Я рядом с тобой.

      Маринетт открыла глаза. Она лежала в небольшой пещере, вход в которую был прикрыт кустами и папоротниками. Всюду валялись обглоданные кости, у входа было множество свежих, мокрых волчьих следов. Маринетт сразу поняла, кто хозяева этой пещеры. "Я погибла!" — пронеслось у неё в голове, — "Но почему они не убили меня, а приволокли сюда?" Её мысли прервало появление огромного белого волка. Девушка забыла, как дышать. Он был дико прекрасен. Всё ещё влажная светлая шерсть переливалась под лучами солнца, проникавшими в пещеру, выразительные янтарные глаза мягко светились. Он был величав и спокоен, как истукан, и в тоже время каждая частичка его тела, каждый мускул жили в постоянном движении. Он сделал шаг вперёд. Мари зажмурилась в ожидании смерти, но ничего не происходило. Она открыла глаза. Волк стоял перед ней и смотрел прямо в глаза. Через несколько секунд он отвел взгляд, потому что на языке волков слишком пристальный взгляд означает угрозу. Волк что-то прорычал, очевидно обращаясь к девушке. Из её сумочки вылетела перепуганная Тикки. — Он сказал, что они спасли тебя и отнесли к себе в пещеру. Сейчас вся стая на охоте, а его оставили с тобой, — перевела она слова волка, — Ты в порядке, Маринетт? — Д-да, всё хорошо, спасибо. И вам тоже спасибо. Но зачем вы помогли мне, и почему не убили меня? — тихо сказала голубоглазая. — И как тебя зовут? Белоснежный волк молча выслушал, а потом снова прорычал что-то на своём языке. —В этом лесу две стаи волков: светлые и тёмные. Они воюют между собой. Тёмные убивают всё живое, что встретится у них на пути. А светлые стараются поддерживать равновесие, и убивают других животных только чтобы не умереть с голоду. Тебе повезло, что светлые волки успели вовремя и спасли тебя. Убивать тебя они не собираются. А этого волка зовут Киба Остроокий. Он видит дальше всех в стае. — пересказала квами слова Кибы. —Приятно познакомиться, Киба. Я — Маринетт, — с улыбкой проговорила синевласка. Она попыталась подняться, но тут же со стоном повалилась на пол. — Почему мне так больно? Все тело будто в огне, не могу двигаться. Что со мной? (В дальнейшем разговоре Тикки переводила слова Остроокого) Киба сочувственно посмотрел на девушку и прорычал: —Ты была в таком состоянии ещё до того как на тебя наткнулись "тёмные". Из-за них у тебя осталось всего несколько царапин, а остальное было до этого. Я не знаю, где ты так поранилась. А двигаться тебе больно ещё и от того, что ты долго лежала в одном положении. Это скоро пройдёт. Но ты не сможешь вернуться домой, пока не залечишь все раны. Мы поможем тебе. —Хорошо. Я буду рада ещё какое-то время оставаться с вами. Но я не хочу сидеть без дела. Могу ли я как-то помочь моим спасителям? — с улыбкой спросила Мари. —Ну... — Киба задумался, — Я спрошу у Аквилона Быстрого. Он вожак нашей стаи. И да, забыл сказать: в этой пещере ты будешь жить вместе с кормящими волчицами и их волчатами. Они сейчас гуляют. —Я надеюсь, мы с ними подружимся. Тебе ведь нужно идти, Киба? — заметив, как волк смущенно переступает передними лапами, спросила она. —Да, мне нужно охранять лагерь до возвращения стаи. До встречи, Маринетт. Остроокий развернулся и вышел из пещеры. Маринетт проводила его глазами и легла поудобнее. Через несколько минут она уже спала.

***

Маринетт разбудило странное потявкивание и визги. Она подняла голову и увидела трёх больших белых волчиц и целую ораву малышей вокруг. Они носились по пещере, прыгали по спинам волчиц, дрались между собой, грызли старые кости... Волчицы, не обращая на волчат внимания, спокойно разговаривали друг с другом. Вот какой-то озорник куснул мать за ухо, и она, сердито фыркнув, сбрасывает его с себя. Вот другую сразу несколько малышей пихают в живот, а она лишь легонько отталкивает их лапами, ещё больше раззадоривая. Третью волчицу волчата облепили со всех сторон, и та резко вскакивает на ноги, стряхивая малышей на пол. Девушка хихикнула, глядя на этих маленьких озорников, привлекая к себе внимание волков. Самая большая, и по-видимому самая старшая волчица медленно встала и подошла к Маринетт, что-то говоря на своём языке. Тикки тут же перевела: —Вот ты и проснулась. Сейчас уже вечер, охотники вернулись с добычей. Тебе принесли какие-то коренья и ягоды. Они лежат у входа в пещеру. Вождь думает, чем ты можешь помочь им, но пока он ничего не придумал. —Спасибо, — голубоглазая улыбнулась, — Я бы могла помочь приглядывать вам за волчатами, — добавила она. Волчица задумчиво кивнула и отошла. Она что-то шепнула волчонку, который стоял рядом, и тот выбежал из пещеры. Вскоре в пещеру вошёл огромный волк. Глаза его, как и у всех волков были янтарно-желтые, шерсть длинная и белоснежная, на лапах — огромные когти. Взгляд его светится умом и справедливой суровостью, но в тоже время они были по-детски веселыми и беззаботными. —Это вожак нашей стаи — Аквилон Быстрый, — сказала старшая волчица и вежливо склонила голову. —Здравствуй, Маринетт. Я думаю, что наши волчицы не откажутся от твоей помощи, они едва справляются со всей этой оравой, — Аквилон ласково взглянул на малышей, — Поэтому ты можешь помогать им. Спасибо тебе. —Это вам огромное спасибо! Вы ведь спасли меня! — воскликнула девушка. —Не стоило благодарности, — ответил волк, — А сейчас отдыхай. Тебе понадобятся силы завтра. Вожак вышел из пещеры, попрощавшись с волчицами. Те вежливо поклонились в ответ и стали укладывать волчат спать. Маринетт как могла, помогала им. Вскоре все малыши засопели, и девушка тоже стала проваливаться в сон.