Женский заговор

– Артур, это совершенно никуда не годится! Мальчику уже двадцать первый год, а он все еще ни с кем не встречается. Нет, мне, конечно, очень бы хотелось, чтобы его избранницей стала наша Джинни... Миссис Уизли энергично взмахнула палочкой, отправляя кастрюлю с супом на плиту, а пирог – прямиком в духовку. – Это, к сожалению, вряд ли возможно, Молли, – флегматично ответил ее супруг, устроившийся в кресле с маггловским журналом для автолюбителей в руках. – Наша Джинни слишком... женщина, хоть и обладает абсолютно мужским характером. Пора бы тебе уже уяснить, что Гарри играет за другую команду. – Жаль! Вот если бы Ронни… – мечтательно произнесла Молли. – Что?! – Артур вскочил с кресла, и журнал упал на пол. – Не нужно так волноваться, милый, – строго сказала миссис Уизли. – Гарри – прекрасный мальчик, и я бы не отказалась от родства с ним... все равно в каком качестве. За столько лет знакомства он стал мне просто как сын. Я могла бы попробовать наладить его личную жизнь. В конце концов, организовывать браки – чисто женское занятие... *** – Дорогой, тебе не кажется, что Северус как-то сдал в последнее время? Нарцисса Малфой примеряла перед зеркалом жемчужное ожерелье и наслаждалась своим отражением. – Прости, ты что-то сказала? – немного растягивая слова, спросил Люциус, с большой неохотой оторвавшись от «Магического финансового вестника». – Я говорила, – с едва заметным раздражением повторила миссис Малфой, – что ТВОЙ друг Северус в последнее время неважно выглядит, даже язвить стал как-то... вяло. И меня это, в сущности, не удивляет: человек, разменявший пятый десяток, не может и не должен быть один. – И кто, по-твоему, тот самоубийца, что решится связать свою судьбу с Северусом Снейпом? – Люциус отложил «Вестник» в сторону. – Ты же знаешь, характер у него не сахар... и это еще мягко выражаясь! – Если подойти к делу с умом и подыскать ему достойную пару... – То он превратится в белого пушистого зайчика? И не мечтай! – И все-таки мой долг – помочь бедняге найти свое счастье, – упрямо прошептала Нарцисса собственному прекрасному отражению. *** – Ну, мальчики, кто-то из вас обязан сделать Гарри счастливым, – Молли поставила перед Роном и Джорджем по второй порции ревеневого пудинга с заварным кремом. – Почему сразу я? – в один голос возмутились братья. – И вообще, мам, что у тебя за дурацкие фантазии? – отодвигая тарелку, спросил Джордж. – Если мы с Роном проявляем интерес к обоим полам, это не значит, что нас можно подкладывать в постель к Гарри Поттеру. Он – наш друг, между прочим. И спонсор. И первый клиент «Всевозможных Волшебных Вредилок». Мы не собираемся терять покупателей! – Лично я обычно не сплю с лучшими друзьями, – оскорбленно заметил Рон. – А как же Гермиона Грейнджер? – Джордж толкнул брата локтем. – Это было исключение, – покраснел до корней волос Рон. – Вот и сделаешь еще одно! – непререкаемым тоном заявила Молли. – Пригласи его на встречу, выпьете пару-другую стаканов огневиски, а там, может быть, все само как-нибудь сладится. Что, я тебя учить должна?! – вконец рассердилась она. – Марш к себе и чтобы немедленно послал Поттеру сову! *** – Нет, маман, это абсолютно исключено! – бледное лицо Драко даже пошло пятнами от возмущения. – Я глубоко уважаю крестного, он был прекрасным деканом, и он – неоспоримо самый лучший зельевар магической Британии, однако, несмотря на все это, я не собираюсь с ним спать! – Драко, – миссис Малфой величественно поднялась с кресла, – мистер Снейп – друг нашей семьи, и наш долг... – Помочь ему ценой моей личной задницы! – Драко, где твои манеры?! – вскричала Нарцисса. – Ну сходи хотя бы на одно свидание. Поговорите, пообщаетесь... А вдруг все совсем не так, как тебе кажется? – Ага, чтобы он меня в конце заавадил. Маман, крестный не слишком церемонится, когда лезут в его жизнь. Я у него семь лет учился, в отличие от вас, и превосходно его знаю! Но... разве что исключительно из уважения к вам... *** – Давай, Рон, рассказывай, – миссис Уизли выглядела как заправский аврор на допросе. Для достоверного антуража не хватало только флакончика с Веритасерумом. – Да нечего особо рассказывать, ма. Посидели в «Трех метлах», выпили по пять бутылок сливочного пива, потом еще медовухи, потом, кажется, огневиски пили... – Рон наморщил лоб, пытаясь вспомнить. – Рональд, тебя посылали не надираться с Гарри, а переспать с ним! – миссис Уизли стала похожа на дементора, готовящегося высосать душу из осужденного. – Ну я вроде и не надирался... мы общались, то есть он в основном общался, а я в основном слушал... – И что потом? – звенящим голосом поинтересовалась Молли. – Ничего. Он встал, похлопал меня по плечу. Сказал, что я – отличный друг и хороший парень, но не в его вкусе. Типа у меня слишком светлые волосы... И кость широкая... И руки грубые... В общем, бред какой-то. И ушел. «Темные волосы, узкая кость и красивые руки... Кто бы это мог быть? – размышляла перед сном Молли Уизли. – Эх, жаль, что Билли уже давно женат!» *** – Ну и как успехи, сын? – миссис и мистер Малфой испытующими взглядами впились в Драко. – Если бы я знал! – досадливо поморщился тот. – Мы встретились в каком-то маггловском пабе. Я пробовал разговорить его, но он только пил и молчал... Ну а сидеть возле него с пустым стаканом тоже стало как-то... неучтиво... Последние его слова, перед тем как я отключился, были, кажется, про зеленые глаза и очки... И при чем тут это? Я вас подвел, да? – Хорошо, сын, – пытаясь сдержать смех, неожиданно сказал мистер Малфой, – мы вполне довольны. Можешь идти. Когда за Драко закрылась дверь, Люциус взглянул на Нарциссу. – Где-то мы с ним просчитались, Нарси... Надо же! Зеленые глаза и очки, – фыркнул он. – Как ты думаешь, Гринграссы поймут, какой он у нас... недогадливый? *** На очередном министерском приеме по случаю четвертой годовщины победы над Темным Лордом было шумно и людно. Приглашенные гости в лучших парадных нарядах заполняли зал, беседовали, а между ними сновали официанты, разнося еду и напитки. У одного из столиков тихо переругивалась весьма колоритная пара, в запале ссоры не замечая, как за ними с видимым интересом наблюдали две дамы, разные как ночь и день. Нарцисса, одетая в элегантное белое платье и в расшитую по кайме жемчугом в тон к нему мантию, казалась прекрасным лебедем, тогда как Молли, нацепившая по такому поводу малиновую мантию поверх кричащего оттенка платья и шляпу с драгоценными камнями, переливавшимися всеми цветами радуги, которую получила в подарок от близнецов еще до войны, выглядела изрядно увеличенной в размерах колибри. Не обращая внимания на взгляды приглашенных – на одну взирали как на жену и мать оправданных Пожирателей смерти (и просто очень красивую женщину), на другую – как на мать героя войны с Волдемортом, кавалера ордена первой степени (и обладательницу самой вычурной шляпы в зале) – они затаив дыхание прислушивались к перебранке, незаметно подходя все ближе и ближе. – Вы совершенно невыносимы, Снейп! Вас даже собственные сотрудники в лаборатории боятся, – шипел красный от злости Поттер. – Они меня не боятся, а относятся так, как положено по субординации: с уважением и почтением. Слова, которые вам, аврор Поттер, увы, не знакомы, – отплевывался Снейп. – И, вообще, прекратите уже меня преследовать! В школе были моей головной болью. Умереть не позволили по-человечески. В больнице покоя не давали! Теперь в мирной жизни решили меня достать! Нет уж, хватит! Живите сами и дайте жить другим! – Да я... Да мне… – Поттер с такой силой сжал бокал с шампанским, что он треснул у него в ладони, а на пол закапала кровь. Лицо Снейпа из пунцового от злости моментально сделалось бледным. Он схватил руку Поттера, все еще сжимающего окровавленный кусок стекла, и начал осторожно выбирать осколки, не боясь порезаться самому, потом вполголоса пробормотал заживляющее заклятие и, лишь когда все было кончено, резко развернулся на каблуках и быстро вышел из зала, оставив Поттера стоять с идиотской улыбкой на лице. Две женщины обменялись многозначительными взглядами. *** – Знаешь, дорогой, я все же сомневаюсь в правильности нашего выбора, – Нарцисса заклинанием заперла шкатулку с драгоценностями, скинула жемчужно-белый пеньюар и нырнула под одеяло к мужу. – Астория из хорошей семьи, но она – наивная девственница, которая смотрит на Драко влюбленными глазами, а нашему сыну необходима сильная рука. Жаль, однако, что мы упустили Северуса. Он идеальный партнер для Драко: волевой, умный, герой второй магической войны, кавалер ордена Мерлина первой степени, заведует престижной лабораторией при Министерстве и к тому же не профан в постельных делах... – Это откуда такие сведения? – приподнялся на локте Люциус. – От тебя, дорогой! – кокетливо улыбнулась Нарцисса. – Перед нашей свадьбой о ваших отношениях не судачил только ленивый... А в кабинете отца был пузырек Веритасерума, ну я и капнула тебе одну каплю в вино... Мне стало любопытно. – И что же? – настороженно спросил Люциус, внезапно вспомнив, как его после первой брачной ночи не допускали в супружескую спальню больше месяца. – А то, что ты до утра называл меня Севви, дорогой! Сейчас это не имеет никакого значения, я просто думаю о благополучии сына. – Поздновато уже думать! – пробурчал Люциус, раздосадованный открывшимся обстоятельством из его давнего прошлого. – Завтра у Драко помолвка с Гринграсс. – Да, и я пригласила Поттера. Я все равно желаю Северусу счастья, раз уж ничего не вышло с Драко. – Поттера? – насмешливо протянул мистер Малфой. – Так завтра же у младшей Уизли обручение с этим... Томасом. Ты разве не знала? *** – Милый, ты не забыл, что завтра к нам приглашен Северус? – от взмаха волшебной палочки вяжущие свитер спицы замелькали еще быстрее. – Зачем это? – искренне удивился мистер Уизли. После широко освещавшегося в прессе судебного процесса, на котором их соратник по Ордену Феникса был полностью обелен и оправдан, а впоследствии и награжден орденом Мерлина первой степени за выдающийся вклад в победу над Темным Лордом, их отношения со Снейпом перешли из стадии открытой враждебности к прохладной корректности, но частым гостем Северус в доме Уизли все равно не стал. Он, если вспомнить, вообще ни разу не был в «Норе». – Затем, что Гарри – наш Гарри – к нему неравнодушен, и я подумала... – Плохо думала, Моллипусенька, надо было у меня спрашивать! Кажется, это я у нас работаю в Министерстве и в курсе всех важных событий, – с раздражением в голосе сказал мистер Уизли, – так что ничего из твоих матримониальных планов не выйдет. Завтра помолвка у Малфоя-младшего, как ты считаешь – какое из двух приглашений выберет твой Снейп? *** Две женщины сидели за одним столиком в небольшом маггловском кафе и, несмотря на наложенные чары отвлечения внимания, нервно посматривали по сторонам. Собственно, выбор места для конфиденциальной встречи предложил Рон. Он сразу заявил матери, что в любом магическом ресторане Молли Уизли и Нарцисса Малфой, поглощающие десерт в компании друг друга, вызовут столько толков и пересудов, что потом проблем не оберешься! Именно он подсказал адрес заведения, дал матери маггловских денег и, оценив критическим взглядом ее провинциального вида юбку и блузку, сопроводил на «свидание». Нарцисса, пришедшая под ручку с Драко, была ослепительно хороша в деловом костюме известного дизайнерского бренда и носила маггловскую одежду куда сноровистей Молли (вот кто бы мог представить!). «Аристократка до мозга костей», – подумала Молли, когда Нарцисса абсолютно непринужденным тоном сделала заказ. Сама же миссис Уизли настолько растерялась в незнакомой обстановке, что едва разбирала написанное довольно крупным шрифтом меню. – Итак, я пригласила вас, чтобы поговорить о судьбе двух небезразличных нашим семьям людей, – отпив маленький глоток капучино и промокнув салфеткой пену с губ, начала Нарцисса. – Как я догадываюсь, Гарри и Северус весьма интересны друг другу, но признаться в нежных чувствах... – Да они и под пытками будут молчать! – перебила собеседницу осмелевшая Молли. – Упрямец, каких мало, этот ваш Северус! – ВАШ Гарри, на мой взгляд, ничуть не лучше. Но в одном я с вами согласна: под пытками, вероятно, они и рта не раскроют, но не под Веритасерумом, – крошечный хрустальный флакончик блеснул в тонких пальцах с безупречным маникюром. – Достаточно капли, и два наших строптивца будут готовы наконец-то объясниться друг с другом. – Ну не знаю, – боязливо произнесла Молли. – Подлить Снейпу сыворотку правды? А вы не боитесь, что он потом вас и вашу семью изведет на зелья? – За это не беспокойтесь – сразу после успешного завершения нашей операции мы с мужем отбудем портключом в Европу и вернемся не раньше официального объявления о дате их свадьбы, а там, надеюсь, молодые будут слишком счастливы, чтобы раздумывать о путях, которые привели их на брачное ложе. – Вы, как я посмотрю, отлично устроились! А нам что делать? – с некоторым сомнением в голосе спросила Молли, понимая, что план определенно хорош, но в нем имелся серьезный изъян в виде отсутствия прикрытия для семейства Уизли. – А при чем здесь вы? – надменно поинтересовалась Нарцисса. – Объяснение произойдет у нас в доме, во время свадьбы Драко и Астории. Вы всего лишь будете среди гостей. Иначе, боюсь, Гарри не захочет почтить нас своим присутствием. От вас потребуется только сказать ему, как вы робеете перед необходимостью явиться к нам на прием, и уверена, он не откажется стать вашим сопровождающим. *** Прием по случаю свадьбы Драко и Астории подходил к концу, а Молли и Нарциссе так и не удалось свести Гарри и Северуса достаточно близко, чтобы успеть одновременно поднести им шампанское с Веритасерумом, да еще и вызвать на откровенность. Гарри не отходил от семейства Уизли, пытаясь не смотреть в ту часть зала, где точно так же не отлипал от Малфоев с каждой минутой все сильнее мрачневший Снейп. Женщины беспомощно переглядывались, пока, наконец, Молли не осенило. Она вдруг схватилась за грудь и, стараясь не испортить парадную мантию, аккуратно осела на пол. – Мерлин, Северус! Миссис Уизли нехорошо! – раздался возглас Нарциссы. – Ей срочно нужна помощь! Переполох, спровоцированный обмороком Молли, вынудил всех присутствующих образовать вокруг семейств Уизли и Малфоев, а так же Гарри с Северусом небольшой круг. Пока Снейп поил незадачливую гостью Укрепляющим настоем, Нарцисса распорядилась подать напитки и, едва Молли открыла глаза и встала с пола, держась за руку мужа, воскликнула: – Мерлин, как же мы все переволновались! Давайте выпьем за то, что все закончилось благополучно! – она самолично обнесла шампанским чету Уизли, Люциуса и Гарри с Северусом, внимательно посмотрела, как последние подносят ко рту бокалы, набрала полную грудь воздуха, словно собираясь нырнуть, и, зажмурившись, выпалила: – Гарри, любишь ли ты Северуса Снейпа? – Да, – без малейшей запинки ответил Поттер. – А ты, Северус, ты любишь Гарри? – на лице Снейпа отразилась мучительная борьба с Веритасерумом, бесславно им проигранная, потому что он побледнел еще сильнее, а сжатые губы выплюнули: – Да! Обалдевшие гости, наблюдавшие за этой сценой, дружно зааплодировали, а мистеру Уизли и мистеру Малфою ничего не оставалось, как, глядя на жен, качать головами. – Ну вот и отлично! – чуть дрожащим голосом произнесла Нарцисса. – Дорогой, проводи мистера Поттера и мистера Снейпа до границы аппарации, думаю, им многое нужно сказать друг другу. *** Лежа в постели той же ночью, Гарри и Северус наконец смогли поговорить. Веритасерум прекратил действовать, когда они были заняты более важными делами, и сейчас их откровенность зависела исключительно от них самих. – Почему ты столько лет молчал? – спросил Северус, когда Гарри положил голову ему на грудь. – Я боялся показаться нелепым... и наивным. И не знал, как подступиться к тебе со своей любовью. А ты почему? – Да, в общем-то, по тем же самым причинам... Не хотел выглядеть в твоих глазах смешным, нелепым и глупым... А теперь о наших отношениях не узнают только в закрытом отделении больницы Святого Мунго... – Ты злишься? – Очень! На Малфоев и на себя! Хороша шутка – подловить зельевара на Веритасеруме! – Снейп усмехнулся. Гарри опасался услышать в его голосе угрозу и разочарование, но, как ни странно, там была лишь расслабленность. Может, когда-нибудь потом аврор Поттер и зельевар Снейп вместе подумают, стоит ли поднимать скандал из-за противозаконного использования Малфоями сыворотки правды. – Хочешь – пошлем им патронус с предупреждением? – деловито предложил Гарри, аврорская натура явно подняла в нем голову. – Это можно сделать и утром, – беспечно ответил Северус. – А пока… – он обнял Гарри, – нам нужно наверстывать упущенное...