Одинокий волк

      Я тихо шла по мрачному устрашающему лесу, оглядываясь по сторонам. Под моими ногами то и дело похрустывали сухие ветки, смешавшиеся с влажными склизкими листьями после урагана, который прошёл совсем недавно. Вместе с промозглым ветром, шептавшимся с кронами деревьев где-то наверху, на меня нападал рой мурашек, а холод пробирал до костей. «Всё же, стоило захватить с собой кофту потеплее» — проносилось у меня в мыслях. Мои губы высохли до такой степени, что казалось, будто кожа горит и скоро уже обуглится. Вокруг темень: видны лишь переплетённые очертания деревьев и кустарников. Осознав, что я давно потеряла счёт времени, я достала телефон из своей маленькой сумочки, и подметила, что уже два часа ночи. Конечности настолько замёрзли, что окостеневшие пальцы не удержали устройство и мне пришлось наклониться, чтобы поднять его.       Внезапно, за моей спиной что-то захрустело и засвистело: звук приблизился ко мне и тут же отдалился, будто кто-то пронёсся, но, резко обернувшись, я никого не заметила.       «Что это было? Может, мне показалось?»       Но нет, всё же, мне не показалось. Да, нечто пронеслось слишком быстро, из-за чего я не смогла понять кто это, только заметила то, что силуэт был похож на человеческий.       Я сразу поняла, что уже «пересекла границу» Проклятого Леса, и, зная, что здесь находиться опасно, ускорила шаг и заспешила обратно, надеясь, что иду по тому пути, по которому добралась сюда. Но мне не удалось избежать нападения. Вдруг, что-то сильно приложилось к моей голове: все вокруг потемнело и помутнело, дыхание начало сбиваться, я судорожно пыталась понять, где нападающий, но сознание покидало меня, и я достаточно быстро очутилась на земле. Последние проблески уплывающего сознания сохранили лишь ледяную землю, на которую я так обречённо упала.

***

      Вместе с сознанием подступили тупая боль в голове и тошнота. В голове что-то засвистело, а конечности и вовсе не хотели меня слушаться.       Послышался незнакомый голос:       — Нейт! Скорее! Иди сюда! Эта девчонка очнулась! Божечки, быстрее, с ней сидеть рядом… невыносимо.       «Где я?»       Решившись открыть глаза, я увидела только неясную муть, поэтому стала часто моргать. Ждать долго не пришлось, вскоре я увидела очертания той пискли, которая на что-то жаловалась.       — Эй, ты! Лежи спокойно, пока он не пришёл! — рявкнула на меня девушка.       — Отлично, я дам им знак чуть позже. Пусть она сначала придёт в себя, — сказал кто-то приятным мужским голосом. — Как тебя зовут? — пауза. — Ты меня видишь, девочка?        «Это ты мне?»       Я промолчала, без всякого желания отвечать на вопросы каким-то незнакомцам, подняла веки и неохотно посмотрела на некого Нейта.        — Слышишь меня? Как твоё самочувствие? — снова небольшая пауза. — Назови своё имя, — продолжал тот расспрашивать меня.       — А тебе зачем это знать?! — нагрубила я и снова закрыла глаза. Эти двое меня настораживали, да и вообще, я никогда не любила разговаривать с незнакомцами, особенно с такой бледной кожей.       — Меня зовут Нейтан Смит. Рядом с тобой сидит Анна Браун. Тебя нашли в лесу с очевидной травмой головы. Нам важно знать твоё состояние на данный момент.       — Она уже пришла в себя. Я пойду отсюда. Не говори за всех, — огрызнулась девушка.       Я собрала волю в кулак, и сосредоточившись, увидела двух бледнолицых подростков. Цвет кожи девушки отличался ослепительной белизной, а благородные очертания лица исключали мысль о бесцветности. Её шею облегал чёрный, широкий, бархатный чокер; в проколотых эльфообразных ушах, висели изумрудного цвета сережки, похожие на вытянутые ромбики. На девушке красовалось летнее красно-белое платье, к которому была пришита рисового цвета лента, туго обтянутая вокруг её талии. На взгляд стройная, милая девчушка, но это явно было не так. Да, у неё была очаровательная фигура, но сейчас, когда девушка была жутко рассержена, её искривлённые брови и свирепое выражение лица говорили сами за себя. Смит стоял с ней рядом, облокотившись на спинку стула. Цвет его кожи немного отличался от кожи Браун, живее и темнее, чем у неё. Нейтан смахивал на Майка Шиноду*: схожие скулы и широковатый подбородок, большие выразительные глаза, окружённые маленькими ехидными морщинками, очень схожая борода — в общем, всё такое же, как и у моего кумира. Не могу не заметить, что хоть ситуация в целом была странная, но данный момент меня… позабавил что ли. Одет Нейтан в тёмные спортивные штаны, светло-голубую клетчатую рубашку и кроссовки на высокой подошве. Его лицо не выражало злости и недовольства; наоборот, он выглядел добрым и радушным, будто был не против помочь даже встречной незнакомке, которая заблудилась в лесу. Анне можно было дать семнадцать-девятнадцать лет, а Нейту двадцать два или даже двадцать пять.       — Это бесполезно! Она такая же упрямая, как и тот самый волк-одиночка! — продолжала строить из себя королеву Анна.       «Волк-одиночка? О ком это она? Постойте, волк? Они общаются с волками? Что это за существа, Боже мой?!» — меня переполняли беспокойство и непонимание, мне, очевидно, стоило что-то предпринять, но в голову ничего не приходило, да и тело все ещё не слушалось.       — Не злись на неё. Она тебе ничего не сделала, — успокаивал Нейтан девушку, затем повторил свой вопрос, обратившись ко мне. — Так как тебя звать?       — Охико, — переведя взгляд на стенку, наконец ответила я парню. — Что вам от меня нужно?       Анна тяжело вздохнула и положила голову на колени. Девушка всеми средствами показывала, что я ей досаждаю и вообще неприятна, и, собственно, я в ответ ничего положительного не испытывала. Однако, возникал противоречивый вопрос: если я ей так не нравлюсь, то почему она до сих пор здесь? Почему сидит рядом с моей столь неприятной ей персоной?       — Ничего, — мягкий голос действовал успокаивающе, — просто скажи, как ты себя чувствуешь.       — А-а-а-а! — наигранно простонала Анна. — Она скоро доймёт меня, и я буду вынуждена это сделать!       Я — не без труда — присела на кровать и, опираясь на локти, чтобы предательски не упасть назад, посмеиваясь, процедила:       — Чего же?       Аня посмотрела на Нейта и указала ему таким тоном, будто она была ни кем иным, как опытным генералом, обучающим новобранцев: — Быстро дай мне разрешение на её убийство! — с этими словами она вскочила, а в её правой руке что-то зловеще сверкнуло вместе с тихим свистом метала, скользящего по твердой поверхности.       Признаться честно, я немного испугалась, хотя предполагала, что она мне ничего не сделает. Сумасшедшая какая-то.       Я тяжело вздохнула. «Господи».       Нейтан, на моё удивление, переменился в лице и зарычал:       — Анна, угомонись уже!       «С какой это радости он меня защищает?» — пронеслось у меня в голове.       Краем глаза я заметила, что сверху кто-то спрыгнул, однако звука приземления не было слышно.       «Ого, прямо как спецназовец…»       — Анна, не смей, — недовольно фыркнул незнакомец. Затем он обратился ко мне и, наклонив голову влево, задумчиво проговорил: — Так вот кого вы нашли…       На взгляд ему было чуть больше 18 лет. Он был очень хорош собой: карие волчьи глаза его смотрели сурово, а растрёпанная шевелюра с лёгкими прядками сероватого оттенка, который можно сравнить разве что с волчьей шерстью, венчала голову. Я ещё никогда не встречала такого пропорционального и, стоит признать, идеального телосложения у столь молодого человека. Одет парень был в бирюзовую толстовку, тёмные штаны с двумя карманами на ногах и чёрные… будто военные ботинки. Вероятно, для контраста, у него была чуть ли не мертвецкая, бледная кожа, как и у Анны.       — Нейт, отведи Аню, пусть отдохнёт. Я сам с этой разберусь, — спокойным тоном приказал сероволосый Нейтану.       Смит добродушно улыбнулся мне на прощание, а Аня тихо прошипела. Двое вышли, закрыв за собой дверь. ≪Ещё не отошла от сна, а уже кому-то надоела. Ну, в принципе, как и всегда≫.       Незнакомец снова посмотрел на меня. Я окинула его взглядом и заметила, что он кого-то мне напоминает. Казалось, будто я видела его раньше… Но где? Если говорить честно, то поначалу мне было на него страшно смотреть. Он заметил это, и, осмотрев меня с ног до головы, спросил:       — Боишься? — после этих слов на его лице появилась милая ухмылка, но не уверена, что это к добру.       Меня передёрнуло то ли от холода, то ли от страха. «Нет, что ты, мне совсем не страшно. Чего тут бояться? Вокруг какие-то незнакомые люди, по цвету кожи напоминающие мертвецов или вампиров, да еще и грозят меня убить… Нет, что ты, я не напугана.»       — Я тебе ничего не сделаю, если не будешь перебивать и сопротивляться, — спокойно произнёс тот.       «Сопротивляться?!» — волнение возрастало. Чему я должна буду сопротивляться?       — О чем ты вообще говоришь? Что вообще здесь происходит? — пропищала я, инстинктивно отодвигаясь от незнакомца, слова и повадки которого уже не внушали ничего хорошего. Голос дрожал. Я уже начинала паниковать и искать глазами выход.       Парень протянул мне руку и загадачно опустив глаза, заверил:       — Не волнуйся, они тебя не тронут, — он наклонил голову и спросил. — Так, как тебя зовут и сколько тебе лет?       — Я Охико. Охико Тёрнер и мне 17 лет…       — Джек Рассел.       Рассел. Знакомая фамилия. Отец раньше рассказывал мне про них. Он говорил, что с этой семейкой лучше не связываться, что они — наши враги. Что же, Джек, в свою очередь, не выглядел, по крайней мере сейчас, угрожающе и гневно, особенно в эту минуту, когда его лицо озарила милая улыбка.       Усталость и боль, подкреплённые стрессом, снова дали о себе знать. Я будто очнулась — я все ещё не знаю где я, толком ничего не знаю об этих людях, и даже не смотря на то, что пока я была жива, вся эта компания отнюдь не внушала доверия. Господи, какой же дурак будет наивно ждать помощи от каких-то странных незнакомцев?       — Они тебя сильно напугали, да? — уже немного печальным голосом, произнёс Рассел. Он немного смягчился и поднял на меня глаза.— Ты напугана, я ведь чувствую это. Только ты можешь меня не боятся, — теперь его слова звучали увереннее. — Я уже сказал, что не причиню тебе вреда.       Я не знала, что мне ответить. Все трое очень странные, я без понятия, что происходит, и зачем им я? Эх, не нужно было убегать из дома… Сейчас бы всё нормально было.       — Не нужно меня успокаивать, я и так спокойна, — неуверенный, дрожащий голос выдают враньё. — Лучше скажи, сколько часов я пролежала без сознания и какого чёрта меня вырубили в лесу моего отца.       — Во-первых, не в лесу твоего отца. Во-вторых, в тебя кинули камнем из-за того, что ты пыталась пересечь границу без разрешения. Когда ты осталась без сознания, нам сообщили, что к нашим землям подобрался потомок Нолена Тёрнера. Поэтому ты здесь, — его улыбка сразу же исчезла с лица. Надо же, а из него неплохой актёр выйдет.       — Вообще-то… — хотела возразить я, когда уже повернулась к нему лицом, но не смогла, мне не дали договорить даже первое предложение.       — У тебя был определённый маршрут. Думаешь, сможешь обмануть того, кто видел твои воспоминания?       Ну вот. А так хорошо начинался диалог с ним. С виду такой милашка, даже нравится начал мне понемногу. Ну и упрямый, перебивает ещё… Постойте-ка…       — Ты… рылся в моей голове? — осознание этого неприятного факта сбило меня с толку. «Он не человек».       Джек театрально закатил глаза, затем, посмотрев на меня, сказал:       — Ладно. Тебе это, в общем, необязательно знать.       Я решила попытаться узнать что-то о недалёком будущем.       — Хорошо, пусть будет по-вашему, допустим, я хотела пересечь какую-то там границу без какого-то разрешения, но я вообще не в курсе всех этих ваших дел и вижу вас впервые, может, просто отпустите меня домой?       Перед тем, как что-то сказать, Джек думал ещё некоторое время. Наконец, его взгляд прояснился и он ответил:       — Лукас, скорее всего, не позволит.       Что же, спасибо за столь «ободряющие» слова. Мысль о том, что мне придётся ещё какое-то неопределенное время находится в компании левых странных персон была не так ужасна, как понимание, что я оторвана от семьи, увижу близких непонятно когда… Стало очень горько на душе, я раскаялась и слезы устремились из моих глаз.       — Эй. Ты что? — Рассел был явно не в восторге от моего плача.       Я не стала отвечать, лишь недовольно зыркнула на него. Он немного опешил, но с чего это он? Скорее всего, потому что я сейчас разревусь, как маленькая девочка, и ему придётся что-то делать с этим.       Вдруг послышались шаги, будто кто-то усердно топал по крыше. Я подняла голову и скептически взглянула на потолок.       Джек схватил меня за руку и потянул за собой, я не успела даже опустить голову, из-за чего чуть не упала. Я еле держалась на ногах, каждые пол метра я преодолевала через сильную боль. Думаю, если бы меня сейчас не держали за руку, я тут же бы и упала.        Когда мы вышли из дома, я заметила Нейтана, который ещё не успел отдышаться и хотел что-то сказать, но не мог из-за сбившегося дыхания.       — Ты видел, кто это?! — взволнованно спросил Рассел.       — Снова эта крыса, — еле выдавил Нейт. — А вот её лучше не брать, — посмотрев на меня, отметил тот.       — Что за крыса? — взглянув на того парня, выпалила я.       — Нет, она пойдёт с нами! — не обращая внимания на мой вопрос, прорычал Рассел. Затем, оторвав меня от земли, побежал к сосновому лесу. Я была потрясена утробным звуком их его глотки. Что за ерунда? Нормальные люди не рычат!       Когда Джек поднял меня, я взвизгнула и закрыла глаза, и осмелилась снова открыть их только через несколько секунд. Мы уже находились под кронами деревьев. Как так быстро? Кто ты такой, чёрт тебя подери?! Но ведь совсем недавно мы находились от них в двухсот метрах! Нейтан также был рядом с нами, что ещё сильнее меня напрягло. Я была потрясена, просто абсолютно ничего не понимала. В то время, пока я приходила в себя, эти двое пытались кого-то найти, смотря в разные стороны.       — Вы не меня, случайно, ищете? — произнёс знакомый голос.       Все мы посмотрели в сторону, откуда доносился голос. Это был мой брат — Картер. Он находился совсем недалеко от меня, метра даже не было. Опомнившись, я сразу же бросилась к нему. Картер схватил меня за левую руку, но в мою правую конечность тоже вцепились чьи-то пальцы. Я чувствовала себя тем самым канатом, который перетягивают в детских конкурсах. Ни одна из сторон не собиралась ослаблять хватку. Когда брат понял, что пытаться отнять меня у них таким путём не получится, он незаметно подал мне знак. Я поняла, что он имел ввиду, поэтому резко выдернула левую руку из его хватки и метко въехала Нейтану по челюсти. Да… Нейтану… Уже он держал меня, а не Рассел. Тот ослабил хватку и одной рукой ухватился за лицо. Картер не стал терять время и притянул меня к себе.        Вот я уже была в объятиях своего родного брата. Наконец-то я почувствовала себя в безопасности; настороженность и волнение испарились. Я не хотела его отпускать. Он что-то говорил, но я не стала слушать.       — Зря, зря, — посмотрев на Нейта, процедил Джек, после чего обратил свой взгляд на Картера. Я заметила это краем глаза.       Вдруг тёплое и родное тело брата вздрогнуло, руки на моей спине обмякли, а ноги подкосились. На мой лоб упала капля горячей крови и устремилась вниз по моему лицу. Я моментально открыла глаза и отстранилась. Глаза Картера были широко раскрыты, он отрывисто дышал, взгляд наполнен отчаяньем. Я заметила за его спиной Анну с окровавленным ножом. Через несколько мгновений она хладнокровно воткнула лезвие ещё глубже, сделав больнее. Поражения не миновать.