Счастливый несчастный случай

Вся команда собралась у Джейкоба чтобы отпраздновать победу. Они не развлекались так уже давно. С тех самых пор как Чак был здоров. В самый разгар веселья Чак дёрнул Майка за рукав: - Ты можешь вынести меня на улицу? Мне душно. - Конечно, - улыбнулся Майк. Когда они оказались на улице Чак тихо заговорил: - Извини, на самом деле я в порядке. Мне просто хотелось ненадолго остаться с тобой вдвоём. Нам надо поговорить. Чилтон осторожно посадил Чака на капот Дворняги. Чак очень глубоко вздохнул и начал: -Я съезжаю от тебя. Майк присвистнул. - Это Джули надоумила тебя, да? - С чего сразу Джули?! – Надулся Чак. – Просто так будет правильней! - Почему? – Осторожно осведомился Майк. Чак опустил голову. - Сегодня я понял, что Джули была права. Я должен справиться сам, а не сидеть у тебя на шее. - С чего ты взял, что сидишь у меня на шее? – Возразил Майк. – Я помогаю своему другу, а это не может быть в тягость. - Майк, - Чак прижал руки к груди и склонил голову. – Ты просто считаешь себя виноватым в моей неловкости. Я очень благодарен, но не хочу, чтобы ты клал свою жизнь на алтарь ради меня. - А если я хочу? – Сказал Майк с нажимом. Чак покачал опущенной вниз головой. - Просто помоги мне завтра съехать, Майк. Чилтон зло посмотрел на него и вернулся к ребятам. Конечно, минуты две спустя, он вернулся, и занёс Чака обратно в кафе, но больше в тот вечер с ним не разговаривал. Жить одному оказалось труднее, чем Чак подумал. Он не уставал так с тех самых пор как был ребёнком, и с утра до ночи носился по улицам до полного изнеможения. У него болели ноги, когда он их разминал, спина – когда ложился, и голова – почти всегда. Иногда ему казалось, что вся его дальнейшая жизнь будет только болью. Но хуже всего было тогда, когда он корил себя за желание вернуться к Майку. «У него должна быть своя жизнь», - упорствовал Чак в спорах сам с собой. – «А у тебя – своя. И ты должен справиться с этим периодом в жизни один». Но нервное напряжение непрерывно возрастало, а боль и усталость далеко не способствовали его снижению. И однажды этот день настал – Чак сорвался. Он не ел целый день, когда пытаясь заставить свои одеревеневшие колени двигаться, но боль отвечала ему вполне однозначно. В конце концов он бросил это неблагодарное занятие и отправился на кухню. Задрав голову на посудный шкаф он увидел, что последняя чистая кастрюля лежит на самом верху. Веник не помог достать её. Пожалуй, даже напротив – отпихнул подальше на полку. Чак вспомнил, как в былые времена он бы просто вытянул руку. Окончательно отчаявшись, он предпринял последнюю попытку – начал подниматься из кресла, опираясь руками. По началу у него всё получилось – он смог выпрямиться. Но когда Чак понял, что ему не хватает всего пары сантиметров, и попытался встать на цыпочки, то это стало его роковой ошибкой. Падая, он стукнулся обо все предметы, о какие только смог – шкаф, стена, другой шкаф, коляска, пол. Определённого результата он добился – кастрюля таки упала, но прямо ему на затылок. Садясь, Чак впервые в своей жизни ругнулся. Он почувствовал что-то мокрое на губах, пощупал их, и понял, что не ошибся – на его ладони была кровь. В этот момент всё его раздражение выплеснулось в агрессию. Он начал раскидывать все предметы, что попадались под руку, кричать. О чём Чак кричал? Пожалуй, обо всём наболевшем. Это было странно, но чем громче он вопил, тем легче ему становилось. Он замолчал и успокоился только тогда, когда понял, что несчастная кастрюля осталась без ручки, и увидел, что в комнате он не один. На пороге стояла Джули, с полным пакетом еды в одной руке и пирожными Джейкоба в другой. Она подняла коляску, помогла сесть Чаку, и пообещала, что об увиденном не расскажет никому из ребят. На следующий день Чак проснулся от настойчивого звонка в дверь. Он кое-как переместил себя в коляску, натянул футболку, и поехал к двери. Когда он открыл её, то буквально замер от удивления. На пороге стояла Клер. - Эм… Привет, Чак… Я тут проходила мимо, и решила, почему бы мне не зайти к тебе, - Клер натянуто улыбнулась. - Я рад тебя видеть, - немного ошарашенно сказал Чак. – Я не думал, что ты знаешь где я живу. - Ну … Меня просветили. Джули. Даже проводила. До самой двери. - Ты зайдёшь? – Вдруг спохватился Чак. - Знаешь, сегодня такая чудесная погода. Давай погуляем? – Улыбка Клер выглядела так, словно ей свело челюсти. - Ты уверенна? – Осведомился Чак. – Мне кажется, ты не слишком хочешь гулять. Клер глупо хихикнула. - Ой, ну что ты, я пришла только ради этого. Естественно, Чак согласился. - Ммм... куда пойдём? – Спросила Клер, когда они вышли из дома. - Ну, мы можем… Или, например… А как насчёт… - Чаку сразу вспомнился Джейкоб с его мотор-ным маслом: подходящего для Клер развлечения в Моторсити не было. - Может быть, у вас есть кафе? – Подсказала Клер. - Ты же не очень любишь запеканки из водорослей, - как-то неуверенно протянул Чак. Клер скрестила руки на груди и пожала плечами. - Может нам повезёт и там будет пицца? - Ты не ешь пиццу, - огорчённо протянул Чак. – Я помню это, ты говорила, что она слишком жир-ная, и «на вкус она не лучше крысы». - Ты так много запомнил… - Да, точно, - глупо хихикнул Чак. Повисла неловкая тишина. Минут через пять Клер обречённо вздохнула: - Может, ты хотя бы проводишь меня до Джейкоба? Джули.. должна была забрать меня. Туда. Наверх. Чак нервно засмеялся. - Да, конечно. «Идиот», - думал он. – «Хватит смеяться. Просто. Доведи. Её до Джейкоба». Дорога прошла в молчании. Пару раз каждый из них пытался начать разговор, но всё оборачивалось только нервным смехом Чака. Когда они оказались возле кафе, Клер остановилась, жиденько улыбнулась, и начала выдавливать из себя «Пока, увидимся зав…», как Чак прервал её. - Клер, я не дурак. – Похоже, это заявление ненадолго повергло её в шок. – Хватит с меня этого фарса. И передай Джули, что я не конченый инвалид, чтобы терпеть такие подачки. Клер выглядела так, словно Альпы медленно скатились с её плеч. - И я могу не приходить завтра? – Облегчённо пропищала она, и впервые искренне улыбнулась. – Ох, Чак, не прими это на свой счёт, но давай будем честными: мы не созданы друг для друга. Как Чак ни думал, но приходилось согласиться, и что бы он ни говорил, мысль ДЕЙСТВИТЕЛЬНО встречаться с Клер никогда не приходила ему в голову. - Только не расстраивайся сильно. – Клер нагнулась и поцеловала его в щёку. – Ты умный мальчик, и наверняка ещё встретишь кого-нибудь. Только не позволяй жалеть себя. – Подмигнула она. Чак слабо улыбнулся. Видеть Клер такой было намного лучше, чем смотреть, как она пытается изобразить интерес. Клер упорхнула в кафе. Чак вздохнул, а когда поднял глаза, то увидел перед собой Майка. Чак вскрикнул, и от неожиданности немного откатился назад. - Майк! - Извини-извини. Я подумал, что ты спишь. Ну, знаешь, чёлка. Не видно. Чак отдышался. - И давно ты тут стоишь? - Ну, где-то с вашего романтического прощания. - Оно не было романтическим! – Чак немного покраснел. - Да, конечно, - немного ухмыльнулся Майк. Правда, он не выглядел при этом сильно радостным. - У тебя что-то случилось? – Насторожился Чак. - С чего ты взял? - Просто, показалось… - Чак замолчал. – Ты всё ещё дуешься на меня? Майк потрепал Чака по голове: - Лучше расскажи мне про вас с Клер, а не задавай тупые вопросы. - Нету никаких «нас с Клер» - пробурчал Чак. – Не переводи тему так бездарно! - Эй, я же твой лучший друг! Неужели рядом с тобой Моторсити перестаёт быть грязной дырой? Чак не выдержал. - Отвали уже! – Чак развернул коляску и покатился прочь. - Да брось ты, Чак! – Раздалось в след. – Я же шучу! - Включай иногда мозги, прежде чем говорить! - Огрызнулся Чак. – Иначе кончишь как Техас! - Кто зовёт Техаса? Какой-то цыпочке нужна помощь? Чак принялся вращать колёса ещё быстрее.