Сразу предупреждаю, что любой физический контакт, в том числе и коитус, исключается.
Эми Фара Фаулер (ТБВ, сезон 3)
Если бы Эми не знала, она бы подумала, что Шелдон собирается поцеловать её. Всё указывало на это. Учащенное дыхание, выступивший на лбу её парня пот, его неспособность посмотреть ей в глаза, то, что он переплетал пальцы своих рук у себя на коленях, - это всё классические признаки нервничающего мужчины, собирающегося впервые поцеловать свою возлюбленную. Неужели? Спустя столько времени? Но, хотя её сердце искало подтверждения этому, её разум не был убежден. Всё-таки, это ведь доктор Шелдон Купер, мизофоб, идеализирующий Спока. Этот человек считал, что держаться за руки можно только для моральной поддержки в момент, когда тебе делают прививку от гриппа, а обнимать кого-то чаще раза или двух в год не нужно. А на случай, если она забудет какое-то из вышеупомянутых правил, существует соглашение об отношениях, в котором черным по белому написано, как сильно он старается ограничить любой физический контакт. Вообще-то, ближе всего он подошел к понятию «настоящий парень» в тот короткий промежуток времени, когда они обнимались на диване, и то, этой сессии удалось добиться путем немногословных переговоров. Но, если он не хочет поцеловать меня, что это может быть? Эту загадку Эми не могла решить, и поэтому она интриговала её ещё сильнее. Был третий четверг июня, их свидание по расписанию в этом месяце. Они поужинали в одобренном Шелдоном ресторане и только что вышли из кинотеатра после просмотра триллера, наполненного мертвыми зомби-роботами. Она ожидала, что поездка домой будет заполнена его речами, в которых он восхищается чудесами фильма, а она бы возражала, что не только зомби неправдоподобны, но и зомби-роботы с самурайскими мечами. Но он был молчалив, уставился в окно, отвечал односложно на все её вопросы. Эми подумала, возможно, он приболел, или слишком устал, чтобы отвечать на вопросы. Сейчас он остался сидеть, темно-синий ремень всё ещё был застегнут на его груди, хотя часы на панели приборов показывали уже 22-19. Бессмертными словами Льюиса Кэрролла: всё страньше и страньше. Когда Шелдон проявил желание быть её парнем, Эми тщательно вывела 5-ти летнее пошаговое расписание, которое приведет их отношения к её конечной цели – браку с Шелдоном. Была даже таблица, в которой были расписаны все стадии их отношений с датами для каждого последующего шага. Она использовала научный метод из нейробиологии и математической статистики, чтобы разделить фазы, на которых Шелдон влюбится в неё, когда ему будет комфортно в её присутствии во всех аспектах его жизни, потом когда можно будет противостоять его неприязни физического контакта и преодолеть эту неприязнь, - по крайней мере тот контакт, который касается её. Она подошла к этому как к важному научному достижению её жизни и карьеры. Эта работа не будет опубликована в научном журнале – кое-что должно оставаться личным, - но она уже гордилась успехами в этой области. Она понимала, что её лучшая подруга Пенни посчитала бы всё это безэмоциональным и слишком научным. Ведь это должна быть романтическая любовь. Но Пенни не могла понять, что у таких людей, как Эми и Шелдон, всё основывается на научном подходе. И, самое главное, Эми отчаянно любила Шелдона. Она поняла это за несколько недель до того, как Шелдон предложил ей стать его девушкой. Она была шокирована, когда поняла: не только потому, что это был Шелдон, но и потому, что она не думала, что способна на такие чувства к кому-то. В ту же секунду, как она поняла и приняла это чувство, она решила, что этого недостаточно. Он должен полюбить её так же горячо. Она подозревала, что он уже на полпути к этому чувству. Ведь она помнила, что случилось в самом начале их знакомства, когда они решили прекратить отношения из-за научного соперничества. И чуть ли ни сразу ей позвонила его мать, сказав, что Шелдон купил кучу котов, потому что он тосковал по Эми. Но были и другие признаки. Ежедневное общение; его безудержная ревность ко всем, кто посмотрел в её сторону; его согласие на внесение поправок о физическом контакте в соглашение об отношениях; и, конечно, то, что он сам предложил ей стать его девушкой. И часто он смотрел на неё по-особенному, - как будто на его глазах вот-вот произойдет величайшее научное открытие, - его голубые глаза впитывали её образ, как губка. Она мысленно вздохнула. Да, он уже наполовину влюблен в меня. Так что, вполне возможно, что он и сам уже понял этот факт, и хотел поцеловать её, чтобы проверить эту гипотезу. Ведь так и должен поступить настоящий ученый. Да, это возможно, подумала Эми, наблюдая за ним, но маловероятно. Она припарковала машину и заглушила двигатель. Она включила верхний свет, чтобы лучше его видеть. Эми повернулась к нему и спросила: - Шелдон, ты в порядке? - Да. Конечно. Почему я должен быть не в порядке? – сказал Шелдон, не отрывая глаз от панели перед собой. - Ты уверен? – инстинктивно, она протянула руку, чтобы коснуться его руки. Он тут же обеспокоенно дернулся, и она немедленно убрала руку. Она понимала, что не надо было этого делать, но неприятие её касания её парнем из-за всех его фобий немного обидело Эми. А раньше не обижало. Эми сделала вдох, стараясь поменять тактику, чтобы получить ответы на свои вопросы. Шелдон всегда бросал ей вызов, она не видела им конца. Именно поэтому ей и нравилось проводить время с ним. Но, самое главное, она любила и ценила его как человека. Они были похожи во многих аспектах, различались в других – но в хорошем смысле различались. Они были идеальной парой. Ну, почти. Почти, потому что возникали вот такие странные моменты, когда она смотрела на его большие ухоженные руки, размышляя, как бы это чувствовалось, если бы он прикоснулся к ней. Иногда она заворожено смотрела на его губы, воображая, как он целует её шею. Не сейчас, сказала она себе. Время, чтобы поддаться основным инстинктам, будет у неё позже… намного позже. Это Эми уже тоже вписала в расписание. Она вылечит Шелдона от множества его проблем, но не сегодня. Нет, сегодня она намерена выяснить, что же его беспокоит. - Шелдон, - начала она опять, голос был нейтральным и деловым, - ты не выходишь из машины, а твоё время отхода ко сну уже наступило, поэтому я могу предположить, ты хотел обсудить что-то важное со мной. Что именно? Шелдон вздохнул, посмотрел вниз на свои сцепленные в замок пальцы рук у него на коленях. - В который раз я недооценил твои способности к наблюдению, пониманию и дедукции, Эми Фара Фаулер. Эми сдержалась от комментария по поводу того, что любому было бы понятно, что он расстроен, и сосредоточилась на его лице: - Ты можешь рассказать мне всё. Ты сам знаешь. Он кивнул, но молчал. Часы показывали 22-33, когда она снова заговорила: - Мне завтра на работу, Шелдон. Возможно, тебе будет лучше обдумать всё и позвонить мне с утра, - подчеркивая свои слова, она потянулась к ключу в замке зажигания. - Нет, - выкрикнул Шелдон, схватив её за руку. Она сделала резкий вдох, когда его рука накрыла её. Её удивило тепло, исходящее от его пальцев. А то, что в её руке появилось покалывание, шокировало Эми. У многих людей холодные руки, но не у Шелдона – никогда у Шелдона. Они оба уставились на руки. Она покраснела из-за интимности этого момента, хотя и понимала, что это глупо. Они держались за руки много раз с тех пор, как она потребовала добавить это в соглашение об отношениях, позволив так действовать на свиданиях. Но он всего лишь во второй раз сам взял её за руку, второй раз коснулся её без предварительного получения уведомления от Эми по каналам коммуникации. Первый раз был для него глубоким эмоциональным опытом, и это было так давно, она почти забыла, как это чувствовалось. Но вот сейчас вспомнила. Эми не должна была удивляться, когда он отдернул руку, но она удивилась. Сначала она обратила внимание на отсутствие тепла, хотя это и был жаркий, душный летний вечер. Потом она почувствовала, что покалывание в руке никуда не делось. Только, если подумать, это не было покалыванием – скорее, жар. Она застеснялась своих мыслей, опустила руки, чтобы расправить юбку, стараясь вернуться к тому, чтобы сосредоточиться на Шелдоне. Его щеки порозовели, как если бы он покраснел, Эми казалось это очаровательным. - Прости, я не должен был трогать тебя, - сказал он, не видя, что её конечность теребит юбку сейчас. - Все в порядке, Шелдон. Прошу, просто скажи, что ты хотел сказать. Ожидание убивает меня. - Ты права. Это как пластырь. Надо сорвать резким движением и забыть. Она нахмурилась, ей не нравилось, как пошел этот разговор. - Эми, - сказал Шелдон, повернувшись к ней, - наше соглашение об отношениях было подписано два года назад, если не считать нескольких нарушений с твоей стороны... - Но… - запротестовала Эми. Он поднял руку, отрицая её слова: - Я не говорю, что только ты виновата, но, я думаю, мы можем с уверенностью заявить, что в большинстве нарушений виновна ты. Так, как я и говорю, мы с тобой в успешных отношениях уже почти два года. Но недавно у меня появилось социальное обязательство, которого я не могу избежать. Поэтому у меня есть два выхода: первый - сдаться и подчиниться этому нелепому социальному ритуалу, который я считаю глупым, отвратительным и утомительным; или второй выход – закончить мои отношения с тобой. Он хочет порвать со мной? Эми была шокирована. Она поверить не могла, что это происходит. - Шелдон, не надо... - Я знаю, - сказал он спокойно, - кто бы мог подумать, что мы дойдем до этого? Но другого пути нет, - он глубоко вдохнул, - итак, Эми Фара Фаулер, ты поедешь со мной в Техас на ежегодный сбор семьи Купер? У неё уже выступили слёзы, когда она, наконец, поняла его слова: - Что? Он вздохнул, как будто бы устал. - Почему надо всё делать таким устрашающе неловким и заставлять меня задавать этот вопрос дважды? – он опять вздохнул. - Ты поедешь со мной на встречу моей семьи? Это будет на следующих выходных, и, как сказала моя мать, неприемлемо не взять с собой мою девушку. Я пытался уклониться от этого, но это невозможно. Так, что скажешь? Мы вылетим в четверг после обеда. Надо будет взять выходной на пятницу, а вернемся мы в воскресенье вечером, я оплачу билеты на самолет и гостиницу – мы будем в отдельных номерах, разумеется. Это единственное, чего я смог добиться от матери, и я … Эми, ты плачешь? - Это от счастья, - ответила она, стараясь убрать слёзы. Он не понял, но успокоился: - Это значит, что ты поедешь со мной? - Конечно. Шелдон улыбнулся: - Превосходно. Я пришлю тебе, по меньшей мере, за 72 часа до отъезда все инструкции по электронной почте. Также ожидай предполетную информацию, я разъясню полностью всё, касаемо путешествия, расписание мероприятий в Галвестоне, полное фамильное дерево семьи Купер с фотографиями. Должен предупредить: у меня 33 двоюродных брата, 5 из которых зовут Билли. Я говорю сразу, потому что у тебя могут возникнуть трудности с тестом, - он кивнул, - спокойной ночи, Эми. - Тест? – спросила Эми. О чем это он? - Тест, который ты должна сдать, прежде чем мы отправимся. Важно, чтобы ты всех знала, и мне не пришлось бы знакомить тебя со всеми снова и снова. А чего ты ожидала? - Шелдон, ты же не можешь предположить... Он посмотрел на свои часы: - Эми, мне давно пора спать. Спокойной ночи. Напиши мне утром, если у тебя остались какие-то вопросы. И спасибо, что согласилась поехать со мной. И, похлопав её по плечу, он вышел из машины и пошел к зданию дома. Эми сидела, пытаясь осознать, что произошло. Её парень дважды добровольно коснулся её. Это само по себе много. К тому же, он попросил её поехать на встречу с его семьёй в Техас на все выходные, где они будут жить вместе в гостинице. В разных номерах, но всё-таки. Наконец, она узнает всех родственников Шелдона по именам и фотографиям. Будет даже тест. Но это не проблема. Нет, решила она, скорее, это доброкачественная опухоль на передней доле коры головного мозга. Эми завела машину и включила передачу, улыбаясь по дороге домой. Она думала, как много хорошей информации она сможет добавить в свою таблицу. Ух ты. Кто бы мог подумать? Мы на полгода опережаем расписание.