Стальная Крыса против Арсена Люпена

Всё-таки поцелуй моей благоверной действует не хуже взбадривающей кислородной капсулы. - Ухххх, - наконец-то выдохнул я, аккуратно вытирая платком губную помаду. - Чего я уже не ожидал, так это застать тебя здесь. - Тебя с верхней палубы я тоже не ждала, Джим, - улыбнулась Анжелина. - Это всё чёртов Койпу. Опять в спешке перепутал и место, и время, загнав меня в Нью-Йорк на полдня позже тебя. Хорошо, я вовремя поймала переговоры полиции по радио и быстро сориентировалась. - А ещё хорошо, что у тебя с собой спираль времени и темпокоммуникатор, - заметил я. - Мы вернёмся оба. Кстати, машина федерального казначейства - твоя работа? - А откуда у меня деньги на всё это шик-маре, по-твоему? - ответила моя жёнушка. - На "Маджестик" я села как графиня Рденрандт: маленькая подсказка на случай, если ты будешь здесь меня искать. Боюсь, мой титул действует на местный мужской пол как лишний афродизиак. Один француз из каюты сверху вокруг меня так и вился. - Из каюты сверху? - Энтропийный след вёл меня туда. - Он-то мне и нужен! Это и есть Арсен Люпен, и божок у него. - Себя он называет Рауль д'Андрези, но мало ли кличек? - продолжила Анжелина. - Гораздо важнее, как мы будем брать Того. - Дождёмся сигнала к обеду. Французы слывут гастрономическими маньяками, и Люпен наверняка выползет из норы. Сигнал к обеду подействовал как надо - мы как бы случайно забрели на верхнюю палубу и заметили, что обитатели нужной нам каюты движутся к ресторану. Коллега Люпен оказался импозантным мужчиной малость старше вашего покорного скользкого слуги, в черном плаще, белом шарфе, цилиндре - фу-ты-ну-ты. За ним следовал вертлявый тип брюнетистой наружности, которого Анжелина характеризовала как Гроньяра - того самого верного оруженосца Стальной Крысы тридцатых. Каюта очищена, можно возвращаться вниз и приводить в действие план. Я достал МОС - молекуразлучник обратной связи, который, в отличие от оригинала, способен сращивать сделанные им порезы. Изначально его разрабатывали для хирургов, но профессор Койпу немного его модифицировал: теперь он работает с металлическими и деревянными конструкциями не хуже, чем с мясом и костями. Я вскарабкался на стул и МОСом проделал аккуратный люк в потолке каюты. Затем надел перчатки и вскарабкался в царство Люпена. Теперь мне поможет карманный металлоискатель, настраиваемый по атомному весу нужного химического элемента. Врубив "золото", я поначалу испугался, как бы мне не оказаться обнаруженным - слишком сильно и громко машинка завибрировала. Арсен Люпен, похоже, специализируется по "рыжью" и "брюликам". Я стал последовательно проверять все указанные металлоискателем точки и обнаружил золотого божка в специальном чемодане с двойным дном, запрятанном в самый дальний угол небедного люпеновского гардероба. Заодно оставил маленькую памятку о себе, используя визитницу и письменные принадлежности супруги: знай наших! Соскочил с трофеем вниз и МОСом привёл потолок Анжелининой каюты в порядок. - Ну вот и всё, - сказал я, похлопав Энлиля по бородатой башке. - Ты в надёжных, но скользких руках Джеймса ди Гриза, Тот, Кто Не Заплатил За Выпивку. А теперь, дорогая, можно включать спираль времени и отметить выполненное задание с профессором Койпу. - Не все так просто, Джим, - Анжелина покачала головой. - Взгляни на темпокоммуникатор. - Ну и? Экран пуст. - В этом всё и дело. Действительно: если бы наши действия что-то изменили, то на экране возник бы живой, нормальный Койпу или хотя бы Инскипп. Но приборчик показывал только поганую серо-иссиня-чёрную муть и рябь. Пока что мы не сорвали планы Того - или тех, кто связан с ним в эту эпоху и за ним стоит. Надо бы с этим разобраться... Но на пароходе времени делать это не будет. Люпен вернётся, заметит пропажу "законной" добычи и перероет всё. Рано или поздно он заметит существование безбилетника - то есть меня - и заподозрит. А бежать с корабля посреди бурной Атлантики будет некуда. Или есть? - Может быть, дело в пароходе, - начал выдавать я мысли вслух. - Он везёт нас именно туда, где посланцы Того ждут своего заколдованного господина. Попробуем его покинуть. - Серьёзно? Через бурный океан, ди Гриз? Ещё скажи - вплавь, - скептически восприняла мою идею Анжелина. - Зачем? Наш лайнер мечты наверняка снабжён шлюпками. А судя по картам в наших часах Корпуса, мы ещё недалеко отошли от Лонг-Айленда... Хотя за кухню на "Маджестике" отвечал лучший повар Парижа, обед не вызвал у Арсена Люпена - он же Рауль д'Андрези - ожидаемого удовольствия. Его беспокоило услышанное утром сообщение по радио. Доктор Джонс проводит собственное расследование! Каково? И ведь сядет на хвост, наверняка. У этого господина есть нюх, которого оч-чень не хватает многим полицейским по обе стороны Атлантики. Кроме того, из люпеновской головы никак не желала выходить графиня Рденрандт. Загадочная дама мало того, что обладала воистину сказочной фигурой, ещё и просто-таки источала тот аромат опасности, который покоритель сейфов и ювелирных витрин ценил в женщине больше всего. При этом всё фирменное обаяние, которым Люпен обволакивал её в первые минуты знакомства, явно ушло в "молоко". Как бы расколоть этот очаровательный вкусный орешек? Эти и другие вопросы выделывали сложные пируэты в голове великого налётчика, когда он в сопровождении верного Гроньяра возвращался в каюту №113. - Замок чист, - пробормотал Люпен, сняв с него нетронутый волосок. В каюте вместе с Гроньяром он проверил ещё и иллюминаторы - через них тоже никто не проникал. Теперь предстояла последняя проверка - чемодана со стариной Энлилем. Но он... пуст! П.У.С.Т. Божка не было. - Что это значит?! - вознегодовал джентльмен-грабитель, вперив свирепый взор Гроньяра. - Почему вы так смотрите на меня, патрон? - Если в каюту никто не пролез, то скорее всего, это твоих рук дело. Ты незаметно для меня вынул статуэтку и перепрятал её у того из пассажиров, кто подкупил тебя. - Этого не может... не могло быть, патрон, - чуть не плакал Гроньяр. - Не мог же злоумышленник просочиться через потолок! Или пол, - рассуждал Люпен. - Хотя... Может, он нашел способ открыть замок, закрыть и вернуть волосок на место. Но тогда это настоящий маэстро, не чета нам с тобой. - И он кое-что нам оставил, - протянул секретарь визитную карточку. - "Стальная Крыса", - прочитал Люпен надпись на визитке и поморщился. - Хм. ХМ. ХМ-ХМ. Во всяком случае, написано явно не твоей рукой. - Кто это, патрон? - осведомился Гроньяр. - Я раньше никогда о нём не слышал. Видимо, новичок. Но очень дерзкий и способный - раз обдурил Люпена! - самокритично признал джентльмен-налётчик. - Ничего, Гроньяр, мы преподадим ему предметный урок. - У нас как-то душновато, - заметил правая рука короля ограблений. - Я открою иллюминатор. Как только Гроньяр "открыл форточку", в неё долетел характерный хвук плюхнувшейся на воду шлюпки. - Странно... Тревогу не объявляли, даже учебную, - заметил он. - Это наш коллега уходит от возмездия, - догадался Арсен Люпен. - Что ж, последуем за ним и попортим Стальной Крысе её серую шкурку. - Как именно? - Доктор Джонс, помнится, грозился провести собственное расследование? Что ж, Гроньяр, дадим ему шанс помочь родной полиции и изобличить вора. С этими словами Арсен Люпен достал из саквояжика грим, парики и прочие театральные принадлежности. Шатенистый парик на голову, легкая щетина, очки, накладки на подбородок - и Люпен исчез. Вместо него перед зеркалом стоял доктор Генри Джонс-младший, для друзей Индиана. Вор воров взглянул на фото оригинала, вырезанное из газеты, и остался доволен результатом. - Нам, вероятно, понадобится ещё одна шлюпка, патрон? - догадался Гроньяр... Грести было тяжело: ветер и волны постоянно сносили шлюпку чёрт знает куда. Наконец показался берег восточной оконечности Лонг-Айленда: судя по карте, это полупустое ныне курортное местечко называется Монток. - Возможно, они тоже здесь, патрон? - выразил надежду Гроньяр. - Хотелось бы. - Люпен из последних сил подгрёб к причалу и пришвартовал шлюпку. - Теперь нам надо найти местный приют полисменов... - Доктор Генри Джонс-младший, сэр, - представился закамуфляженный супервор шерифу округа, предъявив документы, оформленные лучше настоящих. - Вы наверное, в курсе, что власти штата обещали оказывать мне всемерное и добровольное содействие. - Ну и что? Меня выбрали жители округи, - пожал плечами шериф, которому вовсе не улыбалось отрываться от обычных забот ради не совсем адекватного археолога из Коннектикута. - Я хочу отплатить представителям закона взаимностью и оказать содействие вам, - продолжил Арсен Люпен. - Вам ничего не известно о людях, высадившихся на шлюпке на побережье незадолго до меня? - Мне звонил Хаузер с западной окраины и сообщил, что видел, как к берегу причалила лодка с мужчиной и женщиной. Они выбрались на берег и поплелись через лес, вконец устали. - Вот в этой шлюпке и были похитители месопотамской статуэтки! - хлопнул Люпен ладонью по столу. - Я специально покинул пароход, чтобы взять их след. - Вам бы в полиции работать, а не копаться в могилах без разрешения родственников, - присвистнул шериф. - Вы сможете их опознать, доктор Джонс? - Как родную матушку, шериф, - заверил его Люпен. - Тогда поедемте со мной, доктор. Выясним, где они остановились. Найдём вашу находку - арестуем их, а вы сможете забрать её с собой. Только щелкопёрам не забудьте намекнуть, что я вам помог. "Как же всё-таки тщеславны американцы, - задумался Люпен. - Но пока мне это только на пользу".