Не делай больно монстру. Межгранье.

Блу стоял чуть поодаль от избы, вглядываясь в просветы между деревьями. Бернар остановился рядом, с неудовольствием разглядывая голубое небо без намека на облачко. -Они должны были давно вернуться. -Нужно будет уходить, как только они придут, - Бернар потер шею, вздохнул. - Хэв говорил, что наши преследователи не придут, побоятся. Но я не очень верю в благоразумие здешних магов. Они с этой треклятой войной ощутили себя едва не создателями мира. Могут и в проклятый лес зайти. Блу кивнул. Нахмурился. -Командир, меня беспокоит Лад, - альфа обернулся, словно их мог кто-то подслушать. - Его поведение становится… Все больше непредсказуемым. Бернар опять вздохнул, болезненно зажмурившись. -Да. -Если случится, что он… - Блу с трудом подбирал слова, на лице у него отражалось нежелание говорить этого вслух, - Ты понимаешь… Нужно будет с ним что-то делать… -Блу, - Бернар тоже обернулся, перехватил взгляд мужчины. - Хэв говорил, что попытается помочь. Его тоже обеспокоил Лад. -И как же он собрался помочь? - резко спросил Блу, как и ожидал Бернар. -Отшептать ему безумие на зверя. -И ты ему поверил? -Он мне еще не врал, - угрюмо оборвал Бернар. Бернар чувствовал беспокойство. Тревожное ощущение в груди не давало покоя. Но не только из-за парней и Лада. Омега сказал, что не сможет колдовать, - или что он там вместо колдовства делает, - пару дней. В понимании Бернара омега будет беззащитен, как котенок. И ведь даже волнения не выказал, глупый мальчишка. -Командир… -Что это? Бернар всмотрелся в деревья, ему показалось, что он увидел там движение. Блу резко развернулся, вглядываясь туда же. Не прошли и пары ударов сердца, как из-за деревьев вышли две фигуры, замирая на опушке. Переглядываясь, они заметались, в явном смятении. -Я позову наших… - Блу шагнул назад, стараясь уйти с открытого пространства. -Нет, погоди. Это наши, - удивленно выдохнул Бернар, наблюдая за странными движениями парней. Со стороны казалось, что они ругаются, показывая на лес и избушки поочередно. Но вот один из них покачал головой и уверенно направился к жилищам. Второй нерешительно постоял на месте, но все же медленно, нехотя последовал за первым. Радомир заметил, наконец, командира и Блу, поспешил к ним. Блу рядом выдохнул, чуть улыбнулся. -Мы уже начали волноваться… - начал он, но осекся, глядя в напряженные лица парней. -Что? Они? -Что? - Радомир глянул на мужчину, понимание отразилось на лице. Поспешно замотал головой. - Нет, нет, мы никого не видели. Лес словно вымерший. Пара птиц не в счет. -Тогда что? По вашему виду мы уж подумали, что еще немного — и нам встречать очередных гостей, - произнес Блу, не замечая, как от этих слов нахмурился от беспокойства его командир. Радомир оглянулся на молчавшего Сида, на лес, откуда они пришли, шагнул ближе. -Бесовщина какая-то, - тихо поделился наблюдениями парень. - Готов поклясться, что мы трижды проходили по одному и тому же месту, но выйти дальше не смогли. А потом вообще оказались на опушке, откуда вышли. А ведь прошли мы уже довольно далеко. Словно нас возвращало что-то. -Хочешь сказать, выйти из леса мы не сможем? - Блу выглядел разозленным и обеспокоенным не на шутку. -Не знаю. Но мы не шли обратно, когда вышли сюда. Блу посмотрел на Бернара, как будто взглядом хотел передать ему свои мысли. Бернар и без слов знал, что хочет сказать ему мужчина. -Идите собирать вещи. К обеду мы уедем. Парни кивнули, пошли к дому. Блу заговорил только когда они отошли на достаточное расстояние. -Ты уверен, что этот проклятый мальчишка позволит нам уехать? -Уверен. Он лучше, чем ты думаешь. Блу тяжело вздохнул. -Ты слишком по-доброму к нему относишься. Чего тебя на нем переклинило? Бернар покачал головой, не зная что на это ответить. Он и себе ничего не мог на это сказать. -Пошли, нам бы тоже не помешало собраться в путь. Бернар шагал по скрипучему снегу, слушал тишину словно вымершего леса, и думал, что, наверное, к лучшему, что разговор о Ладе пока отложен. Слишком тяжело он дался ему с омегой, чтобы слушать ужасную правду еще и от Блу. *** Сборы были почти закончены, дрова наколоты и сложены, оставалось только заседлать лошадей, когда из избушки вышел омега. На этот раз незамеченным он подойти и не пытался. Он шел по вытоптанной воинами тропинке, вновь с кувшином какой-то своей травы. Мужчины наблюдали за его приближением со странными эмоциями, думая каждый о своем. Подошедший к ним омега улыбнулся своей привычной уже насмешливой кривоватой улыбкой. -Уезжаете? - наклонив голову набок, Хэв оглядел собранные вещи. -Спасибо за гостеприимство, хозяин дома, но нам пора в дорогу, - Бернар вышел вперед. Темные глаза вновь осмотрели собранных мужчин. Омега серьезно посмотрел на Бернара, уже не кривя губы. -Завтра поедете, - тихо произнес он, но так, что услышали все. - Ночь снежная будет. Не стоит искать дорогу в такую погоду. Болото слишком широкое. Мужчины переглянулись. Желание уйти как можно скорее читалось на их лицах. Лад же, как обычно, шагнул вперед, забирая кувшин из рук омеги. -Спасибо за предупреждение… -Мы остаемся. Но утром мы уйдем, - твердо закончил за Лада Бернар. Хэв кивнул, чуть улыбнувшись, и уже собирался уйти, когда голос Блу заставил его обернуться. -Может разделишь с нами свой отвар? Хэв приподнял брови, но быстро усмехнулся, пожав плечами. -Могу. Только за кружкой схожу. Блу явно не хотел бы, чтобы омега пил из своей кружки, но возразить ничего не смог. Бернар посмотрел на него укоризненно, первым поднося свою кружку к кувшину. Они еще не успели наполнить кружки, когда вернулся Хэв. Спокойно позволил налить себе, повернулся к Блу, шутливо поднимая руку в его сторону. -Давайте выпьем, за возвращение домой! - провозгласил Ивон, и странное молчание прервалось общим утвердительным гомоном. Кружки поднялись вверх, единогласно принимая высказывание. Бернар тоже поднял свою кружку, сделал глоток. Напиток был приятным, словно в него добавили молока. Хотя откуда молоку здесь взяться. Бернар смотрел поверх кружки на Хэва, как он подносит к губам край, собираясь отпить. Делая глоток из своей кружки, Хэв посмотрел на Бернара. Лад закашлялся. Бернар вздрогнул от этого звука. Омега, стоявший рядом, с неожиданной силой похлопал мужчину по спине, помогая утихомерить кашель. -Поспешишь, людей насмешишь, - улыбнулся Хэв. -Это точно, - подхватил Ивон и засмеялся. Пока остальные были заняты подшучиванием над Ладом и пополняли кружки, Бернар приблизился к Хэву, оставившему свою кружку у кувшина и вышедшему на улицу. -Ты говорил, что отшепчешь Ладу… -Тише, - негромко прервал омега, не оборачиваясь. Мужчина покорно замолчал, не желая, чтобы их слышали. Но тут тишину леса нарушил вовсе не смех товарищей. Так мог звучать только большой зверь. Бернар шагнул вперед, не уверенный в том, что услышал. Но тут звук повторился, и уже не он один прислушался к нему. Отряд напряженно замолчал. Вой был совсем близко. -Это еще что? Я думал, звери боятся этого места, - заметил Радомир. Хэв огляделся, впервые выказывая беспокойство. Лошади напряженно навострили уши, одна неуверенно заржала, дергая поводья. Вой послышался вновь, заставляя лошадей напряженно всхрапывать. -Это плата, - Хэв стиснул платок в руке. -Так зверь, про которого ты говорил, в этом лесу? - Бернар положил руку на рукоять меча. Омега нахмурился, вглядываясь в лес. Стиснутый в кулаке платок он медленно поднес к щеке и прижал к шраму. -Его разрывает чужое безумие и он хочет избавиться от этого заклятья. Вернуть хозяину или любому, кто попадется на пути. Он не ищет следы, но я побоялся, что на него могут набрести ваши воины и вернул их в село. -Так он придет сюда? - настойчиво потребовал ответа Бернар, тем не менее мягко оборачивая к себе хозяина дома. -Придет. Я его зову, - Хэв убрал платок, не глядя на мужчину. -Что значит: «Я его зову»? Ты в своем уме? -Я-то? - насмешливо усмехнулся Хэв, оборачиваясь. Бернар ухватил его за плечи, встряхнув. -Зачем? Это же безумное животное… -Которому я подарил это безумие, - вывернулся юноша. - Я в ответе за содеянное. Его разум горит, а кровь кипит. Он мучается. Я принесу ему избавление и покой, отправив к тихим берегам. Вам лишь нужно не вмешиваться. Если он укусит любого из вас — вы умрете еще мучительней, чем мог бы он. А теперь иди к своим и скажи, чтобы укрылись в доме. Я не хочу становиться убийцей ради избавления еще одной души. Мужчина посмотрел на своих парней. -Иди же. -Я не могу позволить тебе один на один встретиться с диким зверем. А если он укусит тебя? Хэв замер, с некоторым удивлением посмотрел на Бернара. Ему словно даже мысль подобная в голову не приходила. Раскрыв рот, он вдохнул полную грудь. -Марик! Забери его! - громко выкрикнул он. Бернар растерялся и это позволило парням скрутить его. -Не смей! Хэв! Не вздумай! Сопротивляться сил не было, не только Марек, Ивон, даже Лад оттаскивали его от омеги. -Мне жаль, но так и правда нужно, - омега смотрел упрямо, кусая губы. Рядом с ним остановился Блу, виновато смотря на командира. - Уведи всех в дом, пока я не приду. И не вздумайте из него выйти. Блу кивнул и пошагал за парнями, несущими своего сопротивляющегося командира. -Блу! Ты что творишь? Он же собирается… -Спасти всех нас. Помолчи, Бернар, прошу. -Если эта тварь его загрызет, нам все равно придется с ней встретиться. Но я вам не прощу, если с ним что-то случится. Мы должны ему помочь. В доме было ненамного теплее, чем на улице. Бернару не отпустили руки, и даже достали веревку, накидывая на кисти рук, приматывая к ногам. Сопротивляться было бесполезно, против троих силы были не равны, а тут и остальные подтянулись, помогая. Блу склонился над командиром, тяжело вздохнул. -Он взял с меня слово, что если произойдет подобное, я прекращу его мучения. Бернар дернулся в путах. -Нет! -Вот потому и замолчи, - Блу зло дернул мужчину за грудки. - Думаешь, я доволен? Я сам пытался возразить, но чертов мальчишка пригрозил, что мы не выйдем из этого леса, если будем ему мешать. А когда чертовы ведьмы говорят с тобой таким тоном, я, почему-то, склонен им верить. Он умолял меня тебя увести, чтобы с тем волком, или что это за зверь, не повстречался никто, кроме него. -И ты с ним согласился? - почти выкрикнул Бернар. -Согласился. Как и с тем, что нам стоит вести себя тихо, чтобы не отвлечь. Иначе, клянусь Предками, я поставлю тебе кляп. Бернар зарычал, но напряженно замолчал, вслушиваясь, услышав вторящий ему рык снаружи. Похоже, не один он. Все остальные тоже затихли, даже замерев на месте, вслушиваясь в происходящее снаружи. Но, что удивительно, не было слышно почти ничего. Тихое, хриплое порыкивание, временами жалобный скулеж, но больше ничего. Минуты тянулись, как загустевший мед. От напряжения дрожали мышцы. Резкий хлопок и взвизг заставил мужчин вздрогнуть, а высокий длинный скулеж зашевелиться волосы по всему телу. И снова тишина, давящая, тяжелая. -Развяжите меня, - тихо велел Бернар. На него посмотрели с сомнением. - Немедленно. Я должен посмотреть, что там. Нужно… -Можно выходить, - послышалось снаружи усталым голосом омеги. Мужчины переглянулись и взялись развязывать командира. Бернар с раздражением откинул от себя веревки, вскакивая на ноги и выбегая на улицу. Замерших воинов, первых покинувших убежище, он просто грубо растолкал в стороны. Но увиденное заставило замереть и его. Снег был красным от крови. Хэв, казалось, не дышал, лежа рядом с неподвижным волком. Хотя на волка этот зверь походил очень отдаленно. Бернар торопливо приблизился, утопая в сугробе по колено, чуть не падая, не в силах отвести глаз от хрупкого тела на снегу. Хэв повернул голову, чуть приподнявшись, прищурился, глядя на мужчину. Потянулся сесть, утопая руками в сугробе. -Не подходи, - напряженным голосом велел он, пряча лицо. - Не трогай ничего. Только не трогай. Бернар упал в снег коленями рядом с этим упрямым мальчишкой. Хэв медленно поднял голову, оборачиваясь. Встретил его взгляд. Но когда Бернар потянулся к нему, отпрянул, вскидывая испачканную в снегу и крови руку. -Нет. Не трогай кровь. Она отравлена, - Хэв прикрыл глаза, устало сгорбившись. - Я сам. Сам встану. Только не трогайте. -Ты в порядке? Он не укусил тебя? - едва находя в себе силы в самом деле не трогать, спросил альфа. Омега покачал головой. -Тут нужно прибраться, - голос был уставшим. -Позволь нам помочь хоть чем-то, - Бернар говорил тихо, хотя ему и хотелось сейчас ругать этого глупого юнца за тот испуг, что вынудил испытать. Омега повернулся, словно хотел что-то сказать, выдохнул. Кивнул. Указал на незанятый дом, который почти разрушился. -Там есть лопаты. Нужно вырыть яму ближе к деревьям, глубиной в полный рост или даже глубже, - Хэв расшнуровал на горле шнурок рубашки, только сейчас привлекая внимание к тому, что шубки на нем нет. Неловко стянул ее через голову, оставшись в безрукавной кофте, тут же поежился от холода. Кинул в сторону волка испачканную кровью ткань. - Не вздумайте трогать голыми руками даже снег с кровью. Как закончите, скиньте его в яму вместе со снегом, чтобы ничего не осталось. А потом уж закапывайте. Хэв тяжело поднялся, обхватывая себя руками. Бернар поспешил ему помочь, придерживая и обогревая. Мальчишка тяжело вздохнул, но ничего не сказал, позволяя увести себя в дом. Бернар посмотрел на Блу и остальных, напряженно застывших у места недавней битвы. -Мы займемся, - коротко бросил Блу, кивая. Бернар кивнул, открыл дверь в сени и вошел вместе с омегой внутрь. В избушке было тепло. Бернар огляделся, чувствуя, как от жара печки начинает гореть лицо. Удивительно, но внутри все было чисто и аккуратно, резко отличаясь своим видом от покосившихся почти разрушенных изб. Даже было светло, хотя казалось, что внутри должно быть мрачно и темно. А еще пахло сухой травой, сильно, почти перебивая все остальные запахи. Хэв чуть отстранился, наклоняясь к лавочке у порога, на которой его дожидалось ведро с водой. Он явно подготовился заранее ко всем последствиям своей задумки. Осторожно погрузил туда руки, игнорируя черпачок, смывая с них кровь. Движения становились дергаными, резкими, пока он отмывал руки, шею, протирал лицо. Безрукавная кофта была яростно сдернута и откинута на пол. Бернар немного растерялся, наблюдая за тем, как омега развязывает на штанах промокшую завязку-пояс. Сейчас он ощущал, что щеки горят уже не от тепла избы, и ругал себя за неуместные реакции и мысли. Как сопливый мальчишка, не иначе. Омега даже не женщина, чтобы так смущаться. А ведь на этот раз раздевался даже не он. Хэв же, казалось, вообще забыл о том, что не один. -Там у печи — бадья. Посреди избы поставь. А в печке чугунок с водой. Налей. Бернар тяжело вздохнул, но исполнил сказанное. Около печи даже тряпица была для горячего чугунка. От воды, вылитой в бадью, пошел пар,отчего травы под потолком до затрудненного дыхания сильно запахли. Голова немного закружилась. -И вон той, холодной, - тихо попросил омега. Бернар обернулся. Хэв сидел на лавке, уже полностью обнаженный, ссутулившись, с силой сжимая руками края скамьи. Брови надломились, на лбу появилась испарина, дыхание было тяжелым, и это не на шутку испугало. Бернар приблизился, становясь на колени около омеги, осторожно прикоснулся к сжатым в напряжении рукам. Хэв открыл глаза, чуть улыбнулся краешком сухих губ. -Налей? - тихо попросил он. Бернар поднялся, быстро налил еще и холодной воды. Попробовал рукой, убедившись, что не очень горячо. Осторожно помог подняться и усесться уже в воде. Хэв принялся зачерпывать рукой горсти воды, смывая с себя остатки крови. Бернар расплел растрепавшуюся косу. Погладил, чувствуя их мягкость. Потом будто опомнился, сходил к лавке за черпачком и осторожно принялся промывать волосы замершему парню. Хэв не сопротивлялся, но и сам уже не пытался ничего делать. Его приходилось мыть, словно ребенка. Бернар не был против, осторожно прикасаясь к теплой коже, убеждаясь, что следов когтей или зубов нет, успокаиваясь с каждым смытым пятнышком крови. Когда он смывал последние капли с волос, откидывая их назад, он заметил блестящие глаза омеги, смотрящие куда-то в себя. Опустив ковшик в воду, Бернар прикоснулся к щеке Хэва, осторожно погладив розовый шрам. Хэв медленно моргнул, словно очнулся, посмотрел в глаза мужчины, не поднимая головы. -Зачем? - прервал молчание Бернар. Он хотел спросить что-то еще, но мокрые пальцы прижались к его губам, едва касаясь и не давая продолжить. Хэв посмотрел на руку на своей щеке, накрыл ее своей рукой, прижимаясь к ней, прикрыв глаза. Бернар наклонился, прижимая чужую голову к своему плечу, не обращая внимания на намокающую рубашку. Теплая ладонь, прижавшаяся в ответном объятии к лопатке, грела кожу.