Страна "Темноводье"

      Экипаж тронулся, а за ним и обоз с витражом, отдаляя парочку от городка. Даниэль смотрел в небольшое оконце на удаляющиеся образы домиков, поля цветов, что клонили свои стебли под тяжестью соцветий, и проявляющиеся деревья.       Кучер подгонял лошадей, подстегивая их концом плети. Из-под подкованных копыт летела дорожная пыль, оставляя все позади.       Во время долгой переправы до главного города, оборудованного торговым портом с самыми разнообразнейшими кораблями, вельможа и мастер витражных дел завели беседу, знакомясь ближе друг с другом. Из этого разговора Даниэль узнал, что господина звать Питером Де-Берном, и титул у него графский. Даниэль же рассказал о свой мирной жизни и семье. Граф слушал его, внимательно следя за мужчиной своим взглядом, спрашивая еще больше, будто из любопытства.       И вот экипаж, спустя часы, пролетевшие как стремительная птица, проехал стены города. Это место в разы отличалось от тихого поселения, из которого был Даниэль. Господа были одеты в костюмы и, не торопясь, вели прогулку по вымощенным камнем улицам. Дамы в платьях, открывающих плечи и ключицы, составляли им компанию, заводя беседу о новостях и погоде, тихо хохоча над анекдотами джентльменов. Витражных дел мастер был поражен такой моде на платья. Его Виолетт никогда не носила такого, максимально прикрывая ключицы, и открывала лодыжки лишь когда стирала белье во дворе.       В подворотнях ютились бродяги и бедняки, кутаясь в старые тряпки и разделывая рыбу, что они смогли поймать на свои удочки.       Лошади громко заржали, выводя Даниэля из созидания созерцания местных картин, и экипаж затормозил около одного деревянного здания. Из двойных дверей выбежал человек ростом с один вершок и глиняный горшочек. Он открыл дверцу экипажа и подставил ступеньку, когда Де-Берн стал спускаться вниз. Ему также подали руку в поддержку. Даниэль, непривыкший к такому, сам спустился, держа немногочисленные вещи при себе. Карлик забрал у кучера чемоданы графа. Неся их в здание и проходя мимо Даниэля, он глянул на него, протягивая пухлую руку к узелку. Мужчина отказался отдавать ему свои вещи, и низкий человек, пожав плечами, пошел дальше.       Граф позвал за собой витражника внутрь здания. Там Даниэль увидел большую стойку, стоящую у стены напротив дверей. Посередине зала стояли старые товарные ящики, вместо столов, и пивные бочки как стулья. В углу брынькала шарманка шарманщика, закатывающим свои песни о похождениях по миру. Под потолком освещал всю эту обитель старый корабельный штурвал, подвешенный якорными цепями, усеянный свечами. Там, среди запаха заводи моря, за стойкой сидел тучный мужчина, густо усеянной кудрявыми волосами. Он стучал босой ногой в такт мелодии музыкальной коробки. Крупными руками, на которых проглядывали напряженные вены, он держал массивную кружку с сильно пахнущим и пенистым напитком.       Рядышком с ним, подтянув край юбки платья к своему корсету при помощи подтяжки для мужских чулков, сидела женщина, обнимая его за плечо, утопая своими тонкими руками в его мышцах. — Джеймс, — сказал Питер, проходя к мужчине с распростертыми объятьями. Груда мышц, которую именовали Джеймсом, встала с табурета и обняла вельможу, подняв его над полом и покружившись с ним на месте. — Питер, британский ты пёс! Снова слоняешься по миру? — раздался глубокий бас здоровяка, как мысленно его назвал Даниэль. — Давно мы не виделись с тобой, Джеймс, — улыбнулся граф, похлопав его по мощному плечу. И его отпустили обратно ногами на пол, отчего немного скрипнули половицы. Громила отвел Де-Берна и мужчину в его компании к стойке, за которую уже встала та самая женщина, что была с Джеймсом, и выставила свою ножку из-под приподнятого платья, стараясь привлечь к себе потенциальных клиентов. — Котрин, это свои люди, — сказал Джеймс, усевшись на свой табурет. Девушка убрала ногу обратно за стойку и мило улыбнулась, наливая пойло мужчинам.       Завелся разговор между графом и здоровяком, из которого Даниэль, по своей природной нелюбви подслушивать, уловил лишь отрывки фраз о найме корабля до островного государства, на что Джеймс расхохотался и стукнул пустой кружкой по столу, отвечая Питеру согласием найти к завтрашнему рассвету корабль и команду.