Нубия. Королева Арселии

             Я бежала.       Куда?       И сама не знаю.       Наверное, подальше от всего того, что называть воспитанным королевам не по статусу, но порой хочется.       Этот мир был чудным. Я и сама не успела среагировать и сообразить, как меня схватили за шкирку и швырнули сюда.       Все началось как-то странно и спонтанно — в какой-то момент торжество пошло наперекосяк. И явно планы поломались у всех — как агентов, так и у нас.       Мгновение ступора, а иначе его не назвать, как гром среди ясного неба, когда стоишь и не поймешь — кто друг, а кто враг. Вроде бы стоит действовать, но не решаешься начинать первым. Ждешь того самого: «Огонь», когда кто-нибудь возьмет на себя ответственность.       Хотя, Шарлотты были в изумлении больше от наглости некоторых.       Нас обвели вокруг пальца. И… мы тоже порушили чужие планы. Вышло одновременно, потому и получилась такая заминка.       Но не все знают, что когда я растеряна, раздосадована и расстроена, то творю что-то невообразимое.       Как и в том случае.       Пока на площадке, где проводилась свадьба, все замерли, понимая, что одни застигнуты врасплох, а другие просто недоумевали, что это и есть враги, Настя оклемалась, и под шумок раздала моим оружие — благо спутники от меня ни на шаг не отходили.       Я быстро напялила на себя джермовский костюм, не надевая маски, и вскочила на стол — если уж и зажигать, то до последнего, если уйти, то достойно, а если начинать битву, то хотя бы объяснить, за что борешься.       А я давно уже хотела опробовать себя в роли пафосной героини.       Так почему бы и нет?       Когда я оказалась на столе, то все внимание мигом переключилось на меня. Я твердо и решительно обозрела толпу, ощущая нависшее звенящее натянутой струной напряжение.       Мы понимали, что все оказалось куда хуже, чем предполагалось. И среагировали на все слишком поздно, потому ситуация выходила из-под контроля на глазах.       Я стояла на столе, стискивала кулаки перед собой и упрямо поджимала губы. Возникло ощущение, что мир замер перед грозой. Что еще секунда и ударит оглушающий гром, а следом озарит и ослепит яркая вспышка молнии. И затем польет дождь.       Начнется хаос.       И в самом центре снова буду я, то самое яблоко раздора.       Что из-за меня уже пострадали ни в чем неповинные люди.       — Неужели, чтобы заполучить меня, Правительство готово бросать столько сил и времени? Для чего вам все это? Зачем вы преследуете нас из поколения в поколение на протяжении пяти сотен лет? И каждый раз оборачивается для вас неудачей. Тогда какой смысл тратить ресурсы вновь? Неужели вы не понимаете, что невозможно поймать ураган? — я развела руки в стороны и с вопросом посмотрела на окружавших разумных, которые с удивительным вниманием смотрели на меня. Ах, да, я же сжимала в руках маску с прибавкой на Харизму, чтобы наверняка. — Я всего лишь хочу исполнить свою мечту. Отправиться в путешествие, изучить мир, совершить кругосветное плавание! Мне все равно, кем меня будут считать остальные — пиратом, революционером, преступницей, королевой или предательницей! Плевать, как меня прозовет народ. Я — это я, и я живу своей мечтой! Я же не собираюсь никому мешать, нападать, покорять, уничтожать! Мне всего-то и нужно, что верные друзья и ветер под парусами, море приключений и веселье! Почему у меня хотят отобрать мечту? Дело принципа? Смешно! Особенно после стольких столкновений лбов с граблями! Но знайте все — я совершу кругосветное путешествие и никому меня не остановить! Я пройду через любые препятствия и дойду до конца! — и я ударила кулаком в грудь. Второй освободившейся рукой накинула на голову капюшон, ощущая, как на лицо наползала маска. — И пусть это будет стоить мне жизни — я не откажусь от своих слов!       Как только я произнесла последнее слово — произошло несколько событий.       Завопила Интуиция.       Стол под ногами взорвался, и все охватил огонь, а я возрадовалась огнеупорности костюма.       Большая Мамочка с ревом приказала убить предателей.       Меня схватили за шкирку и отбросили в сторону. Я только и успела зацепить краем уха фразу Катакури, чтобы Брюле уводила меня. После этого я оказалась в чудном шахматном мире с кучей зеркал на всех поверхностях.       — Чего расселась? Мои братья и сестра не для того рискуют собой, чтобы ты тут спокойно сидела! Пошевеливайся! — передо мной возникла высокая женщина, недовольно кривя тонкие лиловые губы. Та самая Брюле.       И с этого момента я бежала, куда и сама не знаю. Просто вперед.       Во второй раз женщина появилась неожиданно, выскочив из зеркала. Я вовремя успела затормозить, чтобы не сбить Брюле.       — Корабль уже в море и ждет только тебя! — бросила она и схватила меня за руку, видимо, чтобы перенести в назначенное место.       — Что? А как же мои спутники! — удивительно, но я оказалась сильнее, и женщина не смогла и с места меня сдвинуть, что и ее изумило.       Костюмчик работает.       — Они догонят, если поторопятся! — раздражено бросила Брюле. — Торопись, или помереть хочешь?       — Почему они не попали со мной сюда?       А также Кораки и Риппер.       — Зеркало разбили, — коротко отрубила она. — Один из агентов выстрелил тебе в спину. Но ты уже переходила сюда, потому стекло просто разбилось, закрывая для всех, кто остался на площади, проход. Довольна? А теперь вперед!       Я стиснула зубы, гася раздражение и злость.       Мне действительно надо спешить, ведь в море против меня агенты в проигрыше — наслала шторм и ищи-свищи меня. Мне достаточно будет только призвать ураган, как он потом сам будет развлекаться.       Интуиция противно дернула совсем в обратную сторону, не к тому зеркалу, к которому повела Брюле. Я резко подалась назад, поддаваясь острому чувству, советующему лечь на пол. И плевать на броню.       Я так и сделала.       Упала ничком, потащив за собой недоуменную Шарлотту, и в этот момент округу огласил пронзительный птичий визг, от которого начали лопаться зеркала и лампы, осыпаясь на нас осколками.       Недурно долбануло и по ушам, оглушая. И хорошо, что на мне костюм, иначе пришлось бы куда хуже. Он хотя бы на себя часть ударной волны принял.              Оглушение!       10… 9…              Я выдохнула сквозь зубы, ощущая неприятный звон в ушах, и приподнялась на локтях, осматриваясь.       Осколки продолжали валиться на пол градом. Брюле лежала недвижимо, видимо, ее тоже зацепило и оглушило, но серьезных ран не видно, не считая того, что она, как и я, покрыта зеркальной пылью. В руке она сжимала маленькое зеркальце, треснувшее ровно посередине. В его отражении виднелась дымка и чьи-то мельтешащие тени.       Площадь? Связь!       Я вырвала из ее руки зеркальце, большое для моей ладони, и прижала к себе.       Слух, наконец, вернулся, а перед глазами перестало мельтешить. В полумраке тяжело ориентироваться, ведь большая часть ламп взорвались вместе с зеркалами.       Я мотнула головой и села, а после медленно, бесшумно привстала, оглядываясь — слышались чьи-то осторожные приближающиеся шаги по шуршащему стеклу. На всякий случай я скользнула в Незаметность, спрятавшись в тени в Невидимости, прижимаясь спиной к стене.       Не знаю, кто там приближался, но судя по тому, что зеркала разбили — враг.       Над головой мелькнула вытянутая тень, и округу огласили хлопки тяжелых крыльев. Птица стремительно приземлилась в нескольких метрах, не давая себя осмотреть, и выпрямилась.       — Нашлась, — пропела она и обернулась, превращаясь на ходу в человека.       Интуиция дернулась, предупреждая, и затихла.       Ближайшая лампа горела в стороне, откуда доносились медленные шаги, а птица приземлилась в темной части.       Окружали.       — Нуби! Вот ты где! — на свет вышла счастливая Фарфалле. — Я рада, что ты в порядке!       Она меня заметила? Но как?       Черт! Воля! Все время забываю, что Невидимость бесполезна против Воли — еще недостаточно сильно прокачана для этого. А высокие уровни видят сквозь Незаметность.       — Я почувствовала, что тебе грозит беда, и ощущения привели меня сюда, — продолжала говорить сестра, медленно и осторожно передвигаясь по полу, полному осколков. Учитывая, что она была в сандалиях с тонкой подошвой, предосторожность неудивительна. — Братец Катакури приказал тебя вывести в порт, но, видимо, кто-то еще проник в Зазеркалье Брюле и атаковал вас, — она нахмурилась, смотря на бессознательную сестру. — И разбил все зеркала.       Я молчала и не делала лишних движений, прислушиваясь к подсказкам Интуиции. Но она все также советовала быть осторожной.       Незаметно, полагаясь на тень, в которой сидела, отвела руку с зеркальцем за спину, чтобы оно оставалось скрыто от лишних глаз. Все та же Интуиция говорила, что оно важно, что оно пригодится. И что на той стороне нас прекрасно слышат, кому надо.       — Что же теперь делать? — девушка хмуро осмотрела пустые рамы, откуда торчали лишь словно острые зубы осколки, и перевела серьезный взгляд золотых глаз на меня.       — Не так быстро, — медленно, даже вальяжно, вышла Сойка, позволяя увидеть себя. Женщина мрачно смотрела на Фарфалле, поджав губы.       Я бросила короткий взгляд на Карту, отмечая, что к нам спешно приближалось третье лицо. А, судя по ощущениям, это был Лингвини.       Хм-м, вот и собрались.       Только… у меня остались вопросы.       — Сойка, а где ты была последние дни? — лица моего не видно, но вот голосу, хоть и искаженному, я придала наивный оттенок. Хотя, с тем оскалом и золотыми глазами на маске выбивало картину.       Женщина улыбнулась и чуть склонила голову:       — Ваша Светлость, Вы оторвали от дел Лорда Катакури почти на целую неделю и все бумажки свалились на голову его бедного адъютанта.       — Но ты обещала быть со мной все время, — чуть капризно заметила я.       — Простите, — она прижала ладонь к груди и поклонилась. — Но с Вами был Лорд. Вам не могло ничего грозить.       Я прищурилась, радуясь, что мою мимику не прочесть.       Я хотела поймать ее на лжи, но она слишком умелый шпион, чтобы следить за собой, иначе бы нигде не дорвалась бы до таких верхов.       Что сделал браслет, когда Оро, послушная моей воле, надела его на запястье жениха?       Как я и думала, когда давала проволоку сестре, сбросилось действие фрукта Энцо, точнее Блэза. И слетел не только его облик принца, но и еще восьмерых человек, из них приглашенные на свадьбу гости были трое из якобы верхушки теневого мира. Вот и выходило, что за это время пятерым удалось проникнуть в семью Шарлотты, достигнув офицерских званий.       И все из-за меня. Ради меня.       Но могла ли я верить Сойке, после того, как она разрушила все зеркала, отрезая мне пути к отступлению? Интуиция привычно рядом с ней отзывалась предупреждающим гудением, словно говоря, чтобы я следила за словами. А с Шарлоттами она просила быть осторожней во всем.       — Успел? — ворвался к нам Лингвини со стороны сестры и резко затормозил, разметав вокруг осколки зеркал. Он осмотрел нас и остановил взгляд на мне. — Успел!       — Нуби, нам надо торопиться, иначе агенты первыми доберутся до корабля, — Фарфалле настороженно посмотрела на спокойно улыбающуюся Сойку.       — В конце коридора остались целые зеркала, — указал рукой встревоженный Лингвини. — Я через них попал. Правда, они ведут в сторону самого Пирожного города. Далековато от порта, — он нахмурился от мысли, что так сбегать вариант не самый лучший. Врагам будет проще нас догнать.       Подвох. Где-то здесь был подвох. Во всем происходящем он так и выделялся, путая сильнее. А я бессильно сжимала кулаки — не могла распознать его.       Сойка посмотрела на двойняшек, мрачно свела брови и поджала губы.       — Скажите, госпожа, — женщина обернулась ко мне. — Что вам дороже — секрет или родственники?       Странный вопрос.       Фарфалле на фразу недоуменно вскинула брови, а Лингвини нахмурился.       Кто должен был, тот и услышал верное.       — Вы же не хотите Его разочаровать? — Сойка снова бросила взгляд на двойняшек и в упор глянула на меня.       Вот оно!       Разница реакции Интуиции!       Она фиксирует малейшую направленную на меня опасность. Любую угрозу, будь она мысленной. Жажду крови. Даже ложь.       И в данном случае опасность шла от двойняшек, а от Сойки тянуло мрачной уверенностью.       Я вздохнула и провела ладонью по лицу. То есть по маске. Но мой жест показал то, что должен был — усталость от их игры, где целью была я, и где обманом меня пытались затянуть в ловушку.       Между ними и их соперничеством за меня разве что молнии не пробегали, но это моя отличительная черта. Атмосфера как натянутая струна, готовая сорваться при малейшем движении, звенела.       Я краем глаз заметила, как дернулась слегка рука Брюле.       Ага, очнулась. Не прошло и часа.       Главное, чтобы она не влезла и не создала лишний кипишь с разборками, кто кому друг или враг, а то ведь две стороны сорвутся и устроят жаркий бой тут.       — Вы забываете об одной вещи, — устало выдохнула я и посмотрела сначала на Сойку, а потом на брата и сестру, и гордо выпрямилась, расправив плечи. — Для побега мне на помощь отправляли не вас. И в данном случае я поверю лишь тому, кто пинком послал меня сюда.       — Что? — удивленно моргнула Фарфалле, а Сойка одобрительно улыбнулась, чуть опустив голову и спрятав глаза в тени.       Разобрать смысл сказанного или прийти в себя я никому не дала, резко хватая Брюле за руку, вздергивая ее на ноги, и активируя Ускорение.       Проскользнуть мимо Сойки не составило труда — она и не мешала уйти, став преградой для двойняшек. Я лишь поджала губы, убегая, — думать о смысле их поступка буду потом, как разгребем проблемы. А может там они и сами сознаются. Сейчас главное, безопасное отступление, добраться до корабля, или хотя бы затаиться где-нибудь за углом, перевести дыхание и дать прийти в себя Брюле, которую явно укачало от моего темпа бега.       Не каждому по душе как мешок с картошкой болтыхаться на плече при беге. Особенно, если учитывать нашу разницу в росте и мою скорость.       Я тормознула, когда мы уже порядочно отдалились, а вместо пустых оскалившихся осколками рам показались целые зеркала.       — Куда нам? — я поморщилась и скинула с плеча Брюле.       Хм-м, у нее всегда была землистого цвета кожа или ей на самом деле так плохо?       — Лучше бы вы закрыли глаза, что ли… — прекратив разглядывать приходящую в себя женщину, я осмотрелась по сторонам.       Отражения стен чужих домов, помещений, где мелькали силуэты людей. Да уж, с такими силами точно никакой личной жизни, когда за тобой постоянно подсматривают. А ведь у меня в ванной и гостиной тоже были зеркала.       Это же… Замок!       В одном из отражений узнала коридор третьего этажа, где дальше по крылу как раз гостевые комнаты.       — Ближайшее к кораблю зеркало — в складах.       — Неужели на нужном корабле одно зеркало? — я с удивлением в голосе обернулась к Брюле, которая уже стояла на ногах, хоть и неуверенно, придерживая рукой за стену.       — Те зеркала в том разрушенном коридоре, — раздраженно отозвалась женщина. — И корабль в море, далеко ушел от берега. Поэтому придется искать другое судно.       — Ясно, — мирно кивнула я, понимая, что Шарлотта на взводе и лишний раз лучше в напряженный момент не портить отношения. — Тогда ведите к складским.       Карту я поставила на видное место, чтобы больше никаких сюрпризов не встретить по пути, и направилась за Брюле, которая шла довольно осторожно, оглядываясь. Видно, что она опасалась очередного нападения.       Я волновалась. Не за себя, а за Винсмоуков и Акеллу с Дези. Как они там? Где? Что с ними? Возникало ощущение, что я их оставила на растерзание врагам, а сама сбежала, поджав трусливо хвост.       Меня все еще посещала мысль найти зеркало в Замок и вернуться. Но я понимала, что тогда все будет зря.       Только вот и бросать никого не хотелось…       Интуиция прошлась по телу легким зарядом — а я только успела пригнуться, пропуская над головой острое жало плети. И спустя миг Карта показала, что нас нагнали.       Неужели Сойка не справилась?..       Додумать мысль не успевала — резкий толчок, и я отправила Брюле в одно из зеркал, куда она с криком и нырнула. Чтобы не мешалась под ногами.       На этот раз меня попытались схватить с воздуха, но я увернулась и откатилась в сторону, призывая по пути пистолет и два стилета. Кинжалы сбили два ножа, брошенные в меня, а выстрелы обезвредили метателя на время, парализуя.       Секунда на оценку поля, и вновь повинуясь Интуиции, уклоняться, чтобы не схлопотать острым концом плети в плечо.       Что на них нашло? Точнее…       Сойка? Как так? Она нападала на меня в облике птицы, пытаясь схватить нижними конечностями.       Фарфалле с улыбкой на лице атаковала золотой плетью с жалом на конце.       Лингвини я на время вывела из строя, а мои выстрелы Шарлотта просто отбивала плетью, что змеей вилась вокруг ее тела, откликаясь на малейший взмах руки.       Я бы полюбовалась владением оружия, если бы его не использовали против меня, не давая и на шаг подойти, чтобы и ее обезвредить, сбивая странное безумие. А тут еще Сойка сверху атаковала, заставляя уйти в глухую оборону.       Неожиданно голубая птица замерла под потолком и широко раскрыла клюв.       — Черт! — я резво ушла от очередного удара плети, пытаясь максимально отдалиться, но попала под звуковую волну птичьего визга.       Ну не сойка, а сирена!              Оглушение!       10… 9…              В ушах звенело, перед взглядом все плыло. И как бы я ни пыталась устоять, но пол уходил из-под ног.       Нет, не надо было действовать по плану «обойтись без лишних жертв со стороны вроде бы родственников, а вроде бы нет». Надо было сразу пройтись по всем молнией и потом задавать вопросы.       Ах, да… и вопросов-то никто не успел задать, сразу затеяв драку.       Тело плотно связали плетью. Силуэт медленно приближался, даже настороженно, будто я сейчас встрепенусь и укушу.       Правильно. Вот только…       Кто делает плеть из золота?       Хотя… учитывая любовь Фарфалле ко всему желтому — не удивительно.       И, тут лишь оболочка золотая.       Я мотнула головой, приходя в себя, и подняла взгляд на подошедшую девушку.       Ну, зато она сама приблизилась, и мне теперь не надо бегать за ней по всему Зазеркалью.       — Я так и не поняла, что происходит, и почему в это втянута ты, брат или Сойка, но мне надоело, что меня пытаются побить, — возмущенно произнесла я, посмотрев в глаза Фарфалле.       В ней угадывался триумф.       Но он был недолгим.       Аватар Дракона!       Молнии вырвались яркими вспышками из тела, стремясь заполонить собой все пространство. Они отражались от зеркал, разбивали их, взрывали лампы. Они змеями метнулись по плети, врезаясь в Фарфалле. Девушка громко вскрикнула от боли, но была не способна отпустить оружие — молнии все проходили и проходили через нее.       Зацепило и Сойку, опаляя перья.       Я не прекращала выпускать раздражение, не заботясь о последствиях.       Остановилась, лишь когда Выносливость упала наполовину, на всякий случай оставляя — неизвестно, что будет следующим.       Коридор резко погрузился во тьму и звон разбивающихся зеркал. Следом без чувств рухнули два тела.       Я вздохнула и отряхнулась от плети, поднимаясь на ноги.       Опять мрак.       Но что это было? Почему они все втроем напали?       Вот же… головная боль.       Призвала фонарик и включила на полную мощность.       — Зачем фонарик? Смотри, как красиво! — Настя появилась рядом и хлопнула в ладони, выпуская под потолок десятки бело-голубых сверчков.       Я покачала головой на ее позерство и продолжила дорогу под вполне сносное, хоть и тусклое освещение.       — Где тебя носило? Кто-то ведь обещал меня защищать.       — А ты больше контактируй с кайросеки, — фыркнула девушка и обижено скрестила руки. — И тем более проще защищать, когда тебя не видят. Внезапность — наше все!       — Извини, иначе никак, — я гадко усмехнулась под маской, под ее возмущенный взгляд, но не дала ей ничего сказать, призвав браслет из кайросеки.       Огоньки под потолком мигом погасли, потому пришлось опять доставать фонарь.       Я подошла для начала к Сойке, как к самой сильной и опасной. И решила на крайний случай обмотать ей руки проволокой. Конечно, настоящего бойца не остановит — она ногами неплохо махает, несмотря на короткую узкую юбку, да и обе Воли под рукой. Но зато летать не сможет. И кричать. Ух, не представляю, что было бы, не будь у меня маски.       Затем настала очередь Фарфалле. Ее хорошо так подкоптило, но она оставалась жива. Прикрылась Волей? Возможно. Я все-таки не смертельной силы пустила разряд, а чтобы их обезвредить. Раздражение — это не ярость.       Когда настала очередь Лингвини, то на Карте появились несколько голубых точек, спешно приближавшихся в нашу сторону.       Ну, раз свои, то можно не обращать внимание. Это не алые. Или оранжевые.       — Нуби! — Рейджу я легко узнаю. — Ты цела?       — Не видно? — я сняла капюшон, позволяя маске стечь на шею и стать воротником. Ко мне подлетел встревоженный Кораки и подергал клювом за волосы. — Хотя да, тут же темно, что хоть глаз выколи.       — Если пытается шутить, значит, все хорошо, — заключил Ниджи, подходя с сестрой.       Рысью подбежал Риппер, порыкивая в недовольстве и окидывая взглядом лежащих без сознания людей, будто уже мысленно решал с какой части тела начать свой обед.       — Вы задержались, — я поднялась им навстречу и перехватила раптора, пока ему в голову чего вредного не взбрело, потрепав его по загривку.       — К тебе очередь. Пришлось отстоять, — хмыкнул парень и окинул картину внимательным взглядом.       — Я не знаю, что на них нашло, — вздохнула, понимая, какие вопросы мучают их головы.       — Мы видели. Хотели пролезть через зеркало, но генерал Катакури остановил, а через пару секунд ты разрушила коридор молниями, — кивнула Рейджу и сложила руки на груди. — Им удалось бежать, — со вздохом сожаления девушка помотала головой. — Как только они потеряли тебя и разобрали в чем суть, попробовали пробраться к кораблю, но пираты Большой Мамочки отправились за ними, вместе с ее детьми. Мы же двинулись за тобой. Правда, по пути тоже встретили странность, — она нахмурилась и отвела взгляд. — Прямо как у них.       Я вскинула недоуменно бровь.       — Наши люди, и мои братья и сестра неожиданно напали друг на друга, — появился Катакури, но свет фонаря полностью его не захватывал. Мужчина опустился на одно колено и присмотрелся к бессознательному брату. — У тех, кто нападал, глаза загорались желтым светом, — и он глянул на меня.       — Э-э… — я растерянно почесала затылок. — Мне было не до этого. Честно. Тем более у Фарфалле и Лингвини — родной цвет золотистый. А Сойка в облике птицы была, полная трансформация. Там я не знаю, какие у нее глаза должны быть.       — Фиолетовые.       — Хм-м, — я задумчиво постучала пальцем по подбородку. — Да. Тогда да, у нее тоже они горели желтым.       — Значит, их кто-то взял под контроль, — заключил Катакури.       — Возможно, кто-то из агентов фруктовик, связанный с гипнозом, — предположила Рейджу и нахмурилась. — Может быть, они так хотели отвязаться от преследователей и прикрыть отход.       Интуиция дернулась после слов принцессы Винсмоук, а я свела брови, пытаясь понять, на что был намек.       В темноте послышались осторожные шаги. По Карте отметила, что к нам приближались несколько точек со стороны, откуда пришло запоздавшее подкрепление. Я посветила фонариком, отмечая, что это всего лишь члены семьи Шарлотты, настороженные и со своим освещением. Во главе шла Брюле, которая и вела всех.       Мы внимательно и подозрительно присмотрелись к их глазам, но нет, те были своих родных цветов.       — Брат! Что у вас тут? — поспешила к нам Брюле, не обращая внимание на осколки под ногами.       Тут дернулся Лингвини и распахнул глаза. Попробовал пошевелить руками, но обнаружил, что они связаны. Мы же напряженно присмотрелись к нему, а я посветила фонариком в лицо, отчего парень прищурился, струхнул и выставил перед собой руки в примирительном жесте.       — Эй, вы чего? Что тут вообще произошло? — он недоуменно замотал головой. — И почему я связан? — и потряс верхними конечностями.       — Напал на меня, за что и получил, — я хмыкнула и принялась разматывать проволоку с его запястий. Нечего добро оставлять им, самой пригодится. Такой нигде больше не встретишь, а средство очень полезное от особо буйных. — Вот и пришлось тебя слегка оглушить и связать.       — Оу, а я уже подумал, что ты перешла от слов к делу, — ослепительно улыбнулся Лингвини, потирая алые полосы от импровизированных наручников, намекая на наш разговор про встречу с двумя девушками из рода Луна, но тут же нахмурился. — И с чего это я на тебя напал? Вроде на помощь торопился…       — Асеро, — я серьезно заглянула в глаза Лингвини, который удивленно вскинул брови, улавливая второе имя и ощущая контакт. — Ты не предавал?       Кого — я не уточняла. Само внушение действует только от моего лица, значит, и имела в виду себя.       Парень моргнул, не понимая смысла, но ответил просто:       — Нет.       Честно.       Теперь пришла очередь Сойки — она приближалась на свет, чуть щурясь и покачиваясь. Глаза привычные, фиалковые. Поэтому и ей пришлось снимать проволоку.       — Ох! Простите, Ваша Светлость! Я не хотела нападать на Вас! — Сойка сложила руки на груди и низко поклонилась, каясь. — Я не знаю, что на меня нашло! Я… понесу любое наказание!       И она выпрямилась, заглядывая мне в глаза. Видно, что она раскаивалась. Нешуточно. И больше не из-за того, что напала на королеву и гостью Тотленда, а на старшего по званию, генерала, и была готова вытерпеть любую кару. Она понимала, что в тот момент не имела над собой контроль, но что сделано, то сделано.       Все встало на свои места.       Я же видела ее Класс — Гипнотизер! И неужели тогда не придала этому значение? Да, не обратила внимания, за что и поплатилась.       — Говори, Оро, — мой голос звучал сухо. Приказ.       Я повернулась к ней, светя фонариком в сторону девушки. Вместе со мной повернулись и остальные. Кораки слетел с плеча и поднялся в воздух.       От давления Фарфалле скривилась, но начала рассказ, против воли. Хотя у нее и были способности к влиянию на чужие мысли, но от моего внушения она все равно не могла избавиться.       — Мой план… — девушка сидела на коленях, опустила голову. Руки связаны за спиной проволокой.       Вид покоренный, но не сломленный. Дух, как и характер, силен.       — С десяти лет я, даже не зная тебя, уже ненавидела всей душой. Ты отобрала у меня все, сделала меня мусором в моей же семье, — тихо шептала Фарфалле. — Это я должна была получить силу Бедствия. Мама желала, чтобы оно родилось в ее семье… но мой дар не проснулся, и я оказалась не нужна. Даже у Лингвини оказались способности отца! А я… бесполезная! — ее голос повысился, но дрогнул в конце. — А потом эти новости, что Стихийное бедствие найдено, что его везут на Аукцион. Мама так обрадовалась… а я… пообещала, что если торги выиграет наша семья, то я тебя уничтожу. Захвачу твой разум и разрушу. Я стану Бедствием, таким образом. Но и тут удача отвернулась от меня, — я ощутила волны ненависти, направленные на меня. — Два с половиной года назад я подслушала разговор Сойки, которая делилась новостями с мира перед генералами и мамой. И она рассказала о неудаче Мирового Правительства, которым не удалось схватить Бедствие. И потом оно пропало, скрылось, спасая свою шкуру. Но еще Сойка раскрыла, кем является Бедствие — наследная принцесса Арселии. Мамочка все также горела желанием заполучить тебя, а потому, при первой возможности тебя бы пригласили к нам. И эта возможность — свадьба. В это время я и познакомилась с Блэзом, и мы составили план. Только… я не знала, что он работает на Правительство. Правда, я этого не знала… Мы решили устроить весь этот театр со свадьбой. Я помогла ему избавиться от Энцо и занять место принца. Навести мать на мысль об Изумрудном королевстве оказалось еще проще. А дальше механизм заработал сам. И вот час настал, я встретила тебя. Но и в этот раз смерть обошла тебя стороной, — Фарфалле подняла голову и скривила губы. — И даже мои способности не могли захватить тебя, напарываясь на щит. Ты — везучая.       Было видно, что ее семья не знала о силе сестры. На их лицах читалось изумление.       А щит… Отголосок? Система?       — Хм-м, — я обдумала ее заявление и усмехнулась. — Везучая?.. Не-ет. Просто у меня самые лучшие защитники! — я всплеснула руками, показывая на оных за моей спиной. — А ты обиженный ребенок, который слишком глубоко и близко к сердцу принял какие-то упреки. Жаль. Очень жаль, что для тебя все так закончится, — я покачала головой и сложила руки на груди. — Может, я и добрая, но не могу так просто отпустить тебя. Шарлотты тебя убьют, — я бросила взгляд на мрачного Катакури, который готов исполнить приговор в любую минуту. — А мне, как Хранителю, надо казнить тебя, за предательство. Шанса сбежать — у тебя нет. Что ж… ты знала, на что шла, поднимая руку на Хранителя, того, кто является смыслом жизни для детей моря.       Я придвинулась к девушке, благо теперь, когда она на коленях, мне не требовалось запрокидывать голову, чтобы заглянуть в ее золотые глаза. Такие же, как у меня.       — Как я даровала тебе имя, так его и отниму, — я коснулась указательным пальцем ее лба, ощущая, как между нами прошла искра, заставив тело девушки вздрогнуть. От меня к ней.       Фарфалле широко распахнула глаза. В них плескался ужас и осознание. Чувства, что внутри что-то обрывается, ломается и уже больше никогда не восстановить.       — Отныне, ты — не дитя моря, — прозвучал от меня приговор.       Я отняла палец и отшагнула от девушки. Она опустила голову и плечи, пряча лицо за волосами, будто марионетке отрезали нити.       Пустоту — вот, что она чувствовала. Дыру в груди. Больше нет очага, что приютит, подарит тепло и защиту.       Теперь лишь пустота.       Я мотнула головой и отвернулась от Фарфалле, оставляя ее семье Шарлотта.       Я лишила ее опоры и смысла. А они заберут тело и душу.       — Что дальше? — я замерла около Винсмоуков, чтобы не видеть, как члены семьи Шарлотта, потащили несопротивляющуюся Фарфалле к одному из целых зеркал.       Кораки с тихим карканьем спланировал мне на плечо, где и уселся, недовольно взъерошив перья. Видимо, ворон давал мне свершить суд над девушкой, потому и не мешал, слетел до этого.       — Извини за это, — ответить не дал Лингвини. Он, приблизившись, неловко улыбался. — Я и не знал, что находился под чьим-то контролем. И я бы в жизни не подумал навредить тебе, или то, что сестра могла такое задумать. Правда.       Он не лгал. Но и в Фарфалле я не ощущала лжи. Видимо, ее сила могла многое, не только влиять на разум.       — Никто не знал, — я качнула головой и отвернулась от парня.       Он печально вздохнул и отошел.       — В море вышли четыре корабля, чтобы запутать оставшихся агентов. Они знают, что мы тебя отправили на один из них, — заговорил над нами Катакури. — Ваш, от Арселии, стоит в бухте озера. И ждет тебя. Брюле проводит.       — Спасибо вам большое за помощь, — я помахала рукой мужчине и широко улыбнулась. Искренне. — Я надеюсь, мы еще увидимся.       Как друзья. Не враги.       — Вот, за всем этим я так и не отдала ее, — призвала из Инвентаря свиток, убранный в шкатулку, где лежали таблицы и инструкция, и протянула генералу. — Попрощайтесь за меня с остальными и извинитесь, что приходится так сбегать, хорошо? Особенно, перед Тиссом, Риссом и Виссом.       Мне кивнули и приняли подарок.       Мы направились к зеркалу, около которого в отдалении замерла женщина, кривя в недовольстве губы. Я и с ней попрощалась, шагнув в отражение следом за Дези и Акеллой. За мной шли питомцы и Винсмоуки.       — Надеюсь, теперь ты, Нуби, возьмешь небольшую передышку, чтобы дать нам отдохнуть, — хмыкнул за спиной Ниджи.       Акелла первая вышла из каюты с очень серьезным лицом и держа в руке пистолет. Скорее всего, пошла проверять корабль. За ней следом выскользнули Дези и Риппер.       — Не расслабляйся лишний раз, — я улыбнулась жениху. — Моя дурость непредсказуема.       — Это я уже заметил, — парень опустил голову, пряча улыбку, и пошел прочь из каюты.       Рейджу мягко улыбнулась и посоветовала отдохнуть, оставляя в одиночестве. Я оглянулась на зеркало, которое отражало уставшую, взъерошенную и бледную меня.       Похоже, мне лучше лишний раз не посещать торжества, а то скоро закрепится за мной поговорка: «Пригласил Нубию — жди беды».       А! И предстояло разобрать системные сообщения о выполненных заданиях, полученном опыте и Уровнях.       Ух!       Сто десять тысяч очков опыта!       Целых два Уровня! Уже 44!       Да я молодец!       Еще бы не обременяла остальных лишней заботой и проблемами.       Надеюсь, Шарлотты не в обиде на меня.              ***       — Ты отпустил девчонку! — зло выкрикнула Линлин и ударила кулаком по подлокотнику кресла. — И ты решил меня предать, а? — она испытующе посмотрела на спокойного сына, пригнувшись к нему.       — Нет, — холодно, даже безразлично бросил Катакури и сложил руки на груди. — Течение все равно придет через четыре с половиной года. За это время Нубия успеет разочароваться в бессмысленности своей затеи и успокоится. Самостоятельно ей не проделать отрезок пути в Новом Мире. И она не откажется от нашей помощи.       — Хм-м? И то верно, — Шарлотта заметно успокоилась и откинулась на спинку кресла, посмотрев в окно, на бушующий шторм. — Она успеет отработать свой долг. А пока… найдите мне того человека!