Нубия. Королева Арселии

             — Черт! — с досадой вырвалось у меня. — Я же лопну столько есть!       Это было моей первой фразой, когда мы двинулись к длинному и широкому трапу на пристань, и перед взглядом предстали не встречающая гвардия, а… съедобные здания! Точнее, на последние и обращено все мое внимание.       — Ваша Светлость, их нельзя есть, — за спиной учтиво произнесла Сойка.       — Как так? — я недоуменно обернулась к ней. — Здания съедобные, но есть нельзя? Это что еще такое? Они отравлены? Заколдованы?       — Нет, — женщина мотнула головой. — Все-таки это жилые дома.       Я задумчиво нахмурилась, разглядывая словно сказочные пряничные и бисквитные домики, которые так и зазывали их если уж не надкусить, так попробовать. Или же башенки-пирожные, здания торты…       Да как тут устоять еще, когда и ароматы в воздухе витали аппетитные…       — Демонтировщики могут законно сносить здание, — произнес Катакури, который уже стоял на причале и ждал только нас.       Винсмоуки тоже успели спуститься и вежливо осматривались.       От брошенных как бы невзначай слов я с энтузиазмом встрепенулась, готовая хоть сейчас идти покорять новую для себя профессию.       — Лорд, вы ей потакаете? — живо изумилась Сойка, распахнув фиалковые глаза, а сам Катакури отвернулся, будто и не говорил ничего.       — А ты не боишься встретиться с таким врагом как диабет и кариес? — насмешливо фыркнула Настя, появляясь рядом со мной. — Сладкое, знаешь ли, много есть вредно.       — Да когда я еще такое попробую? — я с возмущением махнула рукой на сказочные дома и вперила взгляд в веселящуюся Стасю.       — Потом и попробуешь, а сейчас одну тебя ждут, — Настя толкнула меня в спину, чтобы я быстрее освобождала трап и, наконец, спускалась к остальным гостям и встречающим.       Я гордо вскинула подбородок и дернула плечом, мысленно подзывая Риппера и Кораки, которые до сих пор оставались на корабле. Питомцы не заставили себя долго ждать, шумно вырвавшись на палубу и бросившись ко мне. Точнее, это был раптор, привычно распугав бродящих пиратов, и кого-то даже сбив, а ворон просто слетел с марса и приземлился на подставленное предплечье.       А там уже успел подобраться Риппер, которого я и оседлала, устроившись с удобством и готовая глазеть по сторонам.       Ну, а что? Я коротышка — ничего не увижу со своим ростом в окружении высоких людей, а раптор прибавлял мне в высоту около двух метров.       И только после этого я величественно, как подобает королеве, спустилась. Наряд, конечно, не королевский, но статусный, только вместо платья брюки, блузка, перчатки и вышитый камзол, поскольку в полном облачении королевы не смогу выехать на рапторе по городу. Даже золотая диадема с россыпью камней посверкивала на голове в лучах солнца.       Рейджу сказала, что выглядела я вполне красиво, и мне очень шли золотые и темно-коричневые, шоколадные тона.       Хотя, первое впечатление о себе я все равно испортила совсем невоспитанным восклицанием, заставив людей зайтись в смешке.       Остальных гостей уже успели сопроводить до их временного места жительства, оставалась лишь я с Винсмоуками. Для нас приготовили транспорт, чтобы особы благородных кровей до гостевых домов пешочком не шли.       Я с подозрением посмотрела на живую карету и отдала предпочтение Рипперу, приказав ему держаться рядом, чтобы не отстать от всех. Нашу делегацию оцепили стражи, похожие на шахматных солдатиков, но мне как-то все равно до них — я в любопытстве вертела головой и с нетерпением ждала обед.       — Завтра будет чаепитие в пять дня с гостями и невестой с женихом, — вещала Сойка, сидя в карете. Я прекрасно слышала, как она рассказывала наши планы Рейджу.       Акелла и Дези шли за каретой, рядом со стражами, и косились на них. Женщина за сутки успела прийти в себя и больше не выглядела как бродяжка, а вполне внушительно, особенно в сочетании с острым взглядом, грозящим рискнувшего прибить на месте. Одежду бы еще по плечу, а не собранную со всего корабля. Оружие ей не давали, ведь опасались удара в спину. Даже мои заверения, что я ее приняла к себе в свиту, не спасли ситуацию — она ненавидела людей, не скрывала это, говорила прямо и угрожала.       Ну ничего. Люди, даже пусть они и «рыбо-» за сутки не меняются. Поплюется и перестанет. Да и я уверена, что для убийства ей и оружие не надо, хватит и когтей, чтобы вспороть кожу, или зубов, чтобы впиться в плоть.       — Я хотела бы экскурсию. И поход по магазинам, — посмотрев в сторону кареты, оповестила Сойку.       Да, надо бы опять же одеть Акеллу и подобрать ей револьвер или ружье — что выберет. Я не желаю, чтобы мои люди в чем-то нуждались, благо своих свободных денег в достатке, чтобы позволить лишние траты.       А так… почему бы не случиться девичьему капризу с прогулкой по магазинам?       Адъютант генерала недоуменно моргнула и растерянно кивнула, опуская взгляд в папку:       — Можно будет организовать завтра утром, или послезавтра.       — Пожалуй, завтра в одиннадцать можно. Как раз и пообедаем в городе, — задумчиво покивала я. — Раньше никак.       — Как пожелаете, Ваша Светлость, — отозвалась Сойка, что-то скоро записывая на бумаге. — Я буду сопровождать Вас, пока Вы гостите у нас.       Я опять кивнула и продолжила любоваться аппетитными видами.       Жители оборачивались на нас и провожали любопытными взглядами, дети кучкавались и весело тыкали пальцем, о чем-то шушукаясь. Замечала разных представителей рас, совершенно свободных и равных между собой. Ни капли негатива или печали, что ими правит пиратская семья. Все счастливы.       Замок виднелся впереди — легко заметить огромную груду торта.       Но как жить в… еде? Или это просто украшения? Я бы уже с ума сошла от постоянно сладкого запаха.       Хм-м…       — Вас единственных устроят на территории Пирожного Замка, — снова сказала Сойка. — Это большая честь. Остальных гостей разместили в городе.       — И вправду, — я не скрывала удивления. — Ее Величество щедра.       И что это значит? Я рассчитывала на хоромы в гостинице максимум, но не на мушке каждый час и каждую минуту.       Опять контроль…       Хотя, чего я ожидала на вражеской земле с людьми, которым интересна.       Интуиция, поднявшая голову, заставила вздрогнуть и насторожиться, внимательно прочесывая взглядом округу.       Мы покинули территорию города и вышли к Замку, отбрасывающему тень на столицу и затмевающим ее.       Сопровождающие нас солдаты расступились, давая пройти к гигантским воротам, у которых образовалось столпотворение.       Серьезно. У меня скоро комплекс будет развиваться. Ну, где мой рост?! Моя мама была высокой и статной девушкой, даже в свои семнадцать с ее красотой и грацией не могли сравниться многие красавицы. И по Санта-Косма да и Арселии ходили и ходят легенды о неземной внешности принцессы Сол.       В кого я такая уродилась? Неужели в отца-пирата?! Небось, такого же мелкого, с непослушными волосами неопределенного цвета — то ли коричневые, то ли темно-рыжие, маленьким острым чуть вздернутым носом и слегка раскосыми глазами.       Зато я харизматичная! Вот! И улыбка у меня ничего так!       — Эй, ты чего надулась как хомяк на крупу? — насмешливо спросил Ниджи, чуток прищурив синие глаза.       Оказывается, пока я предавалась печальным думам, из кареты успели все выйти, а принц подошел к раптору, чтобы показательно подать руку и помочь сойти на землю. Я приняла помощь и соскочила со спины питомца, который тщательно вынюхивал округу и предостерегающе порыкивал, не давая стражам, непонятного происхождения, приблизиться к нам. Почесав на прощание Риппера, нашептала ему пару слов и пошла к воротам.       Но даже шагу не успела сделать, как резко сбилась, в изумлении переводя взгляд в сторону.       Интуиция затянула, беспощадно дергая что-то внутри. По телу разлилось тепло и счастье.       Надо же…       Я не отрывала глаз от высокой привлекательной девушки в легких, воздушных одеяниях. Смуглая кожа, длинные золотые волосы волнами спадали почти до пят, множество драгоценных браслетов на конечностях, и золотые глаза, которые в глубоком удивлении смотрели на меня.       Она тоже ощутила.       Сестра?..       Дух моего народа. Тепло и томное чувство, которое настигает в кругу семьи. Не об этом ли мне говорил Орфео?       Мы ощущаем друг друга. Но я сильнее, из-за связи Хранителя.       Я отняла руку, которую за ладонь держал Ниджи, и стремительным шагом приближалась к застывшей на месте девушке, не обращая внимания на окружающих, которые поразились реакции и зашептались.              Имя: Шарлотта Фарфалле (из рода Кос)       Пол: женский       Возраст: 21 год       Статус: Принцесса Тотленда; Министр Пасты       Звание: Золотая Бабочка       Уровень: ???       Класс: Танцовщица; Гипнотизер       Раса: человек (дети моря)              Я широко улыбнулась и замерла перед ошарашенной девушкой, вскинув голову — она выше меня раза в два.       — Здравствуй, сестра, — поздоровалась я, и эти слова вызвали такую бурю эмоций на лице девушки, да и у тех, кто нас встречал.       Фарфалле не знала что ответить, а я стояла, сцепив руки за спиной, и улыбалась.       Конечно, она не сестра, а тетя, но так проще воспринимать девушку.       Вот значит, куда делся старейшина — его оприходовали и получили неплохое потомство. Да и кровь разбавили…       — Слу-ушай, сестрица, а у тебя случаем единокровного брата нет? Или сестры? На месяцок? — я хитро сощурилась, уже строя планы.       — А-а, зачем? — она дернулась, будто очнулась, и сделала шаг назад, все также смотря на меня как на чудо света.       — Да, поправить популяцию моего народа. Нашей семьи.       — Ну-у, у меня есть брат-двойняшка, Лингвини. Но он завтра прибудет в столицу, — растерянно моргала девушка, но все-таки ответив.       — Эй, а тебя не смущает, что вас слышат? — появилась Настя, навалившись на мое плечо.       — Так я же ничего плохого не желаю, — пораженно посмотрела на спутницу. — Всего лишь род продлить, — пожала плечами. — У меня как раз есть две девицы на выданье.       Кто-то в стороне закашлялся. А Фарфалле заметно смутилась.       — Кстати, — я резко стала серьезной и пронзительно глянула на сестру. — Твое имя… ты была Посвящена?       О! Плюшка моего высокого положения у нашего народа — имя наречение. Своего рода ритуал представления ребенка Хранителю, который дает ему имя и благословляет на долгую и счастливую жизнь. А еще эта плюшка дает власть над своими людьми.       Детишек Марии и Орфео я не нарекала, рано, только после десяти лет желательно. К слову, женщина об этом мне и рассказала, также пояснив выгоду — контроль и управление над людьми. Но только своего народа.       Видимо, все-таки, что-то за годы смешения, передалось всем детям моря от Люция, делая людей зависимым от Хранителя, как Хранителя от Дракона. Это и позволяло мне ощущать родственников в людях. Что-то вроде теплого огонька.       И, конечно, вопрос я задала Фарфалле с двойным дном. Ее никто не мог Посвятить, в этом-то и подвох. А так все подумают, что я имею в виду имя от отца.       — Не-ет, меня так мамочка назвала.       По-моему, я за последнюю неделю решила поставить рекорд по шокированию и впечатлению людей.       Прошлась придирчивым взглядом по девушке, выявляя, какая из черт лучше характеризует ее. И кивнула.       — Значит, имя тебе — Оро! — приняв величественную и торжественную позу, прямо с порога, не откладывая на потом, решила провести Ритуал. Я твердо и уверенно посмотрела в желтые, как солнце, глаза Фарфалле. — Провозглашаю, как Хранитель нашего народа. Как Вождь нашего племени. Как сестра сестре.       Я чуть наклонила голову, смотря в изумленно лицо девушки.       — Присядь, пожалуйста, я не достаю, — вздохнула я, на что сестра заторможено кивнула и опустилась на одно колено. — Да будет так, — произнесла я и коснулась губами ее лба.       Ну вот. Никаких спецэффектов. Лишь легкая и дружелюбная улыбка, открытость в мимике и движениях. Никаких подозрений.       А то, что родственное тепло стало ощущаться крепче — это даже лучше. Мы ведь сестры.       Я все это показывала ей и окружающим.       Но только я знала, зачем провела Ритуал, да еще так спешно — она теперь никогда не сможет пойти против меня. И не это ли отличное прикрытие в копилку?       — Это было слишком пафосно, — закатив глаза, покачала головой Настя. — И самоуверенно.       — Ма-ма-ма! — разнесся смех по двору. — Какое счастье! Воссоединение сестер!       Следом раздались хлопки, смешки, восклицание и море счастья, будто они радовались вместе с нами этому обретению.       Я смущенно почесала затылок и обернулась к ожидающей нас группе.       Да уж, устроила тут зрелище.       Но я уверена на все сто процентов, что Большая Мамочка была в курсе, кем мы приходимся друг другу с Фарфалле. И, скорее всего, это еще один повод давления на меня.       Глупо, да, но Фарфалле уже моя.       Я без страха посмотрела на Большую Мамочку, которая возвышалась за спинами встречающих нас, скорее всего, ее детей. Она мило сложила руки на груди и широко улыбалась, смотря на нас.       Да уж, пугающая женщина. И этот розовый цвет во всем…       — Это срочно надо отпраздновать за чаепитием!       Весь путь до острова меня волновала мысль о реакции на Линлин — будет ли она схожа, как с тем клочком бумаги и кусочком ее души в нем, снесет ли мне крышу, превращая в управляемую и безвольную марионетку.       Но ничего. Лишь легкое волнение, предвкушение рядом с сильным человеком — прихлопнет меня как комара или будет дальше наблюдать за жужжанием.       Интересно, а какой Кайдо? Я с ним разговаривала, его голос вызывал опасение и дергал Интуицию. А что будет при нашей встрече?..       Только вот мысли останутся при мне, а на лице будет глуповатая улыбка и блеск в глазах. Я буду махать новым знакомым и отвечать всем дружелюбием.       Мы в гостях. У нас задание.       И теперь требуется максимальная осторожность от всех нас.       — Я пошла, — шепнула невидимая Настя и хлопнула меня по плечу.       — Удачи, — сказала одними губами.       — Тебе она тоже пригодится, — хмык в ответ.       За спиной встали Винсмоуки, а за ними Акелла и Дези.       И мы толпой шагнули под своды Пирожного Замка. В пасть врагу.