Дорога домой

      Обстановка в кабинете была достаточно напряженная. За массивным деревянным столом сидел почтенного возраста человек с длинной седой бородой и волосами – директор Академии старейшина Осман. Справа от меня стоял мистер Кольбер. Осман, потягивая трубку, переводил взгляд то на мою левую руку, то на книгу, лежавшую перед ним. А в книге, насколько я смог разглядеть, было изображение все тех же символов, проявившихся у меня на коже.       Молчание затянулось. - Эээ… Мистер Осман, - решился я, наконец, спросить, - вы можете мне объяснить, что значат эти символы?       Старик нахмурился, еще раз затянулся и, выпустив облако дыма, откинулся на стуле, осматривая меня с ног до головы. Я невольно поежился. Такое чувство, будто меня сейчас будут распиливать.       Наконец, он сказал: - Кто вы такой? - Человек, - не моргнув, ответил я. - Хм. Это я вижу. Хорошо, тогда такой вопрос – откуда вы? - Из другого… - я спохватился, вспоминая, что мне сказала Луиза, - с другой стороны гор. На востоке. - Но на востоке расположена пустыня, - прищурился старец. - А за пустыней горы. Я оттуда, - снова соврал я.       Осман снова погрузился в раздумья. Время шло, а ответа на мой вопрос все так же не последовало. - Мистер Осман, так может вы мне все-таки объясните значение этих символов? – я качнул левой рукой. - Странная на вас одежда. Что значат эти звезды на плечах?       Чертов прокурор. - Звезды обозначают мое воинское звание. Две звезды на плече – лейтенант. - Значит, вы офицер? - Так точно. - Вы владеете магией? - Нет. По крайней мере, не замечал этого за собой. - Что ж… Хорошо…       И снова погрузился в раздумья, но в этот раз я не дал ему этого сделать. - Мистер Осман, объясните мне, что значат эти символы? Признаться, мне не по себе от этого допроса. Полагаю, они имеют самое прямое отношение к этому?       Старец сверкнул глазами и спросил: - Вы сами откликнулись на зов своего Хозяина? - Хозяина? А, вы про мисс Вальер? Нет, ни в коем случае. Это произошло случайно. - Точно? - Абсолютно точно. Более того, считаю, что мне здесь не место и при первой же возможности постараюсь вернуться назад. - Хм. - Так что там… - Так! – перебил меня Осман, - Что вы знаете про мисс Вальер? - Ничего. Я лишь второй день с ней знаком. Насколько я успел понять, она весьма посредственный маг, однако… - я вспомнил наш разговор в аудитории и спросил, - Мистер Осман, у вас есть более точное описание стихии Пустоты, нежели то, что можно найти в библиотеке?       Снова повисло молчание. Однако Осман смотрел на меня теперь с удивлением. Переглянувшись с Кольбером, он спросил меня: - Молодой человек, с какой целью вы интересуетесь этим? - Ммм… Как бы объяснить… Сегодня на уроке мисс Вальер вместо заклинания, кажется, трансформации, взорвала аудиторию. - Я не в первой об этом слышу, и что? - Взрыв был чистым. - Что вы имеете ввиду? – поинтересовался старец. - Я не знаю, как объяснить… Ну, начнем с того, что не было ни вспышки, ни огня. Далее, мисс Вальер и миссис Шеврез отделались минимальным ущербом. Но ударная волна была ощутимой. Это больше было похоже на чистый выброс энергии, чем на тепловую энтропию. Послушайте, мистер Осман, я, конечно, мало что смыслю в магии, но по моему мнению, ни одна из четырех стихий не подходит для осуществления этого. А попытавшись найти в библиотеке описание стихии Пустоты, мы наткнулись на недостаток информации.       Осман опустил взгляд, снова уставившись в никуда. Черт возьми, вы меня сюда помолчать притащили?!       Однако, долго возмущаться – про себя, конечно – мне не пришлось. - Молодой человек, вы офицер, так? – я ответил кивком головы на вопрос старца, - Офицер. Значит, у вас есть оружие? - Конечно, - я хлопнул себя по правому бедру, - личное оружие всегда при мне. - Хм. Что вы чувствуете, когда берете его в руки? - А, вот это и мне интересно, - я положил руку на рукоять «Ярыгина», - когда я прикасаюсь к нему, он становится почти невесомым, тело легким, а символы, - я вытянул левую руку, - начинают светиться. - Хм. Вы владеете мечом? - А, - я слегка удивился, - нет, не владею.       Осман перевел взгляд на Кольбера и кивнул. Тот ответил тем же, посмотрел на меня, затем развернулся и прошел в угол кабинета. Возвратившись назад, он вручил мне меч. Ну меч как меч, я не сильно разбираюсь в холодном оружии. На вид довольно жалкий, видимо, массового производства, для нужд простых солдат. Но взяв его в руку, я снова ощутил то же, что происходило, когда я держал в руках автомат или пистолет. Символы снова засветились, тело стало как перышко, а меч был словно тростинка. Я попробовал немного пофехтовать и – у меня даже глаза на лоб полезли – я провел серию выпадов и атак так, будто всю жизнь учился этому! Я не думал над своими движениями, моя рука сама вела сталь! Меч словно стал продолжением меня! - Потрясающе, - только и смог вымолвить я, - просто потрясающе. По всей видимости, - я передал оружие обратно Кольберу, - эти символы являются причиной всему?       Осман на секунду закрыл глаза и опустил голову, а затем резко взглянул на меня. - Молодой человек. Вы – Гандальв.       Я достаю свой плащ и серую шляпу. Ах да, вызывайте санитаров. - Кто, простите? – я только и успел подобрать падающую челюсть, - Гэндальф? - Да не Гэндальф, а Гандальв! – раздраженно поправил меня старец, - Вам известно об Бримире-Основателе? - В общих чертах. - Хорошо, - Осман кивнул, - являясь магом Пустоты, он использовал Гандальва для своей защиты, в то время как сам произносил заклинания. Заклинания тем дольше произносятся, чем мощнее они. Соответственно, во время прочтения заклинания сам маг беспомощен. Однако, описания фамильяра не сохранилось. В то же время, он описывается, как превосходно владеющий любым оружием. Все сходится. - Так, стоп, вы сказали, Пустота? Неужели?.. - Я не исключаю такой возможности, - ответил на мой немой вопрос старик.       Теперь пришел черед задуматься мне. Это все замечательно, конечно, девочка молодец, возможно, ухватила самую мощную стихию. Но. Дальше то что? Пустота недаром считалась утерянной стихией, учебников по ней не было, а сведения, которые нам удалось обнаружить, были слишком общими. Да и наверняка самоучителя или «Пустота для чайников» сюда не завезли. Если верить легендам, то можно представить, что все остальные маги летают на поршневых самолетах межвоенного периода. А вот Луизе достался реактивный истребитель. Без инструкции. Вот и думай теперь, чего с ним делать. - Мистер Осман, - спросил я, - Есть какой-либо достоверный способ выяснить, является мисс Вальер магом Пустоты, или нет? - Время покажет, - с туманом в глазах ответил старец, - ступайте. - Мистер… - Ступайте! – отрезал он, грозно сверкнув глазами.       Вместе с Кольбером мы вышли в коридор. Я попытался было спросить у него по поводу письменных источников, которые мы бы смогли найти в Академии, однако получил вежливый, но жесткий отказ. А также, достаточно прозрачную просьбу не распространяться обо всем сказанном. Разочарованный, я взглянул на часы. Время ужина еще не прошло, однако я решил направиться в комнату Луизы.       Впрочем, не преодолев и половины пути, я был перехвачен рассерженным розовласым чудищем. - Дмитрий! – с холодной улыбкой спросила мелкая, - А где ты пропадал? - К директору вызывали.       И тут же ее гнев меняется на крайнюю степень удивления. - К директору? – она приложила палец к губам, - А зачем? - А, какая-то девчонка окно в классе разбила, а объясняться пришлось мне, - лишь отмахнулся я, - идем в комнату.       Похлопав глазами пару секунд, она перевелась обратно в боевой режим и бросилась за мной: - А ну стоять! Почему ты мне ничего не сказал? Стой, кому говорю!       Впрочем, остановился я только в комнате. Мелкая не прекращала свои нападки, а я все размышлял, стоит ли ей говорить о том, что я узнал, или нет. В конце концов, решил, что все-таки от нее этого не утаивать. А зачем?       Жестом я пригласил ее сесть за стол. И не спеша никуда особо – весь вечер впереди, рассказал ей все, что произошло со мной в кабинете директора. - Не может быть, - прошептала Луиза, схватившись за голову руками. Еще бы. Не каждый день бездарному магу сообщают, что, оказывается, он избранный с силой почти что Бога. Тьфу. Такой дешевый сюжетный ход годился только для третьесортной литературы, однако сейчас я видел все это воочию, своими глазами. - А что не может? – я откинулся на стуле и показал ей левую кисть, - Вот. Эти руны в точности совпадают с рисунком в какой-то там старой книге из какого-то секретного архива. Более того, имеются характерные способности – адаптация к любому оружию. Луиза, я до этого в жизни меч брал в руки разве что игрушечный. Далее – гуманоидное существо, - я провел руками по телу, указывая на себя, - которое призвал Основатель, дабы оно его защищало во время создания заклинаний. Были ли еще фамильяры-люди, помимо этого? Нет. Или мы о них не знаем. Так что, Луиза, давай ка мы в качестве рабочей воспримем именно эту версию. - Все равно не верю, - выражение ее лица нисколько не изменилось. - Так, - сказал я немного раздраженно, - можешь забыть о том, что я сейчас тебе сказал. Давай-давай.       Девочка удивленно посмотрела на меня. - Забудь все это и пытайся дальше ломать стену лбом. Тебе, похоже, это нравится, не так ли? Навсегда ассоциироваться с бездарностью! – я начал злиться. Не то, чтобы я сильно переживал за нее, но если ей в руки дают какой-никакой талант – и это на фоне остальных ее «успехов»! – а она лишь сидит, схватив голову руками, и сомневаясь, то… Ах, черт, я ведь был таким же! В ней я всего лишь вижу себя. Та же мнительность, то же желание заявить о том, что вот, смотрите, вот что я могу! Та же бездарность, отсутствие успехов во всех начинаниях. Все-таки я нашел свое призвание. И я хочу помочь ей. Не потому что она мне нравится, не потому что я переживаю за нее, но потому что я могу исправить ее ошибки, как не смог исправить свои. Но противодействия я не приму. Когда я прав, то я прав – и ничто не убедит меня в обратном. Такая уж черта характера, из-за которой я имел известные проблемы с другими людьми. Так что, девочка, что ты скажешь? - Или, - успокоив себя, - ты можешь довести то немногое, что у тебя есть, до совершенства. И не смотри на меня так, ты лучше меня осознаешь свое положение. Я вынес, с твоей точки зрения, безумное предположение – оно подтвердилось. И вместо безграничного энтузиазма что я вижу?       Я вздохнул и продолжил: - Слушай, я же обещал тебе помочь. И я пытаюсь. Ведь я дал тебе слово. Но в магии я не понимаю ровным счетом ничего. Пойми, Луиза, я не смогу колдовать вместо тебя. И никто не сможет. Ты должна сделать все сама, - твердо закончил я.       Немного подумав, мелкая закрыла глаза и помотала головой. - Спасибо, - прошептала она себе под нос. - Что, прости? – я действительно плохо расслышал. - Спасибо, - сказала она неровным голосом и посмотрела на меня. Ой-ой, девочка, ты сейчас расплакаться решила? Не надо, не переношу женских слез, - спасибо тебе, Дмитрий. Я поняла, - она глубоко вдохнула и встала из-за стола.       Всего мгновение, и она преобразилась. Куда делась та жалкая мнительная девчонка – я не знаю. Сейчас же передо мной стояла полная решимости девушка. - Я поняла, - твердым голосом повторила она, - мне нужно освоить эту магию.       Я лишь улыбнулся и тоже встал. - Вот такой настрой мне нравится! Тут лес неподалеку, давай попробуем взорвать что-нибудь? – и подал ей руку.       Улыбнувшись в ответ, Луиза приняла ее, и скомандовала: - Вперед!       Солнце неумолимо катилось к горизонту, а на лесной опушке лишь раздавались возгласы, полные возмущения и обиды. - Ну почему! – мелкая возмущенно топала ногами, - Почему эта коряга не желает взрываться? Дмитрий! – капризным тоном она обратилась ко мне. - А я откуда знаю? Ты уж извини, не я вашу магию придумывал, не знаю, как она работает.       Луиза обиженно надулась и отвернулась. - Глупый фамильяр! – выпалила она.       Пф. - Однако, если подумать, - начал я, - ты пытаешься взорвать ее? - Ну конечно, - возмущенным тоном ответила мелкая, - ведь мы тут именно за этим.       Так. Интересно, а если… - Луиза, попробуй превратить ее в доску. - Ты сейчас специально вспомнил про доску? – угрожающим тоном спросила мелкая. Я уже был в курсе этого комплекса девочки, поэтому лишь вялым тоном парировал. - К тебе это не имеет никакого отношения. Просто попробуй превратить это бревно в доску. Да хоть во что-нибудь! Как там заклинание называлось, трансформация? Примени его. - Ты отлично знаешь, что у меня не получается магия Земли! Решил поиздеваться еще и над этим?! - Хватит кричать. Просто попробуй.       Вздохнув, она кивнула и все же повернулась обратно к поваленному дереву. Нацелив на него палочку, она снова вздохнула, затем сделала движение рукой, прошептала заклинание и…       Я оказался прав. Тут же дерево буквально разлетелось на щепки. Мелкая запрыгала на месте от радости и стала хлопать в ладоши, а я лишь приложил руку к лицу.       Хрен поймешь и тебя и твою магию, Вальер.