В движении

Он шел и шел, потому что сидеть было слишком холодно. Но тут ведь какая проблема - на движение тратилась энергия, истощая его и без того скудные из-за плохого питания запасы. Зима - непростое время, постоянно приходится помнить: одно получишь, другое потеряешь, непрерывный поиск баланса. Как и всё в жизни, в общем-то. Он сморгнул выступившие от холода слезы и сунул руки поглубже в карманы куртки: тонковата для зимы, но найти её в мусорке было для него большой радостью. Даже в магазинчиках для бедных всё слишком дорого, приходилось разживаться, чем мог и как мог: поношенные ботинки стали заменой его порванным кроссовкам, они великоваты немного, зато не промокают; рюкзак тоже из мусорного бака, пусть в пятнах и потрепан, но в нем помещается вся его сменная одежда: старые штаны-карго, четверо трусов, две растянутые футболки, свитер, пять пар разномастных носков, истертое полотенце и самая главная ценность - спальный мешок. Более мелкие пожитки лежали в боковом кармане: зубная щетка, расческа, кусочек мыла, щербатая тарелка с миской, непарные столовые приборы, складной нож. Тут самым ценным был альбом с карандашами, они дарили ему утешение и приносили основной доход. Летом он неплохо зарабатывал, продавая портреты детишек гордым родителям и пейзажи пожилым дамам, удалось прикопить наличных на холодное время года, когда в парках никого, да и пальцы на холоде не гнутся, много не нарисуешь. Теперь он брался за любую работу, которая попадалась, мел дорожки и тротуары, выносил мусор… что угодно, лишь бы хватало раз в день купить горячей еды. Иногда и просто за еду работал. Он зашелся кашлем и поморщился от резкой боли в спине. Простуда не проходила, прошлой ночью ему стало так плохо, что он пошел в ночлежку, а он их избегал до последнего, только если становилось очень уж холодно или не удавалось раздобыть еды. Ночлежки он считал опасными, там лезли с расспросами. А ещё он боялся, что кто-нибудь его узнает. Но вчера у него не нашлось сил провести холодную ночь скрючившись на скамейке или за мусорными баками, и он рискнул. Однако испытывать судьбу два дня подряд он не решался, хотя, едва солнце село, начало холодать. Он огляделся, выискивая торговцев хот-догами — не потому, что был голоден, он не был, уже несколько дней ему приходилось заставлять себя поесть, потому что это было необходимо. Если поесть вечером, то с накопленным от пищи теплом легче будет провести ночь на улице. Этот жизненный опыт достался ему недешево. И тут вместо искомого он заметил мальчика. Маленький мальчик в красной стеганой курточке и черной вязаной шапке сидел на лавочке и хныкал, уткнувшись в свои варежки. Он огляделся снова в поисках взрослых. Нет вообще никого. Он поспешил к мальчику. — Эй? У тебя все в порядке? Перепуганные карие глазищи уставились на него. — Нет! Я папу не могу найти! Он прикинул, что малышу года четыре-пять. Маловато, чтобы разгуливать одному. Он сел рядом. — Так ты потерялся? Малыш кивнул и всхлипнул. — Я играл с собачкой! Она бегала, бегала, я её догонял. А потом потерялся! — Ну ничего, — он хотел ободряюще приобнять мальчика, но тот отскочил. — Где ты живешь? Я отведу тебя домой. — 158 по Каррингтон-стрит, — теперь мальчик смотрел с надеждой. — Ну... — он потер лицо, — я не знаю, где это. Может, ты помнишь дорогу, по которой вы шли в парк? — Нееееет, — слезы снова покатились по щекам, — мы приехали в папиной машине, я не поооомню! Он улыбнулся. Малыш всё-таки был милым. — Я знаю мамин номер! Давай позвоним, она приедет и заберет меня! — Извини, малыш, но у меня нет телефона, — он давно его продал. — Думаю, нам нужно пойти поискать полицейского. Малыш посмотрел настороженно. — Мама говорила, нельзя никуда с незнакомыми ходить. "Думаю, ещё она говорила никуда одному не убегать", - подумал он. — Значит, нам следует познакомиться, — он как можно обаятельней улыбнулся и протянул мальчику руку. — Я Джей. Рад встрече. Карие глаза долго его разглядывали, наконец мальчик неуверенно улыбнулся в ответ и тоже протянул руку. — Я Гас, — сообщил он застенчиво. Они торжественно пожали друг другу руки. — Ну что ж, Гас, давай-ка доставим тебя домой, пока не стемнело, и мама не начала волноваться. Гас соскочил с лавочки. Он взял его маленькую ладошку в свою и повел малыша по дорожке к ближайшему выходу, мысли о хот-догах вылетели из головы, теперь он думал, что будет, если коп попросит у него удостоверение личности, захочет узнать имя, адрес, станет задавать вопросы… Нет. На такой риск он не мог пойти. Надо отдать мальчика и сбежать. Но тогда ещё подозрительней! Они могут поднять описания, рапорты… Блядь!! Он покачал головой — ну что ж теперь, Гаса одного он ни за что не бросит. Значит, вся надежда на то, что телефон они найдут раньше, чем копа. Тогда Гас позвонит домой, он с ним побудет до приезда родителей, а потом смоется. — Эй, ты! —донеслось сзади одновременно с топотом бегущих ног. Он обернулся и увидел, что на него несется высокий мужчина в черном с перекошенным от ярости лицом. Он выпустил руку Гаса, чтобы дать деру. — Вот уж нихуя, ублюдок! Его так рванули за рюкзак, что он чуть не грохнулся. Потом сообразил выпутаться из лямок, но нападавший уже отшвырнул рюкзак, молния на нем лопнула, альбом и карандаши полетели в стороны. Сильная рука стиснула ему плечо и развернула. В панике он начал отбиваться изо всех сил, пнул мужчину тяжелым ботинком в лодыжку, от чего тот заорал, но хватку не ослабил, а потом размахнулся и врезал кулаком ему в лицо. Мир взорвался и померк. Упав на спину, он слышал, как кричит Гас. *** Брайан метался по парку, подстегиваемый страхом. Ну где этот мелкий засранец? На одну минуту отвел от него глаза — на одну минуту, блядь! — только обменялся телефонами с обслуживающим площадку мини-гольфа парнем! Ладно, не на минуту, может, на пять, не больше! Но мелкому паршивцу этого хватило, чтобы смыться! Брайан сбегал на детскую площадку, к пруду с утками и сцене для выступлений, рассчитывая вот-вот заметить красную курточку, готов был паршивцу в клочки её разодрать, чтоб больше так не пугал. Но нигде красной курточки не было, и Брайан испугался всерьез. В парке темнело, людей уже почти не было, никто не видел маленького мальчика в красном. Тогда пришлось звонить Линдси, он должен был позвонить! Опыт переживания страха за Гаса он уже получил, теперь предстояло узнать, на что будет способна сучка Мел, когда выяснит, по какой именно причине он потерял их сына. Линдси, испуганная, но здравомыслящая, оставила Мелани на телефоне, а сама поехала к выходам из парка на другой стороне. Двигаясь навстречу друг другу с разных концов они с ней обыскивали парк, и если бы они не нашли Гаса… Господь знает, что было бы. Копы, поисковые группы, газеты… О боже. Брайан взбежал на пригорочек и уже начал спускаться, когда… Ну слава тебе, блядь, господи! Вон он, семенит рядом с каким-то парнем в джинсах, короткой зеленой куртке и черной шапке-бини, со здоровенным рюкзаком за плечами. И этот парень уводит Гаса прочь, к Северному выходу. Брайан набрал в грудь воздуха и понесся по склону с воплем "Эй, ты!" Тот, кто вел Гаса, обернулся и застыл, Брайан только мельком увидел его белое испуганное лицо, а потом парень выпустил ладошку Гаса и бросился наутек. Брайан, взвинченный до предела, рванулся следом, выбросил руку и успел схватиться за рюкзак. От рывка назад парень вскрикнул, но тут же опомнился и ловко выпутался из лямок. Вес рюкзака стал для Брайана неожиданностью, но он его отбросил и ухватил парня за руку, не давая сбежать. Тот то ли вырваться пытался, то ли драться, размахивал руками и ногами, а потом пнул Брайана точнехонько по лодыжке, тонкая ткань брюк ничего не смягчила, Брайан заорал, но парня не выпустил. В конец уже разозленный, он без раздумий двинул ублюдку в морду. И парень рухнул, как подкошенный. — Папа! Папа! — верещал Гас, повисая на поле его пальто, яростно дергая. — Не бей его! Не надо! Туман бешенства немного схлынул, Брайан увидел, что сын зареван, наклонился обнять. — Все нормально, Санни-бой? Гас вырывался из его рук, тянулся к лежащему на земле: — Джей! Брайан придержал его. — Держись от него подальше, Гас. — Он мой друг, он мне помогал! — Он НЕ друг, и ты его не знаешь, — сурово поправил его Брайан. — И тебе не мешало бы помнить, что нельзя уходить с незнакомцами! Он мог тебя украсть! Брайан легонько встряхнул Гаса, но тот продолжал спорить: — Я его знаю! Это Джей! Я плакал, потому что я потерялся, а он мне помог! Мы шли искать полицейского, а ты его побил! — Гас возмущенно уставился на отца. Брайан пригладил волосы. Теперь, когда паника схлынула, ему и самому казалось, что он немного переборщил. Он опасливо глянул вниз, на парня, и с большим облегчением увидел, что тот шевелится. — Брайан! — Линдси бежала к ним по дорожке, бледная, светлые волосы разметались. — О господи, малыш! Все хорошо? Она упала на колени и стиснула Гаса в объятиях. — Да, мама. Я потерялся, а Джей меня нашел. Мы с ним шли искать полицейского, и тут папа Джея побил! — захлебываясь от волнения, повторил свою историю Гас. Линдси взглянула на пытающегося сесть парня, метнула на Брайана взгляд с явно читающимся "Совсем охуел?", и бросилась выяснять масштаб проблемы. Она взяла юношу за плечо, осмотрела, после чего снова уставилась на Брайана: — Господи боже, ты в своем уме? Он же ребенок! Шапка-бини свалилась, и теперь Брайан видел светлые волосы, ошеломленные синие глаза — ну да, ребенок. Тощий пацан лет пятнадцати с разбитой его кулаком губой и струйкой крови на подбородке. Брайану стало не по себе, он шагнул к парню: — Ты как? Нормально? — Да какое нормально, ты посмотри на него! — в Линдси разбушевался материнский инстинкт. Она вытащила из сумки платочек и принялась оказывать первую помощь. — Бедный Джей, — Гас подбежал к матери, сочувственно присел рядом. — Папа злой. — Так, минуту, — возмутился Брайан. — Он, черт возьми, уводил моего сына! А когда я его схватил, пытался дать деру. И что, блядь, я должен был подумать? — Разобраться надо было, прежде чем кулаками махать! — отрезала Линдси, продолжая аккуратно промакивать платочком лицо парня. — Но куда там, ты же вечно порешь горячку. Полюбуйся теперь, что вышло. — Да я в порядке, — пробормотал парень. Он закашлялся, вывернулся из-под руки Линдси и встал, пошатываясь. Вытер рот, уставился на кровь, потом начал озираться. Брайан увидел, какой ужас отразился на его лице при взгляде на рюкзак. Джей упал на колени и принялся шарить в сухой траве. — О нет… Карандаши! — Давай помогу, — Линдси бросилась подбирать вещи. — Вот альбом, это же твой? Джей молча кивнул. Передавая находку, Линдси успела увидеть открытые страницы, и Брайан заметил, как она озадаченно моргнула. — Ты художник? — Хотел бы им быть, — парень взял альбом, осмотрел внимательно, нет ли повреждений, после чего сунул его в рюкзак и беспомощно уставился на разодранную "молнию". — Думаю, мы должны тебе новый, — мрачно глядя Брайану в глаза, заявила Линдси. — Да ничего, все нормально, — Джей встал, пошатываясь, с видимым трудом закинул рюкзак себе на спину. — Это было просто недоразумение… Я рад, что Гас вернулся туда, где ему положено быть… Джей попытался незаметно уйти, но Линдси это дело пресекла. — Нет-нет-нет. Мы сейчас же едем в больницу, пусть тебя осмотрят. Голубые глаза распахнулись в ужасе. — Не нужно, — быстро произнес Джей. — Правда, ерунда. — А вдруг необходимо наложить швы? — Линдси присмотрелась к ране. — Или у тебя сотрясение? Может, тебе понадобится остаться в больнице. — Нет-нет, нормально всё, — протестовал Джей. — Мне уже пора домой… Поздно… предки беспокоиться будут… — Ничего не нормально! — Линдси прижала ладонь ко лбу Джея. — Да ты горишь… Ты заболел? Джастин помотал головой: — Простудился немного, вот и всё, сейчас же все болеют, холодно, — он пытался улыбнуться, но нервное топтание на месте портило впечатление. Брайану показалось, что пацан в панике. — Правда, мне уже пора, я опаздываю… — Ладно, если ты не даешь нам отвезти тебя в больницу, давай, по крайней мере, мы отвезем тебя домой, — предложила Линдси. — Нет, не нужно. Я... Я прямо за углом живу, нормально всё. На лице Линдси, которая была выше парня дюйма на два минимум и смотрела на него сверху вниз, ясно читалось материнское ты кого надурить пытаешься, мальчик? "Лучше бы тебе просто согласиться, парень, шансов у тебя никаких", — подумал Брайан, мысленно усмехаясь. — Даже не думай, что я позволю тебе куда-то идти одному, — отрезала Линдси. — А если ты упадешь или ещё что? Я себе этого не прощу. Поэтому Брайан отвезет тебя домой. — Да вот с хуя ли? — возмутился таким внезапным поворотом Брайан. — Сама не можешь? — Не могу. Мел вся на нервах, и я везу Гаса домой, — Линдси уперлась в него недобрым взглядом. — А ещё не мешало бы объяснить родителям Джея, как он оказался в таком состоянии. И я лично не удивлюсь, если они тебя обвинят в нападении! — Да он первый на меня напал! — огрызнулся Брайан и задрал штанину над лодыжкой, которая уже опухла и побагровела. — Смотри, что это паршивец сделал! — Что заслужил, то и получил! — заявила Линдси. Брайан поднял руки, сдаваясь. — Ладно, всё! Поспеши к своему муженьку, а я потрачу немного своего времени на то, чтобы вернуть заблудшего ягненочка обратно в загон. — Даже не рассчитывай, засранец, что я забыла про потерявшегося Гаса! Мы с Мел ещё поговорим с тобой об этом, и помоги тебе господь, если у тебя нет убедительных объяснений! А я знаю, как много в мире гораздо более интересных для тебя вещей, чем присмотр за собственным сыном. Будь Деб свободна, я к тебе даже не обратилась бы! И не стой Гас в двух шагах от них, Брайан напомнил бы Линдси об их сделке: они, вообще-то, не договаривались оставлять Гаса с ним по вечерам. Это Линдси хотелось, чтобы он стал отцом её ребенка, он на эту роль не претендовал и планов таких не имел. Её предложение льстило, конечно, и если уж честно, именно из-за самолюбия он в конце концов и купился на льстивые уговоры. Но с чего все вообразили, будто стоило ему взглянуть на розовое сморщенное нечто, своего сына, и он был так же очарован, как они? Он, что ли, виноват, в их фантазиях? Не очарован он был, а испуган. Он увидел в своем сыне конец своей юности, красоты и привычной ему жизни. И ответственности в нем не прибавилось от того, что он стал отцом, наоборот, разгул взлетел на новые высоты. Поэтому вот в такие моменты, когда Линдси пыталась вызвать в нем чувство вины, повернуть дело так, будто это он не держит обещаний… Он жалел, что не отказался тогда. Нет, ему не было плевать на Гаса. Но у него столько планов, столько желаний, и ребенок в них никак не вписывался. Вот и всё. Да, он самовлюбленный нарцисс и мудак, он Брайан Чертов Кинни, и признает это. Если Линдси и вся семейка вообразили, что ребенок его изменит, им стоит реалистичней смотреть на вещи. И знать его получше тоже не мешало бы. — Можем мы отложить взаимные обвинения до лучших времен? Уже поздно, а мне нужно успеть в "Вавилон" на "Убойный пресс". — Ну так хватит тут стоять и ныть! Иди за джипом, пока я звоню, — Линдси достала телефон. — И зачем мне идти за джипом, он что, пойти со мной к нему не может? — Брайан кивнул на Джея. — Он не в том состоянии, чтобы гулять! — раздраженно отозвалась Линдси. — И это, на минуточку, целиком твоя вина! Так что хорош выпендриваться, двигай! — Линдси левой рукой взяла Джея под руку. — Мы будем на скамейке у входа, и давай без задержек. Гасу пора ужинать, правда, малыш? Алло, Мел? Да, все в порядке… Нет, нет. С ним все хорошо. Мы сейчас приедем. Брайан смотрел в спину уходящим. Линдси уводила по дорожке Джея и Гаса, сын обернулся и помахал. Брайан вяло махнул в ответ. Блядь. Вечер все лучше и лучше…