Страна "Темноводье"

      Тьма. Тучи, словно расплавленное серебро, лениво плывут по звёздному ночному небу. Раскаты грома и стройные ветви молнии рассекли тяжёлый воздух, освещая горизонт.       Смоляные волны моря в неистовом набеге с раскинутыми, широкими объятьями бились вдребезги о каменные утёсы и песчаные пляжи.       Не видно кругом ни души.       Люди в первобытном страхе жмутся в углах собственных домов. Ни птица, ни зверь не показывается из своих жилищ.       Ветер по-хозяйски диктует свою волю цветам лаванды на полях, опасно пригибая их стебли к земле, грозя сломать тоненькие ножки.       В морских глубинах также было неспокойно. Сильные подводные течения обрушивались на коралловый риф. Все подводные жители попрятались в укрытиях. Молодая и неопытная наяда выбрала не слишком безопасное место. Насыпь из песка — плохое укрытие от шторма.        С новой неистовой силой течение обрушилось на небольшую кочку, грозясь убить дитя. Наяда в ужасе закричала, прикрывая кучерявую головку руками.        Тут же, не имея больше сил терпеть и видеть творящийся перед глазами ужас, гигантская раковина, что была неподалёку, открыла свои створки, и из проёма выскочил силуэт. Фигура подплыла к испуганной девочке, накрывая её собой. Нежные, но крепкие руки толкали наяду в сторону раковины, уводя в сторону от течения.        Но не всегда всё идёт по плану.       Стихия изменила своё направление. Подводную жительницу с силой кинули в раскрытые створки раковины, и они захлопнулись вновь. Сильное течение начало закручиваться, втягивая в себя всё вокруг, также и таинственного спасителя, поднимая чёрную фигуру всё выше и выше, над поверхностью бушующих волн.       Всё крутится, раздирая на части мелкие части мусора.        Длилась стихийная истерика недолго, утихая так же резко, как и началась, пылко выбрасывая собранные предметы в разные стороны. Вместе с песком, камнями, острыми осколками ракушек тёмную фигуру выбросило на каменистый берег, как больше не нужную игрушку ударили о камни, оставляя глубокие раны внутри и внешние. За год до стихийного бедствия…       Солнечные лучи просачивались сквозь морскую пену на усыпанный камушками песок, подводных тварей и кораллы. Жизненные циклы сменялись один за другим.  — Ишиси! Ишиси, с новым восходом, дорогая! — окликнула старая наяда молодую девушку.        Ишиси обернула голову, украшенную длинными кучерявыми волосами цвета вороньего крыла. Её глаза светились словно два сапфира, а пухлые алые губы растянулись в широкую приветливую улыбку.  — Здравствуйте, тётушка Силь-силь, и вам доброго восхода! Девушка помахала ладонью и, улыбаясь своими ярко-алыми губами, поплыла дальше по подводным улочкам затопленной земли. Одноэтажные строения, сооружённые человеческими руками из глины и грязи, что годами стояли под палящим солнцем. Сейчас же эти дома погребены в морских глубинах под толщей солёной воды. Соль и сильные течения постепенно разбивают толстые стены. И уже из сотен строений осталась лишь половина.       Красавица не спеша плыла, наслаждаясь проникающими лучами, что освещали песчаное дно. Лучики задорно игрались на чёрной чешуе девушки, переливаясь на ней от тёмно-синего до тёмно-фиолетового.       Улыбаясь своим мыслям, Ишиси прибавила ходу, заворачивая за очередной полуразрушенный дом.       Проплыв ещё немного, красавица добралась до небольшого залива внутри пещеры.       Там, среди несметного количества морских природных сокровищ хлопотала пожилая женщина.       Худое и чуть загорелое лицо. На пухлом носе — толстые очки. Седые волосы собраны в высокую причёску, открывая её тонкую и крепкую шею. Своим длинным змеиным хвостом, покрытым белой чешуёй, она подбирала самые большие и красивые раковины, начищая их руками, соскребая от песка и грязи. При этом не теряя времени, тоненьким кончиком хвоста женщина нежно открывала мидии, доставая из них жемчужины, быстро закидывая новую песчинку и бережно закрывая их.  — С новым восходом тебя, тётушка! — произнесла Ишиси, обнимая тёплыми объятьями ту, к которой обращалась.  — Ишиси, малёчек мой! Рада видеть тебя вновь, моя красавица. Всё необходимое готово для общего сплыва.  — Спасибо, тётушка! Ты тоже приходи непременно.       Ишиси взяла большие сетки готовых украшений и, поцеловав тётю в щеку, поплыла обратно к маленьким улочкам.       Там, на небольшой круглой площади кипели работы. Морские твари и жители украшали свои жилища как могли. И, только завидев подводную красавицу, все оставили свои дела, подплывая ближе к ней.  — Всё готово, можем украшать наши дома.       Ишиси раздала украшения, сделанные из роскошных раковин, что были усеяны разноцветным жемчугом.       Все жители весело проводили время, смеясь и мурлыкая песни. Ишиси, радостно хохоча, с улыбкой на губах и искринкой в глазах помогала украшать жилища.       Ближе к полудню морское дно сверкало радугой от блеска жемчужин и матовой поверхности раковин.       Все чувствовали наслаждение от проделанной работы. Маленькие наяды и сирены, взявшись за ручки, закружились в хороводе, запевая неспешную, но радостную и нежную песню, наполняя глубины музыкой.       Гиппокампусы поднимались на дыбы, вторя морским певицам.       Радость наполняла морские глубины.       Ишиси находилась почти в центре хоровода, хлопая своими нежными ладонями в такт музыки. Со спины к ней подплыл отставной старый тритон, приобнимая девушку за плечи.  — Молодец, красавица. Работа сделана и можно расслабиться. Ты будешь главным украшением в нашей отставной компании.       Тритон щёлкал своими острыми зубами, и с уст его слетал один сарказм.  — Умерьте свои непристойные мысли, тритоны. Отставного старика весьма грубо оттолкнул молодой Динни-Мара, заботливо отгораживая Ишиси.  — А не слишком ли много ты на себя берёшь, малёк? — огрызнулись парню в ответ.  — Прекратите эти споры. С сегодняшним рассветом начинается общий сплыв… Все морские народы прибудут сюда для нового обмена… ремёсел… навыков и развлечений. Все должны быть приветливы друг с другом и держать при себе свои животные желания, — на этот раз заговорила тётушка Ишиси, успокаивая распалившегося тритона.       Мелкие разборки прекратились, и праздничное время вернулось в свой обычный ход.        К коралловым рифам стали собираться все морские народы: Бен-Варры со своими дружными семьями, прекрасные Лорелеи с нежными хохотками, косяки мермейд и мерменов, что держались подальше друг от друга, и прекрасные и стеснительные Мерроу. В конце плывущих стай прибыли и Роан в своих тюленьих шкурах. Северные русалки, что расчёсывали свои волосы деревянным гребнем.       Фестиваль начинался. Было много разговоров, смеха. Кто-то удивлялся красочным раковинам с жемчугом, кто-то местным красавицам.       И всё это длилось до самого заката, но и тогда движение не закончилось.       Как только взошла повелительница ночи, луна, к поверхности воды потянулись сияющие нити, а вскоре и волны из светящихся планктонов. Морское дно вновь было освещено бледно-голубым светом. Гости восхищались такой красотой и начали банкет в ночное время. Все ели разнообразные яства со всех концов света, расхваливая то одну, то другую кухню.       Сирены вновь запели песни. Тритоны затрубили в трубы. Начинались танцы да продолжались тихие разговоры.       Ишиси была в центре всех разговоров, участвовала во всех беседах. Каждый мог её найти и поговорить от чистого сердца.       Так продолжалось несколько дней. Море веселилось, и люди боялись приближаться к воде, чтобы ловить рыбы. Они в страхе предупредили своих детей держаться подальше от кромки берега.       Приезжие гости начинали отправляться в свои дома, дружелюбно прощаясь с принявшей их стороной.       Ишиси прощалась со всеми лично, каждому желая удачи и даря на память по драгоценной жемчужине.       Прощанья длились целый день, и лишь на закате солнца девушка смогла спокойно выдохнуть. Не спеша она направилась в сторону жилища тётушки, попутно думая, кому она сможет помочь завтрашним днём.       Следующий день прошёл на удивление спокойно. А ночью тётушка принесла с собой один мешок, что слегка шевелился в её руках. Девушка благодарно улыбнулась, помогая ей. Они вдвоём разом, как по команде, нырнули в мешок, съедая его содержимое.       Из края быстро выплыл маленький карасик, в страхе пытаясь скрыться из этого места. Ишиси учуяла его, молниеносно делая выпад, и острыми, как лезвия, зубами поймала беглеца, пожирая рыбу целиком. Облизнув губы и причмокнув, она вернулась в пещеру. — Спасибо, дорогая тётушка. Ты как всегда прекрасна в ловле всякой вкуснятины.