У кошек одна жизнь

- Я им понравился? – спрашивал Юрио снова и снова, лёжа на подоконнике с одеялом и вертя хвостом. - Сколько тебе раз нужно ответить, чтобы ты убедился? – отвечал Отабек, подсовывая под светловолосую голову подушку и подтыкая одеяло. - Я переживаю, - Юрио сел и внимательно посмотрел Отабеку в глаза. – Я же теперь живу здесь, с тобой. - Невеста перед смотринами волнуется меньше, - усмехнулся Отабек и погладил Юрио за ухом. Тот вспыхнул ярче закатного неба и отвёл взгляд. - Тебе не понять, - пробубнил мальчишка кот. Семья Отабека встретила его тепло. Помимо ушей, хвоста и магических сил, родители Отабека интересовались, что Юрио за человек: что ему нравится и не нравится, спрашивали о любимых вещах, его детстве и родине. Юрио с удивлением отметил, что он легко и с радостью отвечал на все задаваемые вопросы и ему хочется делиться тем, что у него в голове, и понимал, что может делать это без опаски. Сам же он в ответ спрашивал про Отабека, про быт семьи воинов, про то, не страшно ли матери Отабека быть мастером меча и за свою семью, и нравится ли отцу Отабека тот путь, который избрал его сын. Сам Отабек легко улыбался, глядя, как плавно и легко складывался разговор, как удивительно вежлив стал Юрио, стараясь произвести хорошее впечатление и как ему становилось тепло на душе, видя, что знакомство прошло хорошо. Они засиделись и заговорились до вечера, и поэтому сейчас, укладывая Юрио на подоконнике спать, Отабек уже наблюдал в окне серебристые звёздочки на небе. Вода искрилась в лунном свете, оконный свет комнат снизу и сверху рассекал, высветляя, тёмный песок пляжа. - Ну разумеется, - с улыбкой согласился Отабек, ещё раз провёл рукой по волосам Юрио и, встав с подоконника, подошёл к своей кровати и улёгся. Юрио удивлённо посмотрел на собственную вскинутую руку, протянутую вслед за поднявшимся Отабеком с желанием удержать его. «Я хотел остановить его?». Мальчишка кот поспешно опустил ладонь. - Отабек, - негромко позвал он, отворачиваясь к окну и укладываясь в горе подушек. - Ммм? – отозвался тот, повернув голову вправо. - Сегодняшний день был очень… весёлым. Интересным. Твоя семья - они очень славные, - Юрио выдохнул. - Я очень рад быть здесь с тобой. Отабек почти почувствовал, как сейчас, должно быть, запылали его щёки и подумал о том, как непросто было Юрио преодолеть смущение и произнести эти несколько недлинных фраз. - Спасибо тебе за эти слова, - сказал он спустя пару секунд. Отабек провёл ладонью по лицу, косясь в сторону подоконника на гибкую спину Юрио. – Я сейчас невероятно счастлив. Юрио резко вскинул уши вверх и резко накрыл голову одеялом. - Тогда… доброй ночи? - Доброй ночи. Ты сегодня отлично постарался. СынГыль пребывал в мрачном и напряжённом расположении духа с тех самых пор, когда его воровская вылазка за Юрио завершилась провалом ввиду некоторых обстоятельств, связанных с Отабеком. Он не только чувствовал, что подводит хозяина, но и ненависть к кошачьему духу усиливалась с каждой секундой. И она пересиливала. Особенно в свете того, что ДжейДжей готовил тайную высадку во вражеском море с целью захвата духа кота. Он готовился настолько осторожно, аккуратно и незаметно, что даже проницательный Кристоф упустил это из виду. Хотя, учитывая, что Крис в последнее время был занят по уши попытками реанимировать экономику страны, это неудивительно. Да и всем вовлечённым в военный поход король приказал держать язык за зубами. Когда это требовалось, ДжейДжей умел действовать весьма искусно. Только вот злило СынГыля, что хозяин так старался ради того, кто должен занять его, духа собаки, место. СынГыль молча проглатывал очередной восторженный монолог ДжейДжея о Юрио и возможностях, которые его присутствие открывает для него, хмурил брови и натачивал наконечники стрел. У него уже не получалось отгонять от себя крамольные мысли превратить жизнь духа кота в ад во что бы то ему ни стало. Задёрганный внутриполитическим кризисом, Кристоф выходил из дворцовой спальни рано утром и возвращался туда, убитый дневными заботами, когда снаружи уже темнело. Чаще всего у него просто не было ни сил, ни времени, чтобы следить за ДжейДжеем самому, и потому он попросил пару министров присмотреть за взбалмошным королём, чтобы тот не предпринимал опрометчивых решений. Король же, хоть и был весьма импульсивен и не всегда дальновиден, быстро раскусил министров и, пригрозив им лишением постов, приказал перестать плясать по дудку «этого всезнайки Криса» и держать язык за зубами. Будучи полностью уверенным в успехе своего морского нападения, ДжейДжей старательно взращивал в себе чувство радости от ещё не состоявшейся победы, предвкушая, как его ладонь сожмёт в кулаке светлые волосы на ушастой голове и как он снова заточит свою принцессу в башне под замком. Подгоняемый эйфорией от события, которое ещё не произошло, он распорядился отправить Криса в соседний город на несколько дней для решения проблемы с забастовками в шахтах, чтобы воспользоваться этим пробелом в его присутствии в своих целях: флот уже был готов к отплытию, и последние ящики с ядрами погружали на борта военных фрегатов. Поднявшись с постели утром от неясной нервозности, Минами пытался подавить её приступы в течение всего дня, отвлекая себя на тренировки Юрио по управлению всяческим ледяным оружием и пытаясь смеяться над шутками Милы. Вечером, часов около пяти, его психоз от приближающейся угрозы из ниоткуда достиг апогея, и он пошёл к Виктору попросить распорядиться о полной мобилизации артиллерии на позициях вокруг залива. Остаток вечера Минами в сопровождении Юри лично убеждался в готовности каждого орудия, проверял запас боеприпасов, стараясь хоть как-то отвлечься. И Виктор с Юри слушали его. Если уж провидец Минами считает, что скоро ждать беды, значит так оно и есть. Минами ошибся с такими вещами когда-то всего единожды, да и то это связали с его бессонными сутками, из-за которых его охватила нервозность уставшего организма. В замке поднялась общая суматоха, и Юрио, видя происходящее, тоже заразился настроением. Мила, поговорив с Минами, прервала тренировки и отправила Юрио отдыхать и восстанавливать потраченные запасы магии, а сама ушла к морю, нервно вертя в пальцах чётки из оникса. Казалось, спокоен был только Виктор, который уверенным голосом отдавал последние распоряжения и перепоручил психующего Минами Юри. Когда Юрио вернулся в комнату, он застал Отабека сидящим на кресле и затачивавшим лезвие меча. Металл отражал солнце слепящими глаза бликами, и дух кота невольно зажмурился. - Мила отправила меня отдохнуть. - Да, я вижу, - отозвался Отабек. – Судя по суматохе на пляже и в заливе, нам скоро ждать нападения, - спокойным голосом проговорил он. - Ты не волнуешься? – спросил мальчишка кот, садясь на соседнее кресло и закидывая ногу на ногу. - Нет смысла волноваться о том, что нам неподвластно. Я могу повлиять только на себя самого и свои действия, но никак не на грядущие события, - Отабек отложил меч и устремил взгляд в окно. – Одно я знаю точно – мы сделали всё, что было в наших силах, чтобы быть готовыми к этому моменту. ДжейДжею легко нас не взять, уж поверь мне. Юрио чуть скривился при звуке этого имени, перевёл взгляд на пол, потом на Отабека и после медленно произнёс: - Мне надо тебе кое-что рассказать… Отабек повернул голову к собеседнику, и следующие полчаса выражение его лица переменяло все возможные эмоции: от недоумения и удивления до решительного несогласия, ярости и готовности действовать. Костяшки его пальцев побелели, сжав рукоять меча, а полные слёз и злобной ненависти глаза Юрио лишь подкрепили в нём решительный настрой. Когда Юрио было четырнадцать, в одно ясное весеннее утро он попрощался с дедушкой и ушёл на рынок за лечебными травами, продуктами и проведать знакомого кузнеца, который должен был передать ему гвозди для починки поломанной мебели. Накануне Юрио, ещё только учившийся контролировать лёд, разнёс спинку стула ледяными иголками, и ему было ужасно стыдно перед дедушкой, который и так тяжело болел. Не желая скидывать починку стула на единственного члена своей семьи, Юрио решил сам заняться этой проблемой. Когда он с покупками выходил из лавки на улицу, в глаза ему бросилась нездоровая суматоха на рыночной площади. Поднялся ветер, Юрио инстинктивно поглубже натянул капюшон на уши. Вокруг бегали люди, кричали, бросали свои повозки и вещи, словно пытаясь спастись от чего-то. Когда Юрио повернул голову в сторону в поисках источника беды, мимо него промчался отряд всадников верхом на взмыленных лошадях. Люди, спасаясь от незнакомцев, бежали наутёк со всех ног, но не все успевали уйти от ударов стремительных копий и сабель и падали наземь, смотря на ошарашенного Юрио пустыми, лишёнными жизни глазами. Не успел Юрио даже задать себе вопрос «почему», как над его головой в разные стороны со свистом полетели пылающие факелы, послышался гадкий гогот всадников, а деревянные постройки вокруг вспыхнули, как сухая трава. Крики и плач людей. Горящие здания. Всадники на плюющихся пеной чёрных лошадях. Юрио отшатнулся в ужасе назад, отступая от лужи чужой крови, но не успел он сделать и пары шагов, как загоревшийся навес кузницы над ним с хрустом рухнул. Он помнил удар, пылающее марево перед глазами, а дальше не помнил ничего. Он очнулся спустя какое-то время от резкого запаха горящей ткани и трав. Видимо сгорела его сумка, там была полынь, мята и какая-то ещё едкая пакость, которая при горении давала странный запах. Юрио открыл глаза, осознал головную боль от удара и, с трудом напрягая мышцы, сдвинул с себя придавившую его часть настила. Развязал застрявший под завалом плащ, выпутался из него. Еле-еле выбрался из-под обгоревших досок, пошатываясь на расцарапанных ногах, встал. Чувствовал, как кровоточит затылок, что распорота левая рука и что обгоревшая лента с бубенчиком на ноге вот-вот разойдётся. Он перевязал ленту покрепче и выпрямился во весь рост, до последнего оттягивая момент, когда придётся взглянуть на беснующееся пожарище перед собой. Он поднял глаза вверх и не увидел за чёрным дымом небо. Глаза жгла едкая копоть и Юрио смахнул пару невольных слезинок с ресниц. Напополам с ужасом и шоком в нём зарождалась ненависть. При каждом новом взгляде на детали она усиливалась. Насколько же слаба его удача, раз его присутствие не отвадило всё это? И тут в его голове оглушительным осознанием вспыхнула новая мысль. Дедушка. Он остался в доме один. Дом на западе. И запад пылает ярче самого кровавого заката. Он со всех ног кинулся бежать. Он плохо помнил, как добрался до дома. По пути он встречался с новыми дикими разрушениями, старательно избегал всадников, горящих факелов и стрел и, когда очутился перед домом, сердце его упало, ведь дома уже не было. Юрио рухнул в бессилии и ужасе на колени, не в силах поверить и не желая проверять догадки. Руки его тряслись, а тело била мелкая дрожь, он перестал чувствовать боль от ушибов, потому что место физической боли занимало разрушительное всепоглощающее осознание того, что если он зайдёт в руины своего жилища поискать дедушку, разбитая голова станет наименьшим злом в его ещё недолгой жизни. Медленно, как пришибленный, он пробирался сквозь завалы, ища глазами синее дедушкино кимоно. В какой-то момент он почувствовал отвратительный запах сгоревшего меха, сердце его рухнуло куда-то в желудок, и он двинулся к куче обвалившихся балок, некогда бывшими крышей. Он опустился на колени, отодвинул пару досок и увидел за ними измождённое дедушкино лицо. Дедушка медленно протянул ему сжатую в кулак руку. Юрио ошарашенно сжал её в своих ладонях, и в них оказался золотой колокольчик. Дедушкин колокольчик. Юрио посмотрел в родное лицо, увидел на нём слабую, но добрую тёплую улыбку, услышал тихое «Береги себя», и дедушкина рука разжалась и безвольно легла Юрио в ладони. Дух кота застыл, не в силах поверить, не желая верить. Юрио неслушающимися руками развязал обгоревшую ленту, выкинул прочь свой колокольчик и повязал дедушкин. Не пытаясь более осознавать происходящее, он отполз от завала на пару шагов, растерянно, как в тумане, будто не понимая, почему он ещё живёт, окинул взглядом пространство и неожиданно встретился глазами с новым человеком. На чёрной взмыленной лошади. - Какая удача! – резкий грубый голос, полный самодовольства и наслаждения происходящим, резанул Юрио по ушам. – Смотри, СынГыль, мой верный пёс, кто это тут у нас! Сегодня мне везёт просто невероятно! И хохот. Хохот на фоне бушующего пожарища. Лицо Юрио исказилось злобой, когда в его мозгу выстрелило осознание, и когда он было кинул ледяными иглами в виновника всего, что сегодня произошло, ухмыляющийся всадник щёлкнул пальцами. Юрио хлопнули по голове сзади, и всё померкло во второй раз. Он терял сознание с одной единственной мыслью о ненависти. А пришёл в себя уже в замке ДжейДжея. Там он и узнал имя того, кто сломал всю его предыдущую жизнь. Отабек перегнулся через маленький стол, взял лицо Юрио в свои руки, отведя волосы, и сказал: - Я сделаю всё, чтобы он за это ответил. Юрио коротко кивнул и нахмурил брови ещё сильнее. - И я тоже этому поспособствую.