Я делаю шаг...

Весьма сложно передать ощущения от того, что испытываешь, когда покидаешь знакомый, как свои пять пальцев, мир и переправляешься в другой, но я всё же попытаюсь это сделать. Наверное, этот шаг был самым важным за всю мою жизнь. Во мне смешалось всё: волнение перед неизвестностью; восторг от чего-то нового, которое разбавило мою скучную серую жизнь; и жадное любопытство вкупе с нетерпением, сопровождавшее меня ещё несколько секунд. А сами чувства прохождения через портал были очень сумбурными, переплетаясь между собой и вызывая непонятную, неразборчивую какофонию, которая впервые так будоражила мою кровь. Никакие американские гонки, петли смерти и прочие головокружительные аттракционы на земле на сравнятся с этими ощущениями, словно ты сбрасываешь с себя многолетний груз и наконец-то наполняешься долгожданной лёгкостью, которая готова оторвать тебя от земли и заставить долго и бесцельно парить, радуясь уже только этому. Шквал восхищения и других положительных эмоций настолько захлестнул меня, что сквозь эти ощущения я не сразу поняла, когда кратковременное путешествие, которое показалось для меня целой отдельной вечностью, подошло к концу. Прежде чем осознать, где я теперь, кто я и вообще, что теперь делать дальше, моё тело неожиданно.. повалилось на землю, сопровождаемое головокружением и лёгкой тошнотой. Перед глазами на пару секунд померкло, весь мир размазался до каких-то нечётких пятен разных оттенков зелёного, а ощущения с восторженных сменились на немного болезненные. Грубо говоря, сейчас можно было чувствовать, как весь мой организм перевернули с ног на голову. "Ну, это ещё ничего. Никто же не говорил, что будет так легко, правда? Зато теперь я свободна!" - мысли, посетившие голову девушки, снова наполнили её лёгкостью, недавние ощущения дискомфорта почему-то бесследно исчезли в течение нескольких секунд, а в голове заметно прояснилось. Сейчас, лёжа на спине и глядя в хитрое переплетение ветвей над головой, которые к тому же густо были покрыты листвой и почти не пропускали солнечные лучи, наконец-то можно было поразмышлять о насущном. Рейка находилась, грубо говоря, в каком-то непонятном лесу, но на мрачную чащу, полную разномастных чудовищ и растений-людоедов это место вовсе не смахивало. Даже наоборот - яркие краски, бушевавшие со всех сторон, дополнял весёлый гомон птиц, которые своими голосами создавали целую симфонию. - Птицы поют - хороший знак, - почему-то вслух сказала шатенка, щурясь от света, который всё же проник сквозь листья и сейчас заставлял наконец подняться и принять положение сидя, вместе с этим тряхнув головой и приказав пока что не задавать вопросы, на которых в ближайшее время и так не найдётся ответов. По крайней мере, до того момента, как она наткнётся на кого-нибудь из этого мира. Только сейчас к ней пришло запоздалое осознание, что голос как-то немного изменился. Стал более.. чистым, что ли? Во всяком случае, по его тону никак не скажешь, что он принадлежал человеку, который успел разочароваться в жизни и только и мечтал о том, чтобы забыться вечным сном с очередным небывалым сюжетом. - Может, я действительно сплю? - снова вслух спросила у себя Рейка, внимательно оглядываясь по сторонам, словно старалась отыскать что-то, что убедило бы в её неправоте или же снова разочаровало. Однако, шумевшие в теле чувства как никогда кричали о том, что вот она - та реальность, та самая реальность, которая и должна быть у неё. Она глубоко вдохнула чистый воздух природы, так не похожий на загрязнённые пары цивилизации, где смешивались между собой выхлопные газы, выбросы различных фабрик и прочие ядохимикаты, которые медленно убивали, незаметно душа всех жителей планеты. А здесь всё было в точности наоборот. Кажется, у девушки даже слёзы навернулись от обилия эмоций, однако, мысленно обругав себя насчёт сентиментальности и снова тряхнув головой, она заставила себя встать и отряхнуться от пыли, травы и прочего мелкого сора. "Э, стоп.. Я не в этом сегодня была." - подумала она, первым делом наткнувшись на бордового цвета брюки, напоминающие капри и подвёрнутые чуть выше колена. Пару секунд простояв в ступоре, девушка так же осмотрела ноги, на которые теперь было надето странное подобие обуви, напоминавшее то ли валенки, то ли вовсе какие-то уплощённые мешки из неизвестной материи. Но, надо отдать должное, дискомфорта от этого не чувствовалось - видимо, ткань была хорошая, а небольшой пушок из белой шерсти неизвестного происхождения придавал ощущение невесомости забавному элементу одежды. Сверху, как оказалась, была майка такого же оттенка, как и штаны, которая перекрёстными бретелями из той же шерсти вела на спину. На спину, где ощущалось что-то ещё. Только сейчас незадачливая путешественница по мирам поняла, что на голове у неё тоже что-то надето, причём довольно длинное и свободно свисающее до пятой точки. Изловчившись и схватив непонятное нечто, можно было убедиться, что это какое-то подобие головного убора с объёмной кистью у конца. А ощупав голову (и убедившись во всё той же длине волос) было сделано ещё одно открытие: на шапке были уши. "Странно это как-то... Непонятно..." - растерянно подумала шатенка, наконец перестав ощупывать себя на предмет новинок и уставившаяся в точку перед собой, пытаясь в полной мере осмыслить происходящее. Получалось, мягко говоря, плохо. Всё же, при попадании в другую реальность есть свои минусы и плюсы. Первых, к счастью, было не так много и их можно устранить, добравшись до первого населённого людьми пункта. Хотя, то, что тут будут такие же люди, к которым она привыкла, можно было и усомниться. - "Ладно. Все проблемы буду решать по мере их поступления." Именно с таким логично поставленным концом Рейка наконец-то решилась сдвинуться с места, полагаясь на своё чувство ориентирования и еле заметный просвет между изогнутыми могучими стволами. Растительность здесь так же находила малое сходство с флорой Земли, но от этого всё вокруг становилось ещё более интересным и диковинным. Шуршание травы под ногами наводило на умиротворённые мысли, шелест крон и мягкий ветерок вселяли уверенность в.. неизвестности, как бы сумбурно это не звучало. Поэтому неспешный вначале шаг был уже более бойким и раскрепощённым. Таким темпом вскоре до слуха девушки долетел какой-то гомон, похожий на разговоры в людном месте, а через минуту данная догадка подтвердилась, когда, выбравшись из чащи, она увидела... Деревню? Село? А может, здесь, в этом мире, это уже считается настоящим центром? Тогда почему среди леса? В общем, вопреки поставленному раннее приоритету, вопросы повалились с двойной силой, подгоняя всё сильнее и сильнее - пришлось сдерживаться от того, чтобы не побежать сломя голову, однако какую-то долю гордости и здравого смысла девушка имела, потому прежним темпом дошла до пункта назначения и уже не так быстро ходила по округе, разглядывая простенькие, но довольно уютные снаружи дома и наблюдая за спешащими куда-то людьми. Ну, по крайней мере, они выглядели в точности, как и обычные селяне. Правда, шумные разговоры не всегда были понятными. - Я поражаюсь с нашего старика Альберта! - разгольствовал какой-то человек, видом своим напоминавший кузнеца или любого другого профессионала в трудной, но не менее нужной профессии, - Сколько его помню, а всё такой же! Не думал, что он возьмёт себе на воспитание ещё одного мальчугана-элиатропа! - Ха-ха, ты ещё подожди. Наш мэр ещё долго будет примером всей Емельке, и его сыновья тоже! - задорным голосом отвечала ему женщина, выглядящая лет на 30-35, которая несла под рукой корзину, откуда исходил умопомрачительный аромат свежей выпечки. Будто подслушав мысли остановившейся рядом девушки, она продолжила с безобидной усмешкой, - Правда, выпечка ему всё так же не даётся, зато Юго словно планирует вырасти шеф-поваром в булочной! - Правду говоришь, Алексия! - залился добродушным смехом кузнец, который закончил протирать замасленные щипцы не менее замасленной тряпкой и, видимо, планировал вернуться к своим прямым обязанностям, перекинувшись ещё парой слов со знакомой. "Интересно.. Значит, эта деревня называется Емелька?" - подумала Рейка, продолжив свой путь и задумываясь о том, что услышала, - "А Альберт, как они его назвали, видимо, тут мэр.. И у него есть сыновья. Хм.. Может, попробовать пройти к ним? У меня всё равно нет других идей, кроме как наведаться к главному в этом селе.." С этими мыслями она остановилась, неуверенно топчась на месте, а потом вздохнула и решила подойти к проходящей мимо девушке - той самой, которая недавно разговаривала с кузнецом и сейчас, возможно, направлялась к себе домой. - Кхм, простите, - неуверенно начала она, подойдя к ней. Когда юная особа остановилась и с добродушным лицом повернулась, продолжила, - Вы не знаете, как пройти к мэру Альберту? То, что ей ответят, Рейка практически не сомневалась, а вот насчёт самого ответа в голове роились некоторые мысли. Если это мэр, пусть даже и небольшой деревни, он наверняка должен быть важным и жутко занятым всяческой бумажной волокитой, а принимать населявших должен был строго по определённым часам или по записи... Или что-то в этом роде... К её великому удивлению, светловолосая девушка улыбнулась и указала рукой в конец деревни, где среди различных построек виднелось двухэтажное каменное здание необычной отделки, с синей черепицей и торчащей из одной небольшой башенки подобия вывески в форме большой пивной кружки. - Вон в том здании располагается трактир Альберта, думаю, сейчас у него как раз мало посетителей, - после небольшой просвещающей фразы она поблагодарила столь радушную незнакомку и, собственно, таким же неспешным шагом направилась в сторону заведения, размышляя о том, что делать и как тактичнее сказать, что пришла "не отсюда"... Через пару минут, успешно миновав весьма активное движение толпы в центре, где, видимо, собиралась небольшая ярмарка, девушка подобралась к своей цели и теперь стояла в паре метров от двери, с интересом рассматривая своеобразный дом и представляя себе, какие обитатели могут там находится. Здание, как и все в этом небольшом, но сплочённом населённом пункте выглядело без лишнего шика, так что и не скажешь, что здесь работает и может проживать сам мэр. Вообще известие о том, что Альберт держит трактир и работает в нём весьма удивляло, ибо на верхушку знати, окружающую себя всяческими присущими им привилегиями, это было совсем непохоже. И это не могло не радовать. Наконец взяв себя в руки, Рейка уверенно направилась к двери и уже потянула руку, чтобы открыть её, как вдруг замерла. Из здания, где до этого слышался лишь приглушённый гул голосов, начали доносится неразборчивые крики и возгласы, затем - битьё пары горшков или другой посуды, какой-то грохот и ещё более рассерженные тона, после чего последовала стремительная серия шума, словно к выходу кто-то бежал. В следующее мгновение дубовая дверь с силой распахнулась, чуть ли не ударив незадачливую "приблудницу" по лбу - та только и успела, что отпрыгнуть и еле удержать равновесие. В эту же секунду из трактира... вылетело непонятное чёрное существо с большими глазами, маленькими крыльями, причём тащащее в пасти здоровенный кусок не прожаренного стейка, чуть ли не с его размером. Как только этой крохе удаётся всё ещё находиться в воздухе? Да и что это вообще? - Гругал, отдай! - последовал рассерженный крик со стороны здания, что заставило шатенку отвлечься от созерцания непонятного чёрного создания и обратить внимание на самого обладателя голоса. Им оказался мальчишка, на вид двенадцати-тринадцати лет, в жёлтой безрукавке, голубых штанах и.. такой же, как на ней самой, ушастой шапке того же оттенка. По угрожающей гримасе было понятно, что стейк был отбит в жесточайшей схватке и сейчас она, видимо, была в самом разгаре. Пацан со всех сил оттолкнулся от земли и попытался достать чёрную фурию, которая на это лишь недовольно дыхнула дымом через ноздри и тоненько прорычала, после чего сделала пируэт и, посильнее схватив свою добычу, стремительно улетела куда-то ввысь на крышу дома, заставляя охотника за куском мяса потереть ушибленный нос, недовольно поглядеть вслед и тяжело пробубнить себе под нос что-то вроде "Несносный мелкий дракон", наконец-то отвлекаясь от своей уже улетевшей цели и замечая слегка ошарашенную в стороне незнакомку, которая смотрела на всё с немым удивлением и внутренне поражалась столь атлетическому прыжку для такого маленького создания в ушастой шапке. То-то ей казалось, что здесь царит необычайная лёгкость! Может, здесь сила притяжения не такая, как на Земле?.. Стоп. Дракон?! - Это был дракон?! - с ещё более ошарашенным лицом спросила она, расширенными глазами глядя то на мальчишку, то в сторону, где скрылся проказник со своей добычей. - Настоящий?! - Э... - полу-вопросительно вырвалось из него, после чего юноша с долей удивления посмотрел на странную личность, которая словно впервые увидела дракона, - Ну да, это был Гругалорагран. А ты..кто? - после этой фразы он детальнее её рассмотрел и, видимо, увиденное его не то озадачило, не то навело на какую-то мысль. В любом случае, мальчишка нахмурился и потом, уже с ещё более растерянным и не понимающим лицом, то ли спросил, то ли утвердительно изрёк, - Да ты.. ты же элиатроп! "Элиатроп.. я это уже где-то слышала, но в толк никак не возьму, кто это такие." - видимо, мысли довольно четко отразились на лице девушки, так как удивлённый донельзя мальчуган посмотрел на неё с долей недоверия, после чего крикнул в сторону помещения: - Папка-Альберт, готовь свой фирменный суп из габала! У нас гости! - после этого он всё с тем же озадаченным выражением повернулся юной особе и произнёс, - Думаю, нам нужно многое рассказать друг другу. Пойдём. После этого внезапно обнаружившийся сын мэра проворно прошмыгнул внутрь, а шатенка так и осталась некоторое время стоять на месте, понимая, что именно про двух сыновей-элиатропов Альберта говорили селяне. Значит, этот мелкий - элиатроп? Но кто вообще это такие?! Поняв, что стоя на месте ответов на вопросы не получишь, озадаченная происходящим путешественница шагнула внутрь. Сразу же на неё нахлынул невообразимый аромат, смешанный со слабым запахом древесины, различных специй и выпечки. Как бы то ни было, стоило признать, что место выглядело очень уютным, даже несмотря на то, что было немного сумрачно. Горящие масляные лампы, стоящие на деревянных круглых столах, придавали ощущение тепла, а витающий в воздухе аромат еды... пробуждал аппетит. Особенно у человека, который не ест в школе. Особенно, который шагнул в неизвестность и прошёл через портал. За обширной стойкой стоял мужчина, выглядящий лет на 45, о чём говорили только небольшие морщинки да спокойная мудрость, сиявшая в глазах. На нём был большой белый колпак повара, а образ дополняли аккуратные усы, совершенно его не портившие. - Гости? Неужели старый Руэль Струд вновь решил обосноваться у нас на пару месяцев? - с басистым хохотом произнёс он, протирая большую глиняную миску. Мальчишка, стоящий уже рядом с ним, покачал головой и кивнул в сторону неуверенно подошедшей юной особы, чьи светлые в данный момент голубые глаза осматривали трактир, а потом и вопрошающе посмотрели на двух стоящих перед ней людей. Или не совсем людей.. - Э... Здравствуйте.. - с небольшой заминкой начала она, приветственно улыбнувшись. - Я тут относительно недавно.. Мне бы хотелось побольше узнать об окружающих людях и местах.. -Людях? - вопросительно произнёс мужчина, заметно удивившись, - Не знаю, кто такие эти люди, но в Емельке в большинстве своём проживают энутрофы... В который раз её лицо непонимающе вытянулось, но ответа от незадачливой личности, видимо, и не ждали. - ..Меня зовут Альберт, это мой сын Юго, - представился он, а девушка со стыдом поняла, что сразу же пропустила эту немаловажную часть, - Но кто ты и откуда пришла? Она ненадолго замялась, после чего выдохнула и, подбирая слова, начала своё повествование: - Моё имя Рейка, я оказалась в лесу неподалёку, пройдя через портал, и.. видите ли.. Я пришла из другого мира.