Нубия. Королева Арселии

             — Леди, вы куда-то торопитесь? — мужчина лихого вида с плутоватой улыбкой на тонких губах сощурил зеленые глаза. Он тронул пальцами шляпу с загнутым концом и пушистым белым пером, покачивающимся от любого движения.       — Верно, — я ответила вместо Рейджу, на которую и смотрел мужчина, точнее на ее грудь. Я с легким интересом наклонила голову, разглядывая из-под маски собеседника. — Мне сказали, что здесь я могу найти Чиспа, Сиреневый Плащ.       О! Где именно «здесь»? В богом забытом месте на краю Арселии, вот где.       Как меня сюда занесло? Да все по тому делу Дрейка. Он как раз прошаривал в компании Дези другую часть острова. А я с Рейджу прогуливалась по тавернам в поисках того самого дельца, Чиспа, любившего на стороне торговать контрабандой.       Получено Задание: Верни на место!       Описание: Удалось выяснить, что люди Арселии прибрали к рукам добычу Дозора, вынудив людей Правительства ступить на территорию враждебной страны. И теперь Арселия обманом держит дозорных на своих землях, преследуя неизвестные цели.       Чтобы избежать конфликта, вы должны расставить все по местам. Но помогать дозорным или встать на сторону своих людей — решать опять же вам.       Награда: 10 000 очков опыта.       Дополнительная награда — помогая Дозору, вы повысите шанс перевести их на свою сторону и получите: 10 000 очков опыта. Помогая Арселии, вы улучшите экономическое благосостояние страны и получите: 7500 очков опыта.       Так что в добавок к имеющемуся заданию мне в итоге досталось второе, связанное как раз с поиском уведенного преступника Дрейка. Обещали за успешное выполнение с дополнительными задачами почти двадцать тысяч опыта, поэтому я рванула на помощь дозорному в первых рядах, подгоняя оптимизмом остальных, кто ввязался в авантюру со мной. О да, лицо Ниджи надо было видеть в тот момент, когда я поставила и его, и Рейджу перед фактом о своем временном отсутствии в качестве королевы. Жених явно горел желаниями заковать меня в цепи и посадить рядом с собой, чтобы ни-ни дальше двух метров от парня. Но кто его спрашивал?..       И как мне удалось сюда попасть? Да проще простого! Я сбежала. С Рейджу, с Дези, и где-то там хвостом увязался Ниджи, на данный момент злобно пыхтевший в затылок. Жаль, конечно, нянек, но я оставила записку и обещала обязательно вернуться. Думалось, что мои наседки не рискнут о такой оплошности писать Карине, ведь в таком случае их могли лишить работы.       — Я к вашим услугам! — широко улыбнулся мужчина и взмахнул краем плаща, кланяясь нам. — Так чем могу помочь? — он махнул рукой, приглашая пройти в бар, в дверях которого мы все топтались, и присесть с ним за столик.       Хм-м, повезло с третьего раза. Да еще так, что мы столкнулись с ним на пороге. Видимо, он собирался уже уходить. Но слишком легко мужчина согласился пойти на контакт, что навевало подозрительные мысли.              Имя: Лон Чиспа       Пол: мужской       Возраст: 27 лет       Статус: Глава банды «Сиреневого Плаща»; контрабандист; информатор       Звание: Сиреневый Плащ       Уровень: ???       Класс: Ловкач; Дуэлянт       Раса: человек              Надо будет Настю послать на разведку к этому типу…       — Нам нужно судно, которое доставит нас на Аукцион, — с ходу решила сказать и не тянуть ажурными беседами время.       Оба Винсмоук сидели с двух сторон, словно телохранители, и выглядели угрожающе. Ниджи, по крайней мере, точно, учитывая, как ему не нравилась моя идея во всем этом принять участие. Я с мрачным видом с маской на лице напротив контрабандиста, продолжавшего лукаво улыбаться.       Чиспа показательно задумался, но быстро вернул лицо и развел руками:       — Это легко устроить. И я даже не спрошу ваших имен. Но… ближайший корабль на Аукцион только послезавтра, если все пройдет хорошо.       Зачем нам Аукцион? Все просто. В тех бумагах, что Настя притащила из кабинета начальника стражи, мы выяснили, что нужного пирата отвезли на Аукцион, где пройдет сделка людей Арселии и пиратов, которым нужен преступник. Возможно, подельник их, или вообще товарищ по команде — я не уточняла.       Как мы вышли на Аукцион? Тут уже были сложности на определенном моменте, но быстро выкрутился Дези — у него были проторенные дорожки, ибо он давно пытался отыскать золотую жилу Арселии, а тут удалось прознать об одном корабле, который ходит только по вторникам после полуночи.       Так мы оказались на тайном острове — склад, куда свозилась вся контрабанда и определялась ее судьба.       Но в самое сердце, на Аукцион, попасть не удалось.       А вообще меня этот момент заинтересовал. Я все еще хорошо помнила, когда меня похитили пираты «Полного дома» и вели на Аукцион, только вот… видимо, в мире существует много разных подобных мероприятий — каждому океану по одному.       Так вот, мы застопорились на моменте со складом, где контрабандный товар получал допуск и лицензию на территории Арселии. Я походила там, попинала ящики, расстроилась, стащила пару интересных штук в Инвентарь — пригодятся. Но корабль до самого Аукциона найти не удалось — а «официальный» рейс с товаром ходил раз в месяц.       Ждать, конечно, не хотелось. Карты к тому острову тоже не имелось, ведь все ходили туда по памяти, все-таки секретное место. Да и не было лишнего времени ждать рейса — того самого пирата должны были доставить на остров с Аукционом через неделю. И эта неделя — длительность пути при благоприятной погоде.       Так и хотелось эту погоду испортить, только неизвестно ведь каким путем пойдет корабль.       Потому мы и бросились искать рейс, который доставит к месту.       Дези кое-как выудил, что с этим нам может помочь один лиходей по имени Чиспа.       И вот мы сидели за столом переговоров.       Мужчина бросал мечтательные взгляды на равнодушную Рейджу, а я мысленно вздыхала — вот говорила им, что нужно маску, а не только обходиться черными плащами, ведь их лица известны, не говоря уже о моем. Но нет, они отказались от скрытия.       Интересно, как быстро люди догадаются с кем имели дела?..       Хотя по тому, как Чиспа обмолвился, что «даже не спросит наших имен», понятно, что информатор он не в глухой деревне где-нибудь на Калм Белт, а Винсмоуки на слуху в Норд Блю.       — И что мы должны тебе? — я наклонила голову, заглядывая в зеленые глаза Чиспа.       — Миллион белли и свидание, — он все продолжал пожирать взглядом Рейджу.       Внутри что-то дернулось, отчего появилось желание подскочить и вытрясти всю дурь из башки контрабандиста. Но пришлось сдерживаться, лишь сжав кулаки. Но вот Ниджи дернулся — ему не понравились намеки на сестру.       Если бы не сделка, то я бы и не попыталась сдерживать жениха, позволив ему заступиться за честь сестры, а так пришлось чувствительно ударить коленом по его бедру, намекнув, чтобы не рыпался, и придержав тем самым. Отомстить всегда успеем. Например, после того, как он доставит нас на место.       — Миллион белли, и ты остаешься живым, целым и со своим бизнесом, — с нажимом ответила я Чиспа.       Он усмехнулся и погладил короткую бородку, глядя на меня светящимися от веселья глазами.       — Думаю, мы еще успеем это обсудить, господа. Но послезавтра буду ждать вас у третьих доков в восемь утра. Не опаздывайте, если хотите попасть на вечерний Аукцион!       Его поведение слегка напрягало, но я помалкивала — кто знает, что у него в голове, но к психам стоило быть чутка настороженней.       — Только… — он умерил пыл и склонил голову, выразительно смотря на меня. — Оплату деньгами вперед.       Угу, то-то он быстро согласился, говоря, что мы успеем договориться.       — Оплата по факту, — усмехнулась я. — А то вдруг… вы нас проведете, — я вытащила из Инвентаря пачку банкнот, хлопнув ею по столу, и снова спрятала. — Не переживайте, нам есть чем платить.       Глаза Чиспа загорелись нехорошим огоньком.       Вот только не говорите, что ему придется дать по шее, чтобы не зарывался. Эта алчность напрягала. Или его привлекли мои способности?..       Хорошо если он просто попросит прибавку к тому миллиону. И разумную. А то у меня всего восемь миллионов с собой — королева я или как?       — Раз мы все решили, — я поднялась со стула и коротко кивнула на прощание.       — Чувствуется опыт, — произнес Ниджи, когда мы уже покинули бар и повернули в проулок.       Я между делом открыла Карту, проверяя, где носило Дези и Дрейка. Угу, в забегаловке у набережной, куда и двинулась.       Над головой пронесся ворон, не забыв каркнуть, — Кораки тут как тут.       — Опыт? — вскинув бровь, я оглянулась на парня. — Скорее я хотела казаться уверенной.       Винсмоук усмехнулся.       — Нуби, ты постоянно рискуешь, — покачала головой Рейджу. — Это может быть опасно для тебя.       — Рейджу, знала бы ты, как я рисковала раньше, то это тебе показалось бы мелкими шалостями, — я широко улыбнулась под маской, вспоминая поход с Учителем и загадочную лабораторию из прошлого, не говоря уже о нападении Агентов Правительства, или мое раннее похищение пиратами…       Короче, жила я не скучно. А вот сейчас полнейшее болото!       Скорее бы закончить все дела и в океан…       Риппер выскочил из-за поворота и в ожидании уставился на нашу остановившуюся группу.       — Хм-м, раз у нас есть время, — задумчиво пробормотал Ниджи, — Нуби, не хочешь потренироваться? — в полумраке его улыбка больше походила на предвкушающий оскал, на что я усмехнулась.       — Завтра. Утром, — согласилась.       И раз у нас есть время, то надо бы Настю выловить и попросить проследить за Чиспа…       Только бы как эту Настю достать? Она как эта кошка, которая гуляет сама по себе и неизвестно где.              ***       Если Дрейк и догадывался, кем я являлась на самом деле, то вежливо отмалчивался. А еще по виду ему было неуютно среди нас — дозорный-шпион явно роль не для него, хоть его подчиненные и отнеслись к этому с пониманием. На что только не пойдешь, чтобы выполнить приказ начальства.       Мы толпой двигались к доку, где должны были встретиться с Чиспа.       Настю я все-таки выловила, когда она вернулась к нам с проверкой — как мы там, обмолвилась, что на складах очень много интересного, включая наличие разных дьявольских фруктов, и уже хотела свалить и продолжить инспекцию, как я ее свернула. Так что девушке пришлось идти в разведку и наблюдать за этим подозрительным типом.       Стася дело выполнила мастерски, раздобыла кое-какие важные для Чиспа вещи, которыми его можно будет шантажировать, если тот совсем обнаглеет, да и по мелочи рассказала о нем, его команде и судне, на котором предстояло путешествие.       Рейджу назвала наш дуэт опасным, но говорила это с улыбкой.       Я шла довольная и улыбающаяся всему миру, правда улыбку через маску видно не было. Глаза Рейджу искрились весельем, хотя лицо оставалось спокойным. Дези опасливо косился на мрачного соседа, готового метать молнии во все что движется и не движется.       Повод для такого настроения был — проигранный спор.       Днем ранее после завтрака Ниджи все-таки потащил меня на спарринг, поставив условие — биться во всю силу. И… проиграл. Да. Он не думал, что для меня биться во всю силу, — это драться с поддержкой Риппера и Кораки. Он вообще думал, что это домашние зверушки избалованной принцессы.       А оно вон как вышло.       На этом парень и прогорел, потому, согласно спору, лишился своей дурацкой челки и стал выглядеть куда лучше. Ему бы еще лицо попроще, без застывшего на нем презрения или оскала, но мечты-мечты…       Хотя Рейджу со мной согласна.       Но Ниджи был зол и не прекращал коситься на меня, словно готовил какую-то пакость.       Да ну, мастер по пакостям — это я. Так что готова встретить любую подлянку от будущего жениха.       Нас уже ожидали. С широкой улыбкой, блеском в глазах и аурой дружелюбия, словно мы давние лучшие друзья, не видевшиеся много лет. Чиспа вышел навстречу, отделяясь от группы моряков, которым до этого раздавал указания.       — Вы все-таки пришли! Я рад! — крикнул нам и помахал рукой.       А я не очень, но выбора особо нет.       — Ты все-таки уверена? — тихо вздохнула Рейджу, хотя с лица не пропадала легкая обворожительная улыбка.       — Конечно, — я решительно кивнула.       Раз Интуиция молчит, значит, ничем плохим мне это не грозит.       — Не стоит быть слишком самоуверенной, — фыркнул Ниджи, что шел по правую руку. — Когда-нибудь кто-нибудь найдется, кто сможет вернуть тебя с небес на землю. Вот тогда и вспомнишь о наших предупреждениях.       — Кто-нибудь, но не ты, — насмешливо хмыкнула я, глядя на жениха.       Парень оскалился.       — Может, и я.       От этого мне захотелось в голос смеяться, но я сдержалась, да и к кораблю подошли.       На наш короткий диалог никто не обратил внимания, либо сделал вид, что не заметил, ибо Дрейк и Дези шли позади в нескольких шагах, а замыкали цепочку Риппер с Кораки. Раптор все время с подозрением косился на дозорного и порыкивал, тогда как сам мужчина ходил с каменным лицом.       Что-то питомцу не нравилось в капитане Дозора, но вот что… я пока это не разгадала.       — Добро пожаловать на «Рычащий Ветер»! — с ноткой торжественности поприветствовал нас Чиспа.       Хм-м… а мне нравится это название.       Ну, что ж… предчувствие гнало вперед и намекало на приключения, которые под стать для меня и моих навыков.       Уже жду с нетерпением!