Дрожь

Он не помнит, как его укусили. Помнит только острую боль и ломоту во всём теле. Помнит, как родная мать вскрывала ему вены в ванне, наполненной тёплой водой. Помнит, как его забрали. Вернее забрал. Люк. Он был альфой местной стаи и взял под своё крыло мальчишку. Это было больше десяти лет назад, и многое ушло из его памяти. Но не то, как его мать плакала, а отец стоял и смотрел. На сына, истекавшего кровью. Джереми вскакивает в холодном поту, оглядываясь по сторонам. Очередной кошмар. Хорошо хоть, что теперь он в человеческом теле и у себя в спальне. Парень натягивает мягкие домашние штаны и футболку. Нельзя замёрзнуть, иначе, он снова обратится. Это будет ужасно. Он обходит дом, проверяя, все ли окна и двери закрыты, все ли батареи работают. Скоро начнут перекидываться более старшие члены стали, а значит, дом наполнится криками, шумом и смехом. Он улыбается, проходя в гостиную. Уже скоро Бэн будет сидеть и играть на гитаре в своём любимом кресле, а Бэт ругать его за то, что тот до сих пор не настроил гитару. Все стены увешаны общими фото. На полке камина стоят фотографии с его выпускного. Тогда весна выдалась очень жаркой и почти вся стая, за исключением нескольких стариков, были там. Поэтому на фото не поместились все и пришлось делать несколько снимков, а потом скреплять в один. Они тогда устроили барбекю и всё бы ничего, если бы не дети, которые снесли стол. Парень залезает на диван с ногами, вытягивая из стопки книгу. Взгляд на часы сообщает, что до работы ему осталось часов пять. Замечательно. Оборотень полностью погружается в книгу, почти забывая об окружающем мире. Стивен Кинг был одним из его любимых писателей. Джереми уже давно не боялся, но писал Кинг действительно здорово, и оборотень часто зачитывался. Раньше, когда он был ещё совсем ребёнком, Люк относил его в спальню. Это было мило. То, как его приняли. Лучше, чем родная семья. И относились к нему здесь, как к родному. Сам альфа часто звал его сыном, на что мальчишка отшучивался. Как бы не были они ему близки, он помнил, что с ним сделала родная семья. И не забудет никогда. В спальне будильник начинает разрываться диким визгом. Отлично, значит его утро началось. Быстрый душ, крепкий чёрный кофе, пара сэндвичей и можно ехать в магазин. У Люка есть свой книжный магазин в городе. До которого от их дома почти в самой лесной глуши добираться очень много времени. Но всем нравилось. У них не было соседей, которые бы могли увидеть то, что им не стоит видеть. Как и не было городского шума. Пусть их городок был маленьким, но оставался городом. В магазин Джер приехал за час до открытия, чтобы успеть немного прибраться и разобрать всё. Весь холодный сезон помещение было заперто. А значит, то, что там творилось сейчас… Он оказался прав. Весь магазин утонул в пыли и грязи. В прошлом году, когда он перекинулся, тут уже всё было вычищено. А в этот раз ему придётся горбатиться самому. Он включает везде свет, распахивает дверь и начинает наводить порядок. Всю пыльную мебель он выносит на задний двор. С ней ему ещё долго придётся возиться. Выбить, почистить. Возможно, часть можно будет заменить. Конечно, магазин уже не приносит доходов, но Люк является одним из лучших адвокатов в Штатах, и им удаётся жить довольно неплохо. И именно благодаря своей репутации мужчина смог забрать себе мальчишку, построить дом в лесу и содержать магазин. Магазин, который, в принципе, ему и не нужен. В помещении стало так пусто без диванов и прочего. Остались только пустые стеллажи, которые нужно будет вымыть и расставить книги. Их, кстати, надо будет перенести из хранилища обратно. Ведро с водой и тряпка становятся его друзьями на ближайший день — это точно. Значит, сегодня уборка и мебель, а завтра уже книги. Отлично. Раз с этим решено, он полностью погружается в работу, иногда отвечая любопытным зевакам, что через пару дней магазин будет работать. Когда парень расставил мебель было уже около часа ночи. На завтра осталось только протереть книги и выставить на стеллажи, что не займёт много времени. А теперь можно закрывать всё и ехать домой. Снова три часа ночи. Он вновь просыпается от кошмара. Независимо от того, во сколько бы он не ложился. Каждый раз он подскакивает от одного и того же кошмара. Всё повторяется, как и вчера. Книга, потом сборы, завтрак и работа. Он расставлял книги, когда в магазин тихо вошёл странный паренёк. — Мы ещё не работаем. — Джереми поднялся с колен. Он только что закончил расставлять зарубежную литературу. Теперь были готовы четыре стеллажа из восемнадцати. Ну, уже что-то. — Я только смотрю. — Отзывается парень. Джереми кивает головой и начинает разбирать третий стенд. Но периодически прислушивается и посматривает за мальчишкой. Возможно, если бы не его способности, он бы и не заметил, как ловко тот свистнул книгу. — Ничего не выбрал? — Спрашивает оборотень поднимая взгляд. — Нет. — Отозвался тот, двигаясь к выходу. — Тогда положи то, что взял, паршивец. — Он быстро преодолевает разделяющее их расстояние и хватает парня за руку. — Я ничего не брал. — А если я найду? — Усмехается оборотень. Он даже точно знает где именно искать. — Ищи, только в трусы не лезь. — Нахально хмыкает парень, — Это статья. — Зачем мне твои трусы? Уж извини, малец, но ты не в моём вкусе. — Усмехается Джереми и вытягивает у мальчишки книгу. — Как же она там оказалась? Ты же не брал? — Не брал. Это ты мне её положил. — Я вот думаю, вызвать полицию, или самостоятельно с тобой разобраться? Ладно, проваливай, но больше чтоб я тебя не видел здесь. Оборотень отпускает мальчишку и смотрит, как тот уходит. Почему-то он кажется очень знакомым. И запах его кажется знакомым. Это странно. Он уверен, что видит его впервые в жизни, но что-то несомненно есть. К пяти вечера всё готово и расставлено по местам, а в отделе детской литературы вновь висят бумажные птички, которых он сделал сам. Продаж на сегодня всё равно не будет. Можно спокойно закрывать на сегодня магазин. Тем более, надо будет проверить, что там с остальными. Дома он встречает Люка и Пола, что очень радует. Теперь он не один. Наконец, ему не нужно будет запариваться насчёт магазина. Только иногда помогать Люку. — Как ты тут? — Спрашивает вожак, обнимая своего подопечного. — Нормально. — Парень с улыбкой пожимает плечами. — Я уже разобрался в магазине. — Это хорошо. Ты молодец. Чем планируешь заниматься? — Пол подходит и точно так же обнимает парня. Этот мужчина был вторым по иерархии стаи. Он был что-то типа заместителя Люка. — Не знаю. Буду помогать Люку в магазине. В этом году обещают раннюю осень. Так что… Всё равно времени у меня недолго. Чтобы строить какие-то планы…

***

Запах крови усиливается, распространяясь на километры вокруг. Мальчишка оказался виноват сам. Полез туда, куда не нужно было. Решил, что очень смелый. За что поплатился жизнью. А теперь из-за его глупости расплачивается стая. На них открыли охоту и в данный момент просто истребляли. Он чувствовал каждого умирающего собрата. Даже тех, кто уже перестал перекидываться, навсегда оставаясь волком. Смерть каждого отпечатывалась на нём, как на будущем вожаке. Преемнике. Он не сразу понимает, что их гонят в ловушку, но чувствует запах застоявшейся воды. В голове всплывает образ озера, с трёх сторон окружённого скалами. Их просто гонят в этот каменный мешок, чтобы перебить всех. Тот же образ мелькает в голове и у Люка. Им не выжить. Перебьют всю стаю. Именно это отвлекает волка и он не замечает человека. Человека, который стреляет в него. Слышится оглушительный хлопок и по телу разливается волна обжигающей боли. Шерсть намокает и слипается от льющейся крови. Сильные лапы дрогают от потери крови, но он не отступает. Бежит не разбирая дороги. Он точно отстал от стаи. Они где-то там, в дали. Где слышатся звуки выстрелов. Боль концентрируется на полосе проходящей от звериного подбородка и заканчивается где-то на груди. Ему довольно сильно разворотило шкуру. Он даже будучи зверем осознаёт, что рана не затянется, пока кровь не остановится. А она не остановится. Так что без сомнения, ему не выжить. Зверя тянет в одно единственное место. Дом граничащий с лесом, откуда несколько лет назад прямо с качелей утащили мальчишку. Это была очень затянувшаяся зима и многие от голода начинали сходить с ума. А этот человеческий детёныш пах так вкусно и так сладко для волков… Он стоял и смотрел, как мальчишку драли, а тот лежал спокойно. Даже не сопротивлялся. Своими большими глазами заглядывая, кажется прямо в душу. И тогда оборотень остановил это. Он был одним из важнейших лиц стаи. Преемник вожака. Практически его сын. Никто не смел ослушаться его. Оглушительный рык разнесся по лесу, от чего другие волки практически отпрыгнули от парня. Он медленно подошёл, тыкаясь носом сначала в руку, а потом в щёку мальчишки. Тот, кажется, умер… Но нет, он открывает свои глаза и волк просто пропадает. Адреналин тогда спровоцировал раннее превращение и Джереми на своих руках вынес мальчонку обратно, оставляя на крыльце. После чего скрылся в лесу. Каждый год он ежедневно в образе волка приходил к этому дому и наблюдал за парнишкой. За тем, как он рос. Но потом тот пропал. Просто не вышел встречать его. И больше не появился. Поему-то лапы несли его именно к этому дому. Он останавливается на опушке, принюхиваясь. Стоит знакомый запах, от чего внутренности подрагивают. Может он даже увидит его. Снова. Но лапы подводят и он падает, ударяясь челюстью о крыльцо. По округе разносится грохот и спустя какое-то время дверь открывается. На пороге. Он. Сильно изменившийся за столько лет, но он. Нюх не подводит, а запах не мальчишки, но парня не изменился. Мутные глаза закрываются, а тело прошивает судорога боли. Ему не помочь. Ему конец. Осталось недолго. Волк чувствует теплые руки в своей шерсти и успокаивающий шёпот: — Чш, малыш, потерпи. Кто же тебя так? Он тычется носом в ладонь, как тогда. Столько лет назад. Понемногу жизнь уходит из тела. Уже сквозь бессознательное состояние он чувствует, что его куда-то тащат. Но, кажется, слишком поздно. Всё слишком поздно.