Атарис Тарджен

      Как-то раз, в одну из редких минут тишины и покоя, Джин Эрсо задумалась о том, каким будет ее первый в жизни, настоящий поцелуй и кем будет тот, кому она его подарит, но не представляла, что это будет Орсон, тот, кого она знала с детства, тот, кто был настолько старше нее, и что это будет настолько восхитительно приятно. В его объятиях она забыла обо всем и закрыла глаза, наслаждаясь новыми для нее ощущениями: обнимающих ее мужских рук, ладони, придерживавшей ее сзади за шею, тепла, исходившего от его груди, и незнакомого, но такого будоражащего вкуса его губ... Несмотря на неопытность, Джин поняла, как давно и как сильно ему хотелось это сделать, как он сдерживается, осторожничает, ориентируясь только на ее действия и не позволяя себе зайти слишком далеко. Когда пальцы Джин скользнули по коротко остриженным волосам на его затылке, Кренник прижал ее к груди чуть сильнее и слегка всосал ее нижнюю губу. Из горла Джин вырвался едва слышный стон, и она вздрогнула, что не ускользнуло от внимания Кренника. Кончик его языка мягко коснулся ее верхней губы, а потом еще и еще раз, чуть более настойчиво, и Джин, разгоряченная его ласками, робко приоткрыла рот. Тогда Кренник обнял ее еще крепче и осторожно углубил поцелуй. Джин вспыхнула до корней волос и почувствовала, что под ней подкашиваются ноги.       Это был просто поцелуй, но совсем неопытной Джин он показался настолько интимным, исполненным тайны, доступной только им двоим, что ей показалось, еще немного и он разденет ее - так же медленно и осторожно. Она не понимала, почему, но знала, что не сможет сопротивляться этому, и ей стало очень стыдно за себя в тот момент! Но страшнее всего было то, что Джин не испытывала желания прекратить происходившее. Наоборот, ей хотелось еще. В объятиях Кренника, в сладком дурмане его ласк и поцелуев, она почувствовала себя так, будто родилась заново, удивилась тому, как реагирует на новые ощущения ее тело, хотя такая реакция была вполне естественной. Джин чувствовала, что в ней пробуждается что-то новое - неизвестное, но светлое и прекрасное, а ее привычный и однообразный в своей серости мир перестал существовать. Не было больше маленькой девочки, которой она оставалась до сих пор где-то в глубине души. Ее место заняла сильная и смелая двадцатилетняя девушка Джин Эрсо, которая вдруг поняла, что нет больше прежнего дяди Орсона, нет Орсона Кренника, а есть Атарис Тарджен, альдераанец... мужчина... на которого она впервые взглянула другими глазами. Глазами женщины. Это открытие смутило и удивило ее еще больше, и сердце затрепетало у нее в груди крыльями маленькой птички. В этот момент кайбер-кристалл на ее шее загудел, стал теплым, и все пространство кабины вдруг заполнилось ярким, слепящим светом, который сначала казался исходящим из двух неизвестных источников, а сама Джин почувствовала головокружение и звон в ушах. Все продолжалось несколько секунд. Затем свет померк и все стихло.       Воцарившуюся тишину внезапно прервал сигнал тревоги. Он вернул Джин и Кренника к реальности. Они резко оторвались друг от друга и одновременно посмотрели в сторону пульта управления, где на дисплее сияла предупреждающая надпись. Тяжело дыша, они переглянулись и выпустили друг друга из объятий. Джин, цеплявшаяся за пол только носками ботинок, наконец, встала на ноги и, не глядя на Кренника, подошла к пульту. Делая вид, что внимательно изучает сообщение, она украдкой оглядывалась по сторонам, желая найти хоть какое-то подтверждение тому, что ей только что привиделось сквозь плотно сомкнутые веки. Если тот яркий свет не был лишь плодом ее воображения или просто сиянием неисправных ламп освещения, то откуда он мог взяться и куда исчез?.. К разочарованию Джин, все было как обычно: лампы так же ровно освещали кабину и пульт управления, а кайбер-кристалл на ее груди выглядел так же, как и раньше.       "Неужели это мне только показалось?.." - с тревогой подумала она.       Кренник последовал за ней к пульту, но вдруг резко остановился. Его внимание привлекло какое-то тусклое свечение в углу кабины. Кренник напрягся. Приглядевшись, он обнаружил, что оно исходило из глубин его рюкзака, лежавшего за штурманским креслом. Он нахмурился, повернул голову и настороженно посмотрел на Джин, но она стояла к нему спиной и ничего не видела. Он снова взглянул на рюкзак и судорожно сглотнул. "Но это... невозможно!" - прошептал он одними губами. Его брови взлетели. Он снова взглянул на Джин, но теперь его лицо озарилось легкой, доброй улыбкой. Он выглядел так, будто нашел ответ на давно мучивший его вопрос. Стараясь не шуметь, Кренник быстро подошел к рюкзаку, присел на корточки и осторожно просунул руку внутрь. Свечение почти сразу потускнело и начало угасать. Кренник облегченно вздохнул, будто избежал какой-то опасности, и выпрямился.       Джин так ничего и не заметила. Ее внимание было приковано к сообщению от бортового компьютера. Она еще читала, когда Кренник подошел к ней сзади и пробежал сообщение глазами, глядя через ее плечо.       Сообщение гласило: "Внимание! Опасность! Общее падение мощности в системе. Двигатель функционирует на 60 процентов. Мощность батарей три, пять и восемь упала до 35 процентов, батареи два, четыре и девять повреждены и отключены. Восстановление отключенных батарей невозможно. Система жизнеобеспечения работает в аварийном режиме. При существующих условиях полное ее отключение произойдет через 4 часа...".       - Проверка не потребуется, - мрачно изрек Кренник и отключил прожужжавший все уши сигнал тревоги. - Все еще хуже, чем я думал. Похоже, что удача все же нас оставила.       - Что же мы будем делать? Ведь мы должны что-то сделать! - воскликнула Джин и оперлась о пульт, чтобы Кренник не увидел, что ее руки все еще дрожат.       - Разумеется, - отозвался Кренник, надел куртку и снова сел в кресло пилота. Как истинный военный и боевой офицер, он сохранял ледяное спокойствие и анализировал ситуацию. - Но что мы можем, имея такие повреждения? У двигателя недостаточно мощности, чтобы выйти на сверхсветовую скорость. Значит, мы здесь застряли. Путем перераспределения мощности оставшихся батарей мы можем на какое-то время добиться нормальной работы защитных экранов, но это все, что в наших силах. Утечку дыхательной смеси из системы жизнеобеспечения можно приостановить, - сообщил он, уточнив данные у бортового компьютера, - но полностью устранить ее не получится без сухого дока. Таким образом, у нас есть четыре или пять часов, и мы должны во что бы то ни стало связаться с повстанцами.       - Но почему бы нам не послать сигнал бедствия?       - Мы все еще далеко от Явин-IV, поэтому такой сигнал, посланный отсюда, может привлечь к нам ненужное внимание имперских войск, - объяснил Кренник, нажимая нужные кнопки на пульте, чтобы автоматика перекрыла поступление в вентиляцию дыхательной смеси из поврежденных емкостей. По окончании процедуры бортовой компьютер просигнализировал о том, что система жизнеобеспечения приведена в стабильное состояние. Но сколько оно продлится, было неизвестно. - У меня нет сомнений, что лорд Вейдер разослал сообщение о нашем предполагаемом местонахождении. И если наш сигнал засекут на одной из ближайших баз, корабли Империи слетятся сюда, как стервятники-вагу на падаль, не позже чем через пятнадцать минут, - продолжал он. - С учетом этого, наши шансы на выживание представляются мне крайне ничтожными. Частоты Альянса, на которые мы настроились, тоже прослушиваются Империей, но если мы просто попытаемся связаться с повстанцами, у нас больше шансов на успех: мы на торговом корабле, а в этом секторе иногда появляются торговцы оружием и прочий подобный сброд, который Империя не трогает. Война войной, а бизнес есть бизнес.       - Вы хотите сказать, что торговцы оружием продают свой товар не только Империи, но и повстанцам?! - с отвращением воскликнула Джин.       - Судя по твоему удивленному виду это новость для тебя. Да, так было и будет всегда: война - это не просто гибель многих и многих миллионов невинных, но и хорошая возможность заработать для разного отребья, которое всегда можно встретить в самых разных уголках галактики, - подтвердил ее подозрения Кренник и развел руками.       По мере того, как Джин открывалась правда, ее лицо становилось каменным, а глаза темнели от гнева. В конце концов, она скрестила руки на груди.       - Если наше сообщение перехватят на одной из ближайших имперских баз и им удастся быстро его расшифровать, у нас все равно есть шанс вырваться невредимыми. Мне известны пароли и входные коды для этого сектора, - заверил Кренник и с усмешкой добавил:       - Их продают торговцам нечистые на руку имперские офицеры.       Услышав это, Джин горько усмехнулась.       - А если эти пароли и коды уже устарели? Что тогда?       Она была не в восторге от этого плана, но другого предложить не могла.       Кренник замолчал, в раздумье глядя прямо перед собой.       - Тогда... - ответил он, наконец, - я воспользуюсь своим личным кодом.       Джин выпрямилась и посмотрела на Кренника. Его решительность и уверенность в своих действиях уже не в первый раз приятно удивили ее. Она даже подумала о том, как сложилась бы его судьба и каким блестящим командиром он мог бы стать, если бы был в армии повстанцев с самого начала!.. Но когда он сказал, что в случае необходимости воспользуется личным кодом, Джин почувствовала укол в сердце. Она понимала, что это крайняя мера. И если он использует его, а имперцы заподозрят неладное, их обоих ждет неминуемая смерть. Но смерть ждала бы их в любом случае, а Кренник просто выбрал из двух вариантов тот, при котором их выживание было бы наиболее реальным. Джин понимала это, но решила приложить все усилия, чтобы не допустить такого развития событий. Она медленно подошла к Креннику, который полулежал в кресле пилота, присела перед ним на корточки и накрыла своей ладонью его руку, лежавшую на подлокотнике. Кренник повернул голову и устало взглянул на девушку.       "Я не позволю тебе!" - подумала Джин, сама не понимая, почему это для нее так важно, и чувствуя, как его красивые глаза вновь становятся гипнотически притягательными. Но в этот раз она не испугалась, не разволновалась и не отвела взгляда. Она решительно и смело смотрела на Кренника. Вдруг его пальцы обхватили руку Джин, он привстал в кресле и приблизил к ней свое лицо. Когда его бровь удивленно дернулась, сердце Джин забилось чаще от невероятной догадки!.. "Ты мне не позволишь?" - услышала она несколько насмешливый, но мягкий голос Кренника в своей голове.       Из горла Джин вырвался вскрик и она резко отпрянула от него. Нога неловко подвернулась под ней, и она упала на стальной пол, но Кренник крепко сжимал ее руку, благодаря чему Джин несильно ушиблась. Она попыталась отдернуть руку и заскользила каблуками ботинок по полу, чтобы отползти назад, но все было тщетно.       - Прочь из моей головы! Сейчас же! - закричала, наконец, Джин.       - Джин, успокойся!.. Пожалуйста!.. Джин!.. - пытался уговорить ее Кренник, но напрасно. Джин продолжала вырываться, пыхтя и царапаясь, как дикое животное.       Тогда он встал, поднял Джин с пола, с трудом парируя ее удары, и крепко обнял.       - Тише, Джинет, тише, - приговаривал Кренник, несмотря на ее отчаянное сопротивление, обнимая и баюкая ее, как ребенка. - Успокойся, прошу тебя.       - Отпустите! - рычала Джин, но Кренник не обращал на это внимания и так же крепко прижимал ее к груди.       - Успокойся, Джин! Я знаю, что с тобой, я знаю, что происходит с нами и знаю, что ты только что видела... Джин, тебе не показалось!.. - взволнованно проговорил он, глядя ей в лицо.       Когда он сказал это, Джин вдруг перестала отбиваться и вырываться. И когда Кренник ослабил объятия, она отступила назад и посмотрела на него изумленным и недоверчивым взглядом.       - Что вы знаете? - спросила она.       - Я не сделаю тебе ничего плохого. Никогда, - отдышавшись, сказал Кренник и поднял руки в защитном жесте. - Успокойся и выслушай меня.       Джин не ответила, только подбоченилась и выжидающе смотрела на мужчину.       - Как бы странно или нелепо это ни прозвучало, - сказал Кренник, - прошу, сядь и выслушай меня до конца.       Она села в штурманское кресло и приготовилась слушать, а Кренник принялся расхаживать по кабине.       - С тех пор как мы вместе улетели со Скарифа, - вновь заговорил он, - я ничего не скрывал от тебя и не собираюсь скрывать. Но это... Я давно чувствовал, что что-то связывает нас, но лишь несколько минут назад я понял, что именно.       Взгляд Джин стал заинтересованным. Кренник вдруг остановился.       - Ты чувствительна к Силе... - сказал он.       При этих словах брови Джин удивленно взлетели.       -...а еще, я точно знаю, что... - тут Кренник помедлил, будто сомневаясь, нужно ли ей это знать. -...ты - моя адарледжиан. На языке моего народа это означает - избранная Силой.       - И кто такие эти избранные Силой? - спросила она.       Кренник задумался.       - На Альдераане есть древняя легенда о тех, кто предназначен друг другу свыше. Куда бы ни забросила их судьба, им суждено однажды встретиться.       - И вы в это верите? - с усмешкой проговорила Джин.       - Это лишь легенда, которую мне рассказывали в детстве, как сказку. Став юношей, я просто смеялся над ней, а потом почти забыл. А вот теперь вспомнил. Когда встретил тебя снова - такую сильную, взрослую... необыкновенную, - мечтательно произнес Кренник, но был при этом как никогда серьезен. - Вот и ответ на твой вопрос: я верю в это и знаю, что прав, иначе не стал бы этого утверждать.       Никто никогда не говорил Джин таких слов, никто так не щадил ее чувства и никто не обращался с ней так, как Кренник! Она не привыкла к такому и была смущена, но старалась не подавать вида. Ей хотелось верить, что все это не розыгрыш и не какая-то шутка, но уж слишком неправдоподобно звучал его рассказ, поэтому она спросила:       - Но вы ведь сами сказали, что это древняя легенда. Откуда же вы знаете, что не ошиблись?       Кренник, продолжавший ходить по кабине, остановился рядом с Джин и присел на корточки.       - В легенде говорится: при первой встрече, первом взгляде друг на друга сердца адарледжиан начинают биться чаще, у них может возникнуть чувство, что они уже встречались раньше; они могут так удивиться, что будут подолгу смотреть друг на друга, даже не ощущая течения времени. Находясь рядом долгое время, они начинают понимать друг друга без слов, могут общаться телепатически и чувствовать друг друга даже на довольно большом расстоянии.       Джин тут же вспомнила собственную реакцию на взгляд Кренника и просто на его присутствие рядом, то, как совсем недавно произошел их телепатический контакт, и почувствовала, как по спине пробежал неприятный холодок.       - Ты понимаешь, о чем я говорю, правда? - без тени торжества или гордости спросил Кренник.       - Допустим. Но почему вы рассказали мне об этом только сейчас?       - В легенде упоминалось об адарледжиан, которые были альдераанцами и альдераанками, и ничего не говорилось о представителях других планет, поэтому прежде чем рассказать об этом тебе, я решил проверить, действительно ли все так, как я думаю.       - Все это очень странно, - только и смогла сказать Джин, а Кренник, не обращая внимания на ее слова, продолжал с непонятным для нее пафосом:       - На Альдераане верят в Силу и ее могущество, а еще в то, что мы - не эти грубые тела! Мы созданы из света. А свет существует столько, сколько существует Вселенная. Великая Сила управляет всем. Именно она - связующее звено между всем, что есть во Вселенной.       Ты не альдераанка, поэтому не веришь во все это и тебе трудно это понять. Но когда я впервые увидел тебя там, на платформе, после стольких лет, что-то шевельнулось во мне и мои душа и сердце потянулись к тебе, - произнес он и медленно взял ее за руку. - И я был настолько сбит этим с толку, что стоял столбом и просто смотрел на тебя, не замечая никого и ничего вокруг, пока ты не выстрелила. Тогда ты была предубеждена против меня, а я не был ни в чем уверен, поэтому и не пытался что-либо рассказать тебе или объяснить. К тому же я был зол на тебя из-за твоего поведения, но делал все, чтобы не допустить ненужного конфликта. Позже, когда твои страхи улеглись, и ты успокоилась, я открыл тебе правду о том, кто я такой. Наверняка, ты тогда почувствовала, что я отношусь к тебе мягче, чем можно было бы ожидать в той ситуации.       Джин вспомнила, как ударила Кренника по голове, но от волнения не смогла ничего сказать и просто кивнула.       - Я был рад, когда понял, что ты, наконец-то, стала мне доверять. Ты будто стала ближе. Но то, что между нами есть какая-то связь, я впервые почувствовал у Нолана, когда лечил свое плечо, а ты помогла мне. Тогда-то я и вспомнил легенду.       Тут он улыбнулся, а Джин схватилась за щеку, припоминая, как ее коснулись губы Кренника.       - Ты тогда почувствовала головокружение, а твое сердце зашлось, как после хорошей пробежки, верно? Ты, наверняка, ощутила, будто какая-то неведомая сила тянет тебя ко мне и не могла от меня глаз отвести, я прав?       - Да, - еле слышно произнесла Джин и на мгновение прикрыла глаза, словно упрекая себя за такую слабость и за то, что призналась в ней.       - Я ощутил то же самое, - со вздохом произнес Кренник и прочел на лице Джин сильное удивление. - А когда в доме Нолана я отбивался от целого взвода штурмовиков и вдруг услышал тебя, услышал то, что ты мне сказала, у меня почти не осталось сомнений в том, что ты моя адарледжиан. И еще я понял, - добавил он после паузы. - Что тебе совсем не все равно, что со мной будет.       Услышав это, Джин покраснела, как цветок анатты с Набу, но съязвила:       - Вы это узнали, когда залезли ко мне в голову?       Кренник разочарованно покачал головой.       - Для того, чтобы понять это, девочка, совсем не обязательно читать мысли, - с грустью произнес он и коснулся ладонью ее щеки. - Я мог бы, но не делал этого. Только не с тобой.       Пойми, ты сама смогла сделать так, чтобы я тебя услышал. Я ведь говорил, что это одна из особенностей адарледжиан. Они могут общаться друг с другом через Силу даже находясь на значительном расстоянии, но, в отличие от джедаев, лишь в пределах одной планеты. Это лишний раз подтверждает и то, что ты чувствительна к Силе. Просто ты еще неопытна. Ты очень захотела, чтобы я тебя услышал, но это отняло очень много твоих сил. Ты ведь знаешь, о чем я говорю?       - Да, - с трудом произнесла Джин, не глядя на Кренника.       - Не волнуйся, так трудно бывает только в первый раз, - успокоил он девушку. - Ручаюсь, что десять минут назад ты уже не чувствовала ничего подобного.       - Да, - подтвердила Джин. - Но если все так и легенда не лжет, то это значит, что мы адарледжиан друг для друга.       - Правильно, - подтвердил Кренник.       Джин задумалась и робко взглянула на него.       - И... что же теперь? Что это значит? - спросила она.       Кренник догадался о ее чувствах и о том, что она имеет в виду.       - То, что ты моя адарледжиан, ни к чему тебя не обязывает, - сказал он и чуть сильнее сжал ее руку. - Ты ничего мне не должна. Я лишь объяснил тебе, что происходит, чтобы ты не блуждала во тьме незнания и не воображала то, чего нет.       - Я благодарна вам и ценю вашу заботу, - проговорила Джин. - Но как же то, о чем вы сказали мне в начале? Что мне не показалось?       Кренник глубоко вздохнул и посмотрел на девушку.       - Тот свет, который ты видела, тебе не почудился. Я тоже его видел.       Помнишь, однажды я спросил тебя, что висит у тебя на шее? Ты ответила, что это простая безделушка, каких везде много, но я почувствовал энергетические волны, исходившие от кайбера, и понял, что ты либо знаешь о своей чувствительности к Силе и скрываешь это, либо не знаешь и даже не подозреваешь, что именно на себе носишь.       - И что же? - дрожащим голосом спросила Джин.       Вместо ответа Кренник раскрыл перед ней ладонь.       - Теперь мне можно взглянуть на него? - спросил он.       Пару мгновений Джин раздумывала, но потом потянула за веревочку и вытащила из-под рубашки кристалл. Кренник осторожно коснулся его пальцами, и от этого прикосновения внутри кайбера внезапно пробежала волна энергии, похожая на разряды десятков маленьких молний.       - Что происходит? Что это? - встревожилась Джин, обращая внимание Кренника на странную реакцию кристалла, но Кренник не казался удивленным.       - Не волнуйся, Джин. Лучше скажи, откуда он у тебя?       - Это мамин подарок, - тихо ответила та, и на мгновение ее лицо помрачнело от воспоминаний.       Кренник кивнул и осторожно сжал кристалл в ладони. Даже через тонкую веревочку Джин почувствовала гудение и вибрацию кайбера.       - Я хочу кое-что показать тебе, Джин, - сказал вдруг Кренник и разжал пальцы, затем встал и поднял с пола свой рюкзак.       Джин оглянулась. Он что-то достал из рюкзака, вернулся и снова присел перед ней на корточки.       - Посмотри сюда, Джинет, - предложил Кренник и раскрыл ладонь.       Она придвинулась ближе. На ладони Кренника лежал почти такой же, но красиво ограненный кайбер-кристалл в витиеватой оправе из серебра, которую венчала петля в форме ветви какого-то вьющегося растения. В эту петлю была продета серебряная цепочка, которая позволяла носить кристалл на шее. При виде него глаза Джин расширились, и она замерла от изумления.       - О, Сила! Какой красивый! - воскликнула она восхищенно, и впервые за долгое время ее усталое лицо озарилось улыбкой. - Но откуда он у вас?       - Это старинная реликвия моего рода, - объяснил Кренник. - Он передавался из поколения в поколение, пока не перешел ко мне. Он называется Алаан Бэн.       - Алаан Бэн, - с восторгом повторила Джин, удивляясь этому кристаллу, как какому-то чуду, и испытывая непреодолимое желание коснуться его.       - Можно? - спросила она разрешения, и когда Кренник кивнул, опасливо дотронулась до него пальцем.       Кристалл отреагировал на ее прикосновение тусклым бледно-синим свечением.       В этот момент Кренник потянулся к кайберу Джин и снова сжал его в ладони. Оба кайбера завибрировали одновременно, а тот, что был в руке Кренника, также начал испускать свет.       - Скажи, ты чувствуешь это? - спросил Кренник, глядя в глаза Джин.       - Да, - прошептала она, ощущая, как кайбер-кристалл Кренника теплеет в ее ладони.       - В легенде об избранных Силой сказано, что реакция кайбер-кристаллов также может помочь им узнать друг друга.       Сказав это, Кренник улыбнулся уголком рта и посмотрел на удивленную и растерянную Джин, а потом на ее кайбер-кристалл в своей руке.       - Теплый... - тихо сказал он и снова перевел взгляд на Джин, которая смущенно смотрела на него исподлобья, -...как твои губы.       С этими словами Кренник молча развернул ее к себе вместе с креслом, затем приподнялся, как-то протиснулся между ее торчащих коленей и оказался лицом к лицу с ней. Он накрыл ладонью руку Джин, в которой был его кайбер-кристалл.       - Сожми его крепче, - прошептал Кренник, осторожно притянул Джин к себе за обвитую вокруг ее шеи веревочку, и снова поцеловал.       Джин без стеснения обвила левой рукой его шею, а правую с кристаллом в ней прижала к своей груди. При каждом прикосновении губ Кренника в груди девушки разливалось приятное тепло, которое, в конце концов, осело где-то в области сердца. Оно пропустило удар, а потом заколотилось так сильно, будто Джин убегала от целой толпы врагов. "О, Сила!" - пронеслось у нее в голове. В этот момент Кренник обнял ее сильнее, и все вокруг снова озарилось тем самым таинственным светом.       - Посмотри-ка, Джинет, - совсем рядом, но как-то глухо прозвучал голос Кренника.       Джин помотала головой и поняла, что шум и звон в ушах немного ее оглушили. Она даже не заметила, когда и как Кренник отпустил ее, так сильно захватило ее происходившее. Но она подняла голову и, заслоняясь от яркого света, с трудом сфокусировала зрение. Когда оно пришло в норму, Джин различила прямо перед собой то, что на несколько мгновений привело ее в состояние ступора. Ее кайбер-кристалл испускал голубой свет и парил в воздухе, как будто на корабле вдруг пропала гравитация! От удивления Джин забыла о кристалле Кренника в своей руке и разжала пальцы. Алаан Бэн также взмыл в воздух, распространяя вокруг ярко-синий свет и позвякивая звеньями цепочки.       - Так значит, это правда! - произнесла Джин с такой интонацией, словно сделала открытие, и слегка подтолкнула кайбер-кристалл пальцем.       Он перевернулся в воздухе и поплыл к Креннику.       - Да, атурхассэ , - произнес он с улыбкой и необычной нежностью в голосе, затем поймал кристалл на лету и надел его на шею.       Свет его кайбера стал угасать. Он перестал левитировать и спокойно повис на шее у Кренника.       - Что означает это слово? - поинтересовалась Джин, и обратила внимание на то, что ее кайбер-кристалл стал прозрачным и холодным и снова отяжелел на ее шее.       Кренник поднялся на ноги и замер, когда услышал ее вопрос.       - И, кстати, что вы сказали мне, когда... когда... когда я перевязала вашу руку? - смущенно добавила она.       Кренник украдкой улыбнулся, глядя на нее, но очень скоро вновь стал серьезным.       - Я скажу тебе, - ответил он, - но только если нам удастся выбраться отсюда и доставить чертежи на Явин-IV. А для этого мы должны как следует поработать.       С этими словами он положил руку на плечо Джин и протянул ей наушники. Она улыбнулась и кивнула в ответ.       Как ни мала была надежда на их спасение, эти слова воодушевили Джин, помогли ей обрести и былую уверенность в себе, и стимул к дальнейшим действиям. Но, главное, благодаря им Джин уверилась в том, что еще не все потеряно и у них есть шанс.       Медленно, но верно их корабль приближался к территориям, подконтрольным повстанцам. Полчаса назад Джин настроила передающую антенну на широкий диапазон приема и эфир наполнился самой разнообразной речью. Она вслушивалась в каждое сообщение неторопливо и внимательно, чтобы понять, не окружены ли они врагами, есть ли поблизости корабли повстанцев, чтобы передать им свое сообщение, или же нужно подождать более удобного случая. Кренник сидел в соседнем кресле и мог слышать то же, что и Джин, но его внимание было заострено на управлении кораблем.       - Какие-то искаженные помехами сообщения приходят с самой границы зоны приема, - сообщила ему Джин через некоторое время. - Я не могу их разобрать. Но есть несколько четких сообщений с близлежащих имперских баз. И вот что странно. Личный состав поднят по тревоге, но нас не ищут. Даже наоборот. Что это может значить?       Кренник поморщился.       - То, что мы должны спешить. Им сейчас не до нас, и это большая удача. Нужно... Подожди-ка, - вдруг остановил он Джин. - Попробуй еще раз поймать ту частоту и те сообщения, которые были искажены помехами, и выведи все на громкую связь.       Джин кивнула и начала возиться с настройками. В потоке сторонних переговоров ей долго не удавалось найти нужную частоту, но она пыталась снова и снова.       - Нашла, - наконец, доложила она.       Но вместо ожидаемых помех или неразборчивой речи, из динамиков громкой связи вдруг донеслось:       - Патрульный корабль "Свобода" вызывает неизвестное судно, находящееся в квадрате 26 Сектора Карасс. Назовите себя и сообщите порт приписки или назовите пароль, чтобы войти в зону ответственности Альянса, иначе вы будете расстреляны на месте. Прием.       Судя по модуляциям голоса, говорил дроид.       Кренник встрепенулся.       - Это же мы! Они вызывают нас, - воскликнул он, глядя на Джин.       Черты ее лица исказились от слишком громкого звука, и она быстро убавила его. Видимо, на этом корабле поняли, что сигнал, который они посылают, слишком слаб для такого расстояния, и усилили как его мощность, так и звук, догадалась Джин.       Она не раздумывала, что отвечать на запрос, - она точно знала, что сказать, и только пару раз глубоко вздохнула, чтобы не дрожал голос.       - Вызываю патрульный корабль "Свобода", - начала Джин твердо и уверенно. - Это "Изгой-один"! Повторяю, "Изгой-один"! Находимся в квадрате 26 Сектора Карасс. Мы на торговом корабле. На борту серьезные неисправности. Нам срочно нужна помощь. Имеем сведения чрезвычайной важности и секретности для сенатора Мотмы.       Джин замолчала и оглянулась на Кренника.       - На борту есть раненый, - добавила она. - Как поняли? Прием.       Несколько секунд в эфире царила тишина, но потом из динамиков послышался другой голос - живой, человеческий:       - Внимание, "Изгой-один"! С вами говорит капитан корвета "Свобода" Аро Валариан. Рад узнать, что вы живы. Мы запеленговали вас и готовим тяговый луч. Освободите управление и доверьтесь нам. Мы возьмем вас на борт. Прием.       Растроганная Джин улыбнулась.       - "Изгой-один" - "Свободе". Вас поняла, - ответила она и по знаку Кренника добавила:       - Мы готовы. Прием.       - "Свобода" - "Изгою-один". Принято. Ждите. Конец связи.       Услышав это, Джин беззвучно, но торжествующе воздела вверх кулаки.       - О, Великая Сила! Неужели спасены? - чуть не плача произнесла она и прильнула к груди Кренника, который присел на подлокотник ее кресла и приобнял ее за плечо.       - "Изгой-один"? - произнес Кренник после паузы и вопросительно посмотрел на Джин.       - Да. Это был позывной нашей группы, - ответила заметно повеселевшая девушка. - Его придумал Бодхи.       - Тот самый Бодхи? Он был с вами?       - Да.       - Смелый парень, - вымолвил Кренник и закивал головой в знак похвалы и уважения.       Через несколько минут прямо по курсу их корабля возник корвет флота повстанцев, а еще через минуту Джин и Кренник почувствовали легкое ускорение, и их корабль плавно, но очень быстро заскользил по направлению к корвету.