Моя... мой ангел.

Поздний летний вечер медленно подходил к концу, и сумерки за окном все больше сгущались; во дворе зажглись фонари, освещая стоявшие машины и редких прохожих. Он медленно, лениво шаркая босыми ногами по полу, с надкушенным яблоком в руке прошел из кухни в темную комнату, задернул занавески на окнах и, включив свет, с усталым сонным видом плюхнулся на узкий диван. Люстра, в которой из трех лампочек горели две, словно нарочно была повернута темной стороной к нему, отчего в квартире, и без того не слишком большой, создавалось ощущение одиночества и заброшенности. Впрочем, вещи, аккуратно уложенные на стульях, все же говорили, что хозяйское внимание не обходило их стороной. И все равно как же лень что-либо делать... Поэтому, зевнув, он притащил с кровати подушку, которой не изменял уже больше двух лет, устроил ее получше и, подложив вдобавок руки под голову, растянулся, тут же закрыв глаза. Для этого были причины: минут сорок назад он вернулся с работы. Если быть честным, это и работой-то не назвать; так, подработка на неполный рабочий день... Но главное - деньги на существование есть, и то ладно. Чем заняться человеку в свободное время? Все хотя бы немного интересные книги, какие были у него дома, уже перечитаны по нескольку раз. Телевизор посмотреть? Да, там очень богатый выбор между мыльными операми и новостями. Ох уж этот сарказм... Если говорить действительно честно, он перестал ощущать себя человеком в полном смысле этого слова. Уже давно. Раньше были школа, одноклассники, даже с соседкой по парте начинали общаться, а кроме того, хотя далекие, но приятели... Однако закончилась средняя школа, а следом и старшая. Потом обучение ожидаемо подошло к завершению, и пришла пора выбора дальнейшего пути. Родители зачастую оказывают значительное влияние на детей, и он, следуя советам своих "предков", хотел получить высшее. Забавно. У него все было, что называется, "не как у людей". С поиском новых друзей не заладилось уже в первый день. Затерялся в толпе новичков и отыскал свою группу только к моменту, когда они уже обменялись телефонами, перезнакомились и стали расходиться. Плюнул и не стал париться, думая: "Какая разница, если все равно учиться буду сам". Оказалось, его привычка обходиться всегда самому, как было в школе, больше не работала. Отставания, расхождения, опоздания плюс некоторая природная лень - и пока, первый курс. Ничего примечательного из воспоминаний не осталось. Он с неохотой вспоминал прошлое. Теперь - работа. Неполный рабочий день, не слишком большая зарплата. По доходу и жилье: почти что тесная квартира, в самый раз для одного. Зато недалеко идти из кухни в комнату. В свободное время ему нравился покой. Нет, не отдых, а именно покой, когда можно было, никуда не торопясь, привести мысли в порядок и снова запутать их, задав себе очередной вопрос, связанный с прошлым или будущим, и уйдя в раздумья. Чего ему не хватало, чтобы поменять свою жизнь? Нужно ли постараться больше? Или же нужно успокоиться и не пытаться прыгнуть выше головы? Может, что-то он делал неправильно? И где? Или... уже сделал не то? А что зависело от него? Вздохнув, он потянулся, нехотя поднялся, выключил свет и, не раздеваясь, лег обратно на диван, сцепив руки на груди. По потолку пробежали огни от фар машины, въехавшей во двор. Он закрыл глаза. Вообще-то, он не планировал засыпать пораньше. Но, похоже, сон подкрался тихо и внезапно. Он очнулся от странного немого забытья в не совсем понятном месте. Окружение выглядело размытым, хотя на деле, если не присматриваться к деталям, все было просто белым, словно он очутился на чистом листе бумаги. Поднявшись, он взъерошил волосы и осмотрелся. Его не отпускало чувство, что какая-то неведомая сила ограничивала свободу его движений в этом мире, будто он попал в сон, в котором, впрочем, ясно осознавал и понимал. Забавно. Выглядело, смотрелось и ощущалось все немного странно, но вовсе не жутко и не пугающе. Наверняка "нормальный" человек задался бы вопросом: а что, собственно, происходит? Но он спокойно отнесся к этому и в некоторой мере даже заинтересовался. Он по жизни был человеком, способным и готовым легко поверить в любые необычные истории, сказки, легенды, - да что угодно, связанное с магией и тому подобными явлениями. При его-то инертности и легкой апатии такое было вполне осуществимо. В какие-то моменты ему даже хотелось увидеть что-то такое, чего нельзя было бы встретить в "нормальном" мире. Сзади послышался шорох шагов, будто кто-то неспешно шел по дороге, усыпанной галькой. Это странно, ведь ни под ногами, ни вокруг не было ничего, что напоминало бы даже отдаленно камень. Но, не обратив внимания на мелочи, он обернулся. И удивленно раскрыл глаза пошире. Девушка. К нему, окруженная пока что ярким, но понемногу ослабевавшим светом, будто только что вышедшая из белой пустоты, направлялась девушка. Она, похоже, была из этого мира: ее светлый образ без единого намека на темные цвета достаточно непрозрачно намекал на это. - Можно присесть? - спросила она тихим голосом. - М? Только сейчас он заметил, что, оказывается, не стоял, а сидел на удобной длинной скамье. Какое совпадение - тоже белой. - А. Да, конечно, не возражаю, - он отодвинулся чуть ближе к краю, хотя места и так было предостаточно для еще пары-тройки человек. - Спасибо. Подобрав легкое платье, спускавшееся чуть ниже колен, она присела неподалеку - так, что можно было, вытянув руку, достать до нее. Разговор, похоже, был не в ее планах: она выпрямилась и глядела перед собой, даже не повернувшись в его сторону. В ее образе было что-то не то возвышенное, не то успокаивающее. Впрочем, обо всем по порядку. Первым, что, несомненно, не могло не броситься в глаза, были ее крылья, сложенные за спиной; чистые белые длинные перья без единого темного пятнышка. Конечно, любопытство так и тянуло потрогать их лично, но он одернул себя. Прямые светлые волосы свободно спускались чуть ниже плеч, и только слева были немного собраны заколкой в форме цветка с четырьмя округлыми лепестками небесно-голубого цвета. Возможно, заколку подбирали под цвет глаз; к слову, ее глаза были лишь слегка более темного оттенка. Приятные черты округлого лица, аккуратный небольшой носик, тонкие губы - именно такой образ был, по его мнению, совершенным представлением о красоте внешней. Вот только и во взгляде, и в выражении лица можно было заметить если не холодок, то уж точно некоторую отрешенность от действительности. Словно их обоих сюда привели и усадили силой. Ее одеждой было легкое белое платье, свободное и не облегавшее слишком откровенно, но даже под ним можно было угадать тонкие плечи и стройную фигуру. Впрочем, все же немного странная одежда для той, у кого есть крылья. Зато понятно, почему ей не было нужды носить обувь, и, похоже, ее ногам это не доставляло неудобств. Сколько же ей было лет?.. На вид она не казалась старше или младше его. Может, даже они могли бы оказаться друг другу ровесниками? Несмотря на внешнее спокойствие, она все же сидела как-то принужденно, официально, сжав колени и положив руки на бедра. Такое чувство, будто что-то ее пугало. А может, просто в ее среде это было общепринятым поведением. Как бы там ни было, она не проявляла ровным счетом никаких признаков волнения. Больше того: молчание затянулось. Поначалу он терпеливо смотрел на нее боковым зрением, думая, что она хотела о чем-то поговорить, но через пару минут понял, что ждать безнадежно. Шмыгнув носом, как всегда делал в неловких ситуациях, он сел поудобнее и посмотрел вперед. Там ничего не было - тогда еще непонятнее, что она пыталась увидеть. - Собираешься промолчать до самого конца? Если бы он задал такой вопрос, это выглядело бы еще более-менее ожидаемо, хоть они даже не знали друг друга. Но ни с того ни с сего эти слова произнесла она. - М... я? - Если не хочешь, можем еще помолчать. Она говорила совершенно спокойно и уверенно, отчего ему казалось, что где-то он пропустил нечто важное. - Нет, давай уж лучше поговорим. - Хорошо. - Тогда можно вопрос? - Конечно. - Кто ты? Она промолчала пару секунд, глядя на свои руки, все еще лежавшие на коленях. - Тебя интересует мое имя? - Вообще говоря, да. Но еще мне интересно, кто ты... в другом смысле. Ведь ты же не человек. - Вот спасибо, - пробурчала она. Такая реакция немного ошарашила его. До сих пор спокойная, она проявила эмоции, свойственные среднестатистической девушке. - Нет же, - он поспешил исправить это недопонимание, - я имею в виду, что ты не похожа на обычных людей. Среди них ты бы точно выделялась. - Точно, - она кивнула. - Так у тебя уже есть мысли на этот счет? - Ну... Наверное, ты - ангел? - Почему сразу так? - А почему нет? Она вздохнула с легким оттенком раздражения в голосе. - Почему ты так решил? - Так ведь, - он мотнул головой, указывая за ее спину. - Крылья-то белые. - Да на здоровье, - девушка с небрежной гримасой пожала плечами. И тут же, как по волшебству, перистые белые крылья прямо на глазах поменялись: окрасились в густой черный цвет и стали не то кожистыми, не то чешуйчатыми. При виде таких перемен у него даже мурашки пробежали по рукам и по спине. Она спокойно смотрела на него, даже не придавая значения происходившему. - А… о… го. Это было все, на что его хватило. Впрочем, похоже, она была довольна. - Могу еще что-нибудь показать, если хочешь. - Не-не, спасибо, - он замахал руками. - Мне хватит. Мне все-таки белые как-то больше нравятся, знаешь ли. - Знаю. Это прозвучало довольно странно и самоуверенно. Вернув себе прежний вид, она снова отвернулась и опять уставилась вперед. Еще раз удостоверившись в том, что зрение не подвело, он тоже сел прямо. - А как мне тебя звать? - Разве это необходимо сейчас? - она пожала плечами. - Может, и нет, но потом... - Вот потом и поговорим. Она глубоко выдохнула - точь-в-точь он, когда уставал, - и медленно наклонилась назад, откинувшись на спинку скамейки. В первое мгновение он побоялся, что она могла повредить свои крылья, но, глянув, обнаружил, что даже намека на них уже не было, словно их и не было вовсе. - Я их спрятала, - пояснила она, заметив его взгляд, в котором, похоже, читалось то ли волнение, то ли опасение. - Иногда они мешаются. - О-бал-деть. - Угу. На минуту наступила тишина. Он раздумывал над происходившим. Эта девушка казалась довольно странной, даже если забыть о ее необычных способностях, и пока что сложно было определиться, как именно с ней говорить. Она выглядела более расслабленной, закрыла глаза и, чуть-чуть откинув голову назад, немного сползла вниз по скамейке, так что стянувшееся платье приоткрыло вид на ее колени. Вряд ли такое поведение можно назвать подходящим для возвышенной особы, какой она казалась, но судить ее желания не было. Он набрался смелости и продолжил. - Устала? - Угу, - обессилевшим голосом ответила она, сбросив руки с ног на скамейку рядом с собой. - Честно говоря, ты не подарок, знаешь ли. - А... чего, я? - Ага. - Ну… - он немного растерялся и попытался усмехнуться, чтобы не выглядеть неловким. - Я знаю, что в жизни со мной сложно, но тебе-то я чем не угодил? - А как ты думаешь? - выдохнула она устало, открыв глаза и сев прямо. - Да мы же встретились только что. У меня ни одной догадки. Может, расскажешь, в чем причина? Она пожала плечами. В ее поведении и виде не было ни намека на обиду или злость, но отчего-то он почувствовал себя виноватым. - Каждый земной день я отправляюсь на работу, будто приговоренная к наказанию за свои ошибки и недочеты, - заговорила она, глядя вдаль. - Раньше я думала, что за приложенные старания сумею с легкостью выбиться в список лучших за месяц и, возможно, даже за год, но со временем поняла, что ни о каких особых радостях мечтать не придется. Постепенно работа, которая мне так нравилась, превратилась в подобие выживания, когда каждый день, не закончившийся катастрофой, - уже небольшое достижение. - Это что же за работа такая? - Твоя удача, исполнение твоих желаний, твоя жизнь и многое прочее - вот то, за что мне приходится отвечать. Выслушав это, он повернулся к ней, глядя большими круглыми глазами почти вплотную. Если она сейчас сказала без шуток, то выходит, что... - Так ты вправду мой... кхе-хм... ангел? - Как хочешь. Нас по-разному называют, и мне особо нет дела до всех этих мелочей. Я просто делаю свою работу. Она молча смотрела в сторону. Он не мог оторвать от нее бегающего взгляда, наверное, пытаясь запомнить ее образ получше. Сложно было словами выразить все мысли, которые разом всплыли в его голове. Хотя, вообще-то, в жизни он боялся даже взглянуть на девушку, но с этой, особенной, у него не возникало такого смущения. В конце концов она сложила руки на груди и отвернулась. - Я знала, что в глубине души ты скрывал свою извращенную натуру, но не подозревала, что все настолько плохо. - Чего? А, - он быстро отвернулся, чувствуя дикое смущение после ее слов. - Извини. Это... необычно для меня. Слышать вот это все. - Хм. - Тяжело тебе там, наверное, живется? - Не скажу, что легко... - Да, нетрудно понять. Но, если подумать… вот, значит, почему мне иногда выпадают такие удачные моменты? Это все твои старания? Поэтому, когда я однажды опоздал на пару с утра, преподаватель появился даже на пару минут позже меня? - Ну да, - просто ответила она. - И тот раз, когда нам нужно было сдавать экзамен, а я не подготовился, и в тот же день его отменили? - Я надеялась, что ты воспользуешься временем с пользой. А ты потратил его на игры. Он опустил голову, сжав лоб руками. Наступило неловкое молчание. Только из-за одного этого воспоминания он чувствовал себя жутко виноватым и вообще конченым человеком. Она ведь так старалась для него, а он в итоге не сделал ничего, чтобы оправдать доверие. - Прости. Хотелось обнять ее или встать перед ней на колени, но даже это уже ничего не изменило бы. - Не извиняйся, - безо всяких эмоций ответила она. - Это моя работа, в конце концов. - Значит, мы встретились здесь, чтобы поговорить об этом? - Не знаю. Может быть. - Или есть другая причина? Она ничего не ответила, снова уйдя в себя. Он решил проверить кое-что и повернулся к ней. Осторожно подняв руку, он медленно дотянулся указательным пальцем до ее плеча, думая, что она не заметит. - Зачем? - А? - он отскочил от неожиданности. - Зачем ты до меня дотронуться хочешь? - Хочу... проверить, настоящая ли ты. - Что в жизни, что здесь... - она вздохнула. - Так... можно? - Ладно. Она безучастно сидела все в том же положении. Он осторожно дотронулся до ее плеча. Ничего необычного, вполне материальная девушка с мягкой кожей. Он не стал требовать большего и, снова усевшись прямо, задумался. Интересно: каким же образом они тут встретились? И ради чего, если не для этого разговора? Тогда что именно она хотела сказать? - И все же ты мог бы постараться поменять свою жизнь, - неожиданно заговорила девушка. - Я? Стой, ты мои мысли читать умеешь? - Нет. - Тогда как ты поняла, о чем я думал? - Иногда могу угадать. Я же знаю тебя с самого рождения. Мысли, эмоции, чувства. - Ого… - он был действительно поражен тем, что она знала его настолько хорошо, чтобы догадаться, о чем он думал. – Может, у вас это не считается чем-то особенным, но я не понимаю, почему хотя бы за эту способность ты не попала в список лучших. Она помотала головой. - У нас считают, что пытаться понимать человеческую природу совсем не обязательно, что и так можно помогать людям, не вдаваясь в излишние подробности, но я считаю, что без этого нельзя вообще что-либо делать. Ничего хорошего ведь не получится, если ты не знаешь, с кем работаешь, и не понимаешь, чего он хочет и почему. Поэтому я думаю, что каков человек - таков и его хранитель. Как бы я хотела, чтобы и в обратную сторону это работало... - Наверное, - он пожал плечами. - Так о чем ты думал? - Да вот... пытался понять, чего именно ты хотела добиться этой встречей. - Ничего. - Как это? - Ничего. Просто хотела сказать, что было бы тебе неплохо постараться и поменять кое-что в жизни. - Легко говорить, ведь ты умеешь стараться. Ну так что мне менять-то? - Например, начать снова учиться, раз уж тебе работа не нравится. - Так и... как я должен учиться? Ты же знаешь меня, я не могу в одиночку преодолевать жизненные препятствия. Ну… потому что мне не хватает собственной целеустремленности. Мне нужен кто-то. - Знаю, - она кивнула. - Вот только с друзьями у меня и есть проблема. - А вот в этом мы похожи. - В каком смысле? - В том, что... мне трудно в этом разобраться. Я стараюсь ради работы, учусь быть полезной, но на большее меня не хватает. Может, поэтому мне было скучно и я решила поговорить с тобой. - Это... плохо. Слушай, может, пока забудешь ненадолго о работе? Я как-нибудь обойдусь, а ты за это время заведешь знакомства, например. Как тебе идея? - Будет тебе друг, - она уверенно поднялась, похоже, пропустив мимо ушей его последние слова или нарочно проигнорировав. - Постараюсь выпросить что-нибудь получше. - "Выпросить"? - он усмехнулся. - Да. Ее лицо было совершенно серьезно все это время, поэтому он понял, что шутить она не собиралась, и кивнул. - Спасибо. Ничего не ответив, она вдруг поднялась и, разгладив платье, пошла вперед, как раз туда, куда смотрела большую часть времени. Похоже, их разговор был окончен. Она неспешно уходила куда-то в белую пустоту, даже не вспомнив о крыльях. Он, тоже встав со скамейки, провожал ее взглядом, пробегая отрывки оставшихся мыслей и событий в памяти. - М... По... "Подожди" - это слово чуть не вырвалось. Однако она тут же остановилась и вполоборота посмотрела на него. - А... - он опустил голову, сообразив, что сделал нехорошо. – Ой… - Да? У него по жизни была одна дурная привычка: он хотел завязать весь понравившийся мир вокруг себя. Проще говоря, ему не хотелось, чтобы те, кто был ему хотя бы немного дороги, уходили. Не хотелось прощаться. Такое желание - определенно признак эгоизма, он понимал это, но побороть себя - задача трудная. - Что ты хотел? Она все стояла на том же месте, полностью повернувшись к нему. Всем своим видом она показывала, что ожидала его дальнейших слов. - Я... - он с силой почесал затылок, потом потер запястье и зажмурился, чувствуя себя неловко. - Хотел... спросить только еще кое-что. - Спрашивай. - Если бы это было возможно и "сверху" не стали бы возражать, то... ну... - М? - она слегка нахмурилась, но тут же ее лицо снова просветлело. - Понимаю, что звучит дико... - Даже боюсь, зная тебя, - тихо ответила она, - представить, о чем же таком ты хочешь попросить. - Э-эй, я что, настолько плох? - Вовсе нет. Просто скажи. - Хорошо. В общем... тебе никогда не хотелось пожить в нашем мире? Секунду она поморгала, осознавая услышанное. Потом по ее губам скользнула тень улыбки, тут же исчезнувшая. Ее щеки вдруг порозовели, но она только помотала головой, зажмурившись, и опустила взгляд. - Хоть ты и ведешь себя, как воспитанный человек, но в душе просто невозможен. - Вот от тебя слышать такое странно. Я же просто спросил. - Надеясь втайне, что я отвечу "да". Ведь тебя заинтересовали мои крылья? Он протяжно выдохнул, издав тихое шипение, и с силой потер ладонью щеку. - Ну и что мне ответить? - он неожиданно вышел из полусонного состояния. - И крылья, и не только они… Не могу же я соврать, потому что ложь ты распознаешь на месте! Она кивнула, но промолчала. - Значит, нет нужды объяснять, почему я заговорил об этом. - Пожить с кем-нибудь хочется, - догадалась она без труда. – К тому же, в одиночку тебе не хватает мотивации. - Угу, - он кивнул головой. - Ну, тем более, ты сама говорила, что тебе скучно. - Было у меня опасение, - она вздохнула и выпрямилась, - что ты заведешь речь об этом. - Ну еще бы, кто знает меня лучше тебя? - Твоя мама. - Точно. Хотя нет! Даже она не знает всего, что известно тебе. - Неисправимый философ. - Я? - Ты. Он еще раз посмотрел на нее. Кажется, она не сердилась за такую смелую наглость. Впрочем, ни лицом, ни позой, ни чем-либо еще она не выражала никаких эмоций. Должно быть, так и следовало ей вести себя по-формальному? Молчание немного затянулось. Наконец она вспомнила, что собиралась уходить, и странно искоса взглянула на него. - Так и быть. Я спрошу, можно ли мне взять отпуск в ваш мир. Он кивнул. Она развернулась и медленно пошла, отдаляясь все больше и больше. Вскоре в белой пустоте растворился даже ее силуэт. Все стало сплошь белым и уже не на чем было остановить взгляд. Он понял, что проснулся, и, еще не открыв глаза, почувствовал тепло где-то в ногах. Солнечный луч проскочил в окно и умудрился попасть точно ему на пятку. Ощущение было согревающим, но понемногу становилось все горячее. В голове прыгали отрывочные воспоминания о необычном сне. Сны обычно имеют привычку забываться через пару минут, поэтому, быстро вскочив, он лихорадочно принялся перерывать свои вещи, стараясь найти блокнот, оставшийся еще со времен учебы. Найдя знакомую книжку, он поскорее записал все, что еще помнил. На удивление, среди всего прочего в его памяти остался ясный образ, который он мог видеть в воображении, едва закрыв глаза; это было ее лицо. Закончив последнюю строчку, он посмотрел на часы. До семи часов, а значит, и до звонка будильника, осталось две минуты. Пора вставать. Он ощутил непонятное откуда взявшееся чувство вины за то, что пригласил ее в свой мир. Может, это была плохая идея и не стоило позволять эгоизму взять верх? Ведь этот мир - совершенно не такой, в каком обитает она. Но, по крайней мере, он оправдал себя тем, что сделал это лишь из лучших побуждений. А может, просто соврал себе, чтобы не забивать голову лишними мыслями. А может, она и не придет.