У кошек одна жизнь

– Отличный день, капитан Челестино! – восторженно озираясь по сторонам, говорил ДжейДжей, вертя в руках любимый кинжал. Волны плескались о берег военного фрегата под знамёнами его королевства, флот держал курс к чужому берегу. ДжейДжей, опираясь на перила, свесился с палубы и поглядел в воду. Вода прозрачная, ясная и яркая, как взбешённые кошачьи глаза; король всем сердцем желал приблизить тот момент, когда он вцепится Юрио в волосы и посмотрит на своё отражение в его радужке. О, сегодня будет знаменательный вечер. Кроме того, наступает долгожданная возможность показать Виктору, кто тут хозяин. Ах, бедняга, Крис, всё пропускает, всё пропускает… - В смысле, короля нет в замке? – сердце Кристофа грохнулось куда-то в желудок, и пальцы его похолодели. Слуга виновато покачал головой. – Он что, серьёзно помчался за чёртовым котом?! – взревел королевский советник, сжав кулаки. – Да он хоть понимает, что делает?! – Крис с силой провёл руками по лицу, резко выдохнул и отдал приказ снарядить корабль, отряд солдат и всех имевшихся в замке дипломатов. - Но все военные корабли уплыли… - промямлил слуга, не зная, как себя вести под убийственным взглядом Криса. - Меня, чёрт возьми, не беспокоит, где вы найдёте корабль!!! – вскинулся он. – Живо выполнять, оповестите по готовности! - Примерно через три километра вражеский флот войдёт в зону поражения орудий, ваше величество. Артиллерия готова открыть огонь по вашей команде в любой момент! - Благодарю тебя, генерал Фельцман, я дам знать, - отозвался Виктор и отпустил командира. С высоты их горного убежища Вик, Юри и Мила наблюдали за тёмным пятном идущих с открытого моря кораблей. Их силуэт был нечётким и расплывчатым на фоне темнеющего после заката неба. Скоро они войдут в залив, и настанет время действовать. - Минами уже на укреплениях на нижних уровнях, - подала голос ледяная колдунья. – Я думаю, мне тоже пора спускаться ближе к воде. Юри коротко кивнул, Мила вышла. Морской ветер развевал её малиновые волосы. Мила стояла на небольшой каменистой площадке, образовавшейся в скале давным-давно под действием обвала. Коридор позади неё вёл в глубь скалы и расходился десятками проходов ко всем укреплённым точкам с орудиями. Этот полу-природный форт в скале, расположенной под замком и вокруг него, служил отличным укрытием для солдат, и те могли оставаться незамеченными, пока противник не попадал в зону поражения пушек или требушетов. Магия Минами обеспечивала связь между всеми частями форта через переговорники, и Вик в любой момент мог отдать приказ, находясь в самом высоком над уровнем моря помещении, видя картину сверху целиком. Сейчас Мила, перебирая в руках чётки из оникса, напряжённо вглядывалась вдаль, наблюдая, как приближающиеся корабли постепенно обрастают деталями. Что ж, скоро начало. Юрио с Отабеком занимали площадку пониже. Повернув голову вверх и влево, они могли видеть, как Мила, сосредоточенно закрыв глаза, начала нашёптывать в ладони с чётками заклинания, вокруг её волос заструились снежинки. Со всех сторон послышалось бряцанье ядер и оружия – заряжали пушки. - Сейчас начнётся, - проговорил Юрио. Он уже мог разглядеть вражеские флаги и отдельных матросов, снующих по палубе. - Да, - коротко подтвердил Отабек, сжимая рукоять меча на поясе. – Будь готов по моей команде. Юрио кивнул. По приказу Виктора, едва он увидит, как Мила замораживает воду, он должен был направить все силы на заморозку орудий в военных фрегатах, чтобы лёд в дулах помешал войску ДжейДжея выстрелить первым. Он сосредоточился, протянул руки к колокольчику на шее и сконцентрировался. Отабек почувствовал, как от действий ледяных магов температура воздуха начала падать. И в тот момент, как Виктор заприметил беспокойную возню на вражеских кораблях, он тихо скомандовал Миле «Давай». Юрио обожгло холодным порывом ветра, взбесившимся вокруг ледяной колдуньи. - Давай, - быстро сказал Отабек, и Юрио вскинул руки, посылая лёд в сторону моря. Началось. ДжейДжей, вышедший на палубу из капитанской каюты вместе с СынГылем, был удивлён суматохой на борту и ошарашенными лицами матросов. - Что происходит? – недоумённо воскликнул он. – Где мои шикарные пейзажи горящего замка? СынГыль схватил за шиворот ближайшего матроса и спросил, в чём дело. - Пушки, господин… - оправдывался матрос. - Мы не можем стрелять, дула и ядра в них замёрзли, даже канаты на них заледенели. - Ну так растопите лёд, - злобно прошипел СынГыль, тряхнув испуганного матроса. - Но на это нужно время, сэр! И порох… - Что порох? – резко развернулся ДжейДжей, сверкая глазами. - Много ящиков с порохом… Они также покрыты льдом… В этот момент корабль тряхнуло так, будто он уперся в невидимую стену. Многие на палубе потеряли равновесие и упали. ДжейДжей, поднимаясь с шершавых досок, быстро пробежал по палубе и глянул вниз. Корабль застыл во льду. При беглом осмотре выяснилось, что ни один из фрегатов больше и узла не проплывёт: вода в заливе была заморожена до самого выхода в открытое море, и беспокойные матросы метались по палубам, спускаясь вниз и пытаясь разбивать лёд. - Какого чёрта? Мальчишка же не мог колдовать ничего больше пары сосулек! Они нас обхитрили, СынГыль, - прошипел ДжейДжей. - Мы превратились в лёгкие мишени. Он резко развернулся к своему верному псу и бросил: - Ты знаешь, кого тебе нужно найти. Вперёд. СынГыль кинулся вниз на лёд. Над головой ДжейДжея раздался свист, и через долю секунды в палубу врезались десятки ядер. - Отличный залп, генерал, - проговорил Виктор. - Благодарю вас, ваше величество, - донеслось с другого конца переговорника. – Прикажете дать второй? - Да, вперёд. Разнесите оставшиеся фрегаты в щепки. Виктор резко встал с кресла, схватил с крючка лёгкие кожаные доспехи и принялся завязывать ремешки. - Юри, оставляю на тебя командование, - сказал он, хватая меч. – Я видел СынГыля убегавшим с корабля. - Понял, - отозвался Юри. Он подошёл к Виктору и крепко обнял его, прижавшись всем телом. – Я верю в тебя и магию Минами, но всё-таки будь осторожен и береги себя. Виктор коротко кивнул, улыбнулся, провёл рукой по щеке Юри и вышел из комнаты. Нужно будет найти лазутчика до того, как он что-нибудь сделает. С Юрио сейчас, конечно, Отабек, но помощь в случае слуги ДжейДжея лишней не будет. Юрио отдышался и опёрся руками о колени. Минуту назад он стоял, расправив руки, выпуская из себя кучу ледяной магии, снежный вихрь держал его тело над поверхностью земли, и его порывы трепали длинные полы его одежды. Он практически прочувствовал, как каждую корабельную пушку покрывает твёрдый крепкий лёд, как замерзает порох и канаты, придерживающие орудия при отдаче. Пальцы покалывало, золото на теле гудело от пропускаемой энергии, он устал, но собой гордился. Он был почти окрылён тем, что десятки пушек, бойниц, бочек с порохом благодаря мановению его руки уже никак сегодня не проявят себя. Он видел, как при залпе артиллерии ДжейДжей потерял равновесие и рухнул на пробитую палубу. Он видел, как восторженно и ошарашенно смотрит на него Отабек. - Я молодец? – спросил дух кота с улыбкой. - Ты просто невероятен… - проговорил Отабек. - Умница, малыш! – донёсся сверху голос Милы. – Они всё ещё не могут стрелять. - Ты в порядке, Мила? – крикнул ей Отабек. Мила свесилась со своего островка вниз. Нормально разговаривать, перекрикивая залпы пушек и хруст ломающегося дерева, было тяжело. - Фууух, это потребовало много сил! Но дай мне минут пять, и я буду в порядке! Наверное. Это было непросто! – ледяная колдунья встала, опираясь на посох, и попыталась отдышаться. Несколько секунд троица понаблюдала, как горят и рушатся в заливе корабли, как люди спрыгивают с них вниз, на лёд, и направляются с оружием наперевес к берегу по полуразрушенным льдинам, уворачиваясь от ядер. - Мила, - проговорил Юри в переговорник, дождавшись, чтобы бегущие отошли достаточно далеко. - Сейчас! Мила подняла руки с посохом вверх и, прошептав несколько слов, стукнула им о землю; в месте удара проскользнули ледяные искры. Юрио глянул в залив – за считанные секунды сковавший уже обломки кораблей лёд растаял, и матросы очутились в воде, воюя друг с другом за свободные доски своих бывших палуб. В этот момент на площадке очутился Виктор. - Юрио, Отабек, СынГыль скоро будет здесь, пора уходить! Дух кота и мечник оглянулись на голос и поспешили скрыться с Виком в глубинах коридоров форта. Юри по громкой связи отдал приказ о мобилизации отрядов пехоты – скоро выжившие матросы должны были доплыть до берега, и начнётся вторая фаза сражения, а силы Милы следовало поберечь на экстренный случай. Виктор выбежал из форта на берег, увлекая за собой Отабека с Юрио. Прилив прибил к пляжу первые обломки кораблей. - Сюда, добежим до того прохода в форт, и оттуда сможешь вылезти под замком и спрятать Юрио, я покажу дорогу. - Я не хочу прятаться! – кричал и упирался мальчишка кот. – У меня ещё есть магия в запасе. Я могу сражаться! - А ещё ты абсолютно бесполезен в рукопашной схватке, - одёрнул его Отабек, волоча его за руку за собой. – Мы спрячем тебя, и ты сможешь выйти, когда всё закончится. Если сейчас начнётся резня, мне будет трудно защищать тебя в такой суматохе. - Моя удача спасёт тебе жизнь! – кричал Юрио. – Дай мне остаться при тебе! - Я с ума сойду, если тебя здесь убьют, а Минами не подоспеет вовремя!!! – орал на него Отабек. Юрио захлопал глазами. - Ты слышал, малыш не хочет прятаться! – прервал их коварный вкрадчивый голос со стороны воды. Юрио встал как вкопанный и медленно обернулся. Отабек затормозил вместе с ним. Из воды, мокрые и потрёпанные, выходили СынГыль и ДжейДжей. - О ты, таки успел вернуться за своим королём, верный пес, - обронил Виктор, поворачиваясь к новым действующим лицам всем корпусом и поднимая меч. СынГыль мрачно сверкнул на него глазами. - А ты, Виктор, гляжу, сокровище своё пытался спрятать? – ответил за того ДжейДжей, также доставая оружие. Металл клинка сверкнул, отразив сияющее пожарище в заливе. Виктор сощурил глаза. Они начинали ходить кругами. - Отабек, ты знаешь, что делать, - процедил Виктор. Мечник уже стоял с оружием в руках, загораживая Юрио. Тот шипел и источал снег вокруг себя. - СынГыль, ты тоже, - бросил слуге ДжейДжей, и дух собаки мгновенно метнулся к Отабеку и Юрио. Виктор сделал было шаг по направлению к ним, как ему преградил дорогу другой король. - О нет, не отвлекайся на них, - ухмыльнулся ДжейДжей, - сейчас твой соперник я. С этими словами он кинулся на Виктора, послышался лязг металла и скрежет лезвий, начался бой. - Не вздумай убежать, воин, - тихо говорил СынГыль, стараясь обойти Отабека и Юрио. Он вертел в обеих руках по длинному кинжалу и готовился нанести удар. - Юрио, держись ближе, он не должен тебя поймать, - прошептал Отабек. Мальчишка кот кивнул, вокруг его ладоней уже струился снег. СынГыль ухмыльнулся, глядя на его руки. Заглянул в зелёные глаза. - О-о-о, - протянул он, глядя на Юрио; его лицо исказила злоба. – Ты меня не интересуешь, маленький кот! – взревел он, поднимая клинки и готовясь к прыжку. – Я убью твоего хозяина!!! Следующее мгновение протекало в сознании Отабека, как в замедленной съёмке. Он чётко видел, как свихнувшийся возглас слуги привлёк внимание хозяина. ДжейДжей отвлёкся и обернулся. Отабек чётко видел, как прыгнул на него СынГыль, занося кинжалы для смертельного удара. Боковое зрение подкинуло картинку того, как потерявшему концентрацию ДжейДжею Вик всаживает меч в бедро. В то же мгновение ледяная магия Милы, брошенная в заклинании с верхних уровней форта, образует толстенный купол вокруг раненого короля, ограничивая ему свободу движений и пленяя под толщей льда. Фронтальное зрение говорит Отабеку, что рука, занесённая для отражения удара сверху сейчас резанёт воздух, потому что СынГыль резко сменил траекторию движения и заходит снизу. Сознание Отабека сделало вывод, что его обладателю сейчас вспорют живот, потому что он физически не успеет отразить финт противника. И долей секунды позже перед глазами Отабека белым всполохом возникла фигура Юрио с расставленными в стороны руками, и огромным алым пятном выступила кровь на его спине под кинжалом СынГыля. Первый вошёл куда-то в левое плечо. Едва Отабек в немом ужасе выбросил меч в сторону и подхватил падающее обессилевшее тело, как сам нападавший рухнул к его ногам, оглушённый точным ударом Виктора. В воздухе рассеялся призрачный символ выполненной клятвы. Король подбежал к Юрио и Отабеку и опустился перед ними на колени. Мечник пустыми глазами глядел на стремительно бледнеющего духа кота, держа его на руках осторожно, как осколки драгоценности. На берег вышли первые выплывшие матросы с оружием в руках. Их мстительные взгляды устремились на собравшихся у форта солдат Виктора. - Живо поднимайся, нам нужно найти Минами! – крикнул Виктор, вынимая из Юрио торчавшие кинжалы и выбрасывая их прочь. Отабек прижал к себе мальчишку кота в кровавой белой одежде и поспешил за Виктором в форт. Как только они скрылись, стоявшая сверху Мила начала остервенело кидаться ледяными заклинаниями в неприятеля. Поднявшись на пару уровней выше, где было посвободнее от людей, Отабек опустился на колени, держа на руках духа кота. Виктор бегал по коридору, нервно крича Минами по имени и срывая голос в переговорник, зовя его. - Потерпите ещё чуть-чуть, он скоро прибежит! – громко сказал Вик, возвращаясь к своим соратникам. – Не волнуйся, Минами тебя вылечит, будь ты даже на полпути в рай! Порвав длинные струящиеся багровые рукава на ленты, Отабек как мог перевязал раны мальчике коту, пытаясь хоть как-то остановить кровь до прихода Минами. Отабек дрожащей рукой сжимал остывающее тело Юрио, гладя его по волосам и шёпотом умоляя его подождать ещё немножко. Его тело била крупная дрожь, и было чертовски страшно, как никогда в жизни. - Бек… Отабек… - мечник опустил голову к Юрио на звук своего имени. – Ты не поранился? – сиплым остывающим голосом произнёс Юрио, пытаясь заставить мышцы лица изобразить улыбку. - Я в порядке. Лежи тихо, тебе нельзя напрягаться и разговаривать, - тихо сказал Отабек, целуя его холодные пальцы и согревая их дыханием. Вик беспокойно мерял шагами коридор. Снаружи доносились звуки борьбы. - Ах, я так рад, что ты жив, - выдыхая последний воздух из легких, блаженно улыбнулся Юрио, закрывая глаза. – Как больно… - Отабек похолодел. - Минами! – взревел он во всё горло. Вик отшатнулся. - Я бегу! Я почти здесь! – послышался звонкий голос из-за угла. Маленький волшебник нёсся со всех ног, колдуя на ходу и рассыпая вокруг зелёные искорки. Он подбежал к Юрио, преодолев последние пару метров чуть ли не на коленях, скользя по полу, и приложил сияющие магией ладони к его спине и плечу чуть пониже ключицы. Зелёно-желтые всполохи окутали тело Юрио. Минами залечивал разрывы тканей и внутренние кровотечения пару минут, на его лбу выступил пот. Когда с внутренними повреждениями было покончено, срослась и порезанная кожа. Остались только багровые пятна на белой одежде. Отабек и Виктор напряжённо ждали, не смея шелохнуться. Через несколько минут почти угасшее дыхание Юрио начало выравниваться. Минами облегчённо выдохнул и осел на пол. Виктор с силой провёл по лицу руками, пытаясь прийти в себя. Отабек чуть расслабился и внимательно вгляделся в лицо Юрио. Он дышит. Он дышит. Виктор смотрел, как Отабек рассеянно прижимает к себе мальчишку кота обеими руками, как из его тёмных глаз начинают литься слёзы и как он почти неслышным шёпотом говорит «Спасибо» много-много раз. Минами смотрел на него ошарашенными глазами и осознавал, что впервые в жизни видит, как плачет Отабек.