Нубия. Королева Арселии

             Спать я толком не спала, лишь беспокойно вертелась остаток ночи, сминая постель.       Из распахнутых окон доносились раскаты грома и вспышки молний. Ветер трепал занавеси и прогонял из комнаты запах гари. Погода уже давно вышла из-под контроля и самостоятельно распалялась над островом огромным грозовым безумием, угрожая перерасти в ураган.       Интересно, как скоро поймут, что причина испорченной погоды — я?       Уснула я под утро, проведя в дреме часа три от силы. Как раз и погода утихомирилась, тучи истаяли, и небо окрасилась в глубокий синий цвет. И под окнами хором запели цветы…       — Ты выглядишь как зомби недельной свежести, — насмешливо брякнула Настя, когда я после ванны разглядывала себя в зеркало.       — Хм-м, а вид мертвеца удовлетворит агентов, или они бросятся проверять? — я задумчиво потыкала щеку и усмехнулась.       — Ну-у, если ты ляжешь и не будешь шевелиться…       — И будешь вонять как мертвец? — я вскинула бровь и повернулась к девушке, глаза которой искрились от веселья.       — Должно сработать, — озорно улыбнулась Настя, и мы рассмеялись.       — Какие новости? — отсмеявшись, я вернулась к делу, заодно призывая одежду на выход.       — Сейчас завтрак с Шарлоттами. Торжество после обеда. В три, — Стася сидела на бортике ванной и покачивала правой ногой. — Присутствовать на завтраке как всегда будут не все. Фарфалле и Энцо тоже, они не покинут комнат, пока не начнется праздник.       Я кивнула, оправив воротник бежевой блузки и дернув за края коричневую жилетку. Заколка заняла место на голове, придерживая челку. За время, проведенное в Арселии, волосы заметно отрасли, и подарок ребят на день рождения уже не справлялся с непослушным ворохом на голове.       — Есть предложения? — я полностью повернулась к Насте и скрестила руки на груди.       — Ночью я погуляла по Замку, послушала разговоры, пошаталась рядом с комнатой Энцо. Но затишье. Даже с его стороны. Народ только сокрушался о плохой погоде, как бы та не испортила праздник и торт.       — Насть, вот скажи серьезно, — я вздохнула, разглядывая девушку, которая любопытно склонила голову. — Тебе же по силам обезвредить агентов таким же способом, как тот раз советников этого… как его… графа того. Кинжал под ребро — и отключила от реальности на пару часов.       — Не сравнивай агентов, которых с самого детства подвергали жестоким тренировкам и бросали в самое пекло, где выживал сильнейший, с какими-то местными завалявшимися бойцами, — девушка покачала головой. — Пока я обезврежу одного, два других успеют среагировать и скрутить тебя, воспользовавшись тем «нейтрализатором», о котором мне не удалось ничего узнать. Я ведь даже с помощью Системы не могу определить, в кого они замаскировались и чей образ приняли. И, конечно, я тебя не брошу там. Мне не выгодно терять тебя, ты знаешь, — она развела руками и поджала губы. — Поэтому приложу все доступные силы, чтобы обезопасить тебя. Но что думаешь делать ты?       Я закусила губу и отвернулась к двери, собираясь покинуть ванную.       Что я собралась делать? Ха! Я почти все время мусолила эту мысль со всех сторон, и выходило, что придется бежать за помощью к Большой Мамочке. Иначе моя история быстро закончится. Ну, или бежать посреди ночи в грозу, прихватив своих людей. И куда подальше от острова.       Самый безопасный вариант с уходом. Только вот беда — корабль не подготовлен, матросы разбросаны по городу, и сбор всех занял бы слишком много времени особенно в такую погоду, и уйти незамеченными не удалось бы.       Да я почти уверена, что и за экипажем нашего корабля ведется слежка, и потому те же агенты среагировали бы сразу.       В прошлый раз были ребята Кайдо, Гильдия и я сама, и то без потерь не удалось уйти. Даже Учитель сильно пострадал. А там были агенты девятого отдела. Тут же нулевой, который, по словам Насти, на голову превышает тех.       Дилемма.       На выходе из комнаты меня уже поджидал Ниджи, что удивило, но я отмахнулась от мысли, погруженная в более важные думы. Парень подал руку, которую я машинально приняла и пошла с левой стороны от него. Как-то незаметно тенью за нами пристроились Дези и Акелла, нагнала Рейджу, окинув нашу парочку странным взглядом, вскинув бровь, и вставая слева от меня, в итоге я оказалась зажата между всеми.       Раз все собрались, то можно и предупредить. Главное проверить округу на наличие любопытных ушей.       Но вроде чисто. Все заняты свадьбой.       — На торжестве будьте готовы к импровизации. За мной пришли Сайфер Пол 0.       Сказала я ровно, даже с холодком, но ощутила, как напрягся Ниджи, а Рейджу повернулась, не веря в услышанное.       — Так по твоей вине погода испортилась? — звучало как шутка, но лицо парня закаменело, а улыбка превратилась в оскал.       — Они знают? — уточнила принцесса Винсмоук.       — Нет, — я мотнула головой. — Но мне придется просить их о помощи, хоть это куда опасней, чем нулевые агенты. По крайней мере, для меня.       Они поняли почему. Раскройся правда о моей связи с Кайдо…       — Мы попросим, — твердо произнес Ниджи и помрачнел. — Нам есть, что предложить Большой Мамочке. У тебя ведь еще остались те образцы с увеличивающим эликсиром? Думаю, наши ученые давно не занимались полезным делом для Джермы.       Парень заглянул мне в глаза, а я еле сдержалась, чтобы неприлично не раскрыть рот от удивления.       Они… вступились за меня?       — У тебя ведь есть доказательства нахождения тут агентов? — Рейджу не спрашивала, а уточняла, но я все равно растерянно кивнула. — Дашь нам их, — она мягко улыбнулась. — А мы попросим аудиенцию у Мамочки и предоставим все как расследование. Все-таки мы ответственны за твою безопасность, и любые поползновения в твою сторону должны находить и пресекать. Так что это не будет странно выглядеть.       — Я введу вас в курс дела, — рядом появилась улыбающаяся Настя, идя по коридору спиной вперед, и подмигнула.       — Думаю, отец обрадуется, если удастся подписать этот, несомненно, выгодный контракт, — с нотками предвкушения заметила Рейджу.       — Он будет гордиться нами, — усмехнулся Ниджи.       Они выглядели решительно. Будто уже шли на войну.       Но… не могло же все так хорошо сложиться! Где-то должен быть подвох!       Не зря же Интуиция тревожно звенит…       Только вот Настя выглядела так, словно у нее все хорошо и идет по плану. Одна я не в курсе этого безумного плана. Или меня просто забыли посвятить.              Завтрак прошел привычно. Шарлотта веселились, а Мамочка предвкушала свадебный торт. По-моему, он ее больше интересовал, чем потенциальное королевство или само торжество.       После завтрака я направилась к Фарфалле в компании Акеллы и Дези, а Винсмоуки пошли просить аудиенции у Линлин — весь час они получали инструкции и детальные пересказ случившегося от Насти. Так что были подготовлены. Да и она сама отправилась с ними на всякий случай.       А мне надо было кое-что передать сестре.       Живая дверь без проблем открыла вход в комнату Фарфалле, а я в который раз заметила странную черту живых предметов — они относились ко мне настороженно и старались не перечить и выполнять желания.       Что в лесу его жители выполняли мои команды без пререканий, что в Замке реагировали на просьбы.       Сначала я думала, что это из-за того, что рядом со мной всегда был кто-то из детей Линлин, но потом стала отмечать это и когда я была в гордом одиночестве, недолгом правда, либо с Винсмоуками и свитой.       Странно, не так ли?       Даже показалось, что они побаиваются меня.       Мои спутники остались в коридоре, сторожить и давая переговорить с сестрой.       Девушка очень удивилась, обнаружив меня на пороге гостиной, чуть не выронив из рук цветочный венок, который собралась примерить на голову. Пудинг, тоже не ожидавшая меня увидеть, ойкнула и чуть не свалилась с дивана, на котором сидела, болтая ногами, и жевала арахис из вазы. Был заметен ее порыв спрятаться, но она резко остановилась и с независимым видом фыркнула, будто и не возникало на ее лице растерянности.       — А… Нуби? — отмерла Фарфалле и взяла себя в руки, отложив венок на столик. — Что-то случилось?       — Пока нет. Но может, — я кивнула и направилась к ней, на ходу призывая из Инвентаря скрученный в браслет кусок проволоки из кайросеки. — Наденешь его на Энцо, когда начнется венчание.       — Зачем? — недоуменно моргнула девушка, приняв браслет, отдающий стальным блеском, больше похожий на черненое серебро.       — Просто надень ему, хорошо, Оро? — я заглянула ей в золотые глаза.       Фарфалле сглотнула и сжала пальцами браслет.       — Да, — кивнула она.       А я удовлетворенно улыбнулась — Интуиция заверяла, что девушка все сделает, что внушение прошло.       — Ну, как? Ты готова? — я села на диван рядом с Пудинг, которая мигом запыхтела и поспешила отодвинуться на другой край, утащив с собой вазочку с орехами.       Благо, она не поняла, что произошло, и восприняла без угрозы мои слова и жесты. Не хотелось бы в ином случае разбираться с мелкой Шарлоттой.       — Волнуюсь немного, — смущенно улыбнулась Фарфалле и села в кресло напротив, разгладив складки на тонкой воздушной юбке.       — Вообще-то, сюда никому нельзя заходить! — решила влезть мелочь.       — Но ты здесь, — поддела я ее, любуясь возмущенным фырканьем девочки.       — Я ее сестра!       — Так я тоже, — я развела руками и улыбнулась, наблюдая, как Пудинг хватала ртом воздух, пытаясь подобрать еще одно оправдание.       А Фарфалле засмеялась.       — Ты не — Шарлотта! — выкрутилась мелюзга и обличительно ткнула в меня пальцем, насупившись.       — Пф-ф, и что? — я выгнула бровь и усмехнулась.       Казалось, что Пудинг сейчас взорвется, но она надулась и отвернулась, хлестнув по воздуху волосами.       — Ждем в комнате, — Настя прошептала на ухо и похлопала по плечу.       — Ну, удачи тебе Фарфалле, — я поднялась и дружелюбно улыбнулась. — Главное, ничему не удивляйся и импровизируй по ситуации, идет?       Видно, что сестра ничего не поняла, но на всякий случай кивнула.       Я направилась к гостевым комнатам.       В общей части Замка оживленнее, чем у нас. Порой возникало ощущение, что мы на заброшенном и всеми забытом участке живем. Если бы не предметы, следившие за порядком, и странные стражи, то подумала б, что о нас забыли.       — Могу порадовать, что нами заинтересовались, — с порога заявил Ниджи, сидевший с удобством в кресле.       — И очень огорчились, узнав, что пиратов предали, да еще провели на их территорию агентов, — добавила Рейджу, занявшая место на диване.       Рядом с ней я и устроилась.       — Хм-м, а у тебя тут нет этих живых предметов, — оглядел комнату парень, отмечая отличия.       — Были, — я почесала затылок. — А потом исчезли.       Принц вскинул бровь.       — Это как?       — Не знаю. Просто проснулась пару дней назад и обнаружила, что в комнате я одна, — я развела руками. — Ну, так что вы там выяснили?       — Расслабься и веди себя естественно, — Ниджи сложил руки на груди и улыбнулся своей фирменной чуть кривой улыбкой. — Генералы предупреждены. Мамочка в ярости. Офицеры ищут в спешке виноватых и проверяют барьеры вокруг островов. Но если хоть кто-нибудь попробует испортить праздник, то Йонко из них душу вытрясет.       — В прямом смысле, — дополнила Настя, занявшая подоконник.       — Значит, все-таки действуем по моему излюбленному методу — импровизируем, — кивнула я, пытаясь просчитать шансы успеха, опираясь на Интуицию.       Судя по ее шевелениям, с помощью пиратов Большой Мамочки мы можем выстоять.       — За оставшиеся три часа толкового плана не придумать, когда не знаешь, сколько агентов и кто они. Лишь известна личность Энцо, — Рейджу нахмурилась и постучала пальцами по подлокотнику в задумчивости. — И если бы не поддержка генерала Катакури, Мамочка могла и не согласиться помогать нам. Слова, что агенты испортят праздник, и, возможно, свадебный торт, подействовали в нашу сторону.       — Поэтому был дан приказ — неверных казнить и веселиться, — усмехнулся Ниджи.       А ведь и вправду… надо будет сказать Катакури спасибо за помощь.       И еще я давно не видела Сойку. Все-таки она обещала сопровождать нас, но дня три назад как в воду канула.       Я откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза, потирая переносицу.       Надо собраться, настроиться и смотреть в оба глаза, чтобы не пропустить ни один подозрительный шорох.       Что ж, можно сказать, с таким прикрытием я готова.       — Ну, — я резко выпрямилась, хлопнула в ладони и посмотрела на собравшихся. — В таком случае, давайте мне свое оружие, уберу в Инвентарь, потому что вход с оружием запрещен.       — А агентам оно не нужно, ведь они сами как оружие, — дернула плечом Настя и с сожалением улыбнулась.       — Как и мы, — оскалился Ниджи, но вытащил из бокового кармана синий цилиндр с цифрой «2».       Я поймала капсулу и убрала ее в Инвентарь, вместе с розовой Рейджу. Винтовка и револьверы Акеллы всегда при мне. Потому только Дези расчехлился, вывалив на пустое место на диване всю связку с кинжалами и ножами разных видов и размеров.       И где он все добро прятал, без Инвентаря?..       Но молча убрала.       — Значит, до торжества чуть меньше трех часов. Наставляю вас приготовиться, собраться и ожидать чего угодно. Кораки отправлю патрулировать, Риппер будет недалеко — в случае чего ему перепрыгнуть забор раз плюнуть, — я внимательно и серьезно посмотрела на ребят. — У нас все получится. Я чувствую.       — С каких пор ты произносишь такие речи? — насмешливо фыркнул Ниджи.       — Ну-у, захотелось вас поддержать, — я неловко пожала плечами и улыбнулась.       Парень усмехнулся, как-то снисходительно посмотрев на меня.       — Порой тебе стоит положиться на других, а не самоуверенно тащить на себе все.       Не знаю почему, но я почувствовала смущение от этих слов и отвела взгляд.       Он прав.       Последнее время, как оказалась в Арселии, я ощущала вокруг себя только врагов, которым нельзя доверять и на которых нельзя положиться. Даже Винсмоукам не верила, зная, что они докладывают обо всем отцу. А мой план слишком опасен и важен, чтобы все в один миг рухнуло от неверного слова или жеста.       Я ведь привыкла за шесть лет к свободе и открытости с людьми на Велии. Учитель никогда от меня ничего не скрывал. В Гильдии меня тоже воспринимали всерьез, посвящая во все. Даже Ло с ребятами, хоть и считали ребенком, но никогда не отворачивались. Особенно Ло. Он ворчал, ругался, вредничал, но шел и делал, поддерживал и наставлял на путь истинный.       Я могла на них всех положиться.       А в Арселии я оказалась одна.       — Спасибо, — я кивнула с улыбкой.       Ниджи привычно хмыкнул и отвернулся, а на губах Рейджу заиграла мягкая улыбка.       Испортил все фырк Акеллы:       — Вы тут на бой собрались или сопли друг другу подтереть?       — Э-эй! — я дернулась и вскинула на нее голову. — Это слишком грубо!       — Пф-ф, — оскалила острые зубы женщина и насмешливо прищурилась.       Мне кажется, или она немного пришла в себя?..