Обойдёмся без яда

— Думаю, первый танец стоит отдать им, — сказал король, присутствующим в комнате: Пенелопе, Джейсону, Холлу и Элис. — Я объявлю о помолвке. Мужчина встал из кожаного кресла. Как только он вышел, центр зала опустел, музыка стихла, Господа готовились выслушать речь короля. — Дорогие гости, собравшиеся здесь для празднования дня летнего равноденствия, — Его Величество громким и хорошо поставленным голосом произносил слова традиционной речи. — Сегодня мы отмечаем день рождения нашего государства — Ривердейла. Появившись тысячи лет назад, Ривердейл всё так же продолжает цвести. Но кроме этого, сегодня я хочу сообщить радостную новость — вскоре моя семья и семья Холла Купера соединяться узами брака, между моим сыном принцем Джейсоном и старшей дочерью Куперов — Полли. Благородные Господа повернулись к Полли, стоящей рядом с наследником. Девушка словно сияла. Её лицо было озарено счастливой улыбкой и блеском в глазах. Щеки покрылись легким румянцем. Она нежно смотрела на Джейсона, а тот отвечал ей таким же влюблённым взглядом. — Благодарю, — Холл кивнул Клиффорду, выходя на середину. — Также я должен сообщить вам, что моя младшая дочь — Элизабет помолвлена с герцогом Арчибальдом Эндрюсом. Он отчаянно искал глазами Бетти, когда она вошла в зал в сопровождении какой-то девушки. Не сразу он понял, что это была Вероника Лодж. Презрение и злость к её семье и самой Веронике всколыхнулись в его душе. Но он постарался не показать свои чувства. Позже стоит поговорить с Бетти на тему с кем стоит ей общаться. Наступила неловкая пауза. Холл не знал, что сказать ещё, но Клиффорд поспешил добавить: — Что ж, празднуйте господа. И пусть этот вечер будет для вас сказочным! Во время паузы Бетти проследила взгляд отца. «Почему он так смотрит на Веронику? Из-за тех слухов? » Девушка посмотрела на уже удаляющуюся брюнетку — она, как будто, растворилась в толпе. Но в воздухе всё ещё витал её запах. — Элизабет, — Арчи, слащаво улыбаясь, подошёл к девушке. — Позвольте напомнить, что мы с вами помолвлены, и надеюсь вы мне не откажите в танце? — он взял её за руку. Ей очень хотелось вырвать руку, но… Впрочем, она так и сделала. — Прошу прощения, я плохо себя чувствую и вынуждена отказать, — соврала Бетти и резко развернулась. Она вышла в пустой коридор, но Арчибальд последовал за ней. Как бы то ни было, сказать он ничего не успел: его опередил Холл Купер. — Идём, — Холл взял блондинку за локоть и потянул её в гостиную комнату. Он сказал это неоспоримым тоном, его лицо было суровым и жёстким. Бетти не представляла о чём хочет поговорить с ней отец, и она пришла в замешательство, но не посмела возразить. В гостевой комнате он усадил её на диван, а сам сел в кресло напротив. Арчибальд тенью скользнул в комнату и встал у дверей. — Элизабет! — он говорил ледяным тоном, не терпящем пререкательств. — На сколько я помню, мы обсуждали тему твоего окружения. — Но отец, — Бетти подняла непонимающий взгляд на мужчину. — Ты хоть знаешь, кто она?! — он вскочил с кресла, на его виске появилась нервно пульсирующая жилка, однако договорить ему не дала его жена, торопливо вошедшая в комнату. За ней проследовала Полли. — Отец, что здесь происходит? — недоумённо спросила девушка главу семейства. — Да, Холл, потрудись объяснить, — строго глядя на мужа снова задал вопрос Элис. — А то, Элис, что твоя дочь посмела уйти из зала без сопровождения своего жениха. Более того, она вернулась вместе с этой развратницей! — О ком ты говоришь? — Дочь предателя Лоджа, — тем же тоном ответил мужчина Элис. — Что?! — воскликнула женщина и повернулась к Бетти. Блондинка испуганно молчала всё это время. — Да мы случайно с ней встретились, — начала оправдываться Бетти. Может Вероника и была дочерью предателя, но девушке она не показалась такой же ужасной, как её отец. Почему все грехи родителей вечно падают на их детей? В этот вечер Бетти отчитали, как маленькую девочку. Лёжа в своей постели она думала о несправедливости этого мира, потом её мысли вернулись к Веронике и тому прекрасному миру, когда она чувствовала родственную душу рядом.

***

— Что ж, сейчас мы не знаем, когда они встретятся вновь, — произнёс Джагхед, отрывая перо от листа бумаги.