В движении

— Теперь сиди ровно, не двигайся, — Деб поставила на колени Джастина поднос с тарелкой куриного супа и блюдцем сухариков. — Особый рецепт моей бабушки, он мигом поставит тебя на ноги. Но съесть нужно до капли. Джастин прекрасно видел за улыбками Дебби железную упертость, потому покорно принялся за еду и не особенно при этом страдал, суп оказался действительно очень вкусным. — Ну так вот, — Дебби села на край кровати и сложила на коленях руки. — Брайан мне сказал, что домой ты вернуться не можешь? — Не могу, — честно ответил Джастин. — Давно ты сбежал? — Примерно год назад, — Джастин не поднимал глаза от тарелки. — Довольно давно. Может, отец уже изменил свое отношение, пожалел, что так вышло? Не думаешь, что тебе стоит разузнать? — Нет! — восклицание получилось более резким, чем планировалось. — Извините… Я знаю, вы пытаетесь сделать, как лучше, но вы его не знаете. Он никогда не изменится. Это, по крайней мере, было правдой. — Ах, милый… — Дебби смотрела с сочувствием. — Ты так сильно его боишься? — Да. Потому что знаю, на что он способен. А вы нет, — это тоже было правдой, потому Джастин мог смело встретить взгляд Дебби. В такой формулировке все было правдой, ни к чему уточнять, что речь не об отце. — У тебя наверняка есть какие-нибудь родственники, у них можно было бы пожить. Брайан рассказал, что твоя мама умерла, но как же бабушки с дедушками? Тети и дяди? — Мама была единственным ребенком, — покачал головой Джастин. — И она не общалась с родителями. Кажется, они были против её брака с моим отцом. Я их никогда не видел и не думаю, что они в Питтсбурге. А родители отца такие же, как он, я для них извращенец и ошибка природы. Дебби прикусила губу. — А твои друзья? Они не могут помочь? — Однажды пытались, — Джастину приходилось придумывать на ходу. — В школе у меня была подруга, Дафни. Когда я сбежал из дома, первое время я жил у неё. Но отец быстро об этом догадался, и пришел к Дафни домой. Мне пришлось сбегать через окно спальни, пока отец Дафни его удерживал. И больше я не рисковал так. Дебби внимательно на него смотрела, и Джастин не мог понять, поверила она или нет. Ему даже немножко хотелось, чтобы обман не удался, все-таки она хорошая женщина, а его уже тошнило от постоянной необходимости врать или перетасовывать факты. Так хотелось просто говорить всё, как есть. Выложить правду, и пусть как хотят. Но такое нельзя было себе позволить… Да и кто поверит! Вот и оставалось только не слишком далеко отходить от правды, не позволять себе утонуть в чувстве вины и надеяться, что этот гребаный кошмар когда-нибудь закончится. — Я не понимаю, чего вы добиваетесь, — Джастин в раздражении отодвинул тарелку. — Я не просил мне помогать, и Брайана не просил меня сюда приводить. Тем более я не прошу ничего у вас. Мне уже лучше, доктор сказал, если я буду продолжать пить лекарства, я скоро выздоровею. И лучше всего будет мне просто уйти, я не хочу создавать никому проблем. — Ты их не создаешь, милый. Мы просто хотим сделать твою жизнь немного лучше. — Но это не вам решать! Вы же не знаете, никто из вас… И вы не можете судить. Думаете, я мечтал вот так жить? Я же не идиот. Думаете, если был бы хоть какой-то шанс, я бы им не воспользовался? — он уже почти кричал и в конце концов зашелся кашлем. Дебби мягко похлопала его по спине. — Ладно, милый, не нервничай так, ты же болеешь. У моего брата, Вика, тоже было воспаление легких, я понимаю, каково это. А ещё я знаю, что если тебе стало получше, это ещё не победа, нельзя расслабляться. Так что эту херню про уйти обратно на улицу ты мне не рассказывай. Там холод собачий. И ты туда не пойдешь. — Домой я не вернусь, — заявил Джастин. — Ну, — Дебби вздохнула. — Не знаю, правду ли ты мне говорил, и всю ли правду, тебя трудно винить за осторожность, ведь кто я тебе, верно? Но я вижу, что чего-то ты очень боишься. И вот что я тебе скажу. Ты можешь какое-то время пожить в бывшей комнате моего сына, Майкла. А там поглядим. Со мной живет мой брат Вик, тоже гей, кстати, так что с твоей ориентацией никаких проблем. А с Виком есть немного, у него ВИЧ. — О господи, — выдохнул Джастин. — Это ужасно… Я не знал. — Откуда бы ты мог знать? — Деб похлопала его по руке. — Но это же не смертный приговор. Нам с ним тяжело пришлось, пока врачи подбирали подходящую комбинацию лекарств, но сейчас он живет нормальной жизнью. Нужно только оберегать его от инфекций, а то я бы тебя хоть сегодня к себе забрала. Подождем, когда врач скажет, что ты здоров, и можешь перебираться. А там уже сам решишь, что и как. — Но мне же нечем платить, — запротестовал Джастин. — В закусочной найдется работа, можешь чаевые оставлять себе, а оклад пусть идет в счет оплаты жилья. У такого симпатяги чаевых будет предостаточно! Как тебе моя идея? Джастин задумался. То, что он будет часто появляться в одном и том же месте, к тому же очень людном, болтаться на виду у множества посетителей, его нервировало. С другой стороны, это же Либерти-авеню, гейская резервация, все друг друга знают, и полиция тут редкий гость, как и все прочие случайные люди. Может быть, это достаточно безопасно? Зато можно будет накопить денег и рвануть наконец из Питтсбурга, начать новую жизнь там, где его никто не знает и не ищет. — Мне странно, что вы так добры ко мне. Я ведь… Ну, кем угодно могу быть. А вы готовы впустить меня в свой дом. — Милый мой… Мы живем в паршивом мире, знаешь? И потому должны стараться помогать, кому можем. А про доверие... — она прыснула смехом. — Если уж Брайан мать его Кинни тебе доверяет, какой с меня-то спрос? — Я что-то недопонимаю, — растерялся Джастин. — Он любит жить один и ясно дал понять, что как только я поправлюсь, он рад будет от меня избавиться… И не должен он мне ничего… — Может, он и сам так думает, — Дебби набрала в грудь воздуха для подробного объяснения. — Слушай, милый. Никто не понимает, почему Брайан делает то, что делает. Он вроде природной стихии, понимаешь, просто есть. И всегда таким был. О его прошлом никто не знает, потому что он не рассказывает. А я тебе расскажу. Ему в детстве крепко доставалось от отца, история была вроде твоей, если не хуже. Вот потому, наверное, он к тебе и проникся. Но ты верно говоришь, Брайан живет один и никаких отношений не заводит. Он позволяет к себе приблизиться, насколько ему это удобно, и ни шага ближе. Тем удивительней, что он ради тебя поступился своим комфортом. Да он для друзей такого не делает! Джастин опустил голову. Вчера Брайан вернулся из магазина не только с продуктами, он ещё диски принес, в том числе "Желтую субмарину", новый альбом и карандаши. На попытку поблагодарить только зло зыркнул и выдал тираду, что так он защищает свой несчастный диван от пятен спермы, а то ведь если его, Джастина, чем-то не занять, то он накачает порно и будет целый день дрочить. И все-таки Джастина это тронуло. — Хорошо, — он встретил взгляд Дебби. — Спасибо вам. Но я не хочу быть никому обузой, ни вам, ни вашему брату, я справлюсь сам, миссис… Ну вот, я даже имени вашего не знаю. — Миссис Новатны, но зови просто Дебби, как и все. А Вик просто из шкуры выскочит от радости, что у него дома заведется такой хорошенький мальчишечка, как ты. Так что брось. Единственно, кто может быть в претензии, так это мой сын, Майки… Сто лет уже живет отдельно, а всё считает комнату своей! У меня теперь будет отличный повод заставить его наконец убрать из неё свое барахло, — она встала и принялась обматываться разноцветным шарфом. — В общем, договорились. — А... ээ... Дебби? — Джастин переставил поднос с колен на тумбочку и поднялся. — А тут рядом есть продуктовый? Дебби немедленно приняла позу сахарницы. — Чтооо? Этот мудак тебя голодом морит? — Нет, нет. Я просто хотел приготовить что-нибудь... Ну, как бы в благодарность, что он взял меня к себе… Я делаю очень вкусную джамбалайю, и курица в холодильнике есть, только нет риса и помидоров, лука тоже… И перец ещё нужен, чеснок, колбаски чоризо… — Ну вы посмотрите, — просияла Дебби. — А ты не просто смазливая мордашка, выходит? Парень, который это оценит, будет счастливчиком, каких поискать! Мне нравится твоя идея, давай схожу куплю. — Нет-нет, я не на это намекаю, Брайан сказал мне код сигнализации, я могу… — Не можешь, — ладонь Дебби уперлась ему в грудь. — Ты не знаешь район, ты болеешь, ты сидишь дома. А я в два счета обернусь. — Подождите! — Джастин полез в шкаф, куда Брайан затолкал его рюкзак. Помнится, там в середине он прятал деньги… Но Джастин никак не мог их найти. В панике он вытряс все из рюкзака, все перерыл, обшарил все карманы. И аж глаза закрыл от облегчения, когда драгоценные банкноты обнаружились в куртке. Черт, видимо, он той ночью был совсем никакой! Джастин вернулся к Деб и передал ей купюры. — Этого хватит? Деб пересчитала деньги, поджав губы, а потом улыбнулась. — Конечно, милый! Я принесу тебе сдачу, — и вдруг, к полному изумлению Джастина, поцеловала его в щеку. — Ой, — опомнился он. — И купите ещё табаско! Он придает пикантность. *** Брайан вошел в лифт, вполне собой довольный. Он знал, что сможет обеспечить успех предвыборной кампании Стоквелла. Не потому, что ему нравился этот кандидат, напротив, он считал Джима ублюдком, который олицетворял все, что Брайану было ненавистно: фанатизм, узколобость, высокомерие. И политику он проводил соответствующую, но при этом ясно было, что Стоквелл верный кандидат на победу, он блестяще играл на страхах и чаяниях американцев: во всем виноваты иммигранты, этнические меньшинства и, конечно же, геи. Это они оказывают пагубное влияние на молодежь и подрывают моральные устои. У Брайана были свои соображения насчет гомофобии Стоквелла, он достаточно насмотрелся на "натуралов", прикрывающих свою истинную ориентацию показным мачизмом, чтобы не опознать в Стоквелле одного из них. А какие взгляды на себя случалось замечать Брайану! Даже если бы у него барахлил гей-радар, это было громким звоночком. Но личная антипатия никак не влияла на готовность Брайана привести этого человека к победе на выборах мэра. Стоквелл был его шансом: за придание электорату нужного направления Стоквелл будет благодарен, и Брайан получит свою выгоду. А после того, как разрыв дружеских отношений с Майклом стал очевидным, как и общее охлаждение семьи к нему, Брайан начал подумывать, не пора ли ему завязывать с Питтсбургом. Он хотел из него выбраться, может, даже начать собственный бизнес в каком-нибудь городе, поселиться в другом месте — с новыми клубами, новыми мужчинами, снова почувствовать себя молодым, полным жизни. И кто знает, может быть, Стоквелл станет его билетом в эту жизнь. Потому дверь лофта Брайан открывал, будучи в таком приподнятом настроении, какого у него давно не случалось. Плюс позвонила Деб и сказала, что готова забрать пацана. По дороге Брайан прошел экспресс-терапию в банях: сауна и лечебный трах, теперь он готов был заказать еды, высосать пару бутылочек пива и расслабиться. Жизнь определенно налаживалась. Но за открытой дверью вкусно пахло едой, стол был накрыт к ужину, а Джей возился на кухне, что-то напевая себе под нос, и Брайан на минуту замер, ошарашенный этой картиной. Потом бросил сумку на диван, повесил на вешалку пальто и решительно двинулся на кухню выяснять, что за хуйня в его доме творится. — Чем ты занят? Джастин обернулся и просиял. — Привет. Ужин готовлю. Брайан заглянул в кастрюлю: рис, помидоры, перец и что-то похожее на курицу, которую он вчера купил. — Ты ходил в магазин? — Нет, Деб всё принесла, — Джастин помедлил с лопаткой в руке и торопливо добавил. — Ты не волнуйся, это за мой счет. Брайан вспомнил жалкую пачку купюр, заныканную в рюкзаке, и нахмурился: — Ничего лучше не придумал, как потратить деньги на такую ерунду? Улыбка Джастина погасла. — Извини. Я просто… Хотел чем-то отблагодарить, понимаешь. Ну, что взял меня к себе и вообще… с Дебби договорился. Она разрешила у неё пожить, так что скоро я отсюда уберусь. И я знаю, я тебе мешаю… Ну… Спасибо, в общем. Голубые глаза смотрели так открыто и честно, что у Брайана внутри что-то сжалось, неприятно и непривычно. Брайан первым отвел взгляд и прокашлялся. — Ну… И что готовишь? — черт его знает, что там за варево, но пахло вкусно. Брайан взял ложку и полез снять пробу, но Джей отбил его руку. — Эй, пробовать, когда готово будет! — а сам подцепил немного на лопатку, подул, остужая, съел и покачал головой. А потом добавил пару капелек табаско. — Ты же сказал пробовать, когда готово будет! — поразился такой наглости Брайан. — Повара это не касается, — Джастин отложил лопаточку в сторону. — Надеюсь, ты любишь джамбалайю? Брайан задумчиво поводил языком по изнанке щеки. — Думаю, скоро узнаем. Джастин рассмеялся. — Уже почти готово, как раз успеешь в душ и переодеться. *** Когда через 10 минут он вернулся на кухню, натягивая майку, Джей ставил на стол исходящие паром тарелки. Брайан опустился на ближайший стул, подцепил вилкой немного джамбалайи и поднес к губам. Джей сел напротив, посматривал оттуда исподтишка, и Брайану очень хотелось, чтобы блюдо оказалось ужасной гадостью, тогда все стало бы проще. Но этого не случилось, джамбалайя получилась действительно вкусной. — Неплохо, — как можно равнодушнее произнес Брайан, но даже от такой малости Джей просиял и с энтузиазмом принялся за еду. Брайан сжал губы, чтобы не улыбнуться. Как мало этому пацану нужно для радости. И как приятно, что это ему Джей так улыбается. — Где ты научился готовить? Джей проглотил еду и вытер губы салфеткой. — Меня мама учила. Она любила готовить и разрешала мне помогать... Хотя отец это не одобрял, он считал, что это не мужское дело. А когда она умерла... Ну, если бы я не готовил себе сам, уж как получалось, то пришлось бы питаться полуфабрикатами. Я готовил, мне нравилось. Только в последнее время возможности не было. Брайан слушал его болтовню и думал, что теперь Джей совершенно не похож на того тихого, зашуганного бродяжку, которого он подобрал. Теперь он сидел прямо, ровно держал голову и говорил громко, уверенно. Пришло вдруг в голову, что Джей поразительно похож на Линдси. Вот это умение вести себя за столом, поддерживать беседу, легкость в общении… А ещё Брайан впервые задумался, сколько Джею лет. И подумал, что пацан не миленький и не хорошенький. Он красивый. — На десерт я сделал фруктовый салат, — Джей поднялся. — Правда, сливок совсем нет. — Совсем-совсем? — не удержался Брайан. — А по-моему, у тебя могли бы найтись. Джей стремительно залился краской и опустил голову. Черт! Даже Майки не умел так краснеть, Брайан такого вообще никогда не видел. На самом деле, зрелище очаровательное и дразнить этого пацана оказалось весьма забавно! Но это не флирт, само собой. Брайан вообще никогда не флиртует. Джастин убрал со стола тарелки в раковину, прошел к холодильнику и вернулся с двумя маленькими салатницами: дольки персика, апельсина, яблока и виноград. Когда салат был съеден, Джей снова собрал посуду и отнес в раковину, Брайан поднялся следом. — Совершенно не обязательно мыть руками, ты в курсе? — спросил он в спину склонившемуся над раковиной Джею. — Да я уже все. Что тут, пара тарелок и салатницы. Брайан со вздохом взял полотенце и принялся вытирать посуду перед тем, как поставить её в шкаф. Когда с этим было покончено, он понаблюдал за тем, как Джей насухо вытирает раковину и столы. — Ты станешь кому-то прекрасной женушкой. Джей качнул головой и с легким раздражением спросил: — Зачем ты всегда так делаешь? — Делаю что? — поднял бровь Брайан. — Сам знаешь, — Джей вытер руки полотенцем. — Я вчера пытался сказать тебе спасибо за "Желтую субмарину" и новый альбом, ты не дал. Сегодня я решил поблагодарить тебя не словами, ты снова пытаешься меня выстебать. Первым порывом было в самых недвусмысленных выражениях объяснить пацану, чья это квартира и кто здесь имеет право делать все, что ему в башку взбредет, но вместо этого Брайан помедлил, положил левую руку Джею на плечо, чуть сжал. — Потому что я такой, — тихо сказал он. — А спасибо получилось отличное. И вот снова, эта улыбка и сияющие голубые глаза. В груди росло что-то теплое, большое, и Брайан сам не понял, как так вышло, что он наклонился и осторожно поцеловал Джея в губы, стараясь не задеть заживающую ранку. Губы оказались такими, как он и думал, очень мягкими, от них ещё пахло фруктами. Член Брайана проявил живейший энтузиазм, ему страшно хотелось прижаться сильней, протолкнуться глубже в рот… Но нет, это глупо. Глупо. Брайан заставил себя отстраниться. Что он творит, идиот хренов? Сейчас пацан вообразит, что он влюбился или ещё что-нибудь! — Пошли, что ли, сиников* твоих смотреть, — Брайан старательно отводил глаза от чуть поплывшего Джея. — Заводи чертову субмарину. Они уселись на диван, Джей включил "Желтую подводную лодку", а Брайан приволок свою заначку и раскурил косяк. Джею тоже дал пару раз затянуться: тот хоть и закашлялся сначала, зато потом горланил песни с дурацким ливерпульским акцентом, и Брайан хохотал так, как сто лет уже случая не было. Неее, жизнь определенно налаживалась! Ещё несколько дней, и пацан отсюда уберется, Брайан снова будет спать в своей постели, а не крючиться на проклятом диванчике. Снова сможет водить парней! Спокойно будет работать над кампанией Стоквелла. И все просто шикарно. Так ведь? Конечно, так.