AU для Скайуокеров

- Шми, есть у тебя то, что ты не можешь оставить здесь? Тяжелые пластиковые ложки выскользнули из рук, глухо стукнув по полу. - Сегодня?.. Он давно готовил её к этому. Не позволял себе лишний раз дотронуться, пока честно не сказал, что намерен забрать из рабства – добровольно или силой, но не оставит её в этом мерзком месте. Шми попыталась заикнуться о чипе, но он тихо рассмеялся и сказал, что для него-то этот чип не проблема и он давно нашёл его, пока Шми спала. И всё равно близость свободы оглушила не хуже удара по голове. Сейчас? Сегодня? После стольких лет рабства?! - Нет, - он хмурится и сжимает зубы до резко выступивших скул. – Я должен завершить задание, поэтому ночью. Или, в крайнем случае – с утра. Рано с утра. Просто будь постоянно наготове. - Мы будем убегать, - сказала Шми, не спрашивая, а утверждая. Как легко оказалось говорить это «мы». Когда Шми предложила спрятать хвосты, «выкупив рабыню на ночь», она даже не предполагала, что месяц спустя будет говорить о них «мы». Но то, что тайный агент в первую ночь лёг к стенке, отвернулся и заснул, не посягая на честно оплаченное, её восхитило сразу же - ведь он признал Шми как равную, свободную и даже, пожалуй, соратницу. Сразу признал. - Продавать тебя не хотят, - в его голосе слышалась досада, ничего более. Он воспринимал это просто как лишние помехи, вполне устранимые. - Я буду ждать. И буду готова. - Я приду. …Ветер заунывно свистел, запутавшись в колодцах внутренних дворов. Сильный ветер, возможно, к вечеру нагрянет буря… или не нагрянет, пройдёт стороной. У Шми, к счастью, ещё не было больных костей, как у бабушки Юмы, и точно предсказывать погоду она не могла. Ветер часто пел свои колыбельные, такие же бесконечные и однообразные, как породившие его татуинские пустыни. За семь лет Шми привыкла засыпать и просыпаться под его песни. Она быстро приспосабливалась к новому месту, без этого не выжила бы, сменив бессчетное количество хозяев. Но, кажется, Татуин станет её последним пристанищем. В соседней комнате что-то брякнуло, следом тихо ойкнули. Понятно, Энакин потихоньку возится со своей любимой игрушкой, и пытается делать это, не тревожа мать. - Эни, я и так проснулась, не бойся, - успокоила его Шми, садясь и сбрасывая старое, в пяти местах дырявое покрывало. - Да? – в проёме двери показался виноватый сын. – Мам, прости, я старался тихо. И нырнул обратно. Шми улыбнулась. Сын – её единственная радость, свет её невеселой жизни. Так хотелось бы дать ему надежду! Но саму Шми надежда слишком жестоко обманула. Единственный, кто хотел дать свободу ей, тогда ещё относительно молодой и одинокой, погиб, выполняя опасное задание. А её, как свидетельницу, продали на далёкий, полудикий Татуин. Зачем убивать рабыню, если можно убрать её иначе, получив с этого выгоду? Странно, почему эта давняя и горькая история вдруг вспомнилась. Приснилась так ясно, словно Шми в прошлое вернулась. Хотелось бы верить, что это знак грядущих перемен, но – откуда взяться переменам на Татуине. Шми давно разучилась верить в добрые сказки. * * * …Бывало, попадал мастер Джинн в разные ситуации, но обычно он попадал туда один. В крайнем случае, с учеником. Сейчас же на нём кандалами висели корабль, команда и королева со своими дамами. А, и ещё, словно перечисленного мало, нелепый гунган. Видимо, Великая Сила решила, что без Джа-Джа происходящее не достигнет должной степени нелепости и безумия. Поддаваться эмоциям и паниковать в Ордене джедаев не учили. Учили контролировать эмоции и смотреть на происходящее – что бы ни происходило – здраво и хладнокровно. Квай-Гон, следуя заветам Ордена, хладнокровно искал выход. Искал, пока они брели по улицам нелепого пыльного городка (хотя, справедливости ради, доводилось ему видеть места похуже). Искал, пока светлоголовый парнишка из лавки забалтывал старого недоброго знакомого, отводя от очередной раз вляпавшегося гунгана беду. Искал, пока они, кашляя от летящего в лицо песка, шли к дому Энакина. В голову приходили только какие-нибудь местные азартные игры, но где выиграть столько денег сразу? Долго играть нельзя – во-первых, у них времени в обрез, нужно доставить королеву на Корускант, во-вторых, никто не будет играть со слишком везучим партнером. Или, того хуже, обвинят в жульничестве. Вышедшая на зов Энакина темноволосая женщина, красивая и ещё не старая, смотрела на гостей с растерянностью. Видимо, даже её шустрый сын не каждый день водил в гости незнакомцев, да ещё со столь кратким пояснением, откуда они взялись. Друзья… как у детей всё просто. - Добрый день. Я Квай-Гон Джинн, а это Падмэ и Джа-Джа. Ваш сын пригласил нас укрыться от бури. Женщина согласно кивнула, хотя растерянность её никуда не делась. Она явно не знала, что говорить и как кого приветствовать. Не ведающий сомнений Энакин уже тащил Падмэ куда-то вглубь дома, показывать самодельного дроида. Дверей в доме не было, только невысокие арки, в которые надо было проходить, пригибая голову. Щебетание мальчика было отлично слышно. Скоро к его говору присоединился шум сервоприводов и механический голос дроида. - Я Шми… Скайуокер, - с запинкой представилась женщина. – Простите, я гостей не ждала, и… - Извиняться не стоит, - перебил, позволив себе невежливость, Квай-Гон. – Мы сами не стали бы навязываться, если бы не буря. - Да, - она взяла себя в руки. – Бури у нас в этот сезон короткие, но очень сильные. Да, надо обязательно прятаться… проходите, прошу вас, не стойте у входа. Квай-Гону показалось, что эта Шми как-то слишком пристально и внимательно на него смотрит. Посмотрит – и торопливо отводит глаза. Он бы понял, если бы бесправная рабыня испугалась незнакомого мужчины, но она не боялась. Она словно бы… пыталась узнать? Или угадать? Но что?! Гости оказались вежливыми и непривередливыми. За более чем скромный ужин искренне поблагодарили и от татуинской еды не морщились, даже красивая ухоженная девочка. Падмэ так удивлённо смотрела по сторонам, что Шми невольно смех разбирал – очень невеселый смех. Падмэ была такая милая, с чистой нежной кожей, с гладкими, не знакомыми с мозолями руками, с непомерно длинными и густыми волосами. Она была абсолютна чужда этому городу и этой планете. Цветок, случайно занесенный в татуинскую пустыню звёздными ветрами. Неудивительно, что Эни смотрит на неё восторженно. Впрочем, на старшего из гостей он смотрит почти так же. Именно Падмэ спросила, почему они до сих пор находятся здесь и не пытаются бежать. Шми грустно улыбнулась наивности девочки: - Понимаете, у каждого из рабов вшит особый чип, - спокойно рассказывала она о давно привычном, попутно наливая гостям воды. Вода на Татуине ценилась дорого, но Шми для непривычных к местному климату гостей на воду не скупилась, наливая стаканы почти доверху. - Я пытался сделать сканер, чтобы его у себя найти, - влез Эни. - При попытке побега… - …БАЦ! И тебя тут же взрывают, - подхватил Эни. Шми вздохнула украдкой. Для Эни «бац» - это чистая теория, а вот ей доводилось видеть неудачные побеги. - Но законы республики запрещают рабство! – возмутилась Падмэ. - Здесь не действуют законы Республики. Каждый выживает в одиночку. Падмэ насупилась и замолчала. Причем на старшего из гостей посмотрела с упреком, как будто он это допустил личным недосмотром. Квай-Гон же смотрел на Шми, очень пристально, и тоже молчал. Шми стало жутковато. Однажды она уже объясняла про рабские чипы, а другой мужчина, такой же русоволосый и голубоглазый, так же внимательно её слушал. Нет, этот на него одним только цветом волос и похож, но глупая надежда опять шевельнулась – ведь он сначала показался ей всего лишь авантюристом. Эти тоже кажутся всего лишь попавшими в беду. Со своим рабством Шми давно смирилась, но отчаянно надеялась на счастливый случай для Энакина. Вдруг сегодняшний сон действительно был предвестником перемен? Смешной ушастик выстрелил языком и слопал незнакомый фрукт, который гости принесли с собой. Они явно не собирались задерживаться в городе надолго и из еды ничего больше с собой не взяли. Шми на Татуине видела и не такое, а вот Квай-Гон был заметно недоволен поведением спутника. Ушастый понял и извинился. Энакин, заполняя неловкое молчание, взялся за любимую тему: - А вы видели гонки на карах? Падмэ покачала головой. - Их проводят на Маластире, - рассеянно ответил Квай-Гон, явно думая о чём-то своём. Ох, не знал гость, какую тему поддерживает, Эни мог говорить о гонках часами, без повторов и перерывов. – Такие скорости очень опасны. - Из людей только я вожу кар, - со сдержанным торжеством сообщил сын. - У тебя реакция джедая, раз ты на это способен. Шми крепче сжала ложку. От волнения у неё всегда начинали дрожать руки и слабеть пальцы, но нельзя, нельзя, иначе они могут догадаться… Хотя рождаются же одаренные у неодаренных. Многие тысячи лет рождаются. А Квай-Гон, словно в продолжение разговора про реакцию, поймал Джа-Джа за язык и проникновенно попросил: - Не делай так больше. Эни побрякал ложкой. - Ты рыцарь-джедай, верно? Шми очень старательно и глубоко дышала. Говорить сейчас она едва ли смогла бы. Падмэ бросала быстрые взгляды то на Эни, то на Квай-Гона, Джа-Джа лелеял прищемленный язык, и разговор поддерживали только Квай-Гон и Эни. - Почему ты так решил? - А у тебя лазерный меч. Такое оружие только у них бывает. Мужчина усмехнулся в усы, откинулся на спинку стула: - Быть может, я убил джедая и забрал его меч? – его глаза заблестели живым интересом, он больше не казался напрочь ушедшим в свои невеселые мысли. Эни едва не подпрыгнул на месте: - Рыцаря-джедая никто убить не может! Шми уставилась в тарелку, собирая ложкой остатки каши в горку. Рыцарь-джедай. Опять. Она однажды привела в свой дом джедая, не зная, кто он такой. Теперь Эни… нет, как раз Эни точно знал, кого затаскивает в гости. Квай-Гон в ответ на горячую убежденность мальчика коротко и грустно улыбнулся: - Если бы это было так. К несчастью, сама Шми совершенно точно знала, что джедая убить сложно, но можно. Те, которые из людей, такие же смертные, и кровь у них такая же красная. - А мне снилось, что я – джедай. Что я вернулся сюда и освободил всех рабов. Вы прилетели за этим, да? Шми схватилась за воду, чтобы занять руки и оправдать нежелание смотреть на гостя. Так… Эни взялся за мастера Джинна всерьез. Похоже, ей не придётся просить, чтобы сына проверили на одаренность. Эни сам от залётного джедая не отцепится. - Нет. К сожалению – нет. - А, по-моему, за этим, - продолжил наседать Эни. – Иначе зачем вы здесь? Падмэ сглотнула и уставилась в тарелку. Похоже, у них в самом деле большая беда. Мальчик замечательный, и мать у него удивительно добрая и светлая женщина. Именно поэтому обманывать и отмалчиваться нельзя. К тому же Квай-Гон привык доверять предчувствиям и движениям Силы – а Сила вокруг мальчишки-раба так и вихрилась. Надо же им было из всех вариантов выбрать именно эту планету… ладно, допустим, с планетой особенного выбора и не было, но из всех поселений повезло приземлиться именно там, где живет маленький одаренный. Воистину, ничто в этом мире не бывает случайным и всё связано. - Вижу, тебя не проведешь, - глупец тот, кто считает, что десятилетние дети ничего не соображают и с ними надо сюсюкаться. – Мы летим на Корускант, центральную систему Республики. Эни наморщил нос, показывая, что уж про Корускант-то он всё знает и пояснять не надо: - А как же вы здесь оказались? - Наш корабль сломался, - Падмэ решила, что хватит молча разглядывать то тарелку, то собеседников. – И мы должны его починить. Энакин посмотрел на Падмэ. На Квай-Гона. На маму. - Я вам помогу! Я могу что угодно починить! Шми улыбнулась. Когда сын начал допытываться, а не джедай ли его гость, она очень разволновалась. Подозревает, что Эни – одаренный? Хочет попросить о проверке? - Я тебе верю, - тихо засмеялся он. – Но для начала нам нужны запчасти. - А денег у наших нетути, - огорченно помотал ушами Джа-Джа. - У этих торговцев барахлом должна быть какая-то слабость. А Падмэ умница! Квай-Гон досадовал на королеву, которая послала с ним свою девчушку – ещё не хватало защищать симпатичную девочку от неприятностей. Но Падмэ вела себя сдержанно и спокойно, никуда не лезла, да ещё умудрялась не только смотреть по сторонам, но и думать. И прийти к тем же выводам, что и он сам. - Тотализатор, - со вздохом сообщила Шми. – Здесь всё вертится вокруг этих проклятых гонок. - Гонки на карах… - а ведь именно то, что нужно. Им вдвойне, втройне повезло с городом! – Их алчность может сыграть нам на руку. - Послезавтра будут гонки, - тут же затараторил Энакин. – У меня есть кар! Подайте заявку, и… - Энакин! – Шми не на шутку встревожилась. – Уотто тебе не позволит. - Уотто про него не знает! – Эни обернулся к джедаю. – Ты можешь сказать, что это твой кар, а меня одолжить как пилота. - Но я умираю от страха, когда Уотто посылает его на гонки… Квай-Гон переводил взгляд с Энакина на Шми. Это было бы замечательно и очень удобно… если бы не возраст Эни. Посылать ребенка ради своего спасения в такое опасное дело? Отбирать его у матери? Нет, лучше поискать другой выход. - Но мама! Мне это по душе! А выигрыша хватит на любые запчасти… - Мама права, - он принял решение. – Здесь есть хоть кто-то, сочувствующий Республике? Шми заколебалась, потом через силу честно сказала: - Нет. - Мама! – Энакин, у которого из-под носа уплывала мечта, едва не взвыл. – Мама, ты сама говорила, что все беды из-за того, что люди друг другу не помогают! - Квай-Гон никогда не станет подвергать опасности ребенка, - Падмэ от возмущения аж заговорила протокольными фразами. – Мы найдем другой выход. - Нет. Другого выхода нет, - Шми глубоко вдохнула: - Хоть мне это и не по душе… он вам поможет. Так предназначено судьбой. Чем дальше, тем интереснее. Квай-Гон отметил, что на фразе о судьбе взгляд Шми ушёл куда-то внутрь, она смотрела на него и словно бы не видела. Неужели она тоже?.. Что ж, к грузу ответственности добавились ещё судьбы случайно встреченных мальчика и его матери. Отблагодарить за помощь и по возможности освободить мастер Джинн постарался бы в любом случае, но теперь оставить их на Татуине сделалось совсем невозможным. * * * Уотто, вежливо выражаясь, от ярости трясло. Он торговал почти честно. Почти – потому что всегда считал, что простака надуть не грех, потому и оказался на Татуине. Здесь он благоденствовал и был в своей стихии. Но сейчас! Его! Самого! Как того простака – надули, надурили и обвели вокруг пальца! И главное – недоказуемо… нет, можно заявить, что партнер сжульничал, но ведь этот… этот… этот пойдет к хаттам, помашет перед носом Джаббы руками и всё опять обернется в его пользу. Причём, если он действительно джедай, и махать-то не придётся – однажды хатты уже связались с Орденом, убили влезшего не в своё дело джедая. Что потом было, все помнят и печальный опыт повторять вряд ли захотят. А денег нет. Уотто имел определенную репутацию, и ему согласились дать отсрочку по знакомству. Надо было меньше ставить на Себульбу, но его победа казалась неизбежной и несомненной. И где теперь найти денег для долга? Выигрыш его не покрывает, к тому же, надо платить за воду и пищу, надо скупать запчасти, чтобы лавка не захирела, надо… ух сколько всего надо. А вот интересно, куда этот… этот… этот денет свой кар? Они улетают с Татуина и вряд ли вернутся, зачем ему машина для гонок? А за кар-победитель можно неплохие деньги выручить. Хватит и на отдать долг, и на прокормиться после. Уотто воинственно поднял хоботок, оскалив зубы, и отправился на поиски своего чересчур удачливого клиента. Действовать надо было быстро. - Шми, у вас есть то, что вы не можете здесь оставить? Древний комлинк брякнулся об стол. Хорошо, что Шми едва успела его приподнять, чтобы осмотреть выгоревшие контакты. Сердце ухнуло куда-то в живот и там судорожно затрепыхалось. - Разве что дроид…. С ним точно не сможет расстаться Эни, - ошеломленно пробормотала она. Десять лет. И все те же слова, которые Шми не надеялась услышать ещё раз. - Энакин, - Квай-Гон подтолкнул мальчика, попутно взъерошив ему волосы. – Включай своего секретаря и пусть идёт к кораблю. Думаю, вам всё же надо собрать хоть какую-то одежду на первое время. Эни с победным кличем умчался в свою комнату. Шми судорожно прижала к груди комлинк, с трудом веря в реальность происходящего. - Эта древность так вам дорога? – сочувственно уточнил джедай. - Нет... нет! – Шми почти бросила прибор на рабочий стол, подскочила, опрокинув стул. – Мастер Джинн! Вы же говорили, что Уотто не захотел… что вы не смогли… - Уотто проигрался сильнее, чем я смел надеяться, и ему срочно потребовались деньги. Энакина он проиграл мне по условиям пари и не мог не отдать, а вас согласился продать за выручку от кара. Точнее, - Квай-Гон улыбнулся, в голосе зазвучала лёгкая насмешка, - он сам меня нашёл и стал очень прозрачно намекать, что кар мне вряд ли теперь нужен, а вот вас получить я очень хотел. Не воспользоваться случаем было бы преступно. Мимо людей неловкой, неотлаженной походкой протопал С3РО. - Позвольте уточнить, где находится корабль, к которому мне велено идти? Электронную начинку и личностный блок Эни отладил безупречно, а вот с техникой движения и обшивкой ему предстояло работать и работать. Мастер Джинн принялся объяснять. Шми его уже не слушала, подхватившись собираться. У рабыни не так уж много личных вещей, а памятных, которые хочется забрать в новую свободную жизнь – вовсе не накопилось. То, что Шми не хотела терять, всегда было с ней, в её памяти. А ещё шуршало в комоде в соседней комнате, отбирая рубашки и штаны поцелее и поновее.