Нубия. Королева Арселии

      Через шторм мы пошли с Катакури.       Хах. Два фруктовика во власти стихии.       Но генерал прогнал своего штурмана и лично встал за штурвал. А я забралась на ванты, сосредоточенно вглядываясь в темнеющий горизонт, иссеченный кривыми молниями, что беспощадно лупили по водной поверхности.       Тьма вызывала трепет. Чувство нетерпения стягивалось комком, а эмоции буквально переполняли.       Шторм.       Меня могли посчитать безумной, видя с каким восхищением я ждала, когда черная пелена туч накроет корабль, а молнии озарят округу, ослепляя и оглушая. Но к счастью никого рядом не было.       Хлесткий порыв ветра ударил в лицо, чуть не сбросив с вершины, но я крепче обхватила канаты и продолжила карабкаться в «воронье гнездо», откуда будет проще контролировать молнии и силу ветра.       Но только я перебралась через леер и выпрямилась, как чуть не рухнула вниз, но вовремя схватилась за края. Огромная волна ударила по борту, заливая палубу. Дерево заскрипело от натуги, а канаты натянулись. Корабль вильнул вбок, навстречу следующей волне, носом врезаясь в нее.       Но не время разглядывать и восторгаться господством моря, пора и самой действовать.       Молнии били в воду в опасной близости, ветер грозил вырвать мачты с корнем, а волны стремились перевернуть корабль, несмотря на его огромные размеры — они тоже могли составить ту еще конкуренцию.       Это было невероятно и прекрасно.       Я еще никогда не встречала такого шторма.       Восхищение.       Но если я не приму участие, то мы все пойдем ко дну, хе-хе.       С неба сорвались крупные и ледяные капли дождя, хотя, учитывая брызги моря, то все сливалось вместе.       Я прищурилась, крепко хватаясь за леер, и широко улыбнулась — эмоции переполняли.       Над головой промелькнула вспышка и понеслась в нашу сторону, но я резко вкинула руку вверх, будто хватая, и дернула в сторону, отбрасывая, — молния описала дугу и врезалась в воду по левому борту.       Я ощущала, где гроза слабела, а где наоборот, набирала силы. Вот нам лишь проскользнуть вперед, наперерез волне, скатиться и направить судно влево, чтобы ухнуть в тихую полосу и отдохнуть.       Мне не надо было говорить, куда выводить судно, и без меня все видно, а штурман прекрасно откликался, подмечал мои действия и вел. Я всего лишь отклоняла молнии и успокаивала ветер, давая нам шанс проскочить. Разве что с ливнем не совладала, но костюм сдерживал порывы и удары крупных капель, которые могли оставить синяки. Хорошо, что град шел в другой стороне, и мы пока успешно отдалялись от него, а то мне бы пришлось несладко.       Корабль стремительно и бесстрашно вошел в волну, тараня ее. Меня окатило водой с головы до ног, а я только успела пригнуться, хотя и «воронье гнездо» превратилось в ванну. Но стоило нам пройти стену воды, как ослепило яркое солнце, вырвав ругательства.       Мы очутились в самом центре бури.       Я встрепенулась, пытаясь противостоять слабости фруктовиков, и перескочила через леер, хватаясь за ванты и, не обращая внимания на стрельнувшую боль в левой ступне, резво спускаясь в сторону кормы, где стоял как приклеенный за штурвалом Катакури, тоже промокший до нитки. Мужчина бросил на меня взгляд, но я махнула рукой и побежала дальше.       Ага.       Можно попробовать один фокус, но мы рискуем сильно отклониться от курса, что еще сильнее задержит корабль, и мы только через сутки достигнем границ королевства в лучшем случае.       Зато относительно тихо пройдем оставшийся шторм.       — Идите вперед! Я постараюсь открыть проход! — я крикнула генералу, оборачиваясь, и широко улыбнулась, благо маску не надевала.       Корабль резко дернулся и увеличил ход.       Течение? Течение! Отлично!       — Не пробуй, а делай, — было мне ответом, и мужчина крепче перехватил штурвал, не давая течению совладать с кораблем. Они тут хитрые, эти течения, могут и вовсе оказаться водоворотом, который поджидает в зоне шторма.       Я кивнула и приступила.       Сосредоточиться и очистить разум. Наполнить тело спокойствием и решимостью.       С грозой на одной волне — ощущаю ее каждой клеточкой тела. Она будоражит, заряжает энергией, тянет к себе сорваться в пляску молний.       Но нам надо не это. Нам нужна тишина. Нам нужен покой.       Я стояла с прикрытыми глазами, глубоко вдыхая соленый морской воздух. Ветер озорно трепал волосы.       Я — часть стихии.       Я могу создать шторм.       Я могу укротить его.       Тучи расступались, разбегались, будто ворота, или толпа, расходились и открывали дорогу в беспросветной черноте грозы.       Мысленно благодарила костюм за бонус к Выносливости, иначе я не выдержала бы и половину шторма, а так шанс имелся проскочить до самого конца.       Я продолжала стоять с вытянутыми в стороны руками и прикрытыми глазами. Ураган бушевал с двух сторон, норовился тяпнуть борта, но раздраженно отпрядывал и бил в кромку, границу, молниями.       Путь открыт. Я стягивала шторм назад, нам за спину, развеивая тучи впереди, и стихии это пришлось не по нраву, что кто-то смел контролировать ее. Не привыкла она, что кто-то может повелевать ей. А я ранее могла лишь создавать шторма, разрушать, теперь вот укрощаю.       Свет резанул по глазам даже сквозь веки — кривая и ветвистая молния ударила прямо за кормой. Оглушающий трест и жужжание, сменились странной тишиной.       Я не сразу поняла, что больше не лил дождь, волны не пытались перевернуть судно, а ветер не силился сбросить меня за борт в самую пучину. Что стало неожиданно светло и спокойно.       Прошли?..       Я разлепила веки и сощурилась — небо на диво чистое и яркое, и где-то там позади хмурились и разрастались в недовольстве тучи. Но урагану пришлось отпустить нас.       Я счастливо выдохнула и улыбнулась, без сил падая на палубу.              Критический уровень Выносливости: 144!              Вы прошли мощную бурю!       Получено опыта: 10 000 очков.              — Безумный поступок, — раздалось над головой, и тень спрятала от меня теплое солнышко, не давая отогреться и обсохнуть.       — Но и вы на него подписались, — я, широко улыбаясь, приоткрыла глаза.       — Иначе тебя бы унесло за борт, — прозвучало с намеком, и мужчина сел рядом.       Наверняка тоже устал в таком напряжении вести корабль.       — О! Спасибо! — учитывая, как я скакала по судну, особенно с травмированной ногой, сколько раз меня могло смыть, пока стояла как влитая на палубе, раскинув руки, то от такого надзирателя вредно отказываться.       Лучше лишний раз предупредить опасность, чем потом жалеть об упущенной возможности.       — Но все равно это было здорово! — несмотря на усталость, восторг волнами разил от меня, и им хотелось скорее со всеми поделиться. Только вот на меня снова косо глянули, не оценив мой настрой.       Я присела и вздохнула — последнее время слишком часто за раз трачу почти всю Выносливость. Надо найти более действенный способ ее поднять. Но сейчас мне лучше отоспаться, однако я полезла в Инвентарь за едой.       — Будете? — в который раз я ему предлагала выпечку, а он все отказывался?..       Катакури покосился на блюдо, где осталось четыре пончика. Еще с полдника. Мужчина недолго гипнотизировал сладости, в конце концов, еле заметно вздохнул, но благодаря Внимательности я все равно приметила это, и подхватил лакомство, тут же отворачиваясь и кушая.       Я широко и довольно улыбнулась — хотя куда уже больше, — и тоже взяла шоколадный пончик.       Идиллия.              Любопытство все-таки взяло вверх, и я прокралась в медблок, где отдыхала найденная рыболюдка. Или как их там правильно звать.       Ночь давно накрыла эту часть мира. Курс на королевство выровняли. И других неожиданностей на горизонте не предвещалось. Народ успел за оставшееся время провести оценку ущерба имущества корабля. Сопровождающие суда, которые хвостом следовали весь путь за гигантом, тоже не пострадали — их еще в самом начале путешествия прицепили к главному кораблю, так что плелись они как собачки на поводке. Народ там разве что укачало, да напугало.       Потому, повертевшись в кровати, повоевав с одеялом, я выскользнула из каюты и пошла проведать Акеллу. Слежки не боялась, все-таки тайну из прогулки не делала, а просто проводила личное время по своему усмотрению.       По отчету врача, который докладывался на ужине перед Катакури, женщина пришла в себя после шторма, но он оставил ее отдыхать и следить за состоянием.       Мне же хотелось ее расспросить и просто пообщаться — рыбочеловек же! Я в свое время бедного Бепо достала вопросами, но минк сам мало помнил о родине, потому ответы звучали расплывчато. Но в моем плане путешествий в обязательном порядке посещение Зои.       Да и просто спросить у Акеллы, как она дошла до жизни такой, и что планирует делать дальше.       В медицинской каюте царила ночная темнота, только через иллюминаторы пробивался тусклый свет луны. Занята всего одна койка, за шторкой, так что ошибиться трудно. Да и мне вообще ошибиться в таком невозможно — Карта подскажет и укажет.       Я тихо прокралась и замерла у кровати.       Акелла спала, но выглядела уже не такой слабой и побитой, как ранее. Ощущался в ней… дух. Упрямство. Жизнь вопреки.       Интуиция упорно шептала, что с женщиной стоит быть осторожней — ей плевать на ранги, звания и положение в обществе.       Но как тогда она стала рабыней? Кем была ранее?       Я задумчиво села на призванную табуретку и сложила руки на груди.       Видимо, вспышка света потревожила сон Акеллы, и женщина вздрогнула, распахнув глаза. Но наткнулась лишь на темноту, и мой черный силуэт в ней.       Костюм не надевала, обычная повседневная одежда из брюк, сапог, да рубашки с жилеткой, украшенной богатой вышивкой. По мне вряд ли примешь королеву, максимум аристократку, либо богачку. Тем более манеры и речь не выдают.       — Доброй… э-э, ночи, — я неловко махнула рукой. — Простите мне мое любопытство. Я — Нубия, но можете звать Нуби!       — Ребенок? Ты что тут делаешь? — Акелла напряглась, готовая отражать нападение или наоборот атаковать первой.       Занятно… если такова ее реакция, то почему она спокойно спит на пиратском корабле? Наверняка, Катакури уже приходил к ней задать пару вопросов, ну или кто-нибудь из командующих, тот же капитан.       — А вы в курсе на каком корабле находитесь? — прежде надо уточнить этот момент.       — Пираты, — сощурила черные глаза бывшая рабыня и насторожилась.       — А команда? — я вскинула брови, поражаясь, что название ей не дали.       Но женщина промолчала, лишь сильнее стиснув в ладонях край простыни.       — Пираты Большой Мамочки, — ожидая реакции, я сама и ответила.       В глазах женщины блеснул страх, но она мигом совладала с эмоциями, набросив холодную маску.       — И мы сейчас держим путь в столицу. Думаю, учитывая политику равенства всех рас в королевстве, вы сможете там найти себе место, — я пожала плечами, как бы легкомысленно, но все равно внимательно следила за мимикой Акеллы.       И ей не понравились мои слова, правда, прочесть удалось по блеснувшему взгляду.       Ярость.       — Ребенок, ты смеешься надо мной? — сквозь зубы выдохнула Акелла.       Я изумленно вскинула бровь:       — Простите, я не хотела вас чем-то задеть…       — Издеваешься!.. — прошипела женщина и резко подскочила с постели, отчего мне пришлось откинуться назад с табурета, чтобы не попасть ей под руку.       Стул исчез в Инвентаре, а я ловко ушла перекатом в сторону.       В свете Луны блеснули острые когти, которые должны были впиться мне в плечо. Гримаса злости на сером лице, и острые зубы, показанные в угрозе, а черные глаза сверкали от гнева. Она напрасно пыталась испугать и увидеть страх. Но…       Она прекрасна!       Я восхищенно выдохнула и хлопнула в ладони, сидя на полу.       — Пошли ко мне! — с легким восторгом предложила Акелле.       Женщина застыла и впала в ступор. Во взгляде изумление и вопрос — в себе ли я.       — И ты совсем не боишься? — растерянно спросила Акелла.       — А должна? — я наивно моргнула и улыбнулась.       — Я ненавижу людей! — возмущенно выдала женщина.       — А я не человек, — легкомысленно пожала плечами.       По мне прошлись внимательным взглядом, видимо, в поисках отличительных черт, но ничего не нашли — либо света мало, либо скрыла под одеждой, — такие мысли читались в ее глазах.       — Я — беглая рабыня! — продолжила приводить аргументы рыболюдка.       Да как их правильно называть-то?!       — И что? Я вообще — королева! — я гордо выпятила грудь и ткнула в себя большим пальцем.       Недоумение все сильнее отражалось на лице Акеллы. Она даже потеряла контроль над собой, не понимая, на самом деле я издеваюсь или говорю серьезно.       — Я не вернусь в рабство! — оскалилась женщина, приводя новый довод.       — Твое дело, — я пожала плечами. — Мне рабы не нужны. А вот друзья и соратники — да! Тем более ты сильная и классная! Будешь моей телохранительницей! Ну как? — и я проникновенно, чистым и наивным взглядом уставилась в ее черные растерянные глаза.       — Ты вообще нормальная? — Акелла отшагнула от меня дальше, явно чтобы не заразиться моим безумием, и без сил села на койку, скрипнувшую под ее весом.       Да уж, женщина довольно массивная и высокая, раза в три выше меня.       — Ну-у, вроде да. Но другие считают, что нет, — я широко улыбнулась и взлохматила затылок. — Сегодня вон нырнула грозу голыми руками останавливать.       На меня в таком шоке глянули, что я первое мгновение подумала, что женщине плохо станет и придется звать врача.       Сразу вспомнилась песенка, которую напевала Настя, как только все закончилось, и народ повалил из трюма на палубу.       Смельчак и ветер. Дурак и молния…       Народ похихикивал, а я в который раз жалела, что ничего не могла ей сделать. Ну, разве что надеть браслет из кайросеки — если проволоку свернуть, то будет похоже на украшение.       Хм-м, а почему бы и не замутить такие браслеты?..       — Ты издеваешься… ты решила испытать мое терпение, — Акелла отвела взгляд, смотря в одну точку и пытаясь убедить себя же в своих словах.       — Первая стадия — отрицание, — появилась Настя и покивала с умным видом.       Бедная женщина чуть повторно не потеряла сознание, но испугалась неожиданному появлению точно.       Она так забавно реагирует…       — Хе-хе, — я, хихикнув, махнула рукой на Стасю. — Это Настя, мой фрукт. Отдельная личность, сознание, но часть меня.       — Дурдом, — то, как смотрела Акелла… мне даже жалко ее стало.       — Может, хватит с нее потрясений, — вскинув бровь, повернулась ко мне Стася. — А то так много произошло у нее за раз. Шторм… ты…       — Особенно я, — фыркнув, я закатила глаза к потолку.       — Да. Особенно ты, — серьезно кивнула Стася и исчезла.       Вообще-то это был сарказм!       На каюту опустилась тишина.       Акелла переваривала увиденное и услышанное. А я сидела на полу, скрестив ноги, и с любопытством следила за женщиной.       — Зачем я тебе нужна? — наконец произнесла несчастная женщина, обернувшись. Ее черные глаза блестели, фигура напряжена. Она чего-то ждала.       Правды.       — Я же говорила — ты классная, — я улыбнулась и склонила голову к плечу, всем своим видом выдавая открытость и расположение. — Мне нравятся твои когти. У тебя классные острые зубы! Как у моего раптора! И сама ты вся такая могучая, высокая! И сильная.       Акелла закусила губу и опустила голову, пряча лицо за косичками. Фигура как-то резко сжалась, и женщина предстала одинокой и беспомощной.       И я просто протянула ей руку.       Беглая рабыня вздрогнула и вскинула голову, недоуменно смотря на протянутую ладонь.       Прошло несколько секунд. Но я не опускала, продолжая упрямо держать руку.       И Акелла решилась, отвечая на рукопожатие холодным прикосновением.       Я весело и дружелюбно улыбнулась ей:       — Добро пожаловать в свиту Стихийного бедствия, Первая.       В который раз за последний час изумилась женщина?..       Хе-хе.