Нубия. Королева Арселии

      Утро началось с необъяснимого беспокойства.       И делиться им я пошла к Катакури. Почему? Сама не знаю. Но что-то подсказывало, что это будет правильно. Генерал сдержанно выслушал мои невнятные объяснения, когда я пыталась донести то, чего сама понять не могла, и просто кивнул. Ну, и мы заодно позавтракали — чего время зря терять? А в хорошей компании и еда вкусней.       А потом… стало как-то не до лишних волнений.       Меня выловил Пьетро, когда я пыталась под шумок улизнуть в сад, и отвел в конференц-зал, где уже находился Джаджи, сидя в кресле и нервно тарабаня пальцами по столешнице.       Я мельком глянула на огромный круглый стол из светло-серого дерева, на котором стояли графины с водой и стаканы. Высокие стулья, больше похожие на троны разных размеров под каждого. По углам удобные диваны, где будут сидеть наблюдатели — видно, что те недавно в спешке заносили. В распахнутые широкие окна задувал морской ветер, и доносились звуки с улицы, в основном щебет птиц.       Мы находились на третьем этаже, откуда открывался чудесный вид с высоты на море и соседние скалы с шапками-лесами — мне они сразу не понравились, ведь там можно было отлично спрятаться и остаться незамеченным. Что, в принципе, и делала Акелла, скрываясь среди тех деревьев с винтовкой и биноклем.       — Может, у тебя есть еще пара сюрпризов? — со вздохом спросил Пьетро и сел на стул через один от Джаджи.       Хм-м, если так смотреть, то между ними должна сесть я, и тогда буду в центре и напротив входа. Но зато меня не видно со стороны окон — широкий Джаджи прикрывал мою мелкую фигурку.       — Собрание через два часа, а тут я получаю сообщение от патруля, что замечен корабль Йонко! — произнес Джаджи, хмуря брови.       Я широко распахнула глаза.       Все-таки… Шанкс?       — А полчаса назад прибыл один из Шичибукаев. Как он сказал? Заинтересованное лицо? — театрально взглянул на белоснежный с лепниной потолок Пьетро и взмахнул рукой.       И почему мне, в который раз за сутки, захотелось скрыться?..       — Кто, хотя бы? — бессильно вздохнула я.       — Йонко Шанкс, но как он сказал, ему нужен только разговор с тобой, — ответил недовольно брат. — А Шичибукай и король Дресс Роуз… Донкихот Дофламинго. Знакомо?       Я снова в удивлении распахнула глаза.       Соперник Орфео? Тот, кто охотится за Ло?       — Слышала это имя.       — На Собрание были приглашены только представители Норд Блю, а тут уже весь мир в курсе! — раздраженно бросил Джаджи.       — Мир слухами полнится, — я вздохнула и присела за ближайшее свободное место, чтобы видеть лица собеседников. — Кто-то кому-то сказал, до кого-то еще дошло, а там дальше. Аристократы любят сплетничать. Короли же любят хвалиться. А это разве не шикарная сплетня? У нас будет свое Собрание! И сегодня будут присутствовать и подданные Мирового Правительства — аж целых два короля и одна принцесса трех стран, которые подчинены Мариджоа. И я до сих пор удивлена, что тут нет представителя Горосей, как очередного наблюдателя, — я всплеснула руками и усмехнулась, устало объясняя им. — Йонко же… Мы были в гостях у Шарлотты Линлин. А там… даже у стен есть глаза и уши. В прямом смысле. Кайдо тесно связан с детьми моря, моим народом, ибо Велия находится под его охраной. А Арселия тесно сотрудничает с этим Йонко — не забываем про рынок. Что до Шичибукая Донкихота, я не знаю, что привело его сюда.       Закончила и призвала вазочку с овсяными печеньями.       Почему нет?..       — Из-за этого нам придется слегка изменять наш план, — с недовольством высказал Джаджи.       — С самого начала в нем не было четкой структуры. Вы все надеетесь лишь на угрозы. Хотя, в данном свете они могут подействовать — у нас тут целых два генерала Йонко, один Йонко и Шичибукай, — я насмешливо фыркнула и призванным чаем запила печеньку. — И учитывая, как эти кадры настроены на меня, и как мило вели беседы со мной, то все те гости будут бояться меня. Не удивлюсь, если после будут ходить слухи, что вся Империя лишь фарс, а на самом деле всем правят Йонко.       — Либо ты, — бросил Пьетро.       — Либо я их марионетка, — отмахнулась от намеков брата. — Но в одном эти незваные гости правы. В мире всегда существовал баланс сил. И мы его своим появлением нарушим. Так что, как ни крути, а поддержка Йонко нам позарез нужна.       Джаджи упрямо поджал губы:       — Винсмоуки раньше не одно столетие правили Норд Блю.       — И из-за чего распалась их империя? — я с прищуром посмотрела на короля Джермы. — Да так, что вам пришлось бежать под крыло к Мировому Правительству.       Хоть Интуиция и советовала не дразнить медведя, но они тоже решили обвинить во всем меня. Причем несправедливо. А уж дракона лучше никому не будить.       Джаджи помрачнел, но промолчал, хотя я чувствовала, что это стоило ему огромного самоконтроля.       Ну, да, спорить еще с какой-то девчонкой.       — Ладно. Мне кажется, сейчас не самое лучшее время думать о таком. Важнее приготовиться к Собранию. Оно, кстати, — Пьетро заглянул на наручные часы, — через сорок минут.       Брат как всегда максимально дипломатично потушил конфликт и потянулся к моим печенькам.       Теперь хрустели мы вдвоем, сильнее раздражая короля Джермы.       — Думаю, не стоит отходить от первоначального плана, — продолжил парень, заметив, что я безразлично жую печенье и пью чай, а Джаджи угрюмо следит за мной. — Так же обсудить дела в нашем океане. Дальнейшее развитие. Плюсы и минусы. И плавно подвести всех к мысли, что создание одного государства выгоднее, особенно, как соперника Мировому Правительству. Если люди начнут негативно на это реагировать, то выпускаем Нубию.       — Угу, как опасного зверя, — буркнула я.       — Ну, да, — улыбнулся брат. — Ты же у нас привела людей Йонко на остров. Сменила себе мимоходом репутацию. И люди теперь опасаются тебя.       Да как меня можно опасаться? Я им что монстр какой-то?..       — Делаете из меня тирана, — фыркнула я и уткнулась в чай.       — Ну-ну, — погладил меня по плечу Пьетро. — Я еще помню твои детские мечты, когда ты хотела себе власть над миром, чтобы отменить запрет на сладкое до еды и сон в десять вечера.       Я ощутила, как щеки вспыхнули от стыда.       — Мне тогда от силы лет пять было.       — И ты захватила в заложники четыре служанки, потому что тебе не дали твой любимый пирог с вишней. А бедную стражу закидала землей из горшков.       А я что-то прошлым вечером про Орфео говорила и его приключения…       Пьетро рассмеялся. По-доброму. Видя, как я пыталась спрятать лицо.       Джаджи слушал нас, чуть скривившись. Да уж, собрались дети.       Зато отвлеклись.       — Ладно, — я откашлялась и призвала папки, передавая копии королям.       — Что это? — удивился Пьетро.       — Последний сюрприз, — я хмыкнула. — Деятельность Мирового Правительства на территории Норд Блю за последние пятьдесят лет после развала государства Винсмоуков и как данная власть сказалась на некоторых странах. Эту статистику мне передали буквально вчера в обед мои аналитики и советница Мойра. Они провели долгое и сложное исследование.       — Ты не могла нам дать это вчера? — мрачно листал Пьетро, вчитываясь в выделенные абзацы.       — Я полночи переписывала эти копии для вас, ибо у меня только один экземпляр был, — и я помахала оным перед глазами брата. — Я бы и больше сделала, на всех, чтобы им наглядно показать, какая печальная судьба ждет наш океан, если мы не объединимся, но, увы. Если бы мне о Совете сообщили раньше, а не за месяц, то тогда бы приготовила больше информации.       Теперь уже Джаджи поджал губы, явно не хотя признавать свой промах.       Ну-ну, не все же в мой огород камни кидать.       — Да-а, данные примеры могут сыграть нам на руку, — не отрываясь от чтения, резюмировал Пьетро. — Если ты еще в должном виде преподнесешь все…       — Это было моей частью — убеждение. И я к ней подготовилась. Хоть и в спешке, — я покачала головой и вздохнула, смотря на часы.       Время подошло.       Я поднялась с места одновременно с распахнувшимися дверьми.       Удивительно, что пираты, как наблюдатели от Йонко, так и обычные, кто имел власть в Норд Блю, пришли без опозданий и молчаливо расселись по своим местам.       Сейчас, в дни перемирия, они лишь бросали ехидные и мрачные взгляды друг на друга, но не вступали в перепалки или конфликты. По крайней мере, за ночь не было зафиксировано ни одного нападения или нарушения порядка. Все чинно и тихо.       А ведь многие боялись, что начнется беспредел, если главы картелей или теневого мира явятся на Собрание, тем более конкурентные друг другу организации. Но они такие же представители власти в Норд Блю, как те же короли и королевы. И в данном случае имели равные права. Пусть на них и смотрели свысока официальные правители, кривя губы. Только вот уважение к участникам Собрания нравилось даже таким самовлюбленным, гордым и свободным людям.       И они отвечали тем же. По крайней мере, организаторам.       — Рады вас всех здесь приветствовать, — поднялся навстречу Пьетро, вежливо улыбаясь.       Говорить все время будет он, ибо Джаджи не оратор, а меня выпускать сразу чревато непредсказуемыми последствиями.       Все места были заняты и взгляды обращены на нас.       Пьетро говорил живо и легко, настраивая представителей стран на положительный лад.       А я следила за всеми, внимательно отмечая настроение присутствующих.       Пираты были заинтересованы Собранием, включаясь в беседу и обсуждения с энтузиазмом. Конечно, они все сотрудничали с Арселией, и не понаслышке знали об Альянсе, то есть уже плотно работали с нами не только как с рынком сбыта или поставщиками.       Многие короли и королевы, хоть и последние были в меньшинстве — всего пятеро, — скептически смотрели на нас, прибывшие сюда разве что ради показухи. Скромные правители с улыбками следили за ходом Собрания.       Не успех, но Пьетро справился со своей частью.       Наблюдатели, мне кажется, даже скучали. Кстати, от них были лишь Квейк и Орфео, сидевшие в одном углу. Катакури занял диван у стены почти напротив меня. Дофламинго устроился в правом углу, с широкой улыбкой следя за всеми. И такое необъяснимое веселье невольно вызывало во мне подозрения, хоть Интуиция и молчала. А еще меня напрягало с каким предвкушением переглядывались что он, что Орфео.       Меня же удивляло другое — Шанкс, занявший место на последнем диване под окнами. Почему он пришел лично ко мне? Почему так сразу? Вот только услышал и бросился.       Хм-м… когда был первый Аукцион, и я только попала в руки «Полного Дома», Шанкс еще не был Йонко. Он на Гранд Лайне только новичком появился. Так что вряд ли был в курсе о моем существовании.       Да и что, что «Стихийное бедствие», за которым половина мира как с ума посходили.       Но вот сам текст записки Орфео… если бы тот не сказал там о Драко и некоторых достоверных источниках. А после бы не вышла газета с новостями о прошедшей свадьбе у Большой Мамочки, где показали меня.       Шанкс, видимо, тоже не дурак. Да и статья получилась красноречивая с крупными фотографиями.       Я повернулась снова к королям, среди которых выступал один и заливал всем, как у них все хорошо и чудесно.       Ну-ну, я видела в твоих глазах зависть, когда ты разглядывал дворец и окружающую природу.       Для меня было слишком скучно.       Интуиция лишь проявляла беспокойство, не давая расслабиться и заставляя сканировать территорию. Кораки наяривал круги над дворцом, фиксируя движения. А Акелла по мере сил следила за берегом. Винсмоуки патрулировали коридор к залу. Остальные этажи были за Псами, людьми Катакури, и, скорее всего, Шанкс и своих оставил где-то поблизости.       Единственным слабым местом оставались окна и эти скалы. Да, красивы, но, черт, поставить там десяток снайперов и пусть ждут удобного шанса подцепить кого.       Конечно, Джаджи поработал над безопасностью, и его люди контролируют остров и прибрежные воды. Только вот…       Беспокойство же не зря зазвенело сегодняшним утром? А Интуиция меня еще никогда не подводила.       Я просматривала бесконечные отчеты Системы, на которые обычно не обращала внимания, если это не получение опыта или нового Задания. На самом деле туда прилетало много всякого — от открытия локации, до получения предмета, урона, смены влияния или репутации. Но я всегда игнорировала все эти мелочи, ведь большая часть была связана с питомцами и Настей, которые шлялись где попало. Сейчас же я сидела и пристально просматривала все, что выплывало нового, только мелькали отчеты от Кораки и Риппера, которые патрулировали округу. Стася гуляла по дворцу, утоляя свое любопытство. Вот кто-кто, а она просто горела отыскать какой-нибудь заговор, потому ночью облазила чужие спальни, но ее надежды не оправдались. Народ отдыхал. Вполне прилично. Видимо, гости тоже осознавали, что находились под круглосуточным наблюдением и не рисковали при таких внушительных покровителях брыкаться.       А еще я состояла в группе с Акеллой, поэтому могла и за ее продвижениями следить. И Первая с самого утра таилась в джунглях на скале прямо напротив окон, а над ней крутились пташки, да улитка для связи с остальными постами в наличии. Ей не нравилась такая работа, но поспорить женщина не могла — понимала серьезность ситуации.              Получен предмет: записка!              Я нахмурилась, открывая Инвентарь и записку, читая прямо из Интерфейса, чтобы не отвлекать людей от Собрания.       Хотя на меня уже опасливо косились, ведь не понимали, отчего я так холодна, собрана и пронзительно осматриваю каждого.              По рации передали, что в дальней части острова обнаружена лодка, она была закидана ветками, но ее нашли. Собаки пошли по следу. Еще свежему. Максимум часов шесть.              От Насти.       Все-таки кто-то пробрался. Где-то перед рассветом, учитывая, что сейчас двенадцать утра.       И кто же к нам пожаловал…       Я мысленно отправила Кораки к волнующим меня скалам.       По идее туда незамеченным никто не мог бы пробраться, если не действовал под покровом ночи. Но все равно проникнуть туда можно было — не всегда же маяк светит в ту сторону. Тем более…       Геппо!       Все время забываю об этой полезной способности!       Ощутила на себе чужое внимание, вскидывая голову и натыкаясь сразу на два хмурых взгляда — Орфео и Катакури.       Заметили что-то во мне?       Перерыв на обед только через два часа…       Хм-м…       Ах, да. В помещении стало прохладнее — с моря подул ветерок, взвивая легкие занавеси. А некоторые уже отметили, как мое настроение влияет на погоду, и стали чутко реагировать на такие смены. Например, как эти двое.       Я невзначай бросила взгляд в окно на скалы.       Мой намек был понят сразу.       Я перелистнула в своей папке листы в самый конец, где оставались чистые, и быстро ручкой начеркала Насте послание.              Пусть проверят скалы напротив окна. Они меня волнуют. На Западном Акелла. К Восточному двинулся Кораки.              И спрятала в Инвентарь, ожидая следующих действий.              Получен предмет: записка!              Принято.              Странный ажиотаж и чувство ожидания захватили, и я уже жалела, что находилась с этой стороны двери.       Кораки облетел скалу и двинулся к следующей, отметив, что на той было чисто и пусто. Хотя там гнездилось много пташек, среди которых затесались наши.       Наши пташки… наши.       Северный! Там тишина с самого утра.       Дала команду ворону осторожно лететь туда, параллельно отправив записку Насте.       Снова ждать.       М-да, я совсем потеряла нить Собрания.       Что они тут обсуждали?.. Налоги? Фу, скучно.       Так-так. Контрабанда? О! Спор!       Между пиратским картелем барона Виссера, занимающегося своеобразной курьерской службой, и несколькими королевствами, которые как раз чуть северо-восточнее Арселии.       — Подождите, — влезла я. И стоило мне заговорить, как все разом затихли, будто дернули выключатель, и уставились на меня. — Вы хотите сказать, что товар, ввоз которого вы запрещаете на свои территории или повышаете пошлины за ввоз, контрабандный? То есть, следуя вашей логической цепочке — если есть спрос среди населения, то надо повышать непомерную пошлину? А если торговцы возмущаются, то запрещать ввоз товара на ваши территории? Тем самым вызывая среди населения возмущения?       — Это же пираты! — возмутилась полная леди, королева Распатии. Небольшой страны, откуда последнее время мигрируют люди на наши северные территории.       Я улыбнулась ей и откинулась на спинку трона, полностью нарушая правила этикета.       — По-моему, данное сотрудничество Арселии за несколько веков принесло лишь выгоду. И заметьте, на нас меньше всех за последние пятнадцать лет совершали нападения. А торговые суда с флагом Палаты Торговцев ни один пират Норд Блю не трогает и знает, что там всегда можно выгодно обменять или продать товар. Так что, кому контрабанда, а кому выгодный рынок, — и я развела руками.       Хотя не всегда угадаешь. Кто-то умный хочет дополнительный заработок, потому рискует провозить неучтенный товар. Тогда уже закон суров — изъятие товара и предупреждение. После второго предупреждения крупный штраф и изъятие, а третье ведет к тюрьме на год.       На территории Арселии очень благосклонны к торговцам любых сортов, потому те имеют больше свободы. А лучше чем в Арселии банка не найти.       Что поделать, если первый Селестино, взошедший на трон несколько веков назад, был прирожденным торгашом?       — Не все страны могут пойти вашим путем, — возмущенно отозвался старик, тонкий как прут, и высокий. Беларрно. Король Шотто. Довольно маленькой и бедной страны у Ред Лайна. Но зато у них отличные ледорубы.       — Конечно, — не стала отрицать я. — Но вы, например, могли бы давно пробивать пути к северным островам и получали бы за это соответственную плату. Мне поступало много жалоб от Палаты Торговцев, что часто у них возникают сложности в северной части океана, и такие ледорубы, как у вас, им бы пригодились.       Беларрно нахмурился и отвел взгляд, погрузившись в думы.       — Вы понимаете, — я оглядела присутствующих, — что во взаимопомощи нам выгоднее работать. Когда находишь подход, становишься нужным, понимаешь, что труд не напрасен и надежда на будущее у родного дома есть. Что сделал Альянс, подписанный двадцать три года назад между Джермой, Арселией и Санта-Космой? Мы стали нужны. Санта-Косма нашла выгодный рынок для сбыта полезных ископаемых. Джерма нашла инвесторов и где можно приобрести все нужные им ресурсы. А Арселия обзавелась контрактами и армией, которая всегда поможет и сопроводит суда через опасные воды. И вот уже последние два года на наших территориях исполняется ряд реформ по переводу медицинского обслуживания и начального и профессионального обучения на бесплатные. Альянс стал единым организмом. Нами даже заинтересовались Йонко, которые работают с Палатой Торговцев и Научным Центром Джермы.       И если ранее многие опасались присутствия генералов, то теперь перед ними возник еще один вариант того, почему на Телля явились посланники Йонко. И представители Норд Блю по-новому взглянули на гостей.       А я разошлась. Мне стало тесно сидеть, потому я покинула кресло и, сцепив руки за спиной, начала нарезать круги вокруг стола.       — Но мы беспомощны перед Мировым Правительством и его коварством.       При упоминании их, многие правители скривились и зло фыркнули, другие поджали губы, выражая недовольство на мои слова.       — Что оно делает? Защищает тех, кто может им выплачивать божественную дань. А остальных бросает на растерзание реальности и угоде владык Мариджоа. Рабство, обман, высасывание природных ресурсов, — на каждое слово я взмахивала руками. — Простые люди беззащитны. А ведь граждане и есть сама страна. Без них не будет и государства. Многие уходят пиратствовать, ибо у них не остается ничего — уничтоженный дом, погибшие родные, — и они горят желанием отомстить. И этого можно легко избежать! — я обернулась к людям, молча следившим за мной, ловя каждое слово.       И теперь в их глазах читались сомнения и… вопросы. Им хотелось знать, как избежать.       Но я лишь пожала плечами и немного неловко улыбнулась.       — Мы захотели. Мы объединились. Нам дорого наше будущее, и потому мы хотим его защитить, — я развела руки в стороны и мило улыбнулась.       Все смотрели на меня будто на снизошедшего ангела, а мне стало неуютно под их взглядами, и я натянула на губы смущенную улыбку, почесав затылок.       Увлеклась, не то слово.       — А существуют какие-то определенные условия, чтобы войти в Альянс? — первым пришел в себя синьор Ричи, градоправитель небольшого города-острова и по совместительству глава крупнейшей мафиозной семьи в Норд Блю. — Или надо выполнить какие-то требования?       На его вопросы многие согласно закивали и загалдели, явно высчитывая плюсы такого сотрудничества.       — Быть полезным, — ответил Пьетро, довольно улыбаясь. — Привносить что-то свое в Альянс, чтобы он жил и развивался.       — Это какая-то зависимость, выходит, — обмахиваясь широким веером, возмущенно заметила Мартина, королева Джуло, маленькой страны на юго-востоке, откуда новички Норд Блю начинают свой путь на Гранд Лайн.       — Кому-то зависимость, а кому-то спасение, — отмахнулся от нее сосед. — На моем острове девять месяцев зима и неделя лета. Из них полгода проходят в ночи. Проблемы с продовольствием. Торговцы наглеют с ценами, а люди замерзают в своих домах из-за нехватки топлива. А мы только и можем, что заниматься рыболовством, да лосей стрелять. Если Альянс поможет решить хоть часть проблем, то я на многое пойду.       — Хм-м, например, там можно провести разведку полезных ископаемых, — задумчиво предположила я.       А Джаджи построить закрытую лабораторию для разных разработок.       — Вы везде видите плюсы, Ваша Светлость, — покачала головой принцесса Розмари, регент королевства под властью Мирового Правительства.       — Просто всегда нужно искать выход из положения, а не выкапывать яму еще глубже, — я пожала плечами. — Вы, например, после смерти мужа нашли его в подданстве Мировому Правительству.       Мои слова чем-то ее задели, ибо она гордо вздернула подбородок и отвернулась.       — Одно из условий Альянса — это предоставление территории для штаба Палаты Торговцев и вхождение всех предпринимателей туда, — произнесла я, снова обращая на себя внимание. — Зачем? А чтобы избежать этой самой контрабанды, ибо торговля в нашем союзе идет свободная, и действуют фиксированные налогообложения, предусмотренные для каждого региона свои. Цель Арселии — выровнять экономику и сделать товары доступными для любых островов. Также наш банк рад открыть филиалы и предоставить выгодные условия для сделок.       — Санта-Косма нацелена на добычу природных ископаемых и их переработку. Туда же входит и строительство, и подготовка кадров. Так что мы будем рады сотрудничеству, — легко кивнул Пьетро.       За все время Собрания Джаджи не проронил ни слова, следя за ходом, как и я в начале. И теперь вот все перевели взгляды на него, ожидая рекламы от Джермы.       — Дело Джермы — армия. Также на наших плечах лежит медицина и образование. Сейчас мы занимаемся подготовкой кадров в этих сферах, как и переквалификации. Мы желаем сделать медицину и образование доступными для всех, — говорил Джаджи строго и немного хмуро.       Ну-ну, как он науку переименовал. То-то бы слушатели возмутились. А так многие призадумались.       — А не боитесь ли вы реакции Мирового Правительства, когда ваш Альянс расширится? — спросил один из королей, Ростг, подвластный этому самому правительству.       — Волков бояться в лес не ходить, — я дернула плечом. — Норд Блю уже не один век сопротивляется влиянию Мариджоа. И с чего нам их бояться? Они не могут уследить за своими территориями, вот пусть там лучше и наводят порядки, а не суют нос в чужие дела. Тем более не стоит возводить Мировое Правительство в Абсолют. А у нас есть своя голова. И шанс создать свою могущественную, ничем не уступающую им державу.       Народ распахнул в изумлении глаза и зашептался.       Вот мы и подошли к главному.       — Альянс лишь начало. Первый шаг к процветанию Норд Блю, — может, я и говорила как идеалистка, но смысл в том, чтобы мои слова цепляли слушателей. А они цепляли.       Они выглядели неуверенными. Переглядывались. Перешептывались.       Да, дела так сразу не делаются. Такие вопросы за один час не решаются.       Но мы проложили дорожку. Заинтересовали. Сделали этот первый шаг. А дальше будет лавина.       Я продолжала мельтешить и проходить за спинами людей, что их крайне волновало и нервировало. Зато я получала нужный эффект, учитывая мои слова.       — Ваши речи… может быть и красивы, но бессмысленны. Это всего лишь мечты! — еще один скептик среди королей.       — Конечно, — я кивнула. — Если так вот сидеть и возмущаться, то все и останется красивыми словами. Вы можете звать меня идеалисткой, мечтательницей. Но результат-то на лицо. А ему я доверяю больше. Если вы волнуетесь за реакцию Мирового Правительства и их боязни конкурентов, то советую вам вообще бросить вашу деятельность, ведь правление тот еще риск.       — Вы мне угрожаете? — вспыхнул король Андо.       — Я? Вам? Что вы, — я махнула на него рукой и покачала головой. — До угроз я еще не дошла.       Глава пиратского картеля Астро и синьор Ричи попытались спрятать смешок за кашлем. А вот король Андо поперхнулся от моей наглости и пораженно распахнул глаза, видимо, не представляя, как я могу угрожать.       — Очнись, Андо, — фыркнула Мартина, щелкнув веером. — Она имеет дела с Йонко. Ей тебе даже угрожать не надо. Они сами за нее все сделают.       Я уже вымоталась вести этот бесконечный разговор, а до обеда еще полчаса.       Это они тут уши развесили, а мне ходить и соловьем изливаться.       Вот кто просил меня вкачивать Харизму?..       Помню же, что творилось на собраниях с Наместниками, когда все устраивали демагогию на полдня, тратя время зря.       Но надо терпеть…       И улыбаться.       — Вообще, это ваше дело. Но моя семья готова рискнуть и войти в Альянс, — подвел итог синьор Ричи. Первым начал спрашивать, первым же и согласился.       Плюс один остров в копилку.       Я с улыбкой кивнула мужчине.       Выходы в теневой мир и нам полезны будут. Не по чужим каналам, а уже по своим. А им нужна Палата Торговцев — все-таки на маленьком островке без возможности к сельскому хозяйству трудно прокормить народ. Потому несколько лет назад граждане устроили переворот, свергнув своего короля, и правителем стал тот, кому люди сами больше доверяли. Хоть и преступник, но он как-то помогал жителям свести концы с концами и любил свою родину.       Судя по отчетам все той же Мойры и аналитиков.       — Картелю «Морской Титаниды» тоже выгоден этот союз, — покивал Астро. — Мы готовы предоставить вам транспортные услуги и кораблестроительные. Наши механики и плотники достойные мастера.       Я задумчиво покивала.       Пираты. И плотники.       Мне кажется, или… в картель вошли бывшие кораблестроительные фирмы, которым что-то не понравилось на родине? Такими темпами их можно легко из картеля превратить в корпорацию. Главное инвестиции и удобные доки.       Хм-м, есть в Арселии удобная группа островов, где как раз можно построить эти самые доки…       Видя, как быстро решились главы преступного мира Норд Блю, остальные слегка опешили.       Понятен настрой что синьора, что главы картеля — у них есть шанс стать не преступниками, а официальными лицами. Властью. И получить свои лавры.       И вслед за ними высказались другие правители, страны которых давно уже еле держались на плаву, на грани нищеты и уничтожения.       Да, придется работать с разрухой. Вкладывать средства в развитие. Но что поделаешь. Это риск.       Статистика Системы говорила, что уже тринадцать глав изъявили желание войти в Альянс. Наш первый шаг к Империи Севера. Остальные сомневались.       Но у них есть два часа на раздумья во время обеда.       — Леди и господа, — взял слово Пьетро. — Сейчас приглашаю всех на обед в банкетный зал. Продолжение Собрания через два часа.       Присутствующие поднялись с мест и поторопились покинуть помещение, где в одиночестве осталась только я.       И лишь голоса и шаги затихли в коридоре, как я позволила себе облегченно вздохнуть и рухнуть на ближайший диванчик.       Все. Передышка. А поесть я могу и тут.