Моя... мой ангел.

Сэм замедлил шаг и обернулся к девушке. - Ум-м-м… Может быть. Не то чтобы я не узнавал... - он прищурился, вглядываясь в ее лицо. - Но, если ты так говоришь, куда делись голубые глаза? Они ведь были голубыми, да? - Значит, не забыл, - она радостно заулыбалась и, поравнявшись с ним, взяла из его руки пакет, но, похоже, решила проигнорировать последний вопрос. - Пока еще помню, - Сэм перехватил свои продукты и пошел к дому. - Так это действительно ты? Тот… сон? - Конечно. Как я и говорила, мне позволили отпуск. Держи, - и протянула ему салфетку. - То есть, - он понизил голос, прижимая салфетку к носу, - тебя отпустили из… того мира? - Да. Верить на слово - обычай довольно наивных людей. Вот только она и в самом деле была во многом похожа на себя прошлую, особенно когда заговорила про отпуск. К тому же, гостья знала, о чем они говорили, и это значило, что она была той самой девушкой из сна. - Надеюсь, теперь можно рассчитывать на твою помощь? - заговорила она, видя, что разговор прервался. - Думаю, да, - Сэм пощупал нос и поморщился. - Что-то срочное? - Нет. Скорее, долговременное. Гостья выглядела весьма смущенной, как будто очень сильно боялась получить отказ. - В любом случае я бы вряд ли отказал, - принялся рассуждать вслух он. - Ну, а если учесть, что ты мне помогла... Ладно, сделаю что смогу. Тогда заглянешь ко мне ненадолго? - Буду очень благодарна. Они молча добрались до его дома. Первым открытием для него стала ее одежда, ничем не отличавшаяся от обычной, какую носили все люди: расстегнутая коричневая длинная осенняя куртка, заканчивавшаяся чуть ниже пояса, под которой была видна белая футболка, длинные серые штаны и темные кроссовки. Картину дополнял небольшой рюкзак в виде зайца, сильно смахивавший на детский; он висел у нее на одном плече. Ну... почти нормальный прикид. - Прошу, - Сэм открыл перед гостьей дверь квартиры. - Не споткнись о порог. Сейчас включу свет. Она, зачем-то пригнув голову, осторожно шагнула внутрь и остановилась, оглядываясь. Когда над головой загорелась небольшая лампа, девушка обернулась на звук щелкнувшего выключателя. На ее лице проглядывалось природное любопытство. Тем временем он глянул в зеркало на стене и осторожно провел рукой под носом. - Кажется, больше не течет. Ладно... Обувь ставить вот сюда, - Сэм показал на маленький шкаф для обуви справа от нее. - Вешалка - за твоей спиной. Когда закончишь, проходи на кухню. Вон в ту дверь. Точным отработанным движением закинув свои кроссовки на полку шкафа, он заглянул в ванную и умылся. Нос пришел в норму, вот только синяк и ссадина и в самом деле выглядели неважно, а от последней вдобавок исходило неприятное жжение. Сэм взял оставленный у порога пакет и направился к холодильнику, чтобы расставить все продукты по местам. Не то чтобы он особо быстро справился с этим, но, даже когда он добавил воды в чайник и включил его, гостья все еще не появилась. Парень вернулся уже с приложенным пониже глаза куском льда, выломанного прямо из морозильной камеры, и застал ее с потерянным видом стоявшей в прихожей на том же месте - разве что кроссовки уже сняла. - Чего так долго? Или ты куртку снимать не собираешься? Бросив эти слова, Сэм повернулся и хотел было уйти в комнату, но, услышав после шуршания одежды какие-то странные приглушенные хлопки, не похожие ни на что другое, обернулся. Остановился. Выронил лед и со вздохом удивления застыл, немигающим взглядом уставившись почти что в одну точку. Конечно, он многое успел повидать в жизни и многое посмотрел в фильмах, но даже при всей своей фантазии вряд ли ожидал, что собственными глазами увидит - именно увидит - нечто подобное так близко, всего в нескольких шагах от себя. Когда гостья сняла куртку, то стало понятно, зачем ей была нужна такая длинная верхняя одежда. Чтобы скрыть от чужих взглядов единственное заметное отличие от людей, большие белые крылья. Едва куртки, ограничивавшей их свободу, не стало, они приподнялись и раскрылись как можно шире, едва не задевая стены прихожей. Сделав пару взмахов, поднявших ощутимый ветерок, они снова сложились за ее спиной. Вздохнув посвободнее, девушка повесила одежду на вешалку и обернулась к Сэму. Он так и смотрел странным зачарованным взглядом, устремленным только на ее крылья и следившим за каждым их движением. - Сэм? Должно быть, то, что она впервые за все время назвала его по имени, вернуло его к действительности. Помотав головой и поморгав, он выпрямился и наконец оторвался от предмета своего удивления. - Э-э... итак. Так о чем я? - ему так и не удалось сосредоточиться, потому что внимание разрывалось между разговором и крыльями. - Если нужно, - Сэм отвернулся в направлении комнаты, - можешь в ванную зайти, а потом прошу на кухню. Сейчас тоже приду. Надеясь на ее познания в области современных кранов и прочего, он кинул лед, упавший на пол, в раковину и отправился переодеваться в домашние шорты и футболку. В голове творился какой-то полнейший бардак: вперемешку прыгали мысли о том сне, о гостье и ее крыльях и о некоторых других вещах, оставшихся, однако, за гранью сознания. В итоге шорты оказались сначала вывернутыми наизнанку, а повседневная футболка улетела не к своим сестрам, а куда-то в направлении дивана. Наконец, с грехом пополам разобравшись с одеждой, Сэм поспешно скинул все на один стул, чтобы разобраться с одеждой позже, и пришел на кухню. Гостья уже сидела за столом, рассматривая занавески на окнах. - Хочешь чаю? - спросил он, доставая из пакета печенье. - Или не пьешь? Она кивнула, издав еле различимое "угу". - У меня только черный, вообще-то... надеюсь, ты не против. Снова кивание. Гостья сложила руки на коленях и смотрела на стол перед собой. - Как ссадина? - спросила она вдруг, пока Сэм доставал посуду. - М-м... не замечал, - немного приврал он, потрогав рядом с царапиной и поморщившись от неприятного ощущения. - Вроде, проходит. - Надо бы ее обработать. И синяк тоже. Есть аптечка? - Да ну их. Сами заживут как-нибудь. - Могу тогда салфеткой протереть. Судя по всему, она намекала, что ему просто так не отделаться. Сэм вздохнул. - А ты знаешь, чем ссадины обрабатывают? - Знаю. Снова такая самоуверенная. Впрочем, у него уже были причины доверять ей. - Хорошо, - он покопался среди вещей и достал домашний набор первой помощи, о котором уже сам почти забыл. - Прошу. Она сделала все верно и достала перекись. Не видя больше причин сомневаться, Сэм послушно уселся за стол и, пока гостья протирала его ссадину, занялся чаем и сахаром, одновременно думая. Ощущения были смешанные: жгло, конечно, заметно, но, с другой стороны... Говоря по правде, это был первый случай за всю его жизнь, когда девушка проявила заботу к нему. И это странное чувство, расходившееся от мест, где она нечаянно или нарочно дотрагивалась до его лба, - это чувство отдавалось где-то в глубине груди, отчего он мог бы, окажись обстоятельства другими, с довольным видом облокотиться на стол, закрыть глаза и просто остаться так хоть навсегда. Но теперь Сэм, помня, кем она была на самом деле, старался не подавать виду и занимался своим делом. - Могу я задать вопрос? - осторожно заговорил он после установившегося молчания. Чуть не опрокинул кружку, когда она провела кончиком мизинца над его бровью. - Да. - Тут такая ситуация сложилась... Вот ты все время знала, как меня зовут, а я о тебе вообще ничего не знаю. - Я - Кора, - просто ответила она, с вполне серьезным видом убирая его волосы, упавшие на лоб. - А-а... наверное, бесполезно спрашивать насчет фамилии? - Что? – на ее лице появилось недоумевающее выражение. - Похоже, да. Закончив свое дело, Кора собрала аптечку и вернула ее на место. - Ну вот, чай готов, - жизнерадостно оповестил Сэм, заглядывая в чайник для заварки. - Тебе побольше сахара или не надо? - Не знаю. - Как так? Она посмотрела на него, потом опустила взгляд на стол, словно ожидала, что на скатерти появится ответ. - Подожди... - у Сэма появилась догадка. - Ты что, никогда чай не пробовала? Кора помотала головой. - Придется подбирать по вкусу... К счастью, долго определять ее предпочтения не пришлось: она любила сладкий чай, безо всяких обсуждений. Вскоре хозяин квартиры и его гостья уже мирно сидели за чаем с печеньем, и разве что слегка двигавшиеся за ее спиной вверх-вниз крылья немного нарушали впечатление обычной домашней беседы. - Так в чем тебе надо помочь? - заговорил в какой-то момент Сэм. - Ты, кажется, упоминала что-то такое. - Дело в том, - Кора взялась обеими руками за половинку печенья, - что у нас есть кое-какие правила относительно жизни на земле... Я и подзабыла о них. И даже тем, кто здесь временно, нельзя от них отступать. - А есть и те, кто постоянно? - Да, - кивнула она спустя некоторое время. - Но для них условия немного другие, чем для меня. - Так в чем трудности? - Ну, понимаешь... - она неожиданно заинтересовалась внешним видом печенья в своих руках. - На земле ведь живут люди. - Так. - А мы здесь, получается, считаемся вроде как гостями. - То есть, люди вас видят? - Обычно - да. Если только особый дар заранее не оговорить. Он кивнул, решив пока не задавать лишних вопросов. - В общем, с отпуском есть одна маленькая проблема... Без особого разрешения нам нельзя перемещаться как вздумается, поэтому можно жить только рядом с людьми, с которыми мы связаны. - Угу, - Сэм отпил чая. - С людьми. Минуту! - до него дошло, что он только что услышал. - "С которыми связаны" – и тогда тебе… Она внимательно посмотрела на него. - Нужен я? - Да. Он не слишком разбирался во внешних проявлениях эмоций, но, кажется, ее щеки только что порозовели. - Ну а что... если так подумать, то, наверное, эти законы вполне логичны... ведь... Бормоча что-то подобное себе под нос, Сэм смотрел на Кору. Она, окончательно смутившись, сидела уже вполоборота от него, подпирая щеку рукой, наверное, чтобы скрыть лицо. Впрочем, человека, которого девушка так стеснялась, более интересовали ее крылья, свешивавшиеся за спинку стула. Уж что поделать, если поехал на такой теме. Наконец... - М-да, - Сэм вернулся мыслями на кухню. - Ну, ты мне, вообще-то, очень сильно помогла, и я не могу ответить отказом, даже если бы хотел. Кроме того, я же сам тебя пригласил, получается, на мне и ответственность лежит. Пока он это говорил, Кора все больше поворачивалась к нему, уже с обрадованным выражением лица. - В общем, думаю, решили, - подвел он итог. - А ты здесь надолго? - Сказали, пока не надоест самой. - У тебя нет другого жилья? Она помотала головой. - Тогда где ты жила? - Нигде. Тебя искала. - И давно ты на земле? - Не считала. - Значит... Постой, так ты не знала, где я живу? - Нет. - Хотя ты и знаешь меня с детства? - Угу. Хотя некоторые и подглядывают за жизнью людей, я не считаю этот способ... правильным. - И правильно. Неприкосновенность личной жизни тоже важна. Значит, нигде не живешь... меньше проблем тогда. Хотя, с другой стороны, все равно придется повозиться с документами. Так, надо будет заглянуть к мисс Эрстед, - Сэм сразу ушел в планирование. - Подожди... а у тебя, - начал он осторожно, - есть паспорт? Изначально на какой-либо ответ, кроме "Что это?", он не рассчитывал, но, к его удивлению, Кора ушла в прихожую, вернулась со своим рюкзаком и, порывшись в нем, достала настоящий паспорт. - Все хорошо, но как насчет фамилии? - спросил Сэм, открыв первую страницу. - Не вписали. Сказали, что придумаю на месте. - Если это ваша небесная канцелярия, то от них я другого и не ждал, - он приложил ладонь к лицу. - Не говори так, - неожиданно нахмурилась она. - Они работают с самого утра и допоздна, и почти без отдыха. Работы очень много. - Эх, да это я не в обиду, просто такой стереотип у людей. Простите уж меня, - он прикрыл глаза, подняв голову к потолку, - честные трудяги. А дата рождения куда делась? Кора лишь пожала плечами. Ну что за... - А где выдан? Когда выдан? Ладно, давай подумаем. Наверняка не обойдется без вопроса, почему мы решили поселиться вместе… Послушай, если вдруг тебя спросят, в каких мы отношениях, ответишь, что ты – моя сестра. Старшая. Идет? "Сестра" кивнула. - И сойдет. Придерутся - ответим, что паспорт перезакажем и занесем потом. Или лучше сразу сказать, что потеряли и ждем оформления нового. На том и решили. Оставив рюкзак в комнате, Кора вернулась за стол. - Я хотела... - начала она, когда чай уже подходил к концу, - попросить прощения. - За что? - усмехнулся Сэм, откинувшись на спинку стула. - Ты же ничего не сделала. - Да. Сначала ничего не сделала. - А потом? - Потом решила напугать тех троих. - А, ты об этом. Так мистер Бишоп... это все-таки была ты? - Да, - кивнула Кора. - Но как? - Я не решилась вмешаться, - продолжила она, похоже, пропустив его вопрос, - когда они тебя остановили. И потом... тоже не пыталась. Только когда... - Что?! - Сэм даже на стуле подскочил. - Ты вообще с самого начала все видела? - Почти. - Так почему раньше ничего не сделала? - он оперся лбом на ладонь и тут же дернулся, потому что попал прямо по ссадине. - Или я тебе за всю жизнь с этой работой так насолил, что ты удовольствия ради захотела посмотреть, как меня бьют? - Все не так! - нервно перебила его она, уже и сама жалея, что заговорила об этом. - Тут... немного другая причина. - Да какая? Снова эти ваши правила? - Верно. В общем... нам нельзя вмешиваться в дела людей, как бы сильно мы этого ни хотели. Нельзя намеренно помогать одним. - А-а. Понимаю. Не заводить любимчиков среди людей, так сказать. - Вроде того. - Тогда почему уже потом ты вмешалась? - Потому что так можно, если твоя жизнь в опасности. - А ты - мой хранитель. - Угу. - Ну, хоть так, - Сэм махнул рукой. - Ладно, забыли. В конце концов, если не следовать правилам, начнется такое, что просто конец света. Так что тебя винить-то и не в чем, ты вообще прямо следовала четко написанным правилам. Вот и все. Но все равно Кора выглядела не совсем довольной от такого ответа. - Одного не могу понять: каким же образом ты смогла превратиться в мистера Бишопа? - Это не превращение, - скромно ответила она, глядя в стоявшую перед ней кружку. - Хочешь еще? - спросил Сэм, догадавшись, что ее чай закончился. - Нет. Спасибо. - Может, есть хочешь? Пока что вообще ничего нет, но где-нибудь через полчаса... - Я не голодна. Похоже, ей все не давало покоя чувство вины за то, что человеку, которого она должна была хранить, так досталось. Он покачал головой. Наговорил, конечно, лишнего. Пора исправляться. - Кора. - Да? - Скажи: заключается ли твоя работа в том, чтобы приглядывать за мной, сдувать с меня пылинки, следить, чтобы я не поцарапался, к примеру, не порезался, не споткнулся? Конечно, преувеличение, но надо же было объяснить ей понятнее. - По-моему, нет, но жизнь... - Так с жизнью все как раз в порядке! - ответил Сэм, разводя руками. - Я жив, получил урок, что лучше с подозрительными людьми поздним вечером не разговаривать, а благодаря тебе и с деньгами остался! Так чего еще ты хочешь от себя? - Ничего, - притихшим голосом почти прошептала она. - Ну, и еще стоит добавить, что этим вечером я познакомился со своим ангелом. - Ты говоришь все это, чтобы меня утешить. - Ангелом, которая знает меня даже лучше, чем моя собственная мама. Он не мог сказать с полной уверенностью, но в выражении лица Коры стало меньше напряженности, так что ей, похоже, стало лучше. - Только как все же ты "не превратилась" в мистера Бишопа? - Простой обман зрения. Превращения разрешены кому бы то ни было только в крайнем случае, но ненадолго наложить на свой образ другой - можно. - Да у вас там все строго, как я вижу, - пробормотал Сэм. - Мне пришлось заучить основные правила перед тем, как отправиться. - А не боишься забыть? - Я взяла с собой. Он постеснялся спросить, какой же объем был у ее "книги". - Значит, чай больше не хочешь? Кора помотала головой, и Сэм, взяв кружки, отправился их мыть. - Мне вот интересно... - задумался он вслух, стоя у раковины, - а почему тогда, если вам нельзя выдавать свое присутствие, ты не спрятала свои крылья? Ну, как сделала это в том сне. - Нам запрещены превращения, - повторила она. - Так я не о том... - Спрятать крылья - все равно что превратиться. - М-да, ангелу уже нельзя "превратиться" в человека, чтобы замаскироваться. Вот уж что-что, а логики создателю правил точно не помешало бы добавить. - К тому же, мои силы на земле ограничены. - Вот как? - Да. - А можно их как-то, не знаю... сложить? Уменьшить? Еще что-нибудь? - Я еще не пробовала. - Попробуй на досуге. - Угу. - Ну ладно, - он протер стол и вытер руки. - Завтра с утра начнем дела, а пока пошли, будем устраивать тебе место на ночь.