Я стану твоей тенью

      Смеркалось. Город засыпал, точнее некоторые его заброшенные районы. Только-только закончился дождь, и тишину разрывали лишь быстро удаляющиеся, шлёпающие шаги, больше напоминающие медленный бег. Парень оторвался и позволил себе перевести дыхание, но лишь на несколько секунд, склонившись над землёй и уперевшись руками в колени. Лёгкие невыносимо болели, но он не переставал лихорадочно хватать ртом воздух, медленно поднял голову и посмотрел в даль коридора между линиями пристроенных друг к другу старых жилых домов. Это был «Лабиринт» — довольно старый район города, получивший своё название из-за подворотен, которые являлись самым настоящим лабиринтом, где не путались разве что местные, но парень оказался здесь второй раз в жизни, причём случайно, поэтому совершенно не знал, где он сейчас и куда ему двигаться дальше. Как скоро ему удастся выбраться отсюда и удастся ли вообще, оставалось открытым вопросом. Нужно было двигаться. Парень выпрямился и уверенными быстрыми шагами направился вперёд, пока не услышал позади себя голоса. Он моментально рванул: поворот — новый ряд пристроенных вплотную старых неприглядных серых домов, как и те, что остались позади. Если посмотреть вверх, то тут же начинает кружиться голова, то ли от нехватки кислорода, то ли от осознания, что выхода, возможно, не найти. И без того узкая полоска чернеющего неба пошатнулась и, казалось, стала ещё уже. К горлу неумолимо подкатывал комок паники вперемешку с чувством безысходности и собственной никчемности. Парень привалился спиной к шершавой стене, вжался в нее, будто пытался врасти плющом. — Всё будет хорошо, у меня получится, это где-то рядом, — оттараторил он шёпотом, делая пару глубоких вдохов. — Возьми себя в руки, паника ни к чему.       Но чем дольше тянулись минуты, тем сильнее был страх: страх быть пойманным, настигнутым, загнанным в угол. Голоса становились ближе и яснее, ещё чуть-чуть и станет понятно, что они кричат, а удары подошв о влажный асфальт отдавались звоном глубоко в голове.       Времени оставалось мало, они приближались справа, оставалось лишь продолжать бежать влево вдоль узкой улочки, ожидая, что за очередным поворотом обнаружится выход. Он рванул изо всех сил и, достигнув Т-образного перекрёстка, завернул за угол, уткнувшись в тупик. Западня. Дальнейший путь перекрывало трёхметровое ограждение. Обернувшись, парень заметил такой же барьер с другой стороны. — Серьёзно?! — воскликнул он скорее самому себе, чем кому-либо ещё, и поспешно зажал рот рукой, вспомнив о своих преследователях.       Сначала он попытался пролезть между прутьями, но те оказались невероятно узкими. Голоса неумолимо приближались, и пути назад не было. Парень начал карабкаться вверх по ограждению. Неспортивное телосложение и отсутствие подобной практики экстремального спасения собственной пятой точки давали о себе знать: руки и ноги временами соскальзывали, одежда цеплялась за короткие прутья, образовывающие весьма неоригинальный рисунок. Он взбирался медленно и неуклюже, но едва услышал преследователей совсем рядом, как в мгновение ока запрыгнул на верх ограждения и уже готов был спрыгнуть, наплевав на возможность перелома обеих ног в результате неудачного приземления, но зацепился штаниной о прут. Ткань не выдержала и с лёгким треском разошлась, а парень полетел головой вниз в добротно наполненный мусорный контейнер. Приземление оказалось слишком мягким, отбросы охотно приняли гостя, затягивая его в свои объятия. — Вот дерьмо… — прохрипел он, отплёвываясь от мусора, попавшего на лицо. — Я что-то слышал, — произнёс кто-то поблизости.       Парень застыл, затаив дыхание, и почувствовал некое копошение рядом. — Только не крыса… Что угодно: полуживой труп, зомби, местный маньяк, но не крыса, — в голове стучала мысль, в то время как он до боли в скулах сжал челюсть и развернул голову в другую сторону. Существо, шипя, выбралось на поверхность и с криком выпрыгнуло из контейнера. — Кошка… — голос приблизился к ограждению, и металлические прутья зазвенели от удара. — Ушёл засранец! — Далеко не убежит, найдём недоноска, — ответил ему другой, направляющийся в противоположную сторону.       Несмотря на всю унизительность сложившейся ситуации, парень попытался слиться со зловонным мусором и даже в некоторой степени был рад, что свалился именно в бак с отбросами, пусть и недельной давности.       Шаги постепенно стихали, но тот всё никак не мог пошевелиться. Ужас так сильно сковал его тело, что парень лишь лежал и вдыхал головокружительное амбре содержимого контейнера, по-прежнему сжимая кулаки и челюсть. Кошка, это была всего лишь кошка, которая, между прочим, спасла ему жизнь, ведь голоса исчезли и наступила тишина. — Вот дома-то отхвачу… — в разуме скользнула следующая мысль и тут же исчезла. — Только не говори, что мусорные ванны настолько полезны. Выбирайся, — кто-то произнёс недалеко от контейнера. — Неужели нашли? — парня прошиб озноб. — Нет, не может быть! Они ушли, я определённо слышал. — Эй, придурок, я вообще-то с тобой разговариваю, — послышался тяжёлый вздох, и парень понял, что это не один из его преследователей, его голос он ранее не слышал.       Выбора не было. Сколько бы времени он не прикидывался кучкой мусора, случайно упавшей с ограды, кто-то знал, что парень по чистой случайности прячется в контейнере. Была ещё надежда на чудесное спасение, но для этого нужно было выпрыгнуть из укрытия и со скоростью бешеной лани сделать ноги. Парень попытался встать, но руки и ноги скользили и тонули в мусоре при каждой попытке. Он перевернулся на живот и попробовал подняться на четвереньки, но конечности под действием веса лишь утопали в месиве, которое успел довершить парень после дворовых кошек и собак. Пыхтя и ругаясь, он не оставлял попыток обрести твёрдую почву под ногами или хотя бы под руками, но мусор как трясина затягивал его в свои объятия, довольно причмокивая. —Не могу, — сдавленно выдохнул он, наконец, рухнув на уже родной мусор, даже не поморщившись от сильного запаха и того, что отбросы так и норовили поселиться у него во рту. — Сбежал от банды головорезов и не может выбраться из мусорки?! Ты жалок… — человек медленно направился вдоль стены. — Забудь, даже время тратить перехотелось. — Стой! — зачем-то выкрикнул парень, сделал резкий рывок, схватившись за край контейнера и навалившись на него всем телом, чтобы хоть как-то подтянуться и попытаться перебросить своё тельце через преграду, но контейнер, который до этого и так был неустойчив, не выдержал подобного напора, перевернулся и с грохотом рухнул на асфальт. Больше половины содержимого вывалилась наружу вместе с перепачканным парнем.       Послышался тихий скулёж, пока он отползал от злосчастного укрытия и вытряхивал из-за шиворота протухший мусор: гнилой помидор, полузасохшие макароны, остатки пищи, которые уже нельзя было опознать, фантики, какие-то обёртки от быстрых завтраков, обедов, ужинов и кожуру от банана. Избавившись от всего, что успело к нему прилипнуть он, наконец, поднял голову и встретился взглядом с таинственным человеком. Совершенно незнакомый парень лет двадцати на вид, одетый в чёрный строгий костюм, шатен с высветленными кончиками, торчащими в разные стороны. Именно они привлекли внимание парня, так как совсем не вязались с общим дисциплинированным образом молодого человека, символизируя своим искусственно созданным небрежным видом некое подобие бунта. Лишь через несколько секунд он перевёл взгляд на лицо незнакомца, на котором было изображено что-то непонятное: смесь презрения, удивления и раздражения. — Какое унижение, — скорчив тошнотворную гримасу, подытожил незнакомец. — Зато жив остался, — прохрипел парень, даже не пытаясь встать на ноги. — Я не о тебе, а о том, что я творю, — раздражённо фыркнув, юноша достал из внутреннего кармана пиджака небольшой лист бумаги, ручку и принялся быстро писать, после чего скоро бросил клочок, и тот приземлился прямо перед стоящим на четвереньках парнем. — Ни слова никому о том, что мы… виделись, ни слова никому об этом, и никаких средств передвижения, кроме своих двух. Всё ясно? «ВЕСТСАЙ 636. 27 АВГУСТА. 14:00»       Едва он прочёл, как незнакомец брезгливо поднял лист и поднёс к краю зажигалку. — Эй, я же не запомнил! — по лицу юноши скользнула ухмылка, пока он аккуратно вертел в руке пылающую бумагу. — Не придёшь или нарушишь одно из условий, мне придётся тебя убить, — совершенно серьёзно произнёс незнакомец, потом присел на корточки и продолжил уже тише. — Ты убежал от них, но я знаю достаточно, чтобы из-под земли тебя достать, так что не глупи.       Незнакомец поднялся, развернулся на сто восемьдесят градусов и бесшумно направился прочь. — Зачем? — парень, наконец, поднялся на ноги. — Почему я? — Потому что я давно слежу за тобой, Райсер, — бросил юноша в ответ, не потрудившись обернуться. — На перекрёстке налево, потом направо, не дай им убить тебя раньше и… не забудь отмыться.       Незнакомец скрылся за поворотом, оставив недоумевающего парня наедине со своими мыслями, который открыл рот в немом вопросе, но, быстро опомнившись, добежал до конца улицы, свернул следом и остановился как вкопанный. Незнакомец исчез, словно его и не было вовсе.