Прошло два месяца странного плена. Однажды, после трехнедельного отсутствия Ганнэта — война как-никак продолжалась и требовала его участия, — Филона встретила молодого человека в сильном волнении. Не успел капитан войти, как она бросилась к нему.
— Пожалуйста! Я не могу больше! — подобное заявление вместо приветствия, естественно, напугало его. Он думал, что первым вопросом, каким к нему обратятся, станет: «Много ли моих соотечественников вы убили?». Но как оказалось, офицер ошибся. Вместо этого вышло уж совсем нечто непредвиденное.
— Что случилось? — он поставил дорожную сумку на пол. — Говорите, Филона. Не бойтесь.
— Я задыхаюсь! Пожалуйста, увезите меня отсюда. Все равно куда! Лишь бы подальше! Я не сбегу! Обещаю вам, Ган.
Странно, что она до сих пор не сбежала. Могла же воспользоваться его отсутствием и, прыгнув с балкона, доступ к которому он и не подумал закрыть, улететь. Но ведь Филона не настолько глупа. Ее бы непременно заметили и схватили. А тут, в его доме, пленница все же в некоторой безопасности.
— Успокойтесь. Вы правы. Я как-то не подумал, что молоденьким девушкам тяжело сидеть в затворничестве и в полном одиночестве. Простите за мою бестактность. Вечно не будешь сидеть в четырех стенах. Пожалуй, я нашел выход.
— Правда? — с надеждой взглянула на него эта самая затворница. — Вы увезете меня отсюда? Даже моя… то есть ваша оранжерея уже не спасает. Мне душно в этой золотой клетке.
— Дайте мне немного времени.
— Что вы собираетесь делать? Куда вы меня отвезете? — внезапно в ее голосе засквозили нотки паники. Она почему-то испугалась своей просьбы. А что если только хуже будет?
— Филона. Прошу вас, успокойтесь, — с ласковой улыбкой произнес он. — Вам понравится это место.
— А вдруг я вам надоела, и вы решили от меня избавиться? Я не хочу в лабораторию! Только не туда! Я не хочу стать объектом для исследования в научных целях!
— Тише. Этого никогда не произойдет, Филона, — серьезно сказал офицер. — Я этого не допущу. А вы… Вы мне никогда не наскучите. Клянусь вам.
— Правда? Почему?
— Потому что я… — Шейдон запнулся, не решаясь сказать правду.
— Почему? — повторила она более настойчиво, пытливо глядя на него.
— Потому что я уважаю вас, — ограничился он полуправдой. Кажется, сейчас не самое подходящее время для признания. Тем более что не уверен в ответных чувствах.
Филона тяжело вздохнула, словно ожидала совсем других слов.
— Так мы едем?
— Едем. Сейчас только отдам пару приказаний.
Ганнэт вышел, чтобы дать обещанные распоряжения, потом поднялся к себе переодеться. Пока он находился в своей комнате, слуги успели выполнить его поручение.
— Теперь можно ехать, — сказал парень, спускаясь вниз. Он сменил свою черную военную форму на обычную гражданскую одежду — рубашку и джинсы. Повар подал ему большую корзину. Молодой человек поблагодарил, схватил за руку девушку, растерянно ожидавшую его в гостиной, и увел за собой.
Добравшись до гаража, они сели в машину. Ганнэт ухватился за руль, заняв место водителя. Филона устроилась рядом с ним, на переднем сиденье. Через час молодые люди уже были за городской чертой и ехали на фоне природы, где один пейзаж сменял другой. Офицер решил вывезти свою пленницу на свежий воздух. За всю дорогу невольница не проронила ни слова, думая о чем-то своем. Капитан с беспокойством посматривал на нее, но не решался ни о чем спросить. Он выбрал превосходный райский уголок и остановил летающее средство передвижения.
— Зачем мы здесь? — спросила она, когда Шейдон помог ей выйти из салона аэромобиля.
— Скоро поймете.
Ганнэт расстелил скатерть на лужайке под раскидистым деревом, достал корзину и опорожнил ее содержимое, аккуратно разложив на ткани.
— Вот теперь все. Присаживайтесь, — последовало предложение.
— Пикник?
— О! Вы знаете это слово.
— Не смейтесь надо мной!
— Хорошо. Не буду.
Филона села, удобно расположившись на покрывале. Он последовал ее примеру. Вместе они принялись за еду, с аппетитом уплетая за обе щеки. Пока ехали, успели проголодаться. Да и чистый воздух располагал к активному потреблению пищи.
— А знаете, это прекрасная идея оказаться за пределами города и провести какое-то время на лоне природы, — заметил военный.
— Это была ваша идея, не моя.
— Но вы мне ее внушили. Давненько я не выбирался из столицы. Наверное, только в детстве. Здесь хорошо и свежо.
— Это так, — согласилась она с ним.
Ганнэт, жуя очередной бутерброд, внимательно изучал девушку. Соседка это, конечно же, заметила.
— Что? Со мной что-то не так? — поинтересовалось эфемерное создание.
— Я хочу задать вам один вопрос, но боюсь услышать ответ.
— Почему? Вдруг он окажется благоприятным для вас.
— Сильно сомневаюсь.
— Ну так задайте его. Тогда и узнаете.
— Хорошо. — Он набрал в грудь побольше воздуха и выдохнул. — Филона, что вы обо мне думаете?
— И всего-то? — удивилась она и рассмеялась. Если смеется, значит, чувствует себя несколько свободно. Это хорошо. — А вы боялись.
— Ваши слова подают надежду.
— Надежду на что?
— Какая вы хитрая. Сначала ответьте на мой вопрос.
— Что я о вас думаю?
— Угу.
— Думаю, вы хороший человек.
— А поточнее можно?
— Вы порядочный, внимательный, заботливый. Не без выгоды, конечно, — добавила девушка ложку дегтя в мед.
— Как это «не без выгоды»? — встрепенулся он. — Вы считаете, что я не честен с вами?
— У меня есть все основания так полагать.
— Какие? Другой бы на моем месте не церемонился так со своей пленницей. И уж тем более не привел бы в свой дом, не имея на то особые причины. Поверьте, у меня изначально не было по отношению к вам дурных намерений, как вы себе и придумали. Я просто шутил, а вы все принимали всерьез.
— Однако вы не сочли своим долгом предупредить меня об этом.
— Каюсь. Я так долго жил один, что не отказал себе в удовольствии немного поразвлечься. Признаться, меня позабавила ваша реакция.
Шейдон не лгал. Он действительно не приводил в свою квартиру никаких подружек. Даже черноокая Райна не удостоилась подобной чести. Что уж говорить о том, что кто-то из них жил с ним. Мужчина встречался с любовницами где угодно, но только не у себя дома. Считал, что ничто и никто в его жилище не должны нарушать холостяцкую жизнь. Однако в случае с одной малознакомой девушкой решил сделать исключение.
— Не знаю, зачем вы мне это говорите и для чего хотите подкупить меня, но я на эту удочку не клюну. Так и знайте.
— Филона, нет никакой выгоды.
— В самом деле? Вы меня за круглую дуру принимаете?
— Вовсе нет!
— Тогда зачем вы держите меня подле себя? Зачем пытаетесь удержать? — накинулась она на него.
— Потому что я боюсь вас отпускать от себя.
— Да почему же? Собираетесь вечно держать меня в заложниках?
— Нет.
— Тогда почему?
— Потому что я люблю тебя!
«Ну вот! Признание сделано», — подумал Ганнэт. Сам не заметил, как девушка его вырвала. Прямо с языка сорвала. Отвлекся на перепалку и забылся. Но это к лучшему. Хотя ничего подобного и не планировал.
— Ну это уж слишком! — Филона рассерженно вскочила с места. Его слова почему-то взъярили ее.
— Фина! Подожди! — капитан бросился за ней следом. Похоже, не все так просто.
— Не смейте меня так называть! — зашипела она, резко повернувшись к нему, и ткнула пальцем в грудь. Ее глаза неистово сверкали в гневе. — Так меня могут звать только друзья. А вы мне не друг!
— Я твой враг?
— А разве не так?
— Нет. Послушай, Филона. Клянусь, что действительно люблю тебя.
— Вы любите? — насмешливо фыркнула упрямица. — Только не старьевщицу. Не знаю, кто вы на самом деле, но явно не из простых людей. Таким, как вы, не пристало влюбляться в обычных девушек. Тем более в представительниц той страны, с которой вы априори воюете. Я не верю ни единому вашему слову.
— Но ведь сердцу не прикажешь. И мне все равно, кто ты такая. Главное то, что у тебя внутри.
— Вы имеете в виду мои способности? А-а! Теперь мне все ясно.
— Что ясно? — ужаснулся парень. Похоже, она неправильно истолковала его фразу.
— Вы играете мной, как вам заблагорассудится. Притворяетесь заботливым, внимательным. Вероятно, вы даже хотите влюбить меня в себя, чтобы завладеть моими способностями. Чтобы сделать из меня своим оружием.
— Да ни в жизнь! Может, поначалу так и было, но потом… Согласен, твои способности уникальны. Но сейчас мне нет до них абсолютно никакого дела. Я и без этих способностей влюбился бы в тебя.
— Без них я бы недолго сумела продержаться. Потому что ваша экс-любовница любит избавляться от соперниц, сбрасывая их с крыш каких-нибудь высоток, — сказала Филона таким обвинительным тоном, словно он был виноват.
— Эта сумасшедшая больше не навредит тебе, — сразу помрачнел капитан.
— Откуда вы знаете? Впервые ее план не сработал.
— Пусть только попробует еще раз, и я сам скину ее с небоскреба.
— А вы, оказывается, жестоки.
— Когда дело идет о твоей безопасности. Как же мне доказать тебе, что говорю правду? Что в моих словах ни крупицы лжи…
— Никак.
— Ты не дашь мне шанса? Позволь же мне доказать!
— Знала бы как, сказала.
— Да я за тебя и в огонь и в воду! Хочешь, прыгну с высоченной башни? Но тогда я разобьюсь. Впрочем, я готов за тебя жизнь отдать!
— Какие слова! — усмехнулась она. Скольким красавицам он говорил подобное! Язык-то у него подвешен. Натренировался. — Но я вам все равно не верю.
— Фина… — офицер попытался взять девушку за локоть, но строптивица отшатнулась от него, как от чумного, отдернув руку.
— Опять вы за свое! Прекратите эту игру. Между нами ничего не может быть.
— Никогда?
— Ни-ко-гда.
Филона хотела развернуться и уйти, но молодой человек порывисто притянул ее к себе, наклонился и быстро поцеловал. На этот раз поцелуй оказался досадно коротким, девушка воспротивилась и замолотила по нему руками.
— Пусти! — вскричала она в негодовании, с силой толкнула его и бросилась бежать.
Ганнэт кинулся за ней. Внезапно беглянка остановилась и развернулась. Шейдон увидел, как девушка сложила руки в «пистолет» и направила на него. Он знал, для чего. Офицер притормозил и застыл на некотором расстоянии.
— Стой на месте! — угрожающе произнесла Филона. — Или я прострелю тебе сердце!
— Можешь стрелять, — невозмутимо сказал капитан и бесстрашно шагнул вперед. Он медленно придвинулся к ней.
— Не приближайся! Ты ведь знаешь, что это значит. Я ведь могу тебя убить!
— Мне все равно, — безразличным тоном сказал военный. — Если ты уйдешь, мне без тебя не жить. За столь короткий срок ты умудрилась так крепко привязать меня к себе, что я не мыслю существования без своей милой пленницы. Еще ни одна девушка не вызывала во мне такого неподдельного и живого интереса.
Филона смутилась, не ожидая от него такой реакции и подобных слов. Кажется, говорил он вполне искренно. Она продолжила держать слегка дрожащие руки вытянутыми, пока указательные пальцы не уперлись ему в грудь, в область сердца. Парень незаметно, как будто за одно мгновение, покрыл расстояние. В самом деле, почему она не смогла убить его? Ведь он ее враг. Враг, что силой увез из дома и пленил.
— Чего же ты ждешь, дорогая? Прострели мое бедное сердце, которое целиком принадлежит тебе.
«Объяснился, называется!» — вздохнул про себя Шейдон.
Девушка стояла, мелко дрожа, и все никак не решалась отдать мысленную команду. Он мягко взял ее руки в свои и поцеловал тонкие пальчики.
— Ты не сделала это. Потому что тоже меня любишь. — Капитан с надеждой посмотрел на нее. Филона молчала. — Ведь так? — Она не отвечала. Лишь с ужасом глядела на него. — Фина! Скажи же что-нибудь! Не будь так жестока со мной!
— Я… — ком застрял в горле, девушка не могла выговорить ни слова. Ее пугала нынешняя ситуация и собственное состояние.
— Ну же! Я жду! Одно лишь слово, которое убьет меня или осчастливит навеки… Ты любишь меня? Да или нет? Так какой же твой ответ?
Филона едва приоткрыла рот, чтобы озвучить его, как вдруг Ганнэт покачнулся и без чувств упал ей под ноги.
— Ган!.. — тревожно вскричала старьевщица, испугавшись за него. Так ни с того ни сего не теряют сознание. Особенно военные.
Не успела она броситься к нему, как что-то острое впилось в ее шею. Девушка взмахнула рукой, не успев вытащить раздражитель. Все вокруг поплыло у нее перед глазами, и она рухнула на траву, рядом с молодым офицером.
***
Через какое-то время капитан пришел в себя и застонал. Голова жутко болела, мышцы ныли. Он сел и осмотрелся вокруг. Кого-то не хватало. О боже!
— Фина! — позвал ее Ганнэт, вскочил и, шатаясь, побежал искать. Он исследовал все близлежащее пространство — поляну, кусты, деревья, но девушки нигде не обнаружил.
«Неужели она оставила меня?» — в ужасе подумал офицер.
Молодой человек, понурый, вернулся на то место, где очнулся, и хорошенько осмотрел его. Мало ли, может что-нибудь интересное отыщет. И в самом деле, в траве он нашел две иглы, которые выдали себя блеском от солнечных лучей. Ими усыпляют жертву, чтобы легче увести ее. Если игл две, а он здесь — значит, Филону куда-то забрали. Но куда? И кому она понадобилась? Кто за этим стоит?
Ганнэт поразмыслил как следует и, кажется, нашел ответ. Улики словно специально оставили. Через полтора часа он уже был в доме Райны. Это единственное, что ему пришло в голову. Она ведь хотела убить Филону, чтобы отомстить ему. Но попытка не удалась, и, быть может, отвергнутая женщина решила предпринять еще одну.
— А! Ты пришел, — встретила его бывшая. — Значит, она тебе совсем не безразлична.
По словам хозяйки сразу стало понятно, что он не ошибся в своих догадках.
— Где она? Я хочу ее видеть, — сухо проговорил капитан, входя в элитную квартиру.
— Как пожелаешь, — не стала она жеманиться.
Райна хлопнула в ладоши. Шторки, скрывавшие соседнюю нишу, раздвинулись, и молодой человек увидел на возвышении неподвижно лежащую фигурку девушки. Это без сомнения была Филона. Он бросился к ней и, приподняв, позвал. Она не отвечала. И все его попытки привести ее в чувство пропали втуне.
— Что вы с ней сделали? — гневно посмотрел офицер на Райну, стоявшую рядом. Он понял, что здесь что-то не так.
— Мы вкололи ей алкидот.
— Яд?!
— Верно. Но также верно и то, что если ты не поторопишься, она умрет через три часа. Полчаса уже прошло. — Бывшая любовница показала ему деку, где отражались жизненные показатели девушки и шел отсчет времени.
— Что я должен сделать? — Ганнэт сразу ей поверил. Он хорошо знал действие этого яда и для чего используется.
— Украсть секретные документы из своего Штаба и принести нам. Ты имеешь свободный доступ и легко сможешь это сделать. Если не выполнишь нашу просьбу, она не получит противоядия и умрет.
— Но то, что вы заставляете меня сделать, называется предательством! Это измена Родине!
— Тебе решать. Либо под трибунал, либо она умрет. Третьего не дано. И еще. Пока ты думаешь, жизнь медленно утекает из этой малышки. Так что тебе важнее? Любовь или честь?
— Ты ставишь меня в щекотливое положение.
— Что делать? — пожала она плечиком. — Я получила приказ.
— Ты шпионка?
— Нет. Но на меня тоже можно надавить, как и на тебя.
Ганнэт молчал, задумавшись.
— И далась же тебе эта девчонка! — позволила себе высказаться Райна. — Она же из вражеской страны! Разве она может быть важнее твоей чести, твоего славного имени? Ведь ты — герой! А из-за нее в одночасье можешь стать изменником, предателем, изгоем и запятнать свое честное имя. Так что же ты выберешь?
— А разве у меня есть выбор? Конечно же, измену. Вы нашли прекрасный способ воздействия.
— А если она тебя не любит? Ведь до сих пор в этом не призналась.
А эти неизвестные, оказывается, хорошо осведомлены. Никак подслушали их разговор на пикнике.
— Но это не значит, что она ничего ко мне не чувствует.
— Откуда такая уверенность?
— Я в этом убедился. Может, Филона просто боится мне признаваться? Потому что не доверяет. Или сама еще не до конца разобралась в своих чувствах. Возможно, даже не знает о их существовании. Не догадывается, что на самом деле что-то испытывает ко мне. Тогда то, что я сделаю, станет для нее веским доказательством.
— Доказательством чего?
— Моей любви к ней.
— А что если, все твои усилия напрасны? И девчонка не питает к тебе никаких чувств? Что если ей все равно?
— Не все равно. Я обещал ей доказать свою любовь. И докажу. Я принял окончательное решение. Любовь против Осуждения.
— Принеси документы и сам вколешь ей противоядие, — недовольно проговорила Райна. Она рассчитывала на его благоразумие, но как выяснилось, чувства к иностранке оказались сильнее. Вражеские агенты не прогадали: откуда-то знали, что их план сработает. Ганнэт даже особо и не сопротивлялся. Похоже, от любви у него окончательно помутился разум. И отговорить от ужасной затеи тоже не получилось. Ну что ж, хотя бы попыталась. — У тебя на все про все два и четверть часа. Иди.
У Шейдона действительно был свободный доступ к документам. Он легко управился, беспрепятственно проникнув в здание Штаба. Быстро взял все необходимое и вернулся. В доме Райны его уже ждали агенты. Парень выменял бумаги на антидот и тут же ввел его девушке под кожу. Он принес требуемое вовремя. У него еще была возможность убежать, но капитан предпочел остаться. Агенты ушли, предоставив его самому себе.
Прошло какое-то время, прежде чем Филона открыла свои чудесные зеленые глаза. Едва она пришла в себя, как в зал ворвалась группа военных и захватила молодого человека, который даже не оказал сопротивления.
— Ган! — в ужасе позвала она его. — Что происходит?
— Все в порядке, милая, — попытался он ее успокоить и улыбнулся. — Так и должно быть.
Офицера скрутили на глазах испуганной девушки и увели неизвестно куда.
Ганнэт, разумеется, мог убежать. Но он решил поступить честно и дождаться своего справедливого ареста. К счастью, он успел увидеть, как любимая пришла в себя, и убедиться, что жизни ее ничего не угрожает, до того, как это произошло. Вот все, что он хотел. А остальное — неважно.
***
— Что ты с ним сделала, что он готов из-за тебя пойти на такое? — неожиданно в зале появилась Райна и подошла к Филоне, которая сидела на краю постамента, обхватив колени руками, и тихо плакала, опустив голову. Девушка подняла на нее покрасневшие глаза и увидела, что та неотрывно смотрит в сторону дверей, куда недавно увели молодого капитана.
— Что случилось? Почему Гана арестовали? — Фина обрадовалась, что хоть кому-то может задать эти вопросы. За те недели, что она провела в плену, научилась более-менее понимать чужой язык и даже немного изъясняться на нем.
— Ты так и не поняла, идиотка? — сердито выплюнула она. — Из-за тебя Ганнэт предал свою страну! Он стал изменником!
— Не может быть…
— И все потому, что хотел кому-то что-то доказать!
Филона побледнела. Неужели он и вправду сделал это из-за нее? Неужели Ганнэт не врал и действительно влюбился в нее, хотя она сама ничего для этого не делала?
— Поздравляю. Тебе удалось обрести над ним такую власть, о которой даже я помыслить не могла. Уж не знаю, как тебе это удалось, но ради тебя он способен на что угодно. Даже пожертвовать своим честным именем. А у нас здесь это ценится превыше всего.
— Я этого не хотела! Я ничего такого не планировала! Клянусь! Мне хотелось совсем другого…
— Кому ты говоришь, чужачка! — Последнее слово жгучая брюнетка произнесла с особым презрением. После чего не осталось больше сомнений, что она знает, кто такая Филона на самом деле. То есть откуда родом. Но не о том, что обладает некими способностями. Об этом известно только одному человеку в этой недружелюбной стране, а он поклялся молчать. Несмотря даже на не соблюдение озвученного им условия. — Никто из твоих соотечественников и близко не мог подобраться к Ганнэту, как это сделала ты. А это многие пытались, поверь. Не только мужчины, но и женщины. Красивые, ослепительные, соблазнительные женщины. Не чета тебе. Уж очень он производит впечатление непобедимого и неуязвимого. Но какая-то жалкая и презренная девчонка, которая из себя вообще ничего не представляет, смогла ловко окрутить его и сломать всевозможные внутренние барьеры. Мало того! Она змеей пробралась в сердце такого сильного и отважного мужчины и отравила сладким ядом любви. В результате чего и стал ее покорным рабом.
— Неправда! Я на такое даже не способна!
— А выглядит все именно так!
— Только не для него! Я уверена! А то, что думает он, для меня намного важнее, чем ты и все ваши соотечественники вместе взятые!
