Нубия. Королева Арселии

             Я усердно размышляла над словами Марии.       Выходные, можно сказать, прошли продуктивно, и теперь мы возвращались в Арселию.       Загрузил меня и Дракон перед уходом, да и беседа та не закончилась так скоро. Стоило только переварить услышанное о клоне и душах, как я вспомнила еще одну странность — живые предметы, пропавшие из моей комнаты.       Тут уже вина на Отголоске. Как посчитал Дракон. Тот их… съел. Видимо, его напрягало чужое постоянное внимание, вот он и не выдержал. Это не одно зеркало с корабля, а целая живая комната, наполненная чужими кусочками душ, которые без устали следят за каждым шагом и наперебой лезут что-то сообщить. А учитывая нервность Отголоска, то неудивителен его поступок.       Только как я сама этого не заметила…       А еще я пожаловалась Мушу, что мне скоро придется выйти замуж и подарить стране наследника или наследницу.       Дракон испугался. Он на самом деле испугался последней части жалобы и хотел настучать мне по голове, но я увернулась, чуть не нырнув в озеро.       Хранительницам запрещено иметь детей.       И этот запрет абсолютен. Его нельзя нарушать.       Ибо под угрозой не только окружающие, но и сама Хранительница.       С одной стороны это заявление несказанно обрадовало — я могла Джаджи показать кукиш, как выразилась Настя, но с другой как мне ему доказать, что запрещено иметь детей. Я просто буду голословна, и мужчина меня не услышит.       Хм-м, а если перейти на научную сторону вопроса и объяснить через физиологию? Вроде, Рейджу подкована в анатомии и физиологии человека, и может подсобить с нехваткой знаний. Тем более время все обдумать было, да и чем заняться на корабле в течение пяти дней пути. Вот я и оккупировала принцессу.       Что мне сказала Мария, когда я поделилась с ней волнением по поводу свадьбы и детей? Ну, она поддержала Дракона в том смысле, что мне их запрещено иметь. Точнее, вынашивать. Ибо эти девять месяцев превратятся в нескончаемый катаклизм, который затронет всех.       Но над замужеством она посмеялась, сказав, что делать я могу, что хочу, ведь по нашим традициям все равно брак будет считаться недействительным. Торжество у детей моря проходит по-другому, да и жрецы обручают пару. И то последнее время никто не практиковал брак среди детей моря, состоя в свободных отношениях.       Даже она с Орфео не обручилась, хоть они и имеют совместных детей. А брак Винсенте и его жены по меркам детей моря недействителен.       Так что для всех я буду замужем, но… для своих людей я свободна словно ветер в поле.       Интересно, Ниджи такая перспектива устроит? Хотя, он уже принял мысль, что мы поженимся, и я даже опасаюсь с такими вопросами к нему подходить — он слишком непредсказуем.       Вроде и облегчилась задача, но все только сильнее запуталось.       Я вздохнула и посмотрела на записи, которые составила с помощью Рейджу.       Девушка сидела напротив с беспокойством на лице и внимательно вглядывалась мне в глаза, будто пыталась там что-то выискать.       — Наверное, хорошо, что ты поговорила со своим покровителем, — принцесса покачала головой и сложила руки на столе.       — Верно, — приободренно кивнула я, еще раз пробежавшись взглядом по листам, и собрала все в папку. — Представь себе, что тогда бы настигло Арселию. Катастрофа! Погоду и так лихорадит каждый месяц, вводя обитателей в недоумение, особенно, когда полгода назад град пошел, а тут еще и это бы случилось!       Девушка хихикнула, вспоминая удивительно снежное не по сезону утро.       — Да, вполне логично, что, если твои способности больше зависят от твоего эмоционального фона, то из-за гормонального нарушения и перестройки организма при беременности, на страну могла обрушиться волна катаклизмов, — Рейджу задумчиво нахмурилась. — И почему об этом никто раньше не подумал? Я с тобой пойду на переговоры с отцом. И мы сможем мирно решить возникшую проблему.       — Например? — я убрала папку в Инвентарь и подняла глаза на девушку.       — Искусственное оплодотворение? — махнула она рукой. — Или суррогатное материнство. Или же вообще искусственное выращивание на примере клонов. Просто возьмут твои генетические образцы и образцы брата. И делов-то, — она пожала плечами. — Отец клонов для армии выращивает, и с этим разберется.       Я, наверное, засияла от такого изложения.       — И чего мне сразу это не предложили?!       — Отец сторонник традиционных методов в таком вопросе, — Рейджу скрыла смешок за ладошкой. — Особенно, когда это касается семьи. Но если у тебя такая проблема, которая может повлиять на всех… Я думаю, что он уступит. Не будет же он ради своей прихоти увозить тебя почти на год на необитаемый остров? — чуть нахмурившись, произнесла девушка и замерла, видимо, оценивая шансы такого поворота. — Или будет, — вздохнула она слегка тоскливо.       — Ладно. Попробуем его додавить с этим. Либо еще что придумаем. У нас ведь остается два месяца, — я собрано свела брови и кивнула, на что девушка легко улыбнулась.       Если что — давить будет Мойра, а тему и информацию мы ей дадим.              ***       Никогда не думала, что Интуиция может подвести!       Или просто проблема в том, что действовал союзник.       Или… ар-р, думать можно бесконечно, но меня поймали на пороге у личной каюты и теперь сверлили недовольным взглядом.       Ниджи выше меня. Больше чем на голову. И поэтому при разговоре мне приходилось постоянно запрокидывать голову.       Да мне тут со всеми так приходилось делать! Безобразие! Я — коротышка!       Ладно.       И вот стояли мы в коридоре. Он сверлил меня взглядом, явно боролся с мыслями. А я смотрела на него, и у меня уже малость шея затекла.       И вообще я устала — то с Рейджу над бумагами корпела, анализируя сложившуюся сложную ситуацию, то Акеллу ловила по кораблю, куда ее щедрый капитан припахал на работы, отрядив в команду канониров, где она и восстанавливала свои навыки. Я же просто хотела пообщаться с женщиной, а то еще забудет, как я выгляжу, и вольется в команду арселийского капитана.       — Говори уже скорее, — я поморщилась, потирая шею ладонью, и вздохнула. — Я устала и собиралась спать.       — Я пришел поговорить, — парень сложил руки на груди, отчего стал казаться еще выше, и глянул на дверь за спиной.       А-а… приглашение ждет.       — Ну, так сразу бы и сказал, — закатив глаза к потолку, выдала я и махнула рукой. — Идем уже, а то время зря потеряли, пока топтались.       Я первой прошла, включив по пути свет, и сразу направилась к кровати, куда забралась, стаскивая одеяло. Завернувшись в него и попутно сменив одежду на желтую пижаму, я с удобством устроилась на постели, усевшись, и уставилась в ожидании на Ниджи, замершего на пороге.       Кажется, я слегка его смутила выходкой.       Но я же ничего такого не сделала! Просто забралась под одеяло и приготовилась к разговору, который он сам и захотел завести.       — Проходи уже, чего топчешься. И дверь закрой, — пробурчала я и опустила взгляд на кровать.       А может и неправильно себя повела. Слишком просто и свободно, как не пристало на обществе, вот его эта вольность и задела. Тем более в личной комнате.       Он ведь строго воспитан.       Ниджи сел в кресло и выглядел как-то напряжено, да и старался не смотреть в мою сторону.       Нет, похоже, я переборщила.       Ну, ладно. Сам виноват. Я вообще спать собиралась, время позднее.       Так, что мне там рассказывала Мария…       — Я хотел обсудить с тобой твою связь с Кайдо и…       О! Это же тот самый момент, о котором мне тогда еще Рейджу говорила. Я уже и забыла, не думала, что парень так затянет.       — Я думаю, что это может выгодно для нас отразиться, — с абсолютно непроницаемым выражением лица произнес Ниджи, смотря в сторону.       И все? Эй! Это вы и так давно поняли. И ради этого ты столько ждал, стоял под дверью, мялся и боролся с собой?       Эх, а я уже понадеялась на извинения. Видимо, гордость не дает сказать.       А Ниджи поджал губы и не собирался никуда уходить, хотя и сказал все. Может, ждал от меня реакции?       Я вздохнула и потерла пальцами переносицу, пытаясь собрать мысли в кучу и как-то адаптировать под слова. Желательно не грубые и без упреков.       — Слушай, я тогда на самом деле не осознала, отчего ты так отреагировал. Ты и сам должен был понять, как бы отразилась на мне информация, что я связана с Кайдо, и числюсь как одна из командиров, который может в будущем занять пост генерала. Да, я не сказала вам, но могла ли я тогда вам верить? — вскинув брови, с вопросом посмотрела на парня.       Ниджи резко дернулся и перевел взгляд на меня.       Чем-то задели его слова.       — Эта информация довольно опасна для широкого круга. И тогда я вообще отправилась к Большой Мамочке, Йонко, которая, узнай о связи с Кайдо, могла… — я развела руками, чуть скидывая с плеч одеяло, и попыталась подобрать слова, но, увы. — Да что угодно плохое могла сделать! Плен — минимум. Не зря же я пыталась все сохранить втайне. Такая связь и для вас может быть угрозой, — я вздохнула и поникла.       Ниджи поднялся, и я уже было решила, что он уйдет, но парень наоборот подошел к кровати и сел на край, чуть пригнувшись ко мне и позволяя заглянуть в синие глаза, которые он редко не прятал за очками. Например, как сейчас — без наушников и очков, которые висели на горлышке обычной светлой футболки, и свободные черные брюки.       — Я уже говорил тебе, — тихо произнес Ниджи. Было заметно, как Винсмоук раздражен, но старался держать эмоции при себе. — Не тебе нас защищать. Мы приставлены, чтобы защитить тебя от угроз. И будь любезна, пожалуйста, говори о подобных мелочах сразу. Они заметно упрощают жизнь, как нам, так и тебе. Да и никаких подобных недоразумений не возникнет. А если ты боишься доверять нам, то напрасно — у нас и своя голова на плечах есть, чтобы оценить ситуацию.       Он прикрыл глаза и выдохнул, отстраняясь. Я лишь растеряно сглотнула и сильнее укуталась в одеяло, будто в защитный кокон.       Давление.       Парень не хотел, но видимо, мои слова что-то сильно задели в нем. Что-то очень сильно, отчего он с трудом сдерживал злость и стискивал кулаки.       — Просто не рискуй зря, — с обидой тихо пробормотал Винсмоук и отвернулся, сцепив руки на коленях. — В одиночку.       — К сожалению, — я вздохнула. — Вся моя жизнь — это сплошной риск. Но… — я поелозила в своем коконе, выпуская руки, и подползла ближе к парню. — Спасибо за заботу.       Я осторожно обняла парня со спины за талию и уткнулась лицом между лопаток, ощущая, как Ниджи застыл, будто каменное изваяние, боясь дышать или как-то шевельнуться, а вот сердце, казалось, вот-вот пробьет ребра.       И также быстро отстранилась, накрываясь одеялом с головой и ретируясь в сторону подушки, куда и плюхнулась, скрываясь в импровизированном убежище.       Щеки горели от смущения, и я совсем не думала, что советы Марии возымеют подобную реакцию — она так спокойно говорила, что и мне казалось, что все будет нормально. Только вот как-то пошло наперекосяк. И тело подвело, и вообще хочется провалиться сквозь землю, куда-нибудь на дно моря.       Что я натворила?..       Что обо мне теперь подумают?..       Ниджи молча покинул комнату — я слышала, как щелкнул выключатель света, и чуть стукнула дверь.       Как-то это все… странно?..       В коридоре что-то шарахнуло. Кажется, удар пришелся по стене. Но какая разница, когда я снова натворила дел?..              ***       Карина окинула меня взглядом, будто за время отсутствия я могла обзавестись лишней рукой или головой. Ну, или лишиться оной.       Прищурившись, советница посмотрела на меня свысока и сложила руки на груди. Она хотела казаться грозной и взрослой, возвышаясь над бестолковым ребенком. Только вот я одарила ее равнодушным взглядом, который ее покоробил, и продолжила дальше глядеть безучастно в окно во двор.       — Вы вообще думали об имидже страны, когда о подобном кричали среди других политиков и СМИ? — с упреком спросила Карина и сложила руки на груди.       За ее спиной столпились все Наместники. Рядом со мной стояли Винсмоуки и Мойра.       Да уж, не успела вернуться, и тут же наехали. С порога вызвали в комнату совещаний, не дав толком оклематься.       Благо Интуиция подсказала, что намечалось что-то конкретное, поэтому я захватила с собой Винсмоуков, а по пути нагнала Мойра, которая в двух словах обрисовала, с чем придется столкнуться.       С задницей.       Уж простите, и королевам порой хочется выразиться.       — Об имидже королевства я думала в последнюю очередь, когда над душой стояли восемь агентом СП-0, посланных по мою душу, — я перевела потемневший взгляд на дрогнувшую Карину. — Мне требовалось дать время Йонко и ее людям, чтобы они организовали оборону. И мне абсолютно плевать, что подумали на мою выходку что вы, что остальные. Вы должны понимать, что в данном случае ценнее жизнь королевы, а не какой-то репутации. Не вы ли недавно настаивали на этом? Или вы годны только языком чесать? Знаете, мне такие помощники, которые только болтают без результата, не нужны.       Лучшая защита — это нападение, не так ли?       И пока леди и господа не собрались с мыслями после моей словесной атаки, я высокомерно фыркнула и снова уставилась в окно.       — В вашей поездке не было никакой практической пользы для страны, — сглотнув, взяла себя в руки Карина. — Лишь растраты.       — А давайте я эти растраты найду в ваших особняках и банках? — теперь уже я одарила их прищуром. — Или как насчет того, чтобы установить и вам заработную плату, которая не будет превышать таковой у обычных работников нашей страны? И запретить подарки? Думаю, в таком случае наша экономика сильнее скакнет вверх, особенно данная польза скажется на будущем Собрании Севера, как пример идеальной страны.       Что меня еще радовало в данной ситуации? Карина и Совет Арселии не в курсе никакой Северной Империи и наших дел. Лишь считают союзниками.       Для них «Альянс» — содружество стран, где можно отлично заработать.       Вот через полтора месяца им сюрприз будет…       После моих слов сбледнули уже все, кто стоял напротив меня.       Они не ожидали такого напора. Особенно от меня — тихой, спокойной и наивной королевы, которая могла лишь улыбаться и кивать.       А как я еще должна была отреагировать, когда на меня наехали тыча в лицо газетой?       Первой мыслью было — «О! Круто! Ло увидит новости обо мне! И Орфео! Интересно, он гордится мной?»       Но я не могла все это брякнуть при них.       — Если вас что-то не устраивает, то я никого не держу. До вечера завтрашнего дня можете оставлять свои заявления об уходе, — холодно отчеканила я, глянув на собравшихся. — Свободны, — и махнула рукой в сторону выхода.       Ушли все, кроме Винсмоуков и Мойры.       И если первые за всем следили с распахнутыми в удивлении глазами, то Мойра усмехалась, стоя у окна.       — Мне заморозить их счета и арестовать недвижимость? — весело спросила женщина, на что получила мой согласный кивок.       — Будут еще ко мне в карман заглядывать, хех, — мрачно буркнула я и вздохнула.       Чуть не сорвалась и не стала метать молнии в прямом смысле.       — А ты не рано?.. — начала была Рейджу, но нахмурилась и замолкла.       — А когда еще? Собрание через полтора месяца. За это время как раз они и будут пыжиться со своим имуществом. И потом грянет грандиозная новость. Они больше не нужны, — я развела руками. — Особенно их методы демагогии. Одна болтовня и никакого результата. Разве что на Черепахе.       — Пока у вас есть время до Собрания, я составил небольшой график для акций в Вашу пользу и для подъема авторитета у населения, Ваше Величество, — влезла Мойра, схватив папку со стола. — Как раз будет, куда деть арестованное, — хмыкнула она и вчиталась в строки. — Завтра после обеда предлагаю посетить детские больницы…       Я тяжело вздохнула и закатила глаза в потолок.       Рутина.       Будни.       Лучше бы осталась у пиратов Большой Мамочки.       — Когда там ваш отец прибывает? — я покосилась на Ниджи и Рейджу.       — Через два дня, — хором ответили они.       Надо будет оккупировать их лаборатории, и заняться переводом документов.       Да, но это потом, а сейчас ждут благие для репутации дела.