Три искры

Похоже, дорогами магическая Селия ничем не отличалась от родной России. А о дорогах России, вернее, их полном отсутствии, всегда ходило множество анекдотов. Поэтому Альберт, скачущий по всему экипажу, точно мячик для настольного тенниса, только ими и мог себя развлекать. И отвлекать тоже. Альберт, с детства не то чтобы слабый, но не слишком устойчивый ко всякого рода напастям, страдал и морской болезнью. Она напомнила о себе в этом чудесном экипаже. И где-то спустя полчаса поездки тошнота стала невыносимой. Альберт высунулся в окно и крикнул, стараясь, чтобы его голос не заглушили потоки ветра: — Мы можем остановиться? Кучер — парень чуть старше Ивра, черноволосый, с серьгой в золотом ухе — повернул голову в сторону Аля и заметил: — Остановимся. Скоро, очень скоро. Правда, немного не достигнув места назначения. Морская болезнь сразу отошла на второй план — слова этого, несомненно, самоуверенного и не уважающего старших кучера вызвали в Альберте сомнение. Не похоже было, что тот вдруг проникся жалостью к Алю, а технические остановки посередине леса обычно не делают. Но, может быть, устали лошади? Тогда это совсем невыносливые лошадки. Альберт хотел было этим поинтересоваться, но экипаж резко завернул за угол. Аль больно стукнулся головой об его крышу, а кучер зловеще рассмеялся. Может быть, Альберт лучше того, пешочком? — Ещё немного! — прокричал кучер. — Мы почти у места назначения. Вокруг простилался лес. — Это у вас города такие? — уточнил Альберт. — Забавный ты, — собеседник Аля наградил его быстрым взглядом из-под черной челки, достигающей ресниц. — Я и то знаю, какие у вас города. У нас? Смущение увеличилось втрое. Желание пройтись пешочком — вчетверо. Куда же его везет этот… неместный? Впрочем, истина, по заверениям некоторых, должна была вот-вот проникнуть в голову Альберта. Повозка остановилась минуты через три. Лошади еле успели избежать столкновения с широкоствольным деревом. И не только деревом. Это Альберт понял, когда выглянул наружу. Он, правда, в следующее мгновение спрятался, но зрительная память у Аля была хорошей. Там, около этого дерева, стояла дама в черном плаще, скрывающем фигуру. Копна белоснежных волос опускалась чуть ниже лопаток, отражала солнечные лучи и слепила глаза. На ладони дама держала мерцающий рыжий огонек, похожий на частичку солнца. — А вот и наша остановочка, — довольно провозгласил кучер, открывая дверь повозки. — Пожалуйста. Дальше ты пойдешь один, — и он рассмеялся. — Вы вообще нормальные? — пробубнил Альберт. Вылезать из экипажа, который теперь казался самым надежным местом в лесу, не считая во-о-он тех кустов, все же пришлось. — Странные у нас города, однако. И… э-э-э… Дама с огнем смотрела на него внимательно, и на дне ее темных глаз поблескивало что-то такое, что заставило Альберта замолчать. Нет, все-таки, даже плащ не мог полностью скрыть ее фигуру. Огненная дама определенно носила одежду размера на два больше, чем хрупкая Орэнса. Такую наряди в купальник, заставь соблазнительно улыбнуться — и получится типичная воительница из любимой фэнтези-игры Альберта. Ей даже меч не нужно вручать — рыжий огонек и без того смотрится эффектно, добавляя зловещности. — Здравствуй, — произнесла дама, не сводя взгляд с Альберта. — Предположим, привет, — отозвался Аль. Где-то там он, помнится, надежные кусты заприметил… — Маг? — дама секунду разглядывала ладонь с горящим огнем, а потом снова обратила все свое внимание на Аля. — Солдат, — отозвался тот. Круто получится, если сейчас им придется драться. Помнится, Орэнса говорила, что у него способности к самозаживлению. А если его убьют, эти способности сработают? Или тут только некромант спасет? — Ну не зна-а-аю, — промурлыкала дама. — Насколько мне известно, — она легко подкинула огонек на ладони, — прямо сейчас в той же карете, что и ты, в Лисандрию отправляется маг. — Так мы рядом сидели, — не растерялся Альберт. — Посмотри, может быть, он ещё не ливнул*. Кучер, который до того ухаживал за лошадьми, обернулся и неодобрительно покачал головой из стороны в сторону. — Обманывать нехорошо, — заметила дама. — Лить столько перекиси водорода на голову — тоже. Я, так и быть, скажу тебе, что стало с тем магом, — высокопарно заметил Альберт. — Знаешь, почему вместо него отправили меня? — Удиви нас, грубиян, — дама посмотрела на него, как на диковинную зверушку. Совсем негармоничная. Куда уж ей до Орэнсы. Жалкая копия. Таких, как она, может быть, и вовсе миллион. А Орэнса — одна. — Прежде я хочу, чтобы вы представились. Чтобы быть совсем честными: меня зовут… — Альберт? Дама невинно похлопала глазами, когда произносила его имя с ударением на «А». Кажется, о нем знают гораздо больше, чем Аль предполагал. — Примерно так. А вы, уважаемая… эм… леди? Может быть, Аль выглядит так, как выглядят все Альберты, в имени которых первая гласная является ударной? Орэнсе, например, очень шло ее имя. Как и Ивру. Дама перед Альбертом была контрастной. И, если бы она действительно являлась набором пикселей, воительницей из фэнтези-игры… как Аль был бы счастлив!.. То есть, он смог бы назвать ее по внешним признакам. Вечные противоположности. Инь-и-янь? Черный и белый. Белчер? Больше походит на самца белки. Блэвайт? Кажется, даже для такой дамы подобное звучит слишком оскорбительно. Мобильника с генератором ников в кармане у Аля не было, поэтому творческую деятельность по созданию имен пришлось прекратить. — Ина, — представилась дама. — О! — почему-то обрадовался Альберт. — Ты из нашего нормального мирка? Может быть, знаешь, кто такие инженеры? — Что? — нахмурился парень-кучер. Зато Ина взглянула на Аля ну очень заинтересовано. Он попытался оправдаться: — Шутка. Имя у тебя дурацкое. Ладно, Альберт никогда не умер общаться с такими девушками. — Это сокращенное, — отозвалась Ина. Вроде бы не обиделась. Если бы она обиделась, от Аля осталась бы лишь лепешка: ну очень зло сиял ее огонек. — Так что там насчет нормальных миров? — А инфа касательно магов тебя уже не интересует? Я ещё не все рассказал. В общем, я передал свою магию. Подарил, так сказать. День рождения был у человека и все такое. Просто он забыл, что должен был ехать вместо меня — ну, понимаешь, отметили хорошо. — И сам ты об этом вспомнил только сейчас? Альберт закивал. Как болванчик. Или без «как». Он так всегда с начальством общался. И с подчиненными. Косячно. Постараться сделать все хорошо, черт, не усугублять… И в таком духе. Лишь только в игре у Альберта все получалось, как надо. Но неудивительно: там он был эльфом, да ещё и таким гордым и несомненно красивым. — Хочу тебя огорчить, — коварно улыбнулась Ина, — но магия все ещё в тебе. Сияет. Так что ты нам и нужен, Альберт. — Как вы меня обрадовали, Ина, — пробормотал Аль, совершенно случайно тоже исковеркав имя своей собеседницы — переставил ударение на треклятую «а», сделав свою хозяйку выделяющейся из толпы. — Вернусь — и хорошо поговорю с тем, кто организовал мне такую подставу. — Не вернется, — сказал скорее для самого себя кучер. — Не вернешься, — согласилась Ина. — Потому что ты, дорогой Аль-берт, тот, кто нам нужен. Ты маг, как и я. Разве нам не о чем будет поговорить? Тем более что нам есть, какие тайны рассказать друг другу. Ты будешь говорить мне о нормальных мирах, а я тебе о стрейнерах. — Идиллия, — отозвался Аль. — Подожди: что там насчет стрейнеров? Ина засмеялась и ответила: — У нас накопилось очень много новостей, которыми мы хотим поделиться с вами, селийцы. Пока совсем не поздно. Альберт вспомнил воинственное лицо Ивра, который так рьяно хотел защищаться от стрейнеров, и побледнел. Похоже, прямо сейчас ему выпал ну очень любопытный квест: проявить патриотизм и защитить страну, которую не то что не любишь — не знаешь даже. Будь Ивр на месте Аля, он бы обязательно ринулся в бой. Альберт же припоминал лекции по основам медицины, которые стояли в расписании на первом курсе универа и которые он с чистой совестью прогуливал, обменивая зачет на коробку конфет, так любимых преподшей. Он же не медик! Был… А сейчас ему срочно требовалось притвориться мертвым, и Альберт размышлял, как бы это осуществить. К сожалению, Ина не могла ждать… так долго. *Ливнуть — уйти (словарь геймеров).