Призрачный шанс

      Дрим с испугом повернул череп в сторону только что появившегося портала. По склизким краям которого, он узнал портал своего брата. Но к большому удивлению скелетов из окна вышел не Найтмер, а белый скелет, которого ни Дрим, ни Инк не знали. Странный гость медленно поднял череп, осматривая их. Капюшон с белым пушистым мехом покрывал череп сверху, а черно-белый шарф, странным образом обвязывающий тело, прикрывал нижнюю часть лицевого отдела черепа скелета. В просвете между одеждой грозно чернели глазницы с белым и красным зрачками, а под правой глазницей краснел шрам, по форме напоминающий зигзаг. Скелет оценивающе осмотрел влюбленных, остановив свой взгляд на Инке. Художник нервно дернулся, когда он шагнул к нему, угрожающе сжав кулаки. - Привет, - тихо проговорил Инк, вставая с земли. – Меня зовут Инк, а это Дрим. Скелет остановился, как будто приветствие Инка его смутило. - Кросс… - С некоторым опозданием ответил мечник. - Будем знакомы! – Художник, дружелюбно улыбаясь, протянул руку Кроссу, но тот недоверчиво отстранился. - Мне нужна твоя кисть, Инк.       Инк непонимающе заморгал, зачем Кроссу кисть? Художник всмотрелся в яркие зрачки мечника, один, наполненный человеческой решимостью, сжигал тебя изнутри алым огнем, а второй – превращал в лед. По позвоночнику Инка пробежали мурашки, казалось, что этот скелет способен убить одним только взглядом. Дрим почувствовал накатившую на своего возлюбленного панику, он с неодобрением глянул на источника всех бед. Кросс хмурился, от него веяло не самыми приятными эмоции, но, несмотря на это, мечтатель хорошо чувствовал положительные эмоции, скованные в оковы ненавистью и злобой и заточенные глубоко в душе скелета. Только благодаря этому, Дрим осмелился встать между Инком и Крестом. Он уверенно глянул в глазницы мечника: - Инк не может отдать тебе кисть! С ее помощью он защищает Альтернативные Вселенные!       Кросс еще сильнее нахмурился, одаряя мечтателя суровым холодным взглядом. - Значит, я ее отберу у него, - с этими словами Кросс взмахнул рукой, вызывая огромное количество ножей.       Скелеты прыгнули в разные стороны, уклоняясь от смертельной атаки. Инк с кистью наготове метнулся к противнику, обмазав его чернилами. Кросс быстро огляделся в поисках ранений, но их не было. Все кости были совершенно целыми, а одежда испачкана краской. Чернила? И это все? Мечник удивленно оглянулся на Инка, материализовав нож. Уж больно спокойным выглядел этот художник после неудачной атаки. Кросс замахнулся, нацелившись в грудную клетку Инка, но нож с неприятным звоном проскользил по ярко-желтому куполу, созданному Дримом. Мечтатель в руках держал странного вида жезл, который излучал спокойный и умиротворяющий желтый свет. Крест попытался разрушить купол несколькими мощными атаками, но все оказалось тщетным. Скелет готовился к следующему удару, когда щит неожиданно пропал, а из-под него выпрыгнул Инк, еще раз обмазав красками не успевшего среагировать Кросса. Щелкнув пальцами, художник превратил мазки на теле мечника в крепкую железную цепь. Попавший в ловушку скелет злобно зашипел, пытаясь выбраться. Инк довольно хмыкнул, а Дрим неуверенно встал около художника, рассматривая Кросса. - Давай поговорим, - затараторил мечтатель. – Наверное, это все огромное недоразумение!       Инк одобрительно кивнул, но Кроссу эта идея не понравилась. Он смог вывернуть руку и вызвать нож, разрушив цепь. Мечник отпрыгнул в сторону, увеличивая расстояние, и исчез в портале. Скелеты остались опять одни озадаченные непонятной ситуацией. А портал превратился в сгусток слизи, медленно скатившейся на зеленую траву.       Кросс выпрыгнул из портала, чуть не поскользнувшись на луже слизи, которых в этом месте было очень много. Кстати о месте, мечник, наконец, смог осмотреться. Он стоял в пробирающей до костного мозга холодом разрушенной вселенной. На темном бескрайнем ночном небе тускло светилась луна, она пугала своим видом. Казалось, что ее уничтожили, разбили на сотни мелких осколков, которые медленно сползали по черному небосклону, словно застревая в вязкой, тягучей жидкости. Луна своим тусклым холодным светом освещала руины некогда красивого и процветающего города. Скелеты стояли в самой его сердце, на мощеной площади с большим богато украшенным полуразрушенным фонтаном. Вода, оставшаяся в его бассейне, была грязно-коричневого цвета с неприятным тухлым запахом. Холодный сухой ветер обдал кости поднявшейся пылью. Она проникала под одежду Кросса, попадала вовнутрь черепа, неприятно царапая кости. Кросс поежился, это место нагнетало чувство одиночества и горечи, заставляя старые шрамы вновь болеть. Он повернулся к стоящему неподалеку Найтмеру. Черный скелет, словно прочитав мысли мечника, развел в стороны руки, пожимая плечами: - Эта вселенная была разрушена до моего прихода, скорее всего здесь постарался Эррор, но я не знаю.       Новое имя ничего не говорило Кроссу, он нахмурился, осматривая Кошмара. Черный скелет казался таким спокойным даже меланхоличным. Найтмер как будто олицетворял эту разрушенную вселенную: темный, страшный, холодный, наполненный жуткими пугающими эмоциями. Его один глаз сверкал недобрым светом, как разрушенная Луна, пробираясь в самые глубины души. Кошмар знал все самые тайные желания Кросса, все его грехи он мог прочесть, словно открытую книгу. Он пугал мечника своей темной всепоглощающей аурой. -Ты решил? – Устав от затянувшегося молчания, лениво протянул Найтмер. - Я буду тебе служить, только, если ты пообещаешь мне, что поможешь поймать Инка с его кистью. - Хорошо, договорились.       Кошмар засмеялся, довольно расправив щупальца. - Ты, Кросс, будешь моим оружием. По некоторым причинам, я не могу появляться в некоторых вселенных, а ты сможешь. Ты будешь четко, безоговорочно выполнять мои приказы, я не потерплю тупых вопросов и возражений. С этого момента у тебя не будет права на ошибку! Запомни, даже незначительный промах разрушит не только наш договор, но и лишит тебя значимости, как хорошей пешки. А значит, я тебя убью.       Кросс предполагал, что такое может случиться. Он был готов пожертвовать своей никчёмной свободой в замен на еле уловимый призрачный шанс вернуть семью, друзей, дом. Он твердо решил, что обязательно поймает этого Инка и заставить его все исправить.