Демониада

По деревне поползли слухи, что пропала соседская девочка. Мать Кати позвонила участковому. Тот за голову схватился – за последние десять лет ничего подобного не случалось. Прочесывать окраины деревни вышли всем народом, но всё тщетно – девочку так не нашли. Мужчины исходили лески вблизи деревни, а самые отчаянные ныряли в озеро аккурат под склоном ведьминого дома, обыскивая дно. В самый последний момент они решили зайти в заброшенный дом Романы. Долго топтались перед ним, не решаясь войти. Участковый смело открыл дверь. Там, в углу, они увидели, лежащую на полу, снятую заживо, обгорелую кожу Кати. Участковый потер лоб, растерянно поправил фуражку. Увиденное ошеломило его. - Господи, что здесь случилось? – едва слышно пошептал он, не отводя испуганного взгляда от страшного зрелища. Для опознания, того, что осталось от Кати, привезли её мать. Едва она увидела снятую кожу дочери на полу, ей сделалось плохо с сердцем, и она упала в обморок. Тот час к ней подбежала фельдшер, после поднесенной ватки с нашатырем, та открыла глаза. Участковый Никита Викчук, вернувшись в участок, он связался с районом, вызвав подкрепление. - Здесь маньяк! - кричал он в трубку. - Он живьем кожу снимает, товарищ капитан! - Чем вы там занимаетесь? - не понимал капитан. - Что произошло? Вы можете объяснить подробнее? - У нас есть дом. Все его называют «домом ведьмы». Там мы сегодня и нашли кожу пропавшей выпускницы Екатерины Соминой. Нам самим не справимся. Нужны криминалисты и всё остальное. - Чёрт знает что у вас творится! Ну, ладно, мы скоро приедем, - пообещал капитан и положил трубку. - Когда они приедут? А? - он посмотрел на шофера, сержанта Прохорова, но тот только пожал плечами. - И я не знаю. Лучше бы поскорее. Подмога приехала нескоро - на следующее утро, точнее, ближе к обеду. Первым в кабинет к участковому зашел капитан Веретнов, за ним трое из оперативного отдела и два криминалиста. - Ну что, хватит тебе такой армии? - спросил он, усаживаясь на стул у письменного стола. - Хватить-то хватит, но лучше бы вы приехали вчера, товарищ капитан. - А что, сегодня уже поздно? - Не знаю. Надо сходить туда, посмотреть. Может и кожа пропала. - Куда пропала? - не понял капитан. - Да что я вам все на словах рассказываю! Пойдемте, сами посмотрите. Кошмар там, товарищ капитан. - Тогда пошли смотреть твой кошмар, лейтенант, - он поднялся со стула и направился к двери за ним вышли опера и криминалисты. Последним вышел из кабинета лейтенант Викчук . Все расселись в "Уаз"ик участкового и "Волгу" капитана. Процессия направилась к дому Романы. Что они хотели там увидеть? Что там вообще можно разглядеть? Валяющуюся кожу молоденькой девочки? - Странное место, - отметил капитан, неуютно озираясь вокруг дома из машины. – Даже днем странные ощущения. Когда подъехали к дому, капитан снова заметил, что он на самом деле странный. Лейтенант Викчук открыл дверь. Не смотря на то, что летнее солнце светило во всю мощь, внутри царил полумрак и прохлада, но различить предметы можно было отчетливо. Капитан бегло осмотрел комнату, что-то в ней ему не понравилась. "Только полный идиот мог прийти сюда по своей воле", - подумалось Веретнову. - Ну, где ваша кожа? - капитан пристально посмотрел на лейтенанта, тот только показал на место в паре метров от капитана. Капитан Веретнов не просто решил посмотреть на неё, но подошёл и наклонился. Лейтенант не видел, как у начальника, от увиденного, медленно вылезали глаза из орбит. - Это...Кто...это её?.. Почему не нашли?.. - Мы тоже не знаем, - пролепетал лейтенант, - но тут крутились одноклассники Екатерины. Может, они что-нибудь знают? - И что ты здесь делаешь? Иди. Иди, опрашивай! - капитан сделал ленинский жест, показывая, куда надо идти лейтенанту. - Вы остаетесь здесь? - Скорей всего, нет, - ответил капитан, глядя, как криминалисты разложили кожу бедной девушки и обследовав окрестности. - Нам больше здесь нечего делать. Он потер ладони, направляясь к выходу. Лейтенант вместе с ним подошел к "Волге". - Я такого никогда не видел, - признался капитан Веретнов. - Я тоже. - Где живут друзья девушки? - Они ходили постоянной четверкой. Их и навестим. Лейтенант кивнул, оба сели в машину, направившись в деревню. Ночь… Луна разглядывала поверхность Земли на правах спутницы в галактике, ярко освещала озеро под косогором ведьминого дома. Тёмная лодка медленно и неслышно скользила по воде. Мелкая рябь от слабого ветерка, не колыхала поверхность озера. В лодке стоял человек в чёрном длинном плаще с капюшоном и осторожно правил одним длинным веслом. Он уверенно вёл лодку к берегу. Вокруг было тихо и спокойно. Лодка ловко причалила, человек в тёмном плаще сошёл на берег, поросший рогозом. Оглядываясь по сторонам, как вор, медленно направился к дому на пригорке. Открыл дверь, удивительно, но она подалась со скрипом. Человек прошёл к этажерке с книгами. Взял с полки одну книгу, принялся быстро листать, остановился, найдя нужную страницу, начал внимательно читать страницу за страницей. Вдруг остановился и насторожился, будто услышал что-то, положил книгу на стол и слился с темнотой в углу. В дом вошёл ещё один тёмный человек, тоже отправился к этажерке и так же стал что-то искать на ней. Не найдя ничего нужного, он в ярости сбросил все книги на пол. Взглядом он прошелся по комнате, но ничего не увидев, вышел, хлопнув дверью. Человек в плаще вышел из своего убежища и, снова подойдя к столу, принялся читать. Он прочитал, то, что было нужно, и поставил книгу обратно, где взял - на полку. Теперь на полке стояла только одна книга, поднимать упавшие не было времени. Не спеша, вышел из дома, добрался до берега и сел в лодку. Лодка уходила привычным путем обратно. Вадим проснулся в холодном поту. Ему казалось, что он видел не сон, а все это происходит наяву и он наблюдатель. Юноша снова откинулся на подушку и снова закрыл глаза, но не спалось. «Приснится же такое!» - подумал он, накрывшись с головой одеялом, свернулся на боку, пытаясь заснуть. Но сон не приходил. Вадим продолжал лежать, пока не сморило. Чёрный человек вышел из лодки на другом берегу озера. Он пробрался через высокие густые кусты, согнувшись в три погибели, вошёл в шалаш. Зажёг свечу, взял бумагу, принимаясь что-то быстро писать карандашом. Капюшон скрывал его лицо. Писал он быстро, будто за ним гнались или собирались догнать. Тот, кто приходил в дом за ним следом, приближался к шалашу быстрыми шагами. Человек в плаще поднял голову, его карандаш завис над листком бумаги. Он прислушался, как тогда, в доме, снова начал быстро писать. Карандаш почти летал. Шаги становились слышнее. То, что он хотел написать, он написал. Шаги слышались все ближе и ближе. Человек в чёрном плаще перестал писать и положил лист в дальний угол шалаша. Сам же встал на изготовке. Кто-то остановился у входа в шалаш. Больше он не услышал ни звука. Хозяин тоже ждал гостя у входа, но внутри. Молчание оглушало тёмные кусты. Человек, стоявший за порогом, не предпринимал никаких действий. Бездействие продолжалось минут десять. Они резко двинулись друг на друга, выдернув из-под плащей мечи... Ещё немного и оба упали, пронзенные, возле шалаша. С лица одного из них слетел капюшон. Это был...Вадим! Юноша проснулся в холодном поту. То, что он увидел, оказалось просто сном. Грезами. Когда он открыл глаза, возле него на стуле сидела встревоженная Христя. - Что с тобой? Ты весь мокрый. - Будешь тут мокрый! Хорошо, что в постель не налил! Мне сон приснился, но он как будто и сном-то не был. Будто все наяву было. Понимаешь? Подруга не понимала его. - Христя, мне приснилось, что по нашему озеру плыла лодка, и из неё сошел на берег человек в длинном черном плаще и вошёл в дом Романы. Там он нашёл какую-то книгу и прочитал несколько страниц и, услышав шаги, положил на стол. В дом вошёл ещё один такой же человек в плаще, перевернул все верх дном, но ничего нужного не нашел и ушел. Первый, дочитал и ушел к берегу. Переправился на другую сторону, где у него был шалаш. Но и в этом шалаше его нашли. Двое людей в черных плащах стояли по обе стороны входа. Потом ринулись со шпагами и закололи друг друга. С одного слетел капюшон, я увидел… себя. - Во сне ты погиб? – глаза Христи распахнулись в ужасе. - Да. - Но ведь это только сон, - успокаивала Христя. - Не знаю, было ли это на самом деле или это был сон. Как его? Вещий! Мне казалось, что всё происходит на самом деле. Мне так казалось... - он потёр лицо ладонями. - Пусть это будет только сон, - в страхе прошептала она. Она отняла от его лица ладони и наклонилась к нему. Вадим почувствовал на своих губах лёгкий поцелуй. Ему давно нравилась Христя и он, сначала робко, а потом крепко обнял и впился в тёплые губы. Девушка не сопротивлялась. Когда он оторвался от таких сладких губ, то их глаза встретились. - Наверное, это нехорошо? - Наверное. Ты подруга Сани. - Что ты обо мне сейчас думаешь? - То, что надо было давно тебя поцеловать, но... нерешительный с детства. То, что я давно тебя люблю, но не подавал виду. Да и сложилось все иначе... - Да. Иначе… Иначе, чем мы хотели? – Христя задумалась. - Ага. Иначе, чем мы хотели… - эхом повторил Вадим. - Мне нужно поговорить с Саней, но я думаю, он нас не поймет. Сочтет за предательство, впрочем, это так и есть. - Мне неприятно так думать. - Мне тоже, - эхом отозвался Вадим, - но Саня должен знать. - Я с ним сама поговорю. После того, как сходим в ведьмин дом. - Ты так и не передумала? - Нам с тобой надо поставить крест на всей этой истории с дьяволами и привидениями. - Я сейчас больше всего не хочу, чтобы с тобой не случилось что-нибудь нехорошее, - он погладил Христю по щеке. - Но ведь Романа сказала, что нас спасет моё имя, так что ничего не случится, - нервно хохотнула девушка. Вадим посмотрел на неё и провел большим пальцем по блвжной нижней губе. Набрал полные легкие воздуха и шумно выдохнул, потом поцеловал ещё раз. - Хорошо, но обещай, что будешь осторожна. - Торжественно обещаю, - ответила Христя и засмеялась. - Она еще смеётся! И еще, Саня не должен знать, что между нами произошло, пока не закончится начавшаяся дьявольщина. Согласна? - Согласна, - Христя уткнулась лбом в грудь Вадиму. Вадим лежал. Ему было приятно ощущать тяжесть головы девушки на своей груди. Казалось, что они перестали дышать, чтобы не спугнуть то, что произошло минуты назад. Словно они оцепенели надолго, но на самом деле прошло всего-то минут пять-шесть. Наконец, Христя подняла голову и улыбнулась, глядя ему в глаза. Вадим тоже ответил ласковой улыбкой. - Христенька, ты только будь осторожна. Я не знаю чем смогу тебе помочь, но буду рядом. - Я же сказала, что буду осторожна, - Христя снова поцеловала его губы. - Мне пора подниматься. Христя сидела на его одеяле. Она встала, а Вадим скинул одеяло, прыжком соскочил на пол и предстал перед девушкой в одних трусах. Христя смущенно хихикнула, отвернувшись. Он быстро натянул трико, они вместе вышли из комнаты. Мать наладила на столе в кухне всё для обеда. - Кушать-то будете? - Я ужасно голодный! - ответил сын и повернулся к Христе. - Ты пообедаешь с нами? - Пахнет вкусно, - повела она носом. - Ну, садись за стол, - скомандовала мать, Христя с удовольствием подчинилась. Мать Вадима поставила ещё одну тарелку на стол, где уже были блюда с варёной картошкой и салатом. На сковороде шипели тефтели. Молодые люди положили себе большие порции, наедаясь досыта, но, не затрагивая темы про произошедшее в спальне. Они нарочно не говорили на столь щекотливую тему. К концу обеда в дом вошел встревоженный Саня. - Вся деревня на ушах стоит, а они спокойно поедают картошку! - Я знаю, - спокойно проговорил Вадим, пережевывая. - Мы не виноваты в смерти Кати. - Ко мне приезжали из милиции! Что будет дальше? – тревожно уставился на Вадима, усевшись на свободную табуретку. - Что ты ответил? - Ничего. Меня с ней не было. - Правильно. - Но мне неприятно, что так получилось, - поморщился Саня. - Так-то оно так. И мне неприятно, - Вадим отставил пустую тарелку. - Мы ничего не могли сделать. - Сегодня снова туда? - Снова, - твердо ответил Вадим. - Ты с нами? - Надо положить этому злу конец, - вставила Христя, пристально глядя на друга. - А что можешь сделать ты? - спросил он у Христи. - Как ты собираешься сражаться с великим злом? Будешь кричать, что тебя зовут «Христя», а демоны от твоего крика оглохнут? - Я сделаю все, что в моих силах, Саня. Никто не может знать своих сил, пока не пришла пора их применить. - Ишь, как заговорила! - скривился он. - Прямо, как по писаному. По глазам девушки Вадим заметил, что она обиделась, стараясь виду не подавать. Её обиду заметил и Саня, сделал попытку загладить свою вину, да получилось как-то коряво. - Ну, не дуйся. - Я не дуюсь, - ответила Христя, расправив плечи. - Мне не за что на тебя обижаться. Ты просто не понимаешь, что я могу многое. Пока не знаю, как и что, но в это верю. Верю Романе и тому, что она так сказала. - И не думаешь о своей слабости? - Сейчас думаю, но уверена, что потом о ней забуду, - парировала она. - Прекрати! - не выдержал Вадим. Он не мог слушать, как его друг старается сломить дух Христи. - Не отвечай ему больше! - Почему ты ей можешь приказывать? А-а, у вас что-то произошло? – он недобро прищурился, словно хотел разглядеть их насквозь. - Ничего не произошло, просто ты не должен так разговаривать с ней, - продолжал заступаться Вадим. Христя поднялась со своего стула и, не прощаясь, вышла из дома. Оба юноши посмотрели ей в след. Обоим было досадно. Сане, что его девушка встала на сторону Вадима. Вадиму, что у него не получилось как следует защитить её. Оба парня сидели и молчали, отвернувшись друг от друга. Вошла мать Вадима. Она поняла, что между друзьями что-то случилось, но спрашивать не стала, снова вышла во двор. Молчание затянулось. - Ты зря её обидел, - заметил Вадим - Ничего с ней не случится, - буркнул Саня. - Не случится? А вспомни, она первая подошла к Кате, когда та начала изменяться и не думай, что не испугалась. Я уверен, что ей было не просто страшно, аж коленки дрожали от ужаса. - Глупость не купишь - с ней рождаются, - съязвил Саня. - Дурак. Что ты имеешь против Христи? - Я? Ничего. Знаешь, друг, она мне до смерти надоела своей праведностью. Все, что она говорит, сбывается. Я тоже хочу быть правым! – дико сверкнул глазами. - Здесь ты прав. Глупость не купишь, - согласился Вадим, но в голове у него пронеслось, что Саня не любит Христю, а, может, и не любил никогда. - Глупость не купишь, - на автомате повторил он, - вот видишь, тебе улыбнулась удача. - Ты точно пойдешь? - Саня поднялся, постоял возле стола. - Точно. - Я не хочу, чтобы Христя шла с тобой одна. - Почему? - Слюнявой девчонке там не место, - он старался говорить гадости, от которых ему самому становилось мерзко, а остановиться не получалось. - Это раньше она была "слюнявой девчонкой", а сейчас, возможно, она единственная, кто нам поможет. Что изменилось? - Я её больше не люблю, - взгляд Сани стал колючим. - Она скучная зануда. - Мне так не показалось, не наговаривай на девчонку. - Да, - махнул рукой Саня, - если она тебе нравится, могу отдать. - Что она тебе сделала? - ладони сами сжались в кулаки. - Спокойная, смешливая. - Вот это спокойствие мне во где, - он провел ребром ладони по горлу. - Какую же тебе надо? - Вот твоя Катька была что надо! А Христя? Надо ж было с кем-то проводить время. Вадим со злостью смотрел на, уже бывшего, друга. Как ему хотелось ударить по самодовольной физиономии, но он сдержался. Ничего не решишь кулаками. - Я тебя совсем не знал, оказывается. - Да не переживай ты так, - Саня похлопал Вадима по плечу, - встретимся около дома ведьмы, - он молча подошел к входной двери, закрыв ее за собой. - Я Христю тебе не отдам, - пообещал себе Вадим.