Призрачный шанс

      Прошло несколько дней, ни Кросс, ни Найтмер не выходили из разрушенной вселенной. Хоть Кросс не хотел показывать свое смущение и робость, но он так и не смог еще хоть раз заглянуть в глазницу Кошмара после того поцелуя. Мечника переполняли самые разные противоречивые чувства, и одно из них была именно любовь. Каждый раз, когда Кошмар проходил мимо, Кросс, смущенно потупившись, замирал. Они практически не разговаривали: Найтмер постоянно работал, обдумывая все детали плана, а мечник отрабатывал новую атаку.       Все это время Кошмар пристально наблюдал за поведением мечника, смущение и отстраненность которого совсем не радовали черного скелета. Он рассчитывал на более бурную реакцию. Нужно продолжить напирать на скелета, заставить его «по уши» влюбиться. Черный скелет скрестил руки на груди, изучающе рассматривая тренирующегося скелета: белые косточки красиво поблескивали от лунного света, а спавший капюшон оголил гладкий круглый череп.       Возможно, нужно сменить тактику. Найтмер недовольно фыркнул, скорее всего, на Кросса подействует метод «кнута и пряника». Кошмар глубоко вздохнул и, гордо расправив щупальца, направился к мечнику. Кросс, увлеченный тренировкой, не сразу заметил приближающегося скелета. - Эй, Кросс, - Найтмер пытался казаться совершенно расслабленным, но подёргивающееся щупальце выдавало его с головой.       Мечник убрал нож, повернувшись к скелету; их взгляды встретились. - Как твои ребра?       Такой вопрос Кросс уж точно не ожидал. Он покраснел, отводя взгляд: у него в голове промелькнуло свежее воспоминание о поцелуе. - Все в порядке... - Нужно заменить бинты, пошли.       Кросс не сдвинулся с места, он недоверчиво осмотрел скелета. Злая аура никуда не исчезла, но Найтмер стал вести себя более сдержанно и… доброжелательно? - Это был приказ, Кросс! – Рыкнул Кошмар, вся эта ситуация ему очень не нравилась. Мечник ещё пару секунд помедлил, но вскоре подчинился, сильно краснея.       Они сели на тот самый диван из красного бархата с давно выгоревшим золотым узором. Кросс медленно, пытаясь растянуть каждую секунду, снял куртку. Найтмер, уже приготовивший чистые бинты, недовольно заворчал, но торопить скелета не стал. Мечник стянул кофту, которую, кстати, он тщательно отстирал от крови. От пристального взгляда Кошмара скелет неуютно поежился, ссутулившись и не убирая кофту, на что Найтмер с каплей злобы отпихнул мешающие руки, открывая путь к ребрам. Размотав старые грязные бинты, Кошмар довольно хмыкнул: косточки стали медленно срастаться. Вот только отломанное ребро не восстанавливалось. - С-спасибо, - пробормотал Кросс. - Ты меня спас... - Мне не выгодно терять такую пешку.       Эти слова задели чувства Кросса, он грустно потупился. "Пешка значит". Мечник тяжело вздохнул. Зародившиеся в глубине чувства любви, благоговения и преданности не давали покоя Кресту, он хотел перевернуть весь мир только ради ЕГО признания. Но Найтмер был так холоден и недосягаем, что Кросс с каждой новой минутой терял частичку решительности.       Найтмер наблюдал за изменением настроения Кросса, эта грусть не входила в планы скелета. Нужно как-то исправить ситуацию. - Раз ты моя первая пешка, то я позволю тебе присутствовать на заключении договора с еще одним Сансом. Но ты будешь вести себя тихо.       Кросс удивленно и взволнованно посмотрел на Кошмара. Найтмер позволит ему участвовать в важном деле! Значит, не все потеряно! Мечник оживился, зрачки заблестели, и душа вновь засияла.       Инк рассказал Дриму все, что произошло после их расставания. Он тщательно записал весь разговор с Найтмером на шарфе и прочитал его мечтателю. Скелеты не знали, что делать. Все слишком резко изменилось, причем не в лучшую сторону. Сражаться с одним Эррором было куда проще, чем с набирающим силы Найтмером. Какие цели преследует Кошмар? Как его остановить? Что он предпримет дальше? Инк сокрушенно бродил по гостиной своего дома, а Дрим пытался его утешить. Но упрямый художник не слушал скелета, полностью погрузившись в свои мысли. Тогда Дрим нежно обхватил возлюбленного, останавливая его. Инк, почувствовав теплые косточки, прижался к мечтателю, нежась в его ласках. Дрим всегда знал, как утешить взволнованного художника, даже без применения магии. - Инк, нужно найти Кросса и поговорить с ним, думаю, он запутался.       Художник устало кивнул, он тоже об этом думал. Но во время их разговора с Найтмером он его не видел, и на протяжении последних дней Инк не чувствовал никаких изменений в других вселенных. А значит можно более-менее спокойно подумать о плане дальнейших действий. Если все настолько плохо, то нужны союзники, но где их взять за такой короткий промежуток времени?       Дрим, почувствовав недомогание от тяжелых мыслей Инка, усадил скелета на диван, а сам принес с кухни любимое лакомство художника - зефир. Дрим сел рядом, прижимаясь к плечевой кости художника, который с наслаждением жевал тающую во рту сладость.       Так скелеты просидели очень долго, не обменявшись ни словом, а зачем? Они без слов могли понять друг друга. Но художник почувствовал неприятную тяжесть: кто-то вторгся в одну из вселенных. Он подскочил, разбудив дремлющего Дрима. - Я чувствую их! - Где они? - Дрим тоже вскочил, он был готов в любую секунду сорваться вместе с художником, что бы во что бы то ни стало спасти Альтернативную Вселенную.       Но художник замялся, вертя кисть в руках. - Они в Dusttale.       Найтмер шел немного впереди, по его походке можно заметить, что он напряжен. Скелет расставил щупальца в разные стороны, как будто готовясь к атаке. Это напряжение и сосредоточенность быстро передалось Кроссу. Он стал прислушиваться, пытаясь разобрать хоть какой-нибудь звук кроме скрипа снега, но стояла тишина. Она давила, напоминала мечнику о пустоте. Но такой тишины не должно быть в лесу, что-то не так.       Найтмер резко остановился, его щупальца, словно радары, уловили излучение магии. Это портал! - Явился... - прошипел Найтмер, оглянувшись на Кросса.       Конечно, он предполагал, что этот художник придёт, поэтому он и взял Кросса. Инка нужно отвлечь, пока Найтмер займется делом. - Иди в том направлении, - Кошмар направил все щупальца в одну точку, указывая на чащу леса. - Ты там встретишь Инка, задержи его любой ценой. После я тебя сам найду.       С этими словами Найтмер пошёл дальше, не оглядываясь на удивленного Кросса. Мечнику ничего не оставалось: он подчинился приказу, прорубая себе путь ножом через густой подлесок. Лес казался мертвым и темным. Слышался только скрип деревьев и завывание ветра. Но вскоре Кросс услышал треск магии, это открытый портал издавал столько шума. Спрятавшись за деревом, мечник выглянул на небольшую опушку. На ней стоял художник с кистью наготове, он взволнованно озарялся по сторонам. Кросс, глубоко вздохнув, вышел из своего укрытия, нарочно скрипя снегом, чтобы Инк услышал его. - Давно не виделись.       Инк удивленно оглянулся, он держал кисть наготове. Но Кросс пока не собирался нападать. Он воткнул нож в снег, облокотившись на него, изучающе рассматривая художника. - Кросс, что ты тут делаешь? - Тот же вопрос я хотел задать тебе.       Инк нахмурился, приподняв кисть. Он пытался угадать настроение мечника, но ничего не вышло: Крест холодно с угрозой испепелял взглядом художника, самоуверенно растянув однобокую полуулыбку. Он не воспринимает Инка в серьез. - Где Найтмер? Ты ведь не один сюда пришел!       В ответ Кросс только пожал плечами, он не собирается отвечать. Инк тяжело вздохнул, немного приблизившись к скелету, мечник сощурился, но не шелохнулся. - Кросс, зачем ты работаешь с Найтмером, зачем ты убил Санса и Папайруса? Зачем тебе моя кисть? - Мне нужна не кисть, а ТЫ с кистью.       Инк напряженно вздохнул: все сходится. Он медленно, чтобы не вызвать агрессию со стороны мечника, достал из кармана очень давно нарисованную им картину. Это была та самая картинка, по которой они с Дримом смогли узнать, из какой вселенной прибыл Кросс. - Ты хочешь, чтобы я их вернул?       Кросс нервно дернулся, разглядев изображение. - Откуда это у тебя? - Я помогаю создавать новые Альтернативные Вселенные, и твою я тоже видел. Хоть я ее почти не помню, но ты был счастлив. Что случилось потом? - НЕ ТВОЕГО УМА ДЕЛО! - Закричал Кросс, его трясло от нахлынувшей злости и ненависти. Да как он посмел влезть в его жизнь, напомнить ему о старых счастливых временах! Кросс убьёт этого художника! Разрежет на тысячи мелких кусочков, а пыль развеет по этой же поляне! Мечник крепко сжал рукоять ножа, доставая его из снега.       Найтмер, в отличие от Кросса, прекрасно себя чувствовал в этой вселенной. Здесь было накоплено столько негативных эмоций, прям рай внеземной! Но он пришел сюда не за этим. Цель своего путешествия он уже обнаружил, приближаясь к ней.       Даст, жутковато улыбаясь, с интересом рассматривал Найтмера, особенно его заинтересовали необычные щупальца. - У меня давно не было гостей! - засмеялся скелет.