Моя... мой ангел.

Печеная картошка - весьма хорошее блюдо, которое наверняка понравится многим, кто его еще не пробовал. Особенно хорошая печенная на костре картошка. И запеченная до подгорелой корочки картошка тоже неплоха, а некоторым нравится даже больше в таком виде. Испеченная в кастрюле, отчасти на пару, до горелой корочки картошка - традиционное блюдо забывчивых людей. По крайней мере, уже в который раз в правдивости этих слов убедился Сэм, пока пулей бежал из комнаты в кухню и снимал с плиты кастрюлю, от которой уже за версту несло горелой картошкой. И дернул же его черт взяться самому готовить себе обед... Хотя нет, лучше не вспоминать об этих подземных обитателях, когда ангел живет в твоем доме. Как бы там ни было, Сэм и сам не до конца понимал причины своего решения. Должно быть, просто, глядя на Кору и ее старания, тоже захотел чего-нибудь нового сделать. Вот и решил оставить суп в покое, пойдя другим путем. Сходил. Впрочем, если бы не запущенная так невовремя игра... И это не отговорки, готовить нормально он умел! На самом деле. Ладно. Отдирая корочку, которая, хотя и была несъедобна, пахла довольно аппетитно, Сэм раздумывал о другом, а именно об Эми. Там, возле буфета, она так тихо и неподвижно сидела на подоконнике, что ему в первую секунду даже показалось, будто ее никто совсем не замечал. Как невидимка. Но на нее просто не обращали внимания. Как и на него большую часть времени. Сэм понимал, что чувствовала Эми, потому что отлично знал, каково это - пытаться найти себе место в обществе, где до тебя никому нет дела. И он жалел ее и хотел помочь. Ему-то что, у него же есть теперь хранительница, с которой они, как-никак, почти что родные. А вот Эми младше и наверняка еще не составила свое представление об этом мире, но, если так пойдет и дальше, она может окончательно разочароваться в окружающих людях - как в свое время разочаровался он. Это был всего лишь первый день его новой учебы, поэтому пока рано говорить что-либо определенное о его группе, но Сэм уже заранее был готов к своему "крайнему" положению среди них. Пока что не дар предсказания, а всего лишь привычка.

***

Пройдя несколько уровней в заезженной до дыр игре, Сэм выключил ноутбук и плюхнулся на кровать. Четвертый час. Сейчас бы посмотреть аниме под чаек с печеньем, которое - он точно помнил - осталось на столе, да только настроения чего-то нет. Немного забавно, что именно сейчас, когда появилась Кора, его все меньше тянули старые привычки; они как будто перешли к ней. Ну, такого, конечно не бывает, но совпадение примечательное. С другой стороны, когда начнутся домашние задания и новый материал, ему наконец-то будет хватать времени на учебу. Нехотя поднявшись, Сэм зашел в ванную и осмотрелся. Усмехнулся. На полке уже стояла пара новых бутылок. Да уж, жизнь с девушкой, пусть и пришедшей малость из другого мира, все же имеет свои особенности. Он - только ради любопытства - достал одну из них и осмотрел. Шампунь, с персиком. Кондиционирующий. Как же все сложно. И когда она успевает узнать столько нового? Хотя... вполне возможно, что ответ очевиден. Хм, вот интересно: как же Кора решит проблемы с крыльями? Ведь перья - это не волосы, здесь совсем другое. Из прихожей раздался звонок - короткий. Сэм быстро поставил шампунь на место, как было, и открыл. Конечно, это была Линда. Похоже, ее первый учебный день тоже закончился, и, разобрав дела дома, она заглянула к нему. - Приветики! - Привет, - он отошел, пропуская ее в квартиру. - Кору ищешь? - Опять нет? - по-хозяйски нахмурилась девочка, остановившись на пороге. - Ну, что поделать, - он развел руками. - Просто она только недавно приехала, вот и в делах пока. - И опять будет поздно? - расстроенно спросила Лин, разворачиваясь. - Даже не знаю. Вчера уже стемнело, когда Кора вернулась. - М-м, - протянула Лин, почти выходя за дверь. - А... Сэм издал такой звук, будто что-то придумал. Линда оглянулась на него, и он понял, что надо бы развивать мысль. - Просто могу предложить зайти завтра к десяти или одиннадцати утра, - выкрутился он. - Кора остается дома, когда я ухожу на учебу, поэтому, думаю, ты сможешь застать ее в такое время. - Ага! - кивнула Лин. – М-м… хотя нет… Я же тоже учусь! - Э… точно. Забыл. - Но, как только уроки закончатся, я постараюсь прибежать поскорее! Так что скажи сестренке, чтобы не уходила слишком рано! Сэм усмехнулся. - Постараюсь. И с легкой мечтательной улыбкой, которая отчего-то появилась на лице, закрыл дверь. Без сомнения, подружиться с крылатым ангелом было бы интересно любому, а уж детям - тем более. Хотя сама по себе мысль о дружбе не имеет никаких отрицательных сторон, но Сэм чувствовал... что-то еще. Часть его просто не хотела делиться своей хранительницей. Это была обычная мелочная жадность, и с этим ничего не поделаешь; ну, Кора ведь и правда была его ангелом. А может, это... Эми познакомить с Линдой? Понятно, конечно, что не сразу, а попозже, но все равно. Ведь, в общем-то, Эми нужны друзья, а Лин - почти ее возраста. Да и, все же... девчонки лучше дружат между собой. Наверное. Зазвонил сотовый, оторвав Сэма от размышлений о рационализации и общей пользе. - Это я, - сообщила о себе Кора. - Привет. Что-то случилось? - Ничего. Просто хотела сказать, что уже еду домой. - Сегодня ты рано. - Нет. Просто вчера поздно. - Тоже верно, - усмехнулся он. - Тебя надо встречать? - Нет, - неожиданно настойчиво ответила хранительница. - Просто предупредила. - Ну, тогда буду ждать. - Угу. Положив телефон, Сэм вздохнул и уже отработанным движением кинул его на кровать, заставив там подскочить вверх и упасть. Потом сам плюхнулся следом, переложил сотовый на стул и закрыл глаза. Надо бы взять как-нибудь и показать как следует Коре, как обращаться с земными вещами вроде плиты и приспособлений к ней. Везет же хранителям, им нужно лишь собрать и подготовить растения, чтобы превратить их в почти любую еду. Если бы люди так умели... Впрочем, если бы люди так умели, мир был бы совсем другим. Например, никаких опозданий утром из-за неприготовленного завтрака... Кстати, насчет еды. Сэм резко сел на кровати.

***

Кора не заставила себя долго ждать. Прошло минут двадцать, прежде чем в двери с той стороны раздался звук ключа. - Как второй день? - поинтересовалась она, едва Сэм вышел в прихожую. - Ну, вообще говоря, это был первый, - поправил он, улыбаясь: слишком уж она была похожа сейчас на маму, которая тоже вечно первым делом спрашивала о делах, а потом обо всем остальном. - Вчера были только всякие официальные мероприятия и прочая ерунда. - И все же. Что с другими? - Не знаю, - отмахнулся он. - Пока что ничего особенного. Кора внимательно посмотрела на него с долей то ли жалости, то ли сочувствия, так что Сэм даже почувствовал себя немного виноватым за пренебрежительный тон. - Просто не успел пока узнать всех нормально, - он поспешил исправиться, пока хранительница не решила узнать что-нибудь более детально. - Всего-то три пары по два акаде... миче... Он понял, что здесь что-то не так. Кора ведь уже сняла куртку и даже обувь, а сейчас проходила мимо него, направляясь в комнату. Чего-то не хватало. Чего-то очень, очень важного. А именно не хватало того, что делает ангелов, ну... ангелами. - М? - хранительница обернулась, будто ничего не произошло. - Кора, а... где твои крылья? Да. Ее белые крылья, которые она прятала под курткой, исчезли совершенно без следа. И только футболка с двумя разрезами на спине доказывала, что раньше они действительно были там. - Точно. Прости. Она принялась расстегивать украшение на своем левом запястье. Это был довольно простой, тонкий, неброский, легкий на вид и твердый браслет серо-металлического цвета; он не был цельным и скреплялся застежкой, закрывавшейся с тихим щелчком. Едва Кора, расстегнув ее, стянула браслет с руки, как тут же за спиной хранительницы распахнулись, широко и величественно раскрывшись, два белых крыла. Сэм немного испугался от такого резкого появления, но сообразил, что произошло, и, радостно улыбаясь, кивнул. - Это очень... удобно, - заметил он по поводу браслета. - Подарок мистера Роули, ага? - Да, - ответила Кора. - На самом деле, у него таких с десяток лежат без дела. Правда, разряженные. Поэтому, возможно, в ближайшее время мне потребуется твоя помощь. - Без проблем, - Сэм отступил от нее на шаг и чуть отвернулся. - Ну, только... знаешь... я все же думаю, что, наверное, дома тебе можно было бы ходить, не скрывая своих крыльев. Он стоял к ней почти спиной, чтобы хранительница не видела, как он покраснел. Почему? Кто знает. Сэм ощущал себя неловко, но ему и правда было бы гораздо привычнее видеть Кору в ее настоящем облике. Может, просто так ему больше нравилось? Или не хотел принуждать ее скрываться дома? - Хорошо, - после короткого молчания согласилась хранительница, не выдавая никакой обиды или уступки в своем голосе. - Буду надевать только при гостях. Вроде бы, все в порядке. Сэм выдохнул посвободнее и шагнул в кухню. - Я тут думал, может, поужинать... Ты не голодна? Ведь он обещал же, что устроит ей отпуск.