Не делай больно монстру. Межгранье.

Хэв вцепился пальцами в плечо мужчины, тяжело опираясь на него, когда стал подниматься на ноги. Бернар подхватил его под руки, помогая. Будто не обращая на него внимания, омега огляделся, по прежнему нисколько не смущаясь своей наготы. -Рубашка, - тихо произнес омега, прерывая долгое молчание, и указал на аккуратно сложенные на скамье тряпки. -Тебе нужно вытереться. Нечего сырость разводить. Хэв нахмурился, прикрыв глаза. Вздохнул. Бернар огляделся в поисках чего-то, что можно было бы использовать для обтирания. На глаза попался небольшой клочок ткани около печи, который он и использовал, чтобы налить кипятка в кадку. Больше ничего похожего поблизости не было видно, не считая приготовленной чистой одежды, а омега не делал попыток помочь в поисках. Бернар принялся вытирать теплую кожу, насколько позволял небольшой кусок ткани. Хэв не сопротивлялся, послушно позволяя себя поворачивать. Даже когда, замерший на несколько мгновений, Бернар не опустился на колени и принялся за его ноги. -Обопрись о меня, - велел мужчина, приподнимая ногу омеги над водой. Юноша послушно положил руку ему на спину, чтобы не упасть. - Вот так. Осторожно, становись на пол. Теперь другую. Бернар помог перешагнуть на пол второй ногой и поднял глаза, чтобы встретиться с потемневшим взглядом ясных глаз омеги. Хэв смотрел на него сверху вниз, пристальным немигающим взглядом, от которого побежали мурашки по загривку. Такое знакомое и немного позабытое ощущение. При этом выражение лица было как будто немного удивленное. Словно он не мог поверить, что мужчина, больше него на полголовы и шире вдвое, мог в самом деле помогать в таком деле, как промокать тело после омовения. Бернар поймал себя на мысли, что стоять коленопреклоненным перед обнаженным юношей его нисколько не тяготит, словно нет ничего естественней. Пока он медленно поднимался, Хэв не отпускал его взгляда. Даже то, что теперь он смотрит на мужчину снизу вверх не смогло заставить его опустить взгляд. Бернар шагнул ближе, складывая вдвое полотенце в руках. Провел тканью по чуть влажному животу ниже, к тому месту, которое изначально обделил вниманием, осторожно собирая влагу с жестких волосков. Хэв сбился с дыхания, ресницы дрогнули, но он и не подумал отводить взгляда, все так же наблюдая за лицом Бернара, живот под пальцами чуть дрогнул от прикосновения. Однако омега даже не попытался отобрать полотенца, как и отстраниться от чужих рук. Он расслабился, и напряженный до этого взгляд стал мягче. Хэв словно всматривался в реакцию Бернара, покорившись его воле. Несмотря на ситуацию, мужчина не собирался пользоваться беззащитностью омеги. Не потому, что тот не мог дать отпор, - Бернар сомневался, что ответить бы ему не смогли, - а потому, что не хотел. Он никогда не был насильником. Но, будучи честным с самим собой, не сказал бы, что помогал омеге без любопытства. В той далекой, почти забытой мирной жизни, у него была девушка, с которой они вместе ночевали в поле. А ласки между мужчинами не очень приветствовались в селениях, если ты не был воином. Потому касаться другого представителя своего пола было необычно. И то, что этот представитель омега — только усиливало любопытство. На первый взгляд, Хэв ничем не отличался от любого из мужчин. Но он говорил, что ближе по сути к женщинам. Бернар отстранился, пытаясь обуздать мысли, вспуганными птицами метавшимися в голове. Чужие пальцы, погладившие отросшую бороду, стали неожиданностью. -Тебе стоит ополоснуться. И сжечь рубаху. Кровь не отстирается, а оставлять ее я не рискну. Лучше избавиться от нее, по возможности как можно вернее, - Хэв говорил спокойно, кончиками пальцев очерчивая контуры лица альфы. -Зачем ты полез против него один? - Бернар перехватил руку. Омега вздрогнул и чуть повел плечами, отворачиваясь к окну. Бернар опомнился, вспоминая вдруг, что юноша все еще не одет, и стоит босиком на голых досках. Быстро шагнул к лавочке, подбирая лежащую кучу тряпья, оказавшимися простенькой туникой и брюками. Хэв обхватил плечи руками, чуть подрагивая, словно и сам только вспомнил, что стоит нагишом. Бернар протянул ему одежду, пронаблюдал, как парень натягивает рубашку и штаны. Хэв повернулся к бадье и скинутой на пол одежде, явно собираясь навести порядок. Бернар мягко перехватил его и подтолкнул к кровати. -Постой. Мне нужно это все убрать… - Хэв оглянулся, но шагал послушно. -Я уберу. Тебе стоит прилечь и согреться. Ты выглядишь неважно. -Конечно, неважно, - ворчливо и чуть насмешливо передразнил Хэв, послушно забираясь под одеяло, чем немало порадовал Бернара. - Не каждый день мне приходится волкам в клыки заглядывать. -А это был волк? Не особо похож. Хэв сидел, укрывшись одеялом, и на последнее замечание обернулся, нахмурившись. Вздохнул, тяжело выдыхая, будто ему на плечи легла тяжкая ноша. -А что ты ожидал увидеть, когда я сказал, что отшепчу безумие твоего воина на зверя? Это так оно выглядит. Искалечив разум, почему не искалечить тело? Вот он и выглядит не так, как волк, привычный тебе. Еще и лес помог. -В каком смысле? - Бернар напрягся. Хэв посмотрел себе на руки. -Я сейчас хозяин этих мест. Ты спрашивал, кто такие ведни? Я — ведень. Лес — мои владения. Все, что живет в нем, связано со мной. Сама земля откликается мне. Я и хозяин, и хранитель. Когда я перевел безумие на зверя, я знал, что он придет сюда и звал, чтобы прервать мучения. Волк не напал бы на меня, а на вас мог, заражая безумием любого, кто попался бы ему на клыки. -Но вокруг было полно крови. Он же бросился на тебя? - Бернар ничего не понимал. -Не на меня, а ко мне. За помощью. Я мог лишь быстро и безболезненно его убить. Бернар покачал головой, показывая, что не понимает. Хэв мягко улыбнулся, понимающе. -Умойся. На тебя могла попасть кровь. Рубаха, вроде, чистая, хоть и мокрая. Мужчина послушно подошел к бадье, опустился на колени и стал отмывать руки, почти отмытые от возни с водой в прошлый раз, когда он помогал купаться Хэву. Бросив взгляд на улегшегося в кровати парня, мужчина прислушался к происходящему на улице. Воины разговаривали, но расслышать их разговор было невозможно. Четче других голосов выделялся голос Блу, раздающего приказы. Бернар нахмурился. -Ты сказал моим парням связать меня? - глядя в воду, тихо спросил Бернар омегу. -Я не мог допустить, чтобы ты пострадал, - так же тихо отозвался омега. Бернар обернулся. Хэв лежал на спине, упрямо глядя в потолок. В тени его почти не было видно, но, казалось, он не собирался просить прощения за свои поступки. -А что бы делал я, если бы пострадал ты? Омега зло усмехнулся, отворачиваясь. -Поехал бы своей дорогой, как будет завтра, только и всего. Бернар вскочил на ноги от такого заявления. Хэв обернулся, спокойно встречая злость мужчины. -Я тебе ничего не обещал. И ты мне ничего не должен. Твои воины ждут. Иди. -Не нужно прогонять меня, - Бернар подошел к кровати. -Ты не понял. Они ждут тебя сейчас. Под дверью стоят, - Хэв посмотрел за спину Бернару, словно мог увидеть визитеров. - Пойди, посмотри, все ли они сделали. Должны были бы уже управиться. Бернар вздохнул, покачав головой. Но все же пошел в сени, чтобы посмотреть, что там его ребята успели сделать. За дверью и в самом деле стояли двое его воинов, переминаясь, и не решаясь постучать. Мурашки, пробежавшие по телу, не имели никакого отношения к мокрой рубашке. -Командир, мы закопали… - Ивон запнулся, но все же продолжил, - то существо. Бернар потер руками лицо. -Да. Хорошо. Идем. *** Блу стоял, хмуро разглядывая образовавшийся грязный бугорок. Подошедшего командира окинул подозрительным взглядом, обратив внимание на мокрую рубашку и расстегнутую меховушку. Но спросил неожиданно другое: -Как он? Бернар внимательно осмотрелся, проверяя работу и внешний вид парней, устало чистящих лопаты. -Живой. Даже не покусанный. -Хорошо. -Хорошо? - Бернар хмуро посмотрел на Блу. - Что хорошего в вашем поступке? -Мальчишка нас уверил, что ему ничего не грозит. А тебя очень просил подержать в стороне, - Блу поморщился, словно вспоминал эту просьбу. -И когда успел только? - Бернар раздраженно запахнулся, прячась от холода. -После возвращения Радомира и Сида. -Мог предупредить, что он собирается… -Я не знал, - Блу резко обернулся, не сдержавшись. - Он лишь сказал, что к нему придет гость из леса и просил не выходить из выделенной нам избы, когда он появится. И по возможности придержать тебя. А когда я спросил, что за гость, ответил, что проклятый по его душу явится. И в их разборки встревать никому не следует. Между мужчинами повисло молчание. -Не нравится мне все это, - прервал молчание Блу. - Слишком все хорошо. -Для нас? - Бернар оглянулся на дом омеги. Блу проследил его взгляд, на лице отразилось понимание. -Для него все прошло не так гладко, как он хочет показать? -У него получилось. Я имею в виду, что зверь сюда пришел, ведомый этим мальчишкой, но что именно он сделал, я пока не знаю. Он обещал отшептать безумие Ладу, но что это означает и как проявится — не имею ни малейшего представления. -Так он смог? То есть, это и было тем, что он обозвал «отшептать»? - Блу передернулся. - Тогда понятно, от чего так эту несчастную тварь перекосило. Я уж подумал, проклятый лес чудит и чудищ насылает. -Нет. -Ладно. А на счет Лада, - Блу улыбнулся уголком губ. - Все получилось. Если, конечно, это не очередное его просветление. Вон, помогает Вону. И в детство свое не впадал пока еще ни разу с момента появления этого… зверя. -Значит, Лад в порядке? - Бернар посмотрел туда, где Вон что-то объяснял кивающему Ладу. -Да. Так что завтра отправимся дальше. Бернар недоверчиво пожевал губу. Да, Хэв ему не врал, и магов на своем пути мужчина повидал не мало, чтобы понимать, что произошедшее — правдиво. Но сомнения в долгом здравии ума были все еще велики. Слишком давно и привычно Лад был с головой в ссоре. -Хорошо. Если мы тут закончили, пошли, проверим, все ли собрали на завтра. Не хочу опять одним снегом питаться, пока доберемся хоть до нормального леса. Блу усмехнулся и послушно пошел за командиром гонять парней. *** Хэв неподвижно лежал на постели, отвернувшись к стене лицом. Бернар наблюдал за ним, размышляя о своем, сидя на лавке около стола. Чуть влажная рубашка немного неприятно липла к коже, но в тепле избы на это легко было не обращать внимание. Они собрали вещи, убрали все последствия недолгой стычки человека со зверем, отмылись и даже сожгли те вещи, что безвозвратно были испачканы в крови. Бернар даже успел прибрать в избе омеги, куда вернулся, убедившись, что без него больше пока ничего не случится. Бадью он вылил, даже полы отмыл от крови. Пришлось все тряпки с кровью сжечь, хотя от влаги и снега те горели неохотно, но привыкших к зимним походам людей это не смутило и они быстро управились с непослушным огнем. И уж потом Бернар решил проведать Хэва. Сидеть вот так, наблюдая за спящим парнем, было хорошо. Словно вернуться домой после долгой дороги, и даже то, что он пришел без приглашения не могло испортить это ощущение. Бернар не знал, остался ли еще у него дом, там, за долгие месяцы пути отсюда, но в этой утерянной долине он чувствовал себя необычайно хорошо. За мальчишку, с голыми руками вышедшему к безумному зверю, он испугался. Поэтому так разозлился на своих, скрутивших его и связавших. Поэтому был зол на глупого омегу, смевшему смеяться ему в лицо, стоило лишь заикнуться об опасности. Поэтому злился на себя, не понимая, почему все так получилось. Враг, прокаженный, изгнанник. А еще и это непонятное слово — ведень. Бернар впервые слышал о таких. И если с магией магов он уже успел немного познакомиться, то непонятно было, что такое делает этот мальчишка. Но тянуло к нему, необъяснимо и сильно. Шум на улице заставил очнуться от своих мыслей. Бернар посмотрел в окно. День уже близился к концу, но заката не было видно. Как и сказал омега, на небе уже сгустились облака, погружая все вокруг в полумрак и готовые присыпать землю снегом еще немного. В комнате становилось темно, да и прохладно. То ли сгущающиеся сумерки несли прохладу, то ли остывала печь. Бернар сел ровнее, собираясь узнать причину шума, когда на кровати пошевелился омега. -Что еще? - тихий голос был ничуть не сонным, устало-обреченным. Громко вздохнув, он откинул одеяло в сторону и сел, скидывая ноги на пол. Выглядел он при этом вымотанным и даже измученным. Глаза он почти не открывал, а когда поднялся на ноги, чуть покачивался, делая быстрые шаги к двери. Бернар перехватил его перед самой дверью. -Стой! Куда ты в таком виде? Хоть бы обулся, шальной. Хэв посмотрел на него, словно не понимал, что и кто это ему тут говорит. Не успевшие высохнуть волосы прилипли к лицу, придавая ему еще более молодой вид. Шрам на лице наоборот казался ярким и горящим на фоне побледневших щек. Насмешливая улыбка приподняла уголок губ. -А сам-то? В мокрой рубашке собрался идти? -Я хотя бы накину на себя меховушку. А у тебя и волосы мокрые. -Приятно знать, что кто-то о тебе заботится, - наклонил голову набок Хэв и отвернулся от впавшего в замешательство мужчины. Омега быстро отыскал и обувь, и платок, плотно закутался в свою шубу, повязав поверх поясом. - Идем. Посмотрим, что еще случилось. Минуты покоя нет. -И как часто у тебя покоя нет? - закутываясь в меховушку спросил Бернар, ступая следом за омегой в сени. -С рождения, - себе под нос проворчал омега, но Бернар услышал. Ответить он не успел, они вышли на улицу, где беспокойно собрались у ворот все воины, вглядывающиеся в деревья, за которым все меньше виделся лес. -Это еще что? Бернар поспешил к парням, так же вглядываясь в деревья, но ничего не видел. Блу, услышав приближение командира, обернулся. Выглядел он достаточно обеспокоенным. -Что у вас? - сразу перешел к делу Бернар. -Лад заметил движение в деревьях и поднял всех по тревоге. Я не стал оспаривать, сам понимаешь, ни к чему нашим знать, если он все же… - Блу многозначительно помолчал секунду и получил понимающий кивок. - Но потом и Радомир что-то увидел. Я поставил всех в круг и велел приготовиться, если что. Только из-за погоды ничего уже не видно. Да и не слышно ничего, что странно. Ивон, вроде, что-то заметил, но сам не был уверен. Сейчас все тихо. Только вот-вот снег повалит, и я боюсь, что нас за это время могут окружить. -Что именно они видели? - Бернар хмуро огляделся, напряженно всматриваясь в стремительно темнеющий лес. Скоро солнце совсем сядет, и вот тогда им точно не поздоровится. -Точно они сказать не смогли. Какие-то силуэты и те смазанные. -Это были тени, - подошедший Хэв спокойно посмотрел за спину Блу на лес. - Они не причинят вреда. Блу и Бернар уставились на него, напряглись. -Что еще за тени? -Тени деревьев. Они привязаны к одному месту, потому не смогут ничего сделать. Хотя и не стали бы. -У этого леса живые тени? - Блу, похоже, не знал, счесть Хэва спятившим или еще что. -А почему они должны быть мертвыми? Лес ведь живой. Просто спит. А сейчас буря идет, вот деревья и волнуются. -А помимо деревьев есть еще какая… непонятная сила в этом лесу? Хэв усмехнулся, но как-то не зло, а больше устало. -Ничего такого, что может навредить, пока я тут живу. Просто снег и ветер отличная маскировка, чтобы подобраться ближе. Вечереет, - Хэв облизал порядком пересохшие губы. - Люди всегда боятся темноты. -Того, что в ней сокрыто, скорее, - Блу хмурился все сильнее. - Наступающие сумерки как-то могут нам навредить? Омега медленно покачал головой, медленно вдыхая-выдыхая воздух через рот, отчего пар покрывал его шубу и волосы инеем. Вот только горящий лихорадкой взгляд не приносил уверенности в том, что он говорит правду. -У тебя талант преуменьшать возможную опасность, мальчик, - сощурился альфа. Хэв, наконец, перевел на него взгляд. Злое веселье отразилось на его лице. -Скорее ее не накликать, называя своими именами те вещи, которые могут произойти в так нелюбимой вами темноте. Хотя вся эта бесовщина и вовсе не боится света, как любят думать остальные. -Значит, сейчас в этом лесу есть что-то, что может нам навредить, и оно не приближается к нам только из-за тебя? -Меня или моей волшбы, как вам удобнее, - пожал плечами Хэв. -Но у тебя сейчас нет волшбы, - Бернар застыл. - Ты говорил, что останешься без магии на пару дней. -Это не магия. Это волшба. -Ты без своих сил. Ты говорил: «Невелика». А оказывается, что все серьезнее, чем ты мог описать. -Пару дней без волшбы — правда не слишком большая цена. -Кажется, ты забыл упомянуть, что ты подразумеваешь под волшбой, - проникновенно заметил альфа. Хэв оглядывался, не выказывая никакого беспокойства, тогда как альфы заметно занервничали. Как-то раньше им в голову не приходило, что в проклятом лесу может быть опасно не из-за его обитателя. Точнее, что опасных обитателей будет много и они не будут людьми. -Ладно. Это ведь не звери, да? - Бернар лихорадочно пытался сообразить, что им теперь делать дальше. - Блу, нам нужны дрова. Нужно поддерживать очаг в доме. И пусть сегодня дежурят по четверо. Никому далеко от дома не отходить. Лучше вообще из него не выбираться. Введи в курс дела, но не сгущай краски, чтобы не волновать раньше времени. -Думаю, поволновать лучше сейчас. Потом может быть поздно. -Да. Да, ты прав. Собери всех сейчас. Если эти существа не боятся света, они могут нагрянуть и не дожидаясь заката. Темно уже сейчас, - Бернар обернулся, собираясь пойти в их хлипкую избушку, надеясь, что в ней они хоть немного будут в безопасности, когда едва не наткнулся на омегу. - Почему ты еще здесь? Вернись в дом, у тебя там хотя бы очаг горит. Хэв повел одним плечом. -Суеверия — обратная сторона забвения, - пробормотал себе под нос омега. - Даже у нас считают, что очаг способен уберечь хозяев дома от чего-то. -Разве это не так? - насторожился Бернар. -Нет, - просто ответил омега, при этом не выказывая никакого беспокойства. -Что ж у вас за мерзость, которую ничто не может остановить? -А что ее должно остановить в доме? Разве что действительно огонь, если в него закинуть пару веточек с приправой. Да только к огню ведь и сами жители не сунутся. Что толку тогда от такой защиты? -Получается, что ни день, ни очаг родного дома ваших тварей остановить не способен? - Блу смотрел на Хэва во все глаза. Хэв махнул рукой в сторону, куда-то себе за спину, безошибочно указывая пальцем на ворота, через которые они въезжали в первый день. Бернар готов был поклясться, что не замечал их с тех самых пор, будто забыл, стоило им проехать под покосившимися деревяшками. Сейчас они выглядели еще более непривлекательно и жутко, чем тогда. И черная коса по-прежнему развивалась на ветру. -Без приглашения сюда прохода нет. А его могу дать только я. И даже волшба не понадобится. Мужчины чуть выдохнули. -Ты уверен? -Конечно. Я не могу что-то сотворить, но это не отменяет того, кто я есть. Вы зря переполошились. -Но ведь тени мы увидели. -Только тени, - Хэв заправил выбившуюся из-под платка прядь волос. - Все, что не тень, способно прятаться от любопытных глаз. Если вам будет так спокойнее, можете посмотреть на «тварей» через врата, сделав вот так, - омега сложил мизинец, безымянный и большой палец в кольцо, а сложенные вместе указательный и средний выпрямил, и поднес к глазу, словно заглядывал в образовавшийся круг. - Тогда увидите. Только за врата не выходить. Понятно? -Мы много раз выходили в лес отсюда, но ничто на нас не нападало. -Им не нужно, - Хэв скрестил руки на груди. - Они не злые и просто так не нападают. Тем более первыми. А вы мои гости. Прошли врата и еще из них не выходили. Для них на вас… ммм… мой запах. -Да я про эти балки вообще забыл, - буркнул Блу. -Вы зря волнуетесь. Обычно к моему дому они не подходят. Так что вы хоть всю ночь прокараульте, но можете не увидеть ничего за вратами. -Ты можешь видеть их и так? - Бернар оглянулся на врата подозрительно, но там и правда не было ничего необычного, кроме косы чьих-то волос. Омега согласно кивнул. -А сейчас там есть кто-то? Хэв вздохнул, еще раз оглядевшись вокруг. Покачал отрицательно головой. -А что это вообще за… существа? - Бернар передернул плечами. -Хочешь услышать страшную сказочку на ночь? - усмешка была уже привычной. - Лучше иди успокой всех. Блу отвернулся, что-то пробормотав себе под нос и пошел к парням. Бернар одобрительно проводил его взглядом и обернулся к омеге. -И все же? Расскажешь? Хев кивнул, шагнув ближе. Положил ладонь над сердцем, словно слушал его биение. -Думаю, расскажу. В другой раз. Сейчас знай, что это не опасные существа, а защитники. Не нужно их бояться. -Конечно. Они — защитники, ты — хранитель. Хэв провел ладонью вниз по меховушке, словно не слушал. В быстро наступавшей темноте он выглядел маленьким и… одиноким. -Завтра, когда вы уедете, проехать нужно будет через врата. От них повернешь в сторону солнца. Будешь идти вслед за ним, и к вечеру выйдете из леса. Только не сворачивайте, чтобы не пойти к болоту. Резкая смена разговора заставила растеряться и замолчать. -А пока ты здесь, подари мне еще одно воспоминание, - прошептал Хэв, потянувшись к Беранру. Он не имел ничего против, склоняясь к маленькой фигурке и прикасаясь губами к чужим губам, прижимая омегу к себе.