For blue, blue skies Для голубых-голубых небес For blue, blue skies For blue, blue skies For blue, blue skies
— Ввожу в курс… Собрать все вещи, ассоциирующиеся с объектом… — А по-другому? — Нельзя. Исключить предметы, оказывающие давление… Оставим, разумеется, только самое… Не думаю, что что-либо может навести на ретроспективу… — Они догадывались. Но сейчас первостепенно возобновление…— Не беспокойся, искусственный катарсис пренебрежительно мало отличается… Полное очищение имеет весьма благоприятное… — Я твой вечный должник. Стив резко сел на разложенной, по-солдатски твёрдой кровати. Собственная комната встретила его тишиной. Интересно, что он ожидал услышать? Помотав головой, сбрасывая остатки неприятно-непонятного сна, он поднялся с постели и отправился на ежедневную пробежку. Внутреннее чутьё посылало сигналы тревоги, но он списал всё на усталость после долгосрочных вызовов. Под левым ребром неприятно потянуло в который раз, словно гложила тоска по… кому-то. Странно, но не по Баки, хотя тот до сих пор находился в далёкой Ваканде. По кому же тогда? Бессмыслица. Нужно срочно подумать о чём-нибудь насущном. — Неважно себя чувствуете, кэп? Только сейчас он заметил ещё одного раннего посетителя небольшой кухни. Тон звучал участливо, а не ехидно как обычно, так что он решил попробовать вступить в диалог. Да, было бы неплохо поговорить с кем-нибудь. Хотя с какой это стати «как обычно»? Откуда ему вообще известно, какой он «обычно»? Странный, странный день. — Я… По мне так заметно? — Просто сам хорошо знаю, что это такое. Быть не в своей тарелке. — С этим как раз всё в порядке. Я… дома? — он не был уверен, что это вежливо — так по-собственнически заявлять, но отчего-то не побоялся, словно знал, что его поймут. — Конечно, я же говорил, мой дом — дом всех Мстителей. И твой, конечно, тоже. — Благодарю, это очень щедро. — Вообще-то не особенно. Башня весьма вместительна. «Так никогда и не признает за собой хорошего поступка, упрямец» — так неожиданно пронеслось в мыслях, что Стив вздрогнул. Тот заметил. Да что за бред. — И всё же? — И всё же что-то не так. Возможно, просто дурной сон. — Возможно, — он участливо окинул взглядом понурившегося кэпа. — Эй, всё у тебя наладится. Чаю? — почему-то Тони заварил зелёный чай и так удачно предложил именно его, хотя сам пил кофе. Всегда кофе. — Не откажусь.***
В час ночи раздался тревожный звонок прямо посреди самой защищённой штаб-квартиры Мстителей. Назойливая трель набирала обороты, пока сонный Николас пытался понять, что происходит. Старый-новый шэф сверхсекретной организации был обескуражен подобной наглостью, ведь доступа к этому телефону не имел практически никто. — Фьюри! Николас Фьюри, какого хрена? Чёрт! — Рид едва удержался, чтобы не приложить ни в чём неповинное средство связи обо что-нибудь тяжелое и твёрдое. — Я ведь объяснял вам степень важности разделения работы конкретно этих людей! Им нельзя контактировать после…междоусобной войны, это чревато и может привести к аналогичным последствиям! — Ричардс, — сходу определил тот собеседника по нервной интонации, — неужели вы думали, что я отстраню хоть одного из лучших героев из-за предрассудков какого-то учёного? — Глава щита возмущённо привстал на кровати, вновь поражаясь, как тот сумел дозвониться. — Я дал вам фору в месяц, более не вышло даже не по моей прихоти: кроме них двоих, все оказались заняты, а Железный Человек и Капитан Америка превосходно сражаются в паре. Что, по-вашему, мне оставалось делать? В ответ с того конца послышались разгневанные выкрики касательно IQ и умению выполнять элементарные договорённости. — Я взял их под свою ответственность, понимаете? — Ричардсу едва удавалось балансировать на грани бешенства и желанием адекватно донести суть проблемы. — Но я не в силах управлять безалаберными приказами их кретина-директора! Немедленно направьте Роджерса ко мне, иначе пошлю за ним Шторма, а он подпалит вашу репутацию, уж поверьте. Последнее уверение подействовало невероятно быстро, потому что в данный момент противопоставить огненному человеку было некого и нечего. Скрипя зубами, Ник отозвал Капитана с задания, не забыв занести в чёрный список фамилию некого гения-психопата.***
Когда они, наконец, добрались до места назначения, на потайной старый датчик времён мировой поступило странное сообщение. Стив немного озадаченно осмотрел его. Отмена задания? — Уже уходите, кэп? — Приказ начальства. — Странное у нас какое-то начальство. Мы вроде и не обязаны им подчиняться, насколько я знаю. — К чему ты клонишь, Старк? — Мы всё равно уже закончили, так что… Может, перекусим? — Ничего подобного, территория не зачищена, а мы только что прибыли, если не забыл. — Пока мы добирались, я перепрограммировал системы базы, она самоуничтожится через… Упс. Он подхватил соображающего Роджерса и включил на всю мощность ускорители. Что было лишним, поскольку им тут же вдогонку метнулась ударная волна. Отлететь от очага взрыва успели, но земляной фейерверк накрыл плотным слоем всё в радиусе километра, включая две — ярко-красную и полосато-синюю — фигурки. — Старк! Это было не по плану! — Пардон, чуть не рассчитал, — прокашлялся от поднявшейся пыли Тони. — Эй, не было у нас никакого плана! Зато теперь работа проделана на совесть эффективно. Дай угадаю: спасибо, Тони? Капитан скорчил осуждающую мину. И прикрыл их какой-то глыбой от другой такой же, летящей прямо по курсу. — О, не стоит благодарности. Обращайтесь в любое время дня и ночи, кэп, всегда рад помочь. — Что-то металлическое в последний раз просвистело над склонёнными головами, затем всё стихло. — Я голодный как волк. — Железный человек невозмутимо, словно они намеренно прилегли отдохнуть на пару минут, рывком поднялся на ноги и подал руку напарнику. — Неподалёку продаётся какая-то шаурма. Не знаю, что это, но мне хочется. Капитан с нескрываемым скепсисом оглядел протянутую, закованную в железные латы руку помощи, и всё же схватился. — Так что? Со мной?***
В небольшом душном помещении на краю местного городка пахло острыми специями, отчего постоянно тянуло чихнуть. В целом, простой и незамысловатый интерьер местной забегаловки радовал глаз — Стив никогда не жаловал яркие и вычурные хоромы. Только вот… — Это самая ужасная еда, что я когда-либо пробовал. — Сочту за комплимент. Тони с таким нескрываемым аппетитом вгрызался в абсолютно неаппетитные, истекающие жиром и соусом кулёчки каких-то салфеток с мясом, что у Роджерса заурчало в животе. И, кажется, поднялся жар. Но он тоже не ел уже несколько суток подряд, так что пришлось уступить потугам организма и неадеквату, сидящему напротив. Внезапно рядом звучно заиграл гимн Америки. Стив удивлённо дёрнулся, осознав, что вибрация исходит от него. Тони небрежно усмехнулся. — Трубку возьми. Заметив непонимание, он закатил глаза, вытер руки и извлёк из нагрудного кармана потрёпанной формы телефон. Затем приложил экран к уху ископаемого, именуемого Капитаном Америка. — Да? — Стив! Здравствуй, где ты? — Оу, это же Рид. Ричардс, привет, скучал по мне? — О, нет, — чертыхнулся тот сквозь зубы. — И тебе привет, Железный Человек. Смотрю, вы оба при параде, поздравляю, — не дав времени на осмысление сказанного, он продолжил: — У меня срочное дело, касающееся только Капитана. Стив, ты можешь приехать через полчаса? Дело не терпит отлагательств. — Хмм, конечно, — неуверенно отозвался тот, не понимая, зачем вдруг понадобился старому знакомому. — Вот и славно. Жду. Хвоста не приведи вроде взбешённого одноглазого афроамериканца. — Кхм, — ещё больше озадачился кэп, — без проблем. — Он наугад тыкнул какую-то кнопку для сброса вызова и попал. — Мне нужно идти. — Ага, я слышал. Ты сегодня нарасхват. Попросить завернуть с собой то, что не доел? Стиву ужасно захотелось стереть эту гадкую ухмылочку, аж рука инстинктивно потянулась… Да, туго без щита. Он так и не выяснил, где мог потерять своё главное оружие, и пока никому не рассказывал о пропаже, импровизируя и обходясь без него. Не стоило, конечно, откладывать подобное в долгий ящик, но он не торопился искать, будто заранее знал, что это бессмысленно.