Падший ангел

В трактире с говорящим названием «Каприз» было как всегда шумно. Едкий табачный дым пропитывал каждый сантиметр этих стен, смешиваясь с настойчивым ароматом жаренного мяса, дешевого пива, морской соли, табака и пота. Все столы были забиты до отказа, одни моряки раскатисто громко хохотали и травили байки, обсуждая все от погоды до плаваний. Другие стучали кружками по столам, что-то выкрикивали слугам и пели. В дальнем углу кучковались юнги и портовые проститутки, больше похожие на бродяг, чем на женщин. От них разило пьянством, распутством и дешевыми сигарами. Шум стоял невообразимый. Между столов сновали слуги, легко удерживая огромные подносы с едой и напитками, и выполняли любые капризы посетителей. Никто бы не заметил ничего необычного в этом скопище лиц, жестов и голосов. За одним из столов сидела компания из пяти мужчин, одеты они были просто и неприметно, но в их взглядах и действиях чувствовалось что-то непростое, что-то более хитрое и даже зловещее, чем в других посетителях. Они не пели, не смеялись, только говорили, иногда прерываясь на то, чтобы съесть что-то или выпить. Звучащий вокруг шум не позволял подслушать, что обсуждали эти мужчины. Главным среди них был мужчина средних лет. Седеющие волосы были зачесаны назад, щеки и подбородок украшала легкая щетина. На нем был длинный черный плащ, который он небрежно накинул на плечи. Черные глаза мужчины под нависшими бровями внимательно глядели на подчиненных, заставляя тех выпрямлять спины и опускать головы. Но он не пугал их. Нет. Скорее наоборот, этот человек внушал им доверие и уважение, если бы надо было отправиться за ним в ад, они без сомнений сделали бы это. — Это еще что? — мужчина вдруг молниеносно повернулся, схватив карманника за правую руку, которой тот решился залезть ему в карман. — Что я тебе говорил? — Не попадайся, если берешься, — Арья улыбнулась и повернулась к нему. — Верно. Может, наконец, начнешь следовать моим советам? — мужчина отпустил руку девушки. Та уселась на свободное место справа от него и как бы невзначай подняла вверх левую руку, показывая черный потрепанный временем кошелек. Глаза мужчин за столом расширились от удивления, а хозяин кошелька удивленно похлопал себя по карманам, словно пытаясь найти там тот самый кошелек. Усмехнулся. И расхохотался, откинув голову назад. — Умница, — отсмеявшись заявил он. — Так зачем ты позвал меня, Герберт? — Арья отдала ему кошелек и скрестила руки на груди. — Нам нужна ты, — заявил мужчина, улыбка исчезла с его лица. — Точнее твоя способность. На днях я получил очень важную информацию. Через месяц в этот порт прибудет корабль из Индии, который привезет много разных украшений и драгоценностей. — Скука, — протянула девушка и зевнула. — Я уже давно не занимаюсь кражей побрякушек. — Ты меня дослушай сперва, — стукнув ладонью по столу, нахмурился Герберт. — Нам нужны эти украшения, ведь за них нам заплатили круглую сумму. Но украсть их будет проблематично, корабль слишком хорошо охраняется. У меня есть план, но для его исполнения, нужна ты. — А мне что с этого? — Арья выглядела скучающей.

***

— Граф Фантомхайв, — Джон Браун поклонился. Взгляд, спрятанный за линзами очков, прошелся по комнате и замер на лице графа. — Рад видеть вас в добром здравии. Сиэль убрал бумаги в сторону. Взгляд его выражал полнейшую скуку, но он пытался не показывать этого. За спиной графа замер Себастьян с привычной вежливо-искусственной улыбкой. В кабинете воцарилось небывалое напряжение. — Я пришел передать вам личную просьбу королевы, — продолжил секретарь ее величества. — Через месяц в Лондон прибудет корабль из Индии, который доставит алмаз Кох-и-нур, подаренный английской короне. Это не только подарок, но еще и символ мира и величия английской армии. Именно поэтому королева так заинтересована в том, чтобы доставить его во дворец в целости и сохранности. — Передайте всю информацию Себастьяну, — Сиэль скрестил руки на груди, намекая, что разговор окончен. — Конечно, — Браун направился к выходу, но остановился на пороге, повернувшись к лорду и его дворецкому. — И еще кое-что. Ходит слух, что алмаз собирается украсть организация, также известная, как «Падший ангел». Вы уже сталкивались с ними и знаете, как они хитры, так что позаботьтесь о том, чтобы все прошло без проблем. И ушел. Себастьян усмехнулся. Дорогой алмаз. И куда же тут без наглой воровки? Естественно, она попытается украсть его. Такая драгоценность стоит много. — Себастьян, найди Арью, — приказал Сиэль. — Думаете, нам удастся отговорить ее от этого похищения алмаза? — демон усмехнулся. — Вы же лучше меня знаете, что отговорить мы ее можем только предложив больше, чем ее прежний заказчик. Фантомхайв устало потер глаза указательным и большим пальцами правой руки. Эта воровка часто доставляла им проблем и, наверняка, еще доставит в будущем. Арья его одновременно восхищала и раздражала. Ее наглость, самоуверенность и хитрость поражали во всех смыслах. Наглая воровка, единственная, кому удавалось вертеть графом и его дворецким, как ей вздумается. Это бесило.

***

На следующий день Сиэль проснулся отдохнувшим, готовым действовать. Он собрался, позавтракал (не без помощи Себастьяна) и направился к себе в кабинет, чтобы заняться своими делами. Сиэль вошел в кабинет и направился к своему столу. — Я слышала, вы хотели меня видеть? — Черт! Женский голос прозвучал неожиданно, заставив молодого лорда вздрогнуть и резко обернуться. Возле двери, облокотившись на стену, стояла Арья. Руки ее были скрещены на груди, а взгляд выражал полнейшую скуку, несмотря на играющую на губах улыбку. Сиэль быстро вернул себе самообладание и тоже скрестил руки на груди. Взгляды их встретились. Арья оттолкнулась от стены и направилась к креслу, спокойно миновав так и оставшегося стоять на своем месте Сиэля. Спокойно, словно кабинет, да и весь дом, принадлежал ей, девушка уселась в кресло, откинулась на спинку. Руки ее легли на подлокотники, расслабленно и так раздражающе нагло. Ничего в Арье не выражало волнение. Вздохнув, Сиэль позвал дворецкого, а сам занял свое место во главе стола. Себастьян вошел в кабинет, удивился, увидев повеселевшую Арью, и быстро удалился, чтобы вскоре вернуться с подносом в руках. Серебряный поднос опустился на стол, а воровка сразу же вцепилась в красивую фарфоровую чашку наполненную лучшим в Лондоне чаем. — Ну, так? — девушка с удовольствием втянула носом аромат чая, травы, молоко и корица. Ее любимый вкус. Она кинула быстрый взгляд на Себастьяна, который стоял возле своего лорда и улыбался. Насквозь фальшиво. Бесит. — Вы меня позвали, чтобы чай попить? Или есть какое дело? — Начнем с того, что мы тебя не звали, — вздохнул Сиэль. — Да? Тогда я пойду, — Арья поставила чашку на место и поднялась. — Погоди, — фыркнул лорд. — Я, действительно, хотел тебя видеть. Ходят слухи, что Падший ангел решил украсть… — Индийский алмаз, да? — воровка откинула голову назад и заливисто расхохоталась. Граф и его дворецкий удивленно переглянулись. — Моя слава бежит впереди меня, — отсмеявшись заявила она, довольно улыбаясь. — Но на будущее, чтобы вы знали, меня не интересуют побрякушки, дорогие одежды или предметы искусства. Сбывать их тяжело, покупают, знаете ли, не охотно. Воровка села на место и вновь взяла чашку, сделала небольшой глоток. Вкусно. Черт. В светлой головушке зародилась идея украсть потом у графа немного этого чудесного чая. Внешне она все еще казалась веселой и расслабленной, но внутри что-то изменилось, словно кто-то щелкнул выключателем, сменив личность. Взгляд голубых глаз сейчас напоминал не бушующий океан, а холодный лед. Теперь перед Сиэлем и Себастьяном сидела не обычно беззаботная, веселая и легкомысленная девчонка, а настоящий профессионал своего дела, вор, вызывающий ужас в британском правительстве. — Я уже давно не занимаюсь кражей безделушек, — голос ее звучал холодно, не скрываясь за маской дружелюбия, что украшала лицо. — Не мой уровень. Информация — вот настоящая ценность в наше время. Кто владеет информацией, тот владеет миром. Именно благодаря имеющимся у меня на руках данным, я все еще жива. Именно благодаря им, я все еще на свободе. И именно благодаря им, я делаю все, что мне в голову взбредет. Так что в следующий раз не верьте, если услышите, что Падший ангел решил украсть сережки, картины или алмазы. Засим откланиваюсь. Воровка поставила чашку с недопитым чаем обратно на поднос и направилась к выходу из кабинета графа Фантомхайва. Сиэль и Себастьян молчали, переваривая услышанную информацию. — Постой. Воровка остановилась, но не повернулась. Рука ее легла на дверную ручку. — Если уж ты не заинтересована в краже алмаза, то поможешь нам обеспечить его защиту? — предложил Сиэль. — Защитить? — Арья повернулась. На ее лице было написано искреннее удивление. — Вы… О, мой лорд, вы только что предложили мне встать на сторону ангелов? Забавно. — Именно это я и предлагаю, — кивнул Фантомхайв. — Помоги нам доставить алмаз в Букингемский дворец, а мы заплатим. Взгляд вора может быть полезен. — Это имеет смысл, — задумчиво кивнула Арья. — Ладно. Я помогу вам. Теперь были удивлены Сиэль и Себастьян, но последний этого не показал, продолжая натянуто-фальшиво улыбаться. Они не ожидали, что она так просто согласится. — Насчет оплаты, — продолжила воровка. — Что вы готовы предложить? — Все, что захочешь. — Отдайте мне Себастьяна. Сейчас даже на лице демона было удивление. Брови поползли вверх, а рот приоткрылся в удивленную «О». Прошло некоторое время прежде, чем он смог совладать с эмоциями и вновь выдавить улыбку. Арья весело хохотнула, увидев столь забавную картину. — Не на всегда. До прибытия корабля, — сквозь смех продолжила она. — Всего на месяц. — Я заплачу… — Мне нужен Себастьян, — продолжила гнуть свою линию девушка. — И не переживайте, я не собираюсь загружать его сутками. Так что у него найдется время и на заботу о вас и вашем поместье. — Зачем он тебе? — Сиэль нахмурился, скрестил руки на груди. На губах Арьи расплылась широкая очаровательная улыбка. Она смотрела с искорками веселья в глазах. Улыбка стала меньше, но не утратила своего очарования. Ее язык шаловливо скользнул по губам и скрылся за зубками. Воровка чуть склонила голову на бок. — Либо так, — улыбка стала хищной. — Либо я лично украду алмаз, порежу на мелкие кусочки и раздам всем беднякам в Лондоне. Их тут в достатке. Думаю, они будут рады, пусть стоимость и уменьшится. Сиэль раздраженно сжал зубы. На его шее запульсировала вена, выдавая его бешенство. — На неделю, — выдавил сквозь зубы граф Фантомхайв. — Месяц, — почти пропела девушка. — Полторы недели. — Месяц, мой дорогой граф, и не днем меньше, — Арья все также улыбалась. — Я могу уйти. — Ладно. Черт. Забирай.