Promise

      Дневной свет едва пробивался сквозь плотно задернутые шторы. Чужая квартира и два тесно сплетенных тела. Его поцелуи требовательные, а прикосновения ласковые. Она отвечает тем же, не больше и не меньше. Они оба знают, что хотят получить от встречи. После секса в постели каждый раз становится невыносимо душно. Влажные беспорядочно сбившиеся простыни, его горячие руки да предательски раскрасневшиеся щеки. Реджина поднялась и молча скрылась за дверью ванной комнаты. Горячие струи ударили по коже, а стены душевой кабинки запотели под действием пара расползающегося вокруг. Тепло, даже слишком…но оно способно согреть лишь снаружи. Успешная карьера, большая квартира в одном из хороших районов Нью –Йорка. Автомобиль нашумевшей марки, за руль которого женщина садилась самостоятельно, не прибегая к услугам личного водителя. Шкафы, заполненные стильной и дорогой одеждой, обувью, дизайнерскими сумками. Половина всего этого великолепия так и оставалось в подарочных коробках, которые она не открывала. Реджина Миллс – женщина, у которой есть практически все. Она коснулась руками живота. Сейчас кожа под пальцами была идеально гладкой, но женщина отчетливо помнила, как неровный шрам тонкой полоской уходил в самый низ живота. Кончики пальцев чувствовали шероховатую поверхность сросшихся швов. Позже муж настоял на пластической операции, и от малоприятного зрелища не осталось следа, разве что только память. И если пластический хирург способен творить чудеса и скрывать недостатки внешнего вида, то заставить забыть об этом никому не под силу. Реджина помнила, чего лишилась. Она не испытывала недостаток внимания, окружив себя влиятельными друзьями и знакомыми, и не терпела оставаться в одиночестве надолго. Реджина Миллс всегда вращалась в кругу людей, чаще всего успешных и богатых. В ее жизни встречалось достаточно мужчин, каждый из которых, в угоду ее очарованию, был готов совершать подвиги и мириться с крутым нравом красавицы. Иногда кому – то удавалось завоевать ее расположение, но и тут все, как правило, заканчивалось через пару месяцев. Задержаться надолго не удавалось никому, Реджина с легкостью отказывалась от каждого, не испытывая сожалений. Один и тот же заезженный сюжет. – Мы слишком разные, нам нужно расстаться. – В чем причина? – Я тебя не люблю. – И я не клялся тебе в любви. Разве нам не хорошо вместе? – Возможно, нам было хорошо, – безразлично отвечала Реджина, прерывая дальнейшие попытки продолжить никому не нужный разговор. Обрывать раз и навсегда без возможности на второй шанс и пытаться построить что – то новое – всю жизнь Реджины Миллс можно было охарактеризовать в одном коротком предложении. Она строила учебу, карьеру, личную жизнь, увлечения. Спотыкалась, ошибалась, но поднималась и снова двигалась вперед, уверенная в конечной цели. Личностный рост и развитие – секрет успеха, с детства привитый заботливыми родителями. Когда все сложилось в идеальную картинку, стоило бы остановиться, но Реджина продолжала двигаться по привычке, пока однажды идеальный мир не рухнул прямо на голову. С тех пор она что – то делала, чего – то добивалась, двигалась и продолжала жить, но потеряла вкус к жизни, да и успехи женщиной воспринимались довольно безразлично. Человек, у которого нет цели, двигается хаотично, напоминая блуждание в темноте без источника света, который укажет путь. Или позволит остановиться на какое – то время, чтобы обстоятельно подумать о том, как быть дальше. Многие ей даже завидуют. Хотя чему тут можно позавидовать? Да, со стороны выглядит пышно и грандиозно, словно это рай и все капризы исполняются под аккомпанемент шуршащих денежных купюр. И никому не приходит в голову, что Реджина любила и теряла, а после научилась отталкивать от себя чувства, принимая их за простую человеческую слабость. Мало кто знал, что оставаться уязвимой она не умела. В жизни есть трагедии, о которых не заставит забыть ни одно положение в обществе или внушительный капитал. Трагедии, что ломают судьбы, искажая прежнее и возводя стальные заслоны. И что, в конце концов, она тоже живой человек, которому не хватает немного душевного тепла, пусть она и отказывается признавать этот факт. Реджина закрыла глаза, прежде чем резко переключить душ на холодную воду. Порывистый вдох, женщина задержала дыхание от температурного контраста. – Редж, ты убегаешь всякий раз. – Не могу позволить себе нежиться в чужой постели. К тому же, у меня есть дела. – Ты сама себе начальник, который с легкостью может отменить свои дела. – Со своей работой ты волен поступать как угодно, а мою, пожалуйста, оставь мне, – возразила Реджина, оглядывая комнату в поисках платья. – Ты получила приглашение? – А как же? Бедный курьер был вынужден дождаться меня в приемной, чтобы передать лично в руки. – Это его работа, – заносчиво фыркнул мужчина. – Так ты придешь? – Еще не решила. Меня не прельщает перспектива провести целый день в окружении твоих любовниц, – себя к их числу Реджина, конечно, не причисляла. Большинство женщин сходило с ума от высокого брюнета, который щедро снабжал каждую пассию подарками. Неприлично богат, влиятелен и непостоянен. Он легко сходился с женщиной, и так же легко отпускал, переключаясь на следующую. Почти каждая успевала урвать билет в обеспеченную жизнь, отвечая взаимностью другому богатому дяде, который проявлял внимание. Однако если тех других Джеймс мог удивить тем, что имел, Реджине все это было без надобности. Самодостаточная и успешная женщина. Друг для друга, в какой – то степени, они стали постоянными. Время от времени мужчина, и женщина делили постель, но ни разу за пять прошедших лет не давали определения таким отношениям. Необременительное и приятное времяпрепровождение, не более, вот пожалуй, и все, что связывало их кроме семилетней дружбы. – Большинство из них уже замужние женщины. – Увы, статус твоих бывших это не отменяет, – рассмеялась Реджина. – Я мужчина, – словно это служит достойным оправданием практически любому поступку противоположного пола. – Поверь, я заметила, – саркастично бросила женщина, застегивая молнию на платье. Мужчина наблюдал за ней, жадно скользя взглядом по обнаженной и слегка влажной после душа коже. Реджину это ничуть не волновало. Джеймс всегда был таким. Мужчины, они могут часами смотреть, раздевать глазами и пускать слюни, словно собака на вкусное лакомство. – Все вы одинаковые. Любите одну, женитесь на другой, а спать предпочитаете с третьей. – Не глупи, сколько раз я делал тебе предложение? И сколько раз ты под любым предлогом отклоняла его? – Да, нам хорошо в постели, но это далеко не повод для того, чтобы связать себя узами брака. К тому же, у нас совершенно разные взгляды на семейную жизнь. – Конечно, ты у нас эксперт. Никак, девять лет за плечами, – усмехнулся мужчина. Реджина оставила без внимания издевку. – Какая она? – Очаровательная и по уши влюбленная глупышка. Кстати, полная противоположность тебе. – Избавь меня от сравнительной характеристики. Ты же всерьез не надеешься, что я ревную тебя к ней? – Ни в коем случае. Хотя это очень польстило бы моему самолюбию. – Извини, придется тебе потешить его где – нибудь в другом месте. – Я купил дом, в котором мы будем жить. – Боже, да ты серьезно подошел к вопросу брака, – Реджина широко распахнула глаза в притворном изумлении. – Не может солидный человек привести свою жену в это маленькое жилище. – Конечно, нет. Оставь его тем, чем оно и является – квартирой для развлечений. А жена…молодая, наивная и влюбленная. Женщина, которая закроет глаза на все твои измены. – Не преувеличивай, я не цепляюсь за каждую юбку. – Я этого не говорила, – дерзко улыбнулась Реджина. – Ты цепляешься через одну. – Дай мне знать, если передумаешь и решишь приехать. – Разумеется, я позвоню. – Мы увидимся на следующей неделе? – Не думаю, что это хорошая идея. Тебе пора присоединиться к подготовке торжества. Готова поспорить, что новоиспеченная невеста уже развернула бурную деятельность по организации. Внеси и ты свой вклад. К тому же, у меня множество деловых встреч, – Реджина обернулась на его недовольный возглас, – которые я не собираюсь отменять даже ради такого нахала, как ты. – Будь я на месте твоего мужа, запретил бы тебе работать. – Расслабься, тебе не светит это место даже в самых нескромных мечтах. И чем бы я по – твоему занималась? Стала неухоженной домохозяйкой, надраивающей полы и кухню? – А еще воспитывала бы детей, – Реджина дернула головой, отворачиваясь в сторону. – Это не для меня, – ее голос прозвучал подавленно, но Джеймс едва ли заметил перемену. – Я позвоню? – Не обещаю, что отвечу, – на прощание ответила женщина и вышла за дверь. Несколько минут за рулем она не решалась тронуться с места, пока перед глазами стремительно проносились картинки прошлой жизни. У нее была настоящая семья, собственный дом, муж и ребенок. Уют, уверенность в завтрашнем дне, благополучие и детский смех. А потом она лишилась всего, словно кто – то дал поиграть в идеальный мир только на время, чтобы потом выбросить обратно в суровую реальность.       На вид светловолосой девушке можно было дать не больше восемнадцати лет. На самом же деле через четыре месяца Эмме исполнится двадцать один, а ей как никогда не хочется становиться взрослой. Близкий человек оказался за решеткой, а родные не очень – то обрадовались, узнав, что в семье ожидается пополнение. Эмма не собиралась делать аборт, потому что всей душой полюбила новую жизнь, что развивалась внутри нее. Конечно, испытывала страх, свойственный многим молодым девушкам, для которых незапланированная беременность становится неожиданностью, но чувство счастья окупало все тревожные мысли, роившиеся в светловолосой голове. Однако родные люди этого мнения не разделяли. Мать всеми правдами и неправдами убеждала дочь отказаться от ребенка, что, в конце концов, девушка сама поверила в то, что так будет лучше. Поэтому сейчас сидела возле кабинета в ожидании очереди, вцепившись пальцами в скамейку. В семье, где и без того трое ребятишек, еще один голодный рот не нужен. Вот только у малыша уже есть сердечко, которое бьется. Он совсем беззащитный и нуждается в заботе, пока она чужими руками собирается уничтожить маленькую жизнь. – Свон, – Эмма не обратила ни малейшего внимания на оклик, продолжая бесцельно глядеть в одну точку у себя под ногами. – Вы Эмма Свон? – негромко поинтересовалась незнакомая женщина в белом халате, тронув девушку за плечо. Только тут она оторвалась от тревожных мыслей, поднимая голову. – Да. – Ваша очередь. – Я...мне надо...– девушка резко поднялась, собрав всю свою волю. – Извините, я передумала. Я хочу оставить этого ребенка, – женщина приветливо улыбнулась, и еще раз коснувшись плеча, направилась в сторону других ожидавших. Осталось заехать в аптеку и купить необходимое лекарство. Ей давно не снились кошмары, она вообще не могла вспомнить, когда последний раз что – то видела во сне. Однако бывали ночи, когда сон и вовсе обходил стороной измученный организм. Только пара коротких часов перед самым рассветом. В такие дни женщина чувствовала себя разбитой, несмотря на идеальный макияж и дежурную улыбку. Несколько месяцев Реджина успешно обходилась без снотворного, но порой одна таблетка казалась лучшим спасением. – Должна предупредить, что существует риск. – Да, спасибо. Я помню об этом. И сознательно не планирую причинять себе вред. – Если вы решите завести ребенка, то применение данного препарата так же придется прервать. – Не думаю, что подобное произойдет. – Что ж, это ваше личное дело, – кивнула женщина, заполнив медицинскую карту. – Благодарю за то, что смогли уделить мне время. – Вы знаете, как со мной связаться в случае чего. – Конечно. – Всего доброго. – До свидания, – Реджина покинула кабинет врача, сжимая в руке рецепт и предпочитая спуститься на первый этаж по лестнице. Высокие каблуки фирменных туфель гулко отстукивали каждый шаг в полупустых коридорах. Пройдя два пролета, женщина почувствовала легкий толчок слева и брошенное на ходу: – Извините! – перед глазами мелькнул только светловолосый затылок, и незнакомка стремительно скрылась из вида. Эмма торопливо опустилась по ступенькам на первый этаж и остановилась на несколько секунд перевести дыхание. Легкое головокружение вызывало дискомфорт, но девушке ни минуты не хотелось задерживаться в этих стерильно белых коридорах. Она торопилась сбежать от собственной ошибки, которую едва не совершила несколько минут назад, поддавшись на бесполезные увещевания матери о каком – то лучшем будущем. Ребенок, что растет под сердцем – вот ее будущее, и лучшее, на что вообще можно рассчитывать. Тот, кому она посвятит свою жизнь, у которой появится смысл. Эмма коснулась ладонями еще плоского живота и слегка погладила его сквозь ткань футболки. – Не пропадем! – чуть слышно произнесла девушка, и крепче сжала кулаки, намереваясь вернуться домой, чтобы сообщить семье о своем решении. Что ж, если они не захотят ее видеть, как – нибудь выкрутится сама, не привыкать. Собственный угол имеется, да и работа на первое время найдется. Закончив покупки в аптеке на другой стороне улицы, Реджина устроилась за рулем автомобиля, не спеша трогаться с места. Женщина внимательно изучила расписание встреч в ежедневнике на два ближайших дня, которые не сулили свободного времени. Несмотря на наличие личного и, надо отдать должное, толкового секретаря, женщина предпочитала дублировать записи для себя, чтобы в случае чего не метаться в поисках информации. Соня была одной из немногих, кто относился к своим обязанностям ответственно, а потому каждое утро на рабочем месте Реджину встречала чашка ароматного кофе и почта, сложенная на краешке рабочего стола. Женщина так же следила за отменой встреч, собраний и прочего, что входит в обязанности секретаря. Они сотрудничали без малого шесть лет, и Реджина каждый раз с благодарностью думала о том, что несколько лет назад дала шанс неопытной двадцатидвухлетней девушке проявить себя. За все эти годы ни одна из них не пожалела о принятом решении. Машина плавно тронулась с места, останавливаясь на светофоре. На повороте влево мелькнул человек и Реджина, чья машина хоть и двигалась медленно, с силой ударила по тормозам, во все глаза глядя на того, кто чуть не оказался под колесами мерседеса. Девушка даже не глянула в ее сторону. Одной ладонью она облокотилась о машину, словно некстати надумала передохнуть. – Тебе что жить надоело? – Реджина выскочила из машины, хлопнув дверцей, и набросилась на незнакомку, не замечая, что девушка едва держится на ногах. Пальцы брюнетки слегка подрагивали от силы, с которой женщина цеплялась за руль, а глаза готовы были метать молнии. Только этого не хватало, малолетняя самоубийца! Взгляд девушки привлек внимание на несколько секунд, но Реджина качнула головой, не желая отвлекаться на мелочи. – Может и надоело, вам то, что за дело? – злобно бросила Эмма, рассеянно глядя в сторону незнакомой женщины. – Ну, уж нет! Повесить на меня ДТП тебе не удастся. – Больно надо, – отмахнулась девушка. Перед глазами поплыло и отчаянно захотелось попросить о помощи, только подходящих слов на ум не приходило. Попытавшись обогнуть машину и подойти к женщине ближе, девушка не удержалась на ногах, проваливаясь в бессознательное состояние.