Огненный демон

Итак, всем привет! После того знаменательного обеда прошло около месяца. Что можно сказать об этом отрезке моей жизни? Все это время я находился либо во дворце, либо в казармах. Да-да, вы не ослышались! Я все-таки стал солдатом! Только вот что странно, когда меня записывали в добровольцы, особых эмоций я не испытал, хотя до этого стать солдатом было моей мечтой. Странно? Не спорю, но я никак не могу объяснить себе таких заворотов моей психики. В армии было не так уж и плохо. Трехразовое питание, причем очень обильное. Армии доставались очень качественные продукты. Да и вообще, почти все самое лучшее. Видно было, что Хозяин Огня заботится о своих солдатах. Но вот подготовка – это совсем отдельная тема… Итак, расписание у нас было такое. Подъем в 6:00. Затем следовал кросс в качестве разминки. Пробежал пять километров? Молодец, завтрак ты заслужил, а если не пробежал, то увы, значит, не так сильно есть хочешь, так что изволь идти и выполнять следующие указания командиров, пока все остальные, кто справился с заданием, будут есть. После завтрака, ну, кому он достался, нас гнали по кабинетам. Там мы учили теорию ведения войны, операций, тактику действия отрядом или одиночкой, физиологию, психологию, учили математику, уставы, историю, составы взводов и тому подобное. Материалом нас грузили беспощадно. Иногда просто голова пухла от той информации, которую на нас вываливали. Причем, если на следующий день ты не расскажешь наизусть все, что тебе поведали на прошлом уроке, то лишаешься, на первый раз, дневного сна, на второй – единственного выходного на неделе. Это было мощно, скажу я вам. Ну, сейчас не об этом. Теоретические занятия шли четыре часа, после нас выгоняли из классов на полигоны. Там, как нам сказали, первые месяцы будет определять, на что способен каждый солдат и куда его лучше будет определить. Силовик, маг или маг-силовик. Ах да, забыл сказать, что там же и определяли способность солдата владеть магией огня. Если резерв мага позволял ему вести длительный бой, то его определяли в магов, если нет, то в силовиков – солдат, которые не пользуются магией в бою. А вот маг-силовик – это совсем другая тема. Чтобы тебя записали в мага-силовика, нужно было обладать огромным резервом и выносливостью. Специально для этого был оборудован специальный полигон, где солдат должен был как можно дольше выпускать свою магию, а потом идти и выполнять силовые упражнения. Когда я прошел это испытание, меня выносили с полигона на носилках. После я отлеживался в лазарете около полусуток, так как во время испытания заработал себе полное истощение магического резерва и устал так, что не мог пошевелить и пальцем. Но проверяющие были очень рады такому пополнению, так как в основе армии были маги, потом шли силовики, ну а меньше всего было нас, магов-силовиков. Не все могли пройти это испытание. На полигонах нас гоняли как собак. Мы бегали, прыгали, отжимались, подтягивались, занимались рукопашным боем. Смело могу заявить, что в рукопашном бою и сражении на мечах я был впереди планеты всей. Вот что животворящие тренировки с дедом делают. Кстати, Пиандао в армии был одним из самых почитаемых воинов, хоть и некоторые считали его дезертиром, когда он ушел из рядов солдат, но таких было меньшинство. Для остальных же он был самым настоящим кумиром, а когда узнали, что я его внук, то от желающих познакомиться со мной не было отбоя. После занятий на полигонах был обед, а после обеда – сон. Некоторые особо неподготовленные парни и мужчины после еды просто падали на койки и сразу же засыпали, так как нагрузка на разум и тело была просто невероятной. Но это только на первых порах. Спустя месяц многие привыкли, так что тех, кто мумией доползал до кроватей уже не было. Ну, или почти не было. Был один парнишка, младше меня где-то на год. Звали его Вонг. Так он был настолько хилым, что я постоянно помогал ему доползать до кровати. Я поражался его упорности. Парень, как и я, добровольцем записался в ряды солдат, добровольно согласился на тот ад, что творился здесь. Как-то раз у нас состоялся диалог: – Вонг, может хватит уже? – я помог парнишке уложить свою тушку в койку. – Ты так скорее себя в могилу сгонишь, нежели станешь солдатом. – Прости, Джин, но я не могу. – на лице парня расплылась блаженная улыбка, когда он смог улечься на кровать. – Ты испортишь себе все здоровье! Зачем тебе это? – У меня… кха… – Вонг закашлялся. – У меня дома мать и сестра, больше никого. Мать больна, и работать не может. Нам нужны деньги на лечение, а тут, я слышал, хорошо платят. Посчитав, я понял, что мне нужно будет прослужить в армии несколько лет, чтобы накопить деньги и отвести мать к целителю. – И сколько тебе надо? – Тысячу йен. – Вонг поморщился. – Ого, немало. – Да, вот поэтому я и записался добровольцем. Пока что за мамой ухаживает сестренка, которой я отдаю половину пособия, которое нам здесь платят. Им хватает, а я тут не голодаю. – Хм… – я крепко так задумался. Вонг – парень хороший, а для меня тысяча йен – не проблема. – Вонг, послушай. – А? – парень повернул ко мне голову. – Я дам тебе ту сумму, которая нужна для лечения твоей матери. Так сказать, в кредит, чтобы ты не расслаблялся. – ЧТО? – он с кряхтением попытался приподняться на локтях, но я положил его обратно на кровать. – Да, я помогу тебе. – Джин… Я не знаю, что сказать. – на глазах парня стали наворачиваться слезы. – Простого спасибо будет достаточно. – Ну а что, таким вот нехитрым способом я привяжу парня к себе. Чувство благодарности за спасенного родственника – не пуд соли. – Спасибо тебе, большое спасибо. – паренек схватил мою руку и начал ее активно трясти, попутно скривив на лице такую мину, что я не смог удержать в себе смех. Вот, примерно так у меня появился первый друг. Не считайте, что я его купил, хотя это может так показаться, но нет. Я просто помог парню и его семье. Тем более, Вонг пообещал мне отдать все деньги. После сна шли опять тренировки до восьми часов, а потом у нас было свободное время. Обычно это время мы тратили на заучивание материала с уроков, но и другими делами успевали заниматься. Постирать и привести в порядок форму, прибраться на рабочем месте, поболтать или поиграть с сослуживцами и многое другое. Так незаметно пролетело два года. Теперь мне уже восемнадцать. Я считаюсь совершеннолетним, поэтому начальники начинают отправлять нас в различные полевые выходы, где возможность наткнуться на вражеских солдат довольно велика. Лично я побывал уже в пяти таких выходах. Задания у нас были не то, чтобы сложные, но и легкими их назвать было трудно. Разведка, патруль границы, истребление разбойников, сопровождение караванов. Задания были разными. Обычно мы выполняли их взводами. Во взводе было пятьдесят человек. Взводы, как и другие подразделения, были либо однотипными, либо смешанными. Я постоянно находился в смешанном взводе. У нас было двадцать силовиков, двадцать магов и десять магов-силовиков. Больше всего я любил патруль границы. Это был выезд на неделю к границе. В моем подчинении находился взвод. Совсем недавно, по результатам незапланированных полевых экзаменов, мне доверили командование над взводом. Честно скажу, это был огромный шаг. Мне дали испытать себя в качестве командира. По результатам заданий, что нам ставило начальство нашего сектора, зависело мое дальнейшее продвижение по карьерной лестнице. Почему мне доверили командовать взводом? Сейчас объясню. Это произошло совсем недавно. Около месяца тому назад. Я, в составе взвода солдат, будучи обычным пехотинцем, отправился на миссию. Все тот же пресловутый патруль границы. Все было хорошо по началу. Мы приехали, нам определили сектор, где мы будем патрулировать территорию. Отдалившись от штаба фронта (не надо забывать, что мы находимся в натянутых отношениях со всеми государствами), встали лагерем на участке границы. Первые два дня все было тихо, но на третий день начались непонятки. Сначала, проснувшись утром, мы не обнаружили одного часового. Отправив доклад в штаб соколом, мы начали поиски пропавшего. Солдат нашелся в пяти километрах от лагеря, за границей страны Огня, на нейтральной территории. Он был мертв. Подняв в лагере тревогу, мы усилили патруль и ночных дежурных. Прошел третий день. Ночью все было спокойно. На пятый день на лагерь было совершено нападение. Солдаты страны Земли ночью пробрались в лагерь и убили нашего командира, не тронув более никого. У меня создавалось такое чувство, что они с нами играются, как кошка с мышкой. Во взводе все меня знали. Знали, на что я был способен. Поэтому и самопроизвольно назначили меня командиром. Отправив отчет в штаб, я получил следующие указания. По возможности захватить нападавших, если это не удастся – убить. Нужно было продержаться до подхода еще одного взвода, посланного нам на подкрепление. До нашего лагеря им был день пути в быстром темпе, но я особо на подкрепление не надеялся. Все придется делать самому, со своим взводом. Ну, мне не привыкать. На шестой день, сразу после получения письма из штаба, я активно принялся за окапывание лагеря. Вокруг него был выкопан ров, который я и еще пара магов обожгли пламенем. Так как земля почти вся была из песка, поверхность рва покрылась тонкой коркой стекла. Если его разбить, то будет крайне неприятный звук, будто вилкой по стеклу водят, поэтому снизу к нам подобраться незаметно стало в разы труднее. На поверхности мы вбили в землю колья, расположив их по периметру всего лагеря. На колья натянули леску, к которой привязали все бренчащие предметы, которые смогли найти. Если леску задеть, то мы услышим и успеем среагировать. Еще я додумался наполнить ров пламенем, посадив одного мага-силовика в медитацию, поддерживать пламя. Маги должны будут сменяться, чтобы пламя не потухло. Да, это демаскирует, но и сам лагерь не то чтобы был уж слишком незаметен, так что мы от этого не особо и теряем. Какие преграды смогли, мы поставили. Оставалось только ждать. Понятно было, что на нашей границе находится отряд магов-диверсантов страны Земли, так что нужно было заманить их в ловушку и истребить, по возможности взяв парочку пленных для допроса. Первая половина дня прошла спокойно, никто ничего подозрительного не видел, но я постоянно напоминал своим людям, чтобы они не теряли бдительности и не расслаблялись. Они выполняли мои указания беспрекословно, за что я им был очень благодарен, так как от их и моей бдительности зависели наши жизни и успешное выполнение задания. Я справедливо опасался магов земли, так как насмотрелся в детстве на то, что они сотворили с жителями моей деревни. Мне этого хватило, чтобы заполучить к ним стойкую неприязнь. Во второй половине дня, когда воины уже пообедали, я сменил часовых, отпустив их отдохнуть, а сам пошел на осмотр лагеря. Сначала все было довольно прилично. Наши ловушки нигде не были нарушены. Но вот, подходя к своей палатке, я увидел маленькую, едва заметную дорожку, где земля была слегка приподнята. Это был характерный знак “Подземного плавания” магов земли. – Вот черт. – шепотом ругнулся я. Медленно, стараясь не выдать себя, я достал меч из ножен. Тихо подойдя к палатке, я приподнял кончиком меча край полотна, увидев спину человека в зеленой униформе и с большой, того же, что и жилетка цвета, шляпе. Он так увлеченно копался в моих документах, что не сразу услышал шорох за спиной. В один мощный шаг я преодолел разделяющее нас расстояние и нанес удар по сонной артерии, мгновенно отрубив вражеского мага. Мне дико повезло, что он не заметил меня до этого, иначе у меня могли бы быть проблемы. Перевернув упавшего мага, я увидел, что это был парень, который, может быть был чуть старше меня, слишком уж молодо он выглядел. Перестав его разглядывать, я связал ему руки и ноги за спиной, соединив их вместе, чтобы он уж точно никак не мог колдовать. Выйдя из палатки, я подозвал дежурного. – Двоих ко мне, быстро! – тот мигом все понял и, окликнув кого-то, встал обратно на свой пост. Вот и правильно, нефиг покидать свое место. – Сэр, что у вас прои… – двое солдат, что забежали ко мне в палатку, прервались на полуслове, увидев связанного мага. – Отправьте послание в штаб. Надеюсь, что ЭТО их поторопит. – Есть! – один из солдат выбежал наружу. Вскоре его шаги стихли. – А ты помоги мне пристроить его на стуле. Вдвоем мы посадили пленного на стул, надев ему на руки уже металлические кандалы. – Ну что, начнем допрос? – спросил я своего помощника. – Да, сэр. – тот кивнул головой и похлопал спящую красавицу по щекам. – Хм, не просыпается. Нужно что-то более действенное. – я огляделся. Тут мой взор упал на меч. – Хе, сейчас кому-то будет очень больно. Лишим-ка мы тебя второго зрения! – с этими словами я взял свой меч и зажег на руке огонь. Раскалив лезвие, я приложил его к ступням пленника. Пошел дымок, в палатке неприятно запахло паленым мясом. Пленник тут же очнулся и заорал от боли. Мой помощник отвесил ему сильный удар в солнечное сплетение, а потом прописал и по челюсти. Крик прервался, пленник теперь только стонал от боли. Никакой жалости я не испытывал, как и солдат. – Хм, прости, забыл спросить. Как твое имя? – Лин, Мао Лин, сэр. – Отлично, Лин, мне нравится твой подход к делу. Ну, продолжай, а я понаблюдаю. – Есть! – парень подошел к пленнику и схватил его за подбородок, заставив смотреть прямо ему в глаза. – Имя? Сколько вас? Где ваш лагерь? Цель вашей миссии? Пленник молчал, лишь бросая по сторонам быстрые взгляды, наполненные ненавистью. Мгновенно сориентировавшись, Лин достал небольшую шкатулку с набором игл и, не торопясь задавать вопросы, произнес: – Держите его за лицо. Один глаз для него лишний. – Хорошо, – кивнул я, выполняя просьбу бойца. Мао же, не проявляя эмоций, всадил одну из игл в зрачок мага, а затем вдавил её глубже, после чего резко выдернул. Пленник в это время лишь выл, пытаясь вырвать лицо из моего захвата. Держать мага, к слову, оказалось довольно трудно. – Ты ответишь на вопрос? – Сдохни! После ответа пленника, Лин, все так же сохраняя лицо каменным, принялся всаживать иглы под ногти пальцев ног, не обращая внимание на вопли, быстро перешедшие в визги. Мне же приходилось ассистировать бойцу, удерживая конечности мага. Тот, несмотря на боль, держался и не торопился рассказывать о своей миссии и численности его группы, если таковая вообще есть. Когда оказалось, что на ногах целых пальцев не осталось, Лин вздохнул и произнес: – Видимо, второй глаз ему не нужен. Да и язык, раз не хочет говорить. – Хватит! – вдруг выдохнул маг, – я скажу… – Говори и быстро! – М-мое имя Шив. Наш отряд состоит из десяти человек, все маги земли. Лагерь на нейтральной территории. Мы д-должны найти брешь в границе для продвижения основных сил. – Отлично. – голос моего помощника смягчился. – Видишь, это было не так уж и сложно. Сэр? – Исполняй. – я кивнул головой, поражаясь неожиданно прорезавшимся способностям парня по допросам и пыткам. Я был удивлен, приятно удивлен. – Есть! – Лин поудобней перехватил спицу и одним движением вогнал ее в ухо солдата. Я только поднял бровь на его действия. – Не хочу пачкать кровью вашу палатку, сэр. – Хм, молодец. – я кивнул. – Избавься от мусора. – Есть. – парень вышел из палатки. Вскоре в нее вошло еще два солдата, отвязавших тело от стула. Подхватив его, они донесли тело до рва и выкинули его в пламя. Тело сгорит быстро. – Лин, нам нужно отправить отчет… Еще один за этот день. – я устало сел на стул, на котором совсем недавно седел пленник и вытер пот со лба. – Присаживайся, а я пока займусь отчетом, потом отправишь его. – Есть, сэр! – парень вытянулся по стойке смирно, а затем, придвинув ко входу стул, уселся на него. – Так, ну, поехали. За заполнением отчета прошло полчаса. Я описал все, что тут происходило, отдельно отметив сержанта и его навыки. Думаю, ему вынесут благодарность или заплатят чуть больше. Да не суть. Закончив писанину, я откинулся на спинку стула, хрустнув спиной. – Сержант! – Да, сэр? – парень медленно встал со стула и, поправив очки, подошел ко мне. Я только усмехнулся такой его ленивости. Чем-то он мне Шикамару напоминает. Эх, как они там, интересно? – Вот, отправь это в штаб. – с этими словами протягиваю свернутый пергамент. – Есть. – взяв свиток, парень вышел из палатки и побрел к почтовым соколам. Мне нравились эти птицы, я даже подумываю взять одного себе в личное пользование. А что? У Озая есть, а я чем хуже? Нет, ну понятно, чем, но сути это не меняет. – Сэр, я отправил отчет. – в палатку заглянула длинноволосая голова сержанта. – Отлично. – встав со стула и накинув на себя солдатский китель, я вышел из палатки. – Лин, общий сбор, часовых не трогать. – Есть! Спустя пять минут передо мной стоят все мои бойцы в составе сорока человек, часовые стояли на своих постах, усердно бдя. Жаль нашего командира и того часового, но это война, ничего не попишешь. – Итак, бойцы! Даю цу. Нам нужно отдохнуть, так как до прихода подкрепления, чувствую, нам этого сделать не дадут. Спать будем днем, ночью такой роскоши не будет. Не знаю почему так, но просто доверьтесь моей чуйке. – не говорить же им, что я профессиональный убийца с многолетним стажем. – Штаб ответил нам тем, что отправил на помощь еще людей, но до их прихода нам нужно выжить и удержать этот сектор любой ценой. Я запрещаю кому-либо умирать! Вам понятно?! – Да, сэр! – ор сорока глоток слегка меня оглушил. – Отлично! – я хлопнул в ладоши. – Сержант Мао Лин! – Я! – Выйти из строя. – Есть! – парень сделал три шага вперед. – Кругом. – Лин развернулся лицом к сослуживцам. – Это сержант Мао Лин, если кто не знает. Я назначаю его моим помощником. Слушаться его приказов, как моих. Ясно? – Да, сэр! – стройный хор опять слегка меня оглушил. – Тогда сейчас вам даю десять минут, чтобы закончить все ваши дела. По прошествии этого времени я хочу увидеть, как вы будете сопеть во все три дырки. Отдыхайте, парни, пока есть такая возможность. Все свободны. Лин, ко мне! – Сэр? – парень выпрямился. – Проследи, чтобы все легли спать, смени караульных и ложись сам, я буду дежурить в самом лагере. – Есть, сэр. – Все, свободен. – Сэр. Разрешите вопрос? – Да? – А как же вы? Вы будете отдыхать? – на лице парня проступило легкое беспокойство за начальство в лице меня. – Отдохну, Лин, отдохну, но позже. Все, иди и выполняй приказ. – Есть! – сержант кивнул и ускакал в лагерь. Это будут два сложных дня.