В движении

— Ну, Тедди, это же для тебя большой плюс. Стоквеллу теперь есть чем заняться, ему не до твоей задницы. Тед не отвечал. Он угрюмо размазывал еду по тарелке, и только когда в него недобрым взглядом вперилась Дебби, сунул немного в рот. А вот бокал, как заметил Джастин, он опустошал без напоминаний. — Думаешь, его могут оставить в покое, Мел? — с надеждой спросил Эммет. Она покачала головой. — Нет, я не об этом. Но если победит Дикинс, а он куда мягче в таких вопросах, то мы сможем попробовать решить все сделкой, не доводя до суда, — она помолчала, перевела взгляд с лица, полного надежды, на мрачное. — Я не хочу давать лишних надежд. В любом случае, штраф будет огромным, тебя ограничат в праве на какие-то виды деятельности. И дом ты, боюсь, потеряешь. Прости. — Ну что ж, — вскинул подбородок Эммет. — Даже хорошо, что это случилось сейчас, пока мы не успели в нем обжиться. И договор аренды на квартиру ещё не истек, на улице не останемся. Верно, Тедди? — Йййюххху, — отозвался Тед, подливая себе вина. Эммет поджал губы и сконцентрировался на тарелке перед собой. Джастину стало его жаль — он так старался поддерживать Теда, не выказать страха и плохого настроения, изо всех сил изображал оптимизм, но Тед только глубже погружался в депрессивные глубины, и все усилия Эммета, казалось, только притапливали его сильнее. — Ты всегда можешь вернуться к бухгалтерии, — предложила Линдси, помогая Гасу нарезать курицу на кусочки. Вилка Теда громко звякнула о тарелку. — Ну конечно, ты права. Бухгалтер, которого уволили за дрочку на работе, который создал сайт с гейским порно и нанял работать на нем несовершеннолетнего, который скоро или в тюрьму сядет, или обанкротится. Да я прямо вижу, как вокруг квартала вьется очередь желающих меня нанять или на меня поработать! — Теодор, — раздраженно фыркнул Брайан. — Ты в жопе. Смирись. — Тебе легко говорить! — огрызнулся Тед. — Хотя что это я, откуда Великому Богу Кинни иметь представление о проблемах смертных? Это был мой единственный шанс… хоть кем-то стать. А теперь я упал ниже, чем когда работал на Варшафтера! Но ты ни в чем себе не отказывай. Можешь о меня ноги вытереть, как и все прочие. Деб неодобрительно уставилась на него. — Да чтоб ты знал, это Брайан… — начала она, но Вик ее перебил: — Есть новости с фронта борьбы со Стоквеллом? — поинтересовался он. — Карл говорит, с домом Райкерта ещё не закончили, — пожал плечами Брайан. — Почему он не подозреваемый вообще? — возмутилась Деб. — Я думала, это будет во всех газетах! — Им нужно определить, в чем именно он подозревается, — ответила Мел. — А это зависит от того, найдут ли они доказательства версии Джастина. Вот если найдут, тогда они возьмутся как следует. — А если нет? — спросил Джастин. — А об этом мы подумаем, когда это случится, — Мел успокаивающе похлопала его по руке. — Но если дерьмо не прилетит на вентилятор до выборов, люди вообще ничего не узнают! И могут проголосовать за этого гре... — Деб осеклась и покосилась на Гаса, сидящего меж двух мамочек. — ...грязного Стоквелла. — Если придется, я сам привлеку СМИ, — сказал Джастин. — Ты не будешь делать ни-че-го, не поговорив предварительно с Томом, — строго одернула его Мел. — Ты договорился с ним о встрече? — Да, завтра утром, — кивнул Джастин. Он здорово нервничал из-за адвоката, которого рекомендовала ему Мел. Он пока только с секретарем разговаривал, и даже это было страшновато. Джастин почувствовал, как рука Брайана сжимает ему бедро, и улыбнулся. — Дикинсу такое точно должно быть интересно, — сказал Вик. — Может, кому-то стоит дать ему знать? — Кто-то уже дал, — сухо отозвался Брайан. — Ему НЕ интересно. — Ты ходил к Дикинсу! — воскликнула Мелани. — Я пытался подбить Ванса переключиться на кампанию Дикинса, но он не стал, — пожал плечами Брайан. — Так что я решил сам проверить, как водичка. Увы, у Эдгара Дикинса хребет, как у медузы. Он не захотел пачкаться, в его понимании все это грязный пиар, а он хочет выехать на собственных заслугах. — Или проиграть, — заметил Вик. — Я считаю, это очень похвальная позиция, — сказала Линдси. — Мой голос он точно получит. — Да какая разница, один политик или другой, — фыркнул Брайан. — Республиканцы ненавидят нас открыто, а демократы о своей ненависти помалкивают, вот и все. И без разницы, Линдс, кому ты отдашь свой голос, все они под оберткой одинаковые. — Если бы ты не был таким циником, Стоквелл бы сейчас не побеждал! — одернула его Мелани. — Господи, Брайан, ты такой… — Засранец! — звонко выкрикнул Гас, размахивая вилкой. — Ты засранец, папочка! Папочка засранец, засранец! — Гас! — кинулась к нему Линдси, пытаясь успокоить. — Молодой человек, что за выражения! Ой, у него сейчас такой возраст… Все словечки подбирает! Ее улыбка была слишком яркой для извинения. У Мелани хватило совести покраснеть. — И чего все подорвались? — в неловкой тишине Брайан улыбнулся сыну. — Ребенок сказал, как есть. Ты у нас не дурак, а, малыш? Гас радостно помотал головой, а Джастин сжал вилку крепче, уж очень хотелось вскочить и как следует ткнуть ей Линдси. Он сверлил ее взглядом, но сказать ничего не успел, открылась дверь, и вошел Майкл, Бен и Хантер следом. — Наконец-то! — воскликнула Деб, когда он подошел чмокнуть ее в щечку. — Я уж решила, вы не придете! — Прости, мам, — Майкл торопливо занял свое место рядом с Виком, и казался более нервным, чем обычно. — Мы спешили, как могли. — Ваши тарелки в духовке, под крышкой, и не должны высохнуть… А если что, пригодится подливка, — она отодвинула стул и пошла на кухню. — Так что такое важное не пускало тебя к моему цыпленку? — Небольшая сложность, Деб, — пояснил Бен, когда перед ним поставили тарелку. — Объявилась мать Хантера. Деб замерла с тарелкой Хантера в руке. — Погодите, ты говорил, она в тюрьме! — А теперь освободилась, — проворчал Хантер, и вид у него был ещё более кислый, чем обычно. — И говорит, что хочет забрать Хантера, — продолжил Бен. — Она его, видимо, годами искала. — И что, она может? — спросила Линдси. — После того, как она к нему относилась? — Ей кажется, что да, — угрюмо кивнул Майкл. — Черта с два я к ней вернусь! А если вы меня заставите, я сбегу! — по тому, как дрогнул его голос, Джастин понял, что пацан готов расплакаться. — Хантер, никто тебя не собирается заставлять, — спокойно сказал Бен. — Но семейный ужин не место для дискуссий. Давайте будем есть то, что Дебби приготовила, хорошо? — Господи боже, хоть кому-то в этой семье удается жить без помощи юриста? — вздохнула Мел. — Ладно, ребята, после ужина обсудим. Она ободряюще улыбнулась Хантеру, но Джастину показалось, что она нервничает. А ведь история Хантера — это тот путь, который он сам чуть не повторил. Несовершеннолетний, сбежал от плохого отношения родителей, боится, что опека вернет его в семью. И готов на любые трудности и лишения, лишь бы не возвращаться. *** Джастин ждал момента, и ждать пришось недолго: после ужина Тед убрался домой с унылым Эмметом в фарватере, Мел уединилась с Майклом, Беном и Хантером, Вику и Брайану пришлось пойти с Гасом в сад, ребенку нужно куда-то энергию девать, пока мать помогает Дебби убрать со стола. Джастин направился на кухню. — Слушай, Дебби, давай ты лучше с Гасом поиграешь, а я помогу Линдси? — Какой же ты миляга! — просияла Дебби. — Точно уверен? — А зачем бы предлагал? — Джастин взял полотенце и принялся вытирать помытые Линдси тарелки, а Дебби отправилась за своей курткой. Когда дверь за ней закрылась, Джастин повернулся к Линдси: — Почему ты это позволила? — Что позволила, милый? — Линдси вытерла руки. — Я тебе не милый. И ты прекрасно понимаешь, о чем я. Гас называет своего отца мудаком, потому что вы с Мелани так отзываетесь о Брайане. Ты не понимаешь, что это оскорбительно? — Да он не обиделся! — засмеялась Линдси. — Брайану все равно, что люди болтают. Ты что, разве не знаешь? — Ему плевать на болтовню тех, на кого ему плевать, — Джастин сделал шаг вперед. — Ты что, разве не знаешь? — Ну, без обид, — Линдси заправила прядь за ухо, — но я знаю Брайана куда лучше тебя. Мы друзья с колледжа, выросли вместе. А ты переспал с ним пару раз и вообразил, что все понял? Он куда сложнее, чем ты можешь себе представить, Джастин. — Иногда от долгого знакомства один вред, — Джастин тоже не стал церемониться. — Ты полна предрассудков и уже не видишь за ними живого человека. А он мог за эти годы измениться. Когда я познакомился с Брайаном, я не стал вас всех слушать, вы все были уверены, что Брайан бесчувственный, эгоистичный мудак, и ждали, что он будет вести себя соответственно. А ему тоже бывает стыдно, больно и обидно. И чего ты хочешь? Чтобы Гас знал своего отца или твои о нем предубеждения? — А воспитание моего сына, — глаза Линдси блеснули, — не твоя забота. Исключительно моя. И вообще засранцем его называет Мелани, они ведь не выносят друг друга. — А ты на Мелани не сваливай. Это ты настояла, чтобы отцом был Брайан, хотя об отношении Мелани прекрасно знала. И ты должна следить, чтобы отца твоего ребенка не смешивали с дерьмом! Будь добра нести ответственность за свое решение! — А с чего это я должна, если Брайан на свою ответственность забил? Или ты забыл, что Брайану сын пофиг? — А кто его заставил отказаться от прав, я? Вот и выметались бы с Гасом из его жизни, раз он вам не нужен. Но нет, ты бегаешь к нему за деньгами, которые он ни по какому закону платить тебе не должен, да ещё возмущаешься, что он плохой отец! Ты требуешь от него выполнения обязанностей и не даешь никаких прав. Это что за пиздец вообще? — О, ты хочешь подробностей про пиздец? Как насчет девятнадцатилетнего мальчика, который вообразил, что сможет удержать мужика, который к тридцати одному году стал воплощением блядства? Или ты думаешь, он изменится? — Линдси рассмеялась. — Ты очень молод, я понимаю. Но неужели ещё и наивен? Неужели вообразил, что он он тебя любит? — Зачем мне это воображать? — спокойно спросил Джастин, глядя ей в глаза. — Я это знаю, потому что он дважды выручил меня. Он рисковал ради меня. А от тебя он только откупается, м? Линдси вспыхнула. — Да ты вообще не понимаешь, о чем говоришь. Джастин знал, что он загоняет ее в угол, но не мог отказать себе в удовольствии. Эта женщина открыто издевалась на Брайаном, и никто не торопился ее одернуть. Она даже не думала, как повлияет на Гаса то, что она творит. — Зато ты понимаешь много, да? Знаешь, что забавно? Вы все тут думаете, Брайан согласился стать отцом, чтобы удержать тебя после того, как ты сошлась с Мелани. А я вижу, что все иначе. Это ты придумала удержать Брайана. Потому что ты хоть и говорила “просто спермодонор, просто смермодонор”, хоть и отняла у него права, чтобы Мелани угодить, а не упускаешь случая к нему прицепиться, то деньги тебе дай, то за ребенком следи. А теперь тебя заедает ревность. Как же так, Брайан захотел с кем-то быть, и этот кто-то не ты. Ты просто второй Майкл, Линдси. Только он вырос и начал жить своей жизнью, а ты нет. — Да как ты смеешь? — Линдси задыхалась от возмущения. — Говорить мне такие вещи! Ты ничтожество! Ты просто, ты… — И кто же? — сухо осведомился из-за спины Брайан. Они оба обернулись. Брайан стоял, привалившись к косяку, и вид имел мрачный. Сколько он уже стоит здесь? — Брайан, — Линдси уперла руки в бедра. — Мне совершенно не нравится, что по вопросам воспитания Гаса меня взялся отчитывать этот… мальчик! — Он не мальчик, Линдси. Взрослее некоторых. Линдси моргнула. Кажется, она ожидала другой реакции. Но быстро перестроилась и снова ринулась в атаку: — Да мне все равно, кто он, воспитание ребенка его не касается! Он не имеет права высказываться о моих отношениях с сыном, с тобой, с кем угодно! Не хватало ещё, чтобы подснятые мальчики, которых ты меняешь, как носки, лезли со своим мнением! — Согласен, — Брайан подошел ближе, обнял Джастина за талию. — Подснятым мальчикам, как ты выразилась, тут делать нечего. Но видишь ли, их тут нет. А Джастин вступился за меня, потому что он мой партнер. — Твой...? — у Линдси отвисла челюсть. — Партнер? Да ты его едва знаешь! — Достаточно, — Брайан посмотрел на Джастина, и тот невольно расплылся в дурацкой улыбке. Он думал, что ему сейчас влетит за вмешательство, а Брайан публично его признал партнером! — Он рядом со мной надолго, Линдси, тебе и всем остальным придется привыкнуть. Если ты против… То мне это абсолютно похер. Нравится он тебе, Майклу или кому там ещё — да плевать. Мне нравится, на этом все. Может, домой пойдем, солнц? Лучших слов Джастин в жизни не слышал. *** — А Линдси была права, — сказал Брайан, лежа на спине и выпуская изо рта дымные колечки. Они поднимались в голубом свечении ламп и исчезали. Брайан был молчалив и задумчив всю дорогу от Дебби, а потом до ебли и после нее. Джастин смотрел с тревогой. Он все ещё переживал, что зря влез, хотя Брайан не казался сердитым, скорее печальным. — Да, не стоило мне влезать… Прости, Брайан. Просто меня взбесила эта сцена с Гасом. У меня не было права вмешиваться. Брайан вскинул бровь. — Да я не об этом. Я слышал конец вашего разговора и понял, чего ты добивался, — он тепло улыбнулся и у Джастина камень упал с души. — За меня никто никогда не вступался. Даже не знаю, что сказать. — Я не хочу вставать между тобой и твоими друзьями. Но мнение Гаса о тебе очень важно. Ты его отец, ты ему нужен. — Ты прав, — медленно кивнул Брайан, — я действительно дофига им стал позволять, особенно Линдси. Ладно, может, отец из меня так себе, но мне нравится Гас. Он куда лучше других детей его возраста. И я бы не хотел, чтобы он рос с пониманием, что его старик — алкаш, на которого не стоит надеяться, как я думал про Джека. Я бы мог проводить побольше времени с ним, особенно при твоей поддержке. Ну, чтоб я не отвлекался, — Брайан легонько пихнул Джастина в бок. — Линдси права в другом, я же тебя не знаю совсем. Какие книги ты читаешь, какую музыку любишь, какие фильмы смотришь… Блядь, я твой день рождения и то не знаю! — Я про тебя все это не знаю тоже. И вообще с фильмами-музыкой немного отстал от жизни… А день рождения у меня второго ноября. — Вот блин. Пропустили. — Ты же не празднуешь вроде? — улыбнулся Джастин. Брайан смял окурок в пепельнице и снова лег. — Я нет. И Рождество… Все, что праздновали у нас дома. Такие, знаешь, праздники, когда главное - головы не поднять. Но я помню, как ты рассказывал про свое восемнадцатилетие, и думал, что надо бы устроить что-то получше… Ну и как ты отпраздновал девятнадцать? Джастин перекатился на живот. — Да я бы и не узнал, что у меня день рождения, если бы кто-то не оставил газету на автобусной остановке, и я ее не подобрал. Я собирался ей утеплиться немного, увидел дату — день рождения. Дождливо было, и ветер холоднющий, я спал в убежище в парке. У меня был припрятал лимонный брусочек от Дебби, что-то вроде НЗ. Я его вытащил, воткнул в него спичку. Черствый, конечно, но вроде как тортик. Брайан протянул руку к его шее, погладил. — А что загадал? — Никогда больше не мерзнуть. Рука Брайана проскользила по спине, остановилась на пояснице. Он приподнялся и поцеловал Джастина меж лопаток. — Вот это, — прошептал Брайан. — Я тебе точно могу гарантировать.