Император

Рано утром, когда солнце только пускает свои первые лучи, на всю империю трубят трубы. Народ с ожиданием смотрит на стражников. Они, навострив уши, слушают речь. Люди из дворца громко говорят о рождении малыша, не забывая уточнить, кто именно появился на свет. Все, как по заученной системе, народ хлопает и радостно гудит. Стражники добавляют, что Император занят решением проблем государства, и Его Величество ищет выход из кризиса. На это заявления люди радостно перешептываются и восхваляют Императора. Но только две альфы выделяются из толпы. — Найди мне Принца Сяо до вечера, — тихо шепчет альфа, передавая портрет китайского принца. Другой альфа в одежде дворцового стражника Коре кивает, забирая портрет и мешок с серебром. — Только Император Цзы не должен знать, что я тут, не то оба без головы останемся, — проговаривает первый, подправляя одежду. — Но, Хуа, неужели ты ради Сяо приплыл сюда? — любопытничает второй, на что получает строгий взгляд. Хуа оставляет этот вопрос без ответа и растворяется в толпе зевак. А второй, оглядываясь по сторонам, идет к стражникам. — Мун, где так долго был? И кто это? — спрашивает начальник стражи. — Прошу прощения, Суджон-щи. Просто с другом заболтался, такое больше не повторится. Толпа стражников уходит под пристальным взглядом Хуа.

***

Тэхен качает сына в деревянной люльке и поет колыбельную. Но стук в дверь отвлекает его и будит маленького принца. Тэхен раздраженно выкрикивает, что можно заходить и берет сына на руки. В комнату с важным видом заходит Тэиль. Тэхен хмыкает и язвительно шепчет себе под нос: — Змеи мне только не хватало. Тэиль садится рядом с Королем, на диван. Осматривается, а потом останавливает свое внимание на Принце. Он нехотя признает, что мальчик и вправду хорош, хоть ему несколько дней от роду. — Хотел поздравить тебя… — Не тебя, а Вас, — прерывает Тэхен, на что Тэиль закатывает глаза. -… Вас с рождением сына-омеги. Тэхен поздравление мимо ушей пропускает и кладет сына в люльку. Джин закапризничал и начал плакать, когда понял, что он не руках папы. Король начинает тихо петь корейскую колыбельную, которой его научил Лим, но малыш продолжает капризничать. Тогда Тэиль поет колыбельную, но только на другом языке. Джин успокаивается и прислушивается. — Ты знаешь китайский язык? — удивленно спрашивает Тэхен, когда наложник заканчивает петь. — Да, папа учил, — с ноткой грусти отвечает Тэиль, но потом быстро переводит тему. — Что-то я задержался, мне пора. Всего хорошего, Господин, — последнее слово он язвительно подчеркивает. Тэхен сверлит его спину, а потом возвращается к ребенку.

***

Чонгук злобно сжимает кулаки. Он отбрасывает письмо в сторону, чем пугает чиновников и военачальников. Чонгук садится обратно на свой трон и жестом просит всех садиться, но останавливает начальника страж и просит постоять. Его поданные исполняют приказ. — Что случилось, Император? — в тишине раздается голос старика-чиновника из первого ранга. — Император Цзы прислал своего внебрачного сына — Принца Сяо Ланя. Он давно у нас, еще со дня моей коронации! Как такое могло произойти? Неужели никто ничего не знал? Жизнь моей семьи, моя жизнь все время была в опасности! Куда глядели стражи? — озлобленно кричит Чонгук, смотря на начальника стражи. — Я сам только узнал, Господин. Но клянусь, что Принц Лань будет найден и доставлен Вам, — виновато проговаривает Суджон. — Или его голова, или твоя голова, Суджон-ним. Так и знай.

***

Мун, один из стражников, ложится на подушки и прикрывает глаза. Но потом он встает и отбрасывает плащ в сторонку и обратно разлегся. Морфей забирает его в объятия свои, и альфа довольно быстро засыпает. Рядом пробегает Риа, но он останавливается рядом со стражником. Правая рука Короля Минсо еще чуть-чуть и хотел бы устроить бедному стражнику скандал и прочитать лекцию о том, что нельзя лениться во время исполнения, но он замечает папирус. Любопытство охватывает его, Риа осторожно поднимает лист папируса, что лежал около плаща. Он разворачивает лист и про себя читает: «Мун, не забудь, что ты должен найти Принца Сяо Ланя и предупредить, что отец его, Император Цзы, предал его и раскрыл, что Принц сейчас находится во дворце. Скорее всего Император Чон попытается поймать и убить его. И лучше бы Принцу бежать из дворца. Я, Хуа, буду ждать Принца в порту Кесон. Найди Сяо по портрету». Риа ошарашенно смотрит на портрет, а потом прячет лист в пояс своего одеяния и дальше бежит к Королю Минсо.