* * *
К тому времени как Эмма спустилась на первый этаж, атмосфера в доме сгустилась настолько, что её можно было резать ножом. Правда, все старательно делали вид, будто всё в порядке: мама на пару с Нилом бренчала на детской гитарке, а папа делал вид, что без ума от этого. Киллиан тоже выглядел бы безмятежно, если бы не одно «но»: Лея, сидя у него на коленях, растягивала в разные стороны плюшевого крокодила. И в этом не было бы ничего необычного, если бы Киллиан не давал дочери эту игрушку только тогда, когда был зол, – в остальное время она мирно собирала пыль за диваном. Однажды Эмма попыталась переложить её в ящик с остальными игрушками, но Киллиан сказал, что крокодилу не место среди себе подобных, и она была вынуждена согласиться. И вот теперь Лея – впервые за несколько последних месяцев – вертит крокодила в руках. Эмма вздохнула и, расправив складки на платье, с улыбкой вошла в гостиную. — Мам, пап! – почти пропела она. – Как здорово, что вы пришли посидеть с Леей! И Нила с собой взяли, молодцы, вдвоём они не заскучают! Родители переглянулись, она подошла ближе к дивану. — Эмма... – начала мама, но Эмма не слушала. — Киллиан, я погладила твою рубашку, можешь идти переодеваться, – проговорила она, сначала коснувшись его плеча почти невесомо, но следом сжав более ощутимо, и повернулась к маме. – По вечерам Лея обычно ест кашу, я варю на овощном бульоне, он стоит в холодильнике. Блендер в верхнем шкафчике слева от холодильника. Потом я даю дольку яблока, но не всегда, только если попросит. Для вас с папой, если проголодаетесь, в холодильнике есть лазанья и овощи, масло в бутылочнице у плиты. О, и спать Лея ложится около десяти, на ночь я читаю ей наши сказки. Киллиан, ты почему ещё здесь? – без перехода спросила она. — Эмма, подожди минуту! – почти жалобно воскликнула мама, отчаянно посмотрев на папу. — А я тебе говорил, что она не просто так нам шоколадный кекс на выходных принесла, – развёл руками он. — Давай выйдем на кухню? – попросила мама. – Нужно поговорить. — Хорошо, – пожала плечами Эмма, – только недолго, у нас с Киллианом заказан столик... — Пойдём. И мама, передав Нила папе, поднялась с дивана и потянула Эмму на кухню. — Эмма, мы вообще-то хотели завезти вам Нила, – сходу выпалила она, стоило им оказаться там. — Я знаю, – кивнула Эмма и сложила руки на груди. — Дэвид рассказал тебе? – ахнула мама. — Мы с Киллианом догадались сами. — Эмма, пойми, – мама коснулась её плеча, – это наша первая возможность отметить праздник вдвоём... — А у нас с Киллианом какая по счёту, как ты думаешь? – склонила голову Эмма. — Но мы женаты уже больше тридцати лет, – робко возразила мама, и Эмма возмутилась: — Ну уж нет! Из этих тридцати с лишним лет двадцать восемь папа был в коме, а ещё около года из ваших жизней исчезли! Так что вы, конечно, вместе дольше, чем мы с Киллианом, но не так намного, чтобы пытаться на это давить. — И что же нам делать? Эмма в ответ свела брови.ТЕМ ВРЕМЕНЕМ В ГОСТИНОЙ
Киллиан, пытаясь не обращать внимания на подозрительно косящегося в его сторону Дэвида, наблюдал, как Лея терзает плюшевого крокодила, и рассеянно улыбался. Всё-таки его Свон («Джонс», – поправил он про себя) была великолепна. Ни на секунду не потеряв присутствия духа, она сделала вид, будто понятия не имеет, зачем в гостях появились родители, и поставила их перед фактом: свидание сегодня у неё и Киллиана, никак иначе. Настоящая пиратка, с гордостью подумал он. Ему нравилось, когда она себя так вела: уверенная в своей правоте, безапелляционно убеждала в ней окружающих. Такая твёрдая, уверенная в себе с другими – и такая покладистая, но в меру дерзкая за дверью спальни. Отзывающаяся на каждое прикосновение, открытая, любящая, когда Киллиан... — Как ты делаешь это одной рукой? – внезапно спросил Дэйв, и Киллиан перевёл на него настороженный взгляд. Как он делает одной рукой... — Что? – продолжил он вслух. — Как ты умудряешься справляться с ребёнком одной рукой? – повторил он, и Киллиан мысленно выдохнул. — Уж как-нибудь получше, чем ты двумя, – хмыкнул он, с интересом наблюдая, как тот снова закипает. — Как ты умудрился отхватить нашу дочь? – процедил Дэйв. — Ты не поверишь, но я после свадьбы долго задавал ей вопрос, уверена ли она в том, что является вашей дочерью. Ваша уж точно никогда бы не вышла замуж за пирата, пускай и бывшего, а Эмма ничего, рискнула и не прогадала. – Киллиан умолк и покачал головой. – Ты же знаешь, что я люблю её, а она меня, как бы тебя это ни раздражало. Хотя я уверен, что ты лишь делаешь вид, а на самом деле не хочешь показывать, что втайне восхищаешься мной. Когда Дэйв рассмеялся в ответ, на него с удивлением посмотрели даже Лея и Нил. — Мне правда любопытно, как ты, например, меняешь одной рукой памперс? – отсмеявшись, поинтересовался он. И доверительно сообщил: – Я и двумя руками не сразу научился управляться. Глядя на него прищуренными глазами, Киллиан задумался. Как он справляется с отцовскими обязанностями? Замечательно справляется, особенно после того как Эмма подарила ему набор насадок. Полезная, конечно, штука, но Киллиан до сих пор иногда просыпался в холодном поту: снилось, будто они с пиратами захватывают очередной корабль королевства, Киллиан переходит на его палубу, вальяжно подходит к трясущемуся от страха капитану, прикладывает к его шее крюк... и тут оказывается, что на месте крюка – погремушка. И команда захваченного корабля начинает хохотать и кричать: «Капитан Погремушка, капитан Погремушка!», а потом к ним присоединяется и его команда, и громче всех раздаётся визгливый голос мистера Сми... Киллиан встряхнул головой, сбрасывая наваждение, и свысока посмотрел на Дэйва. — Я всё же старше тебя, – пояснил с достоинством, – так что и опыта у меня побольше. И новые навыки я отрабатываю гораздо быстрее. Так что, приятель, – поднял бровь он, – у тебя никаких шансов. — Спорим? – неожиданно предложил Дэйв. Ох, как же Киллиану не понравилось, что где-то глубоко внутри всколыхнулось давно, казалось бы, забытое желание победить...* * *
Вернувшись обратно в гостиную, Эмма застала там престраннейшую картину. Лея в памперсе стояла у дивана, держалась за него одной рукой, а второй удерживала игрушечного крокодила, заднюю лапу которого упоённо мусолила; голый Нил лежал на расстеленном на столе покрывале и, хохоча, уворачивался от папы. Тот в свою очередь сдувал со взмокшего лба отросшие пряди и упорно пытался надеть на Нила памперс. Киллиан сидел на корточках рядом с Леей и старательно сдерживал смех, что удавалось ему с очевидным трудом. — Что здесь происходит? – всплеснула руками мама, входя в гостиную следом за Эммой, и устремилась к столу. – Дэвид, я же говорила тебе, одной удачной попытки недостаточно, чтобы получалось каждый раз! — А у Киллиана получилось с первого раза, – ненавязчиво сообщила Эмма и улыбнулась, когда он ей подмигнул. – Он вообще довольно быстро отрабатывает новые навыки. — Мне собираться? – спросил он, выпрямляясь и беря на руки Лею. — Нет, планы слегка изменились, я переоденусь. Мы решили, что День святого Валентина – праздник больше для подростков. — Уж точно не для женатых пар с детьми, – вставила мама, в мгновение ока справившись с памперсом. — Да, – согласилась Эмма и подошла ближе к Киллиану. – Генри и Вайолет идут сегодня в кино, а потом в кафе, и для их возраста это нормально, а в нашем... – и она махнула рукой. – Так что у нас сегодня небольшой семейный ужин, а потом родители уедут домой. – Быстро оглянувшись, она поднялась на носочки и шепнула ему на ухо: – А потом я поздравлю тебя как следует. Можешь спросить с меня за пропущенный ресторан. — А мне начинает нравиться этот праздник, – вполголоса одобрил Киллиан. Эмма легко прикусила мочку его уха и пошла переодеваться.* * *
Ужин в итоге удался. Эмма разогрела лазанью под внимательным взглядом мамы («Ты же раньше её не ела?» — «А теперь ем»), и все расселись вокруг стола. Делились воспоминаниями, шутили и обсуждали будущее детей. — Не переживайте за Лею, – довольно объявил папа. – Нил подрастёт и станет её защитником. — Ага, – тихо фыркнул Киллиан, и папа насторожился. — Что? — Лея – дочь пирата, а Нил – принц. Давай подумаем, кто кого станет защищать? После этого за столом начался ожесточённый спор, который Эмма с мамой решили не прекращать. У них же семейный вечер? Семейный. Так почему он должен отличаться от обычных вечеров в узком кругу? Родителей они проводили в десять: Лею нужно было укладывать спать, да и Нил последние полчаса капризничал и клевал носом. — Наконец-то нормальное поздравление, – закатил глаза Киллиан, едва Эмма повернула замок, и прижал её к двери. — Уложишь Лею? А я пока подготовлю сюрприз, – негромко предложила она, выводя указательным пальцем узоры на его груди. — Конечно, – выдохнул он ей в губы.* * *
Снежка пыталась уснуть вот уже пару часов. Небо за окном посветлело, но какая-то мысль, которую она никак не могла уловить, терзала. Что-то было не так... но что? «Эмма, ты же раньше не ела лазанью?» — «А теперь ем». «Я же говорил, что она не просто так принесла нам на выходных шоколадный кекс». Снежка нахмурилась, пытаясь сложить обрывки в целое, и тут её глаза округлились во внезапной догадке, и она растолкала Дэвида. — Снежка, всё в порядке, спи, – сонно проговорил он и повернулся на другой бок. — Дэвид, – зашептала она, не обратив внимания на просьбу, – а ты помнишь, что сказала Эмма, когда принесла нам тот шоколадный кекс? — Ага, – зевнул он. – Она сказала, что ей ужасно захотелось шоколадного кекса, но когда она его приготовила, то ей не понравился запах шоколада. А что? – без особого интереса спросил он, натягивая одеяло выше. — Да ничего, просто вспомнила, давай спать, – отмахнулась Снежка, широко улыбаясь в темноту.