Я отнесу тебя в лучший мир

      Утро я встретила в крепких объятиях Тоби. Он живет у меня несколько дней, постепенно высасывая из меня все соки, прямо как Безликий. Мы не выходим на улицу, проводим весь день вместе, а по ночам его склизкие руки проникают ко мне в нижнее белье. Я так устала от всего, сон не несёт никакого отдыха.       Я присела на край кровати, окидывая комнату взглядом, теперь эта квартира кажется такой чужой, хоть я и прожила здесь пятнадцать лет. — Тебе сделать что-нибудь на завтрак? — спросила я, за моей спиной послышалось сонное бормотание.       Я тихо вздохнула и пошла на кухню. Тусклый свет еле просачивался через толстое полотно штор, я отодвинула их и поморщилась от алых лучей рассвета. Не хватает только недовольного тона матери: «Почему так рано проснулась?» А ведь и правда, я так часто будила их по утрам просто потому что хотела провести с ними побольше времени, прежде чем они уйдут на работу. А после неё возвращаются уставшие и злые.       Лезвие коснулось запястья и разрезало его. Не сразу я заметила, как, делая бутерброды, почему-то сравнила свою руку с кусочком колбасы. Я надавила сильнее и лезвие проникло глубже, кровь теплом стекала по коже на мраморную столешницу. — Дорогая, что ты делаешь?       Вслед за голосом Тоби его рука нежно обхватила мою, а вторая — забрала нож. Тоби с грустной улыбкой посмотрел на порез. — Ну вот, запачкалась, — он обмакнул кусочек ткани в крови. — Ты так скучаешь по…убийствам. что захотела убить себя? Глупая, ты мне ещё нужна.       Он усадил меня за стол и искал медикаменты, а после того, как перевязал рану и поцеловал меня в лоб, сам доделал завтрак. Через минуты солоноватые от крови бутерброды и горячий кофе оказались передо мной. Рядом всё мелькали силуэты родителей, мне постоянно казалось, что они просто сидят в соседней комнате. Невольно я затронула о них тему: — Я так часто мечтала о самостоятельной жизни, считала родителей слишком надоедливыми, они часто перебарщивали со своей опекой… — Вот видишь какой я молодец? Поняла теперь, каково быть самостоятельной? — с самодовольной ухмылкой перебил меня прокси. — Я не хотела, чтобы это случилось так внезапно… и таким образом. — А как? — прокси запивал бутерброды чаем и с интересом уставился на меня, будто бы я скажу что-то интересное. — Да как ещё? — с раздражением огрызнулась я. — Закончить школу, поступить на программиста в хороший университет подальше отсюда. Дальше работа на себя, муж, дети, счастливая старость и смерть во сне. На какой ответ ты рассчитывал от обычной девушки, как я? — Но ты ведь больше необычная…девушка! Твоя жизнь стала интереснее. — К черту мне все это! — я взмахнула рукой и кружка полетела на пол. — С вами, отбросами, я не проживу счастливо. Никто из вас не заслуживает счастливой жизни. Я мечтаю, чтобы ты сдох самой уёбской собачьей смертью.       На лице Тоби сохранялась улыбка. Такое чувство, что мои слова совсем его не ранили. Меня бесило, что даже теперь, спустя все то зверство, что он совершил, он выглядел самым обыкновенным парнем, с детской наивностью в глазах, в которых читается: «Зачем ты говоришь мне эти гадости?». — Несмотря на это, ты появилась в моей жизни и теперь я счастлив. Ты мой смысл в жизни. Он протянул руку и коснулся моей щеки, нежно поглаживая её. — А ты отобрал у меня все. Забрал мой смысл в жизни, — голос мой не дрогнул. — Живи ради меня. Будем жить ради друг друга. С нашей первой встречи я понял, что нам суждено быть рядом всегда, скоро и ты это поймёшь. — Под надзором Слендермена у меня не будет выбора.       Я посмотрела в окно, на горизонте чистого неба надвигалась тёмная грозовая туча. Я встала и стала собирать рюкзак. — Ты куда? — с набитым ртом спросил прокси. — Прогуляюсь. — С тобой пойти? — Нет. — А если с тобой что-то случится? — Оно и к лучшему.       Я закрыла за собой дверь. Перепрыгивая через ступеньку, спустилась по лестнице. Выйдя из дома, я встретилась с сильным прохладным ветром, который бросал мне в лицо локоны выцветших волос. Вдали от Тоби мне немного стало легче, хоть я видела, как он пристально наблюдает из окна. Я хочу уйти подальше от него, от города, от людей. Несколько часов я бесцельно бродила по городским улицам, постепенно отдаляясь от небоскрёбов и гула машин. Передо мной возвысились ворота с табличкой «Лунапарк».       Я помню, как, будучи в детстве, родители часто водили меня в это место. Много времени летом мы проводили здесь, катаясь на аттракционах, смотря всякие развлекательные шоу и поедая сладкую вату с газировкой. Как раз тут родители познакомили меня с малюткой Авророй, и мы стали лучшими подругами на года. Я всё ещё помню как когда-то это место пылало множественными красками, всюду играла громкая музыка, люди радовались, пахло сладкой ватой…        К сожалению, дальше пошла череда прискорбных событий из-за чего парк закрылся. Мне же, как ребёнку, говорили что лунапарк просто переехал, но в более осознанном возрасте друзья мне рассказали истинную причину. Вроде бы сперва шли несчастные случаи: то кабинка аттракциона оторвётся, то еду посетителям стали давать с крысиным ядом. Позже стали пропадать сотрудники, а после того, как расчленённое тело одного из них обнаружили в пиньяте, парк, несмотря на все усилия сохранить прежнюю репутацию и скрыть новости, все же закрылся. Полиция так и не обнаружили виновника.       Алое закатное небо обволакивали тучи, стал моросить ледяной дождь. Прошло много лет с закрытия парка, маньяка точно не должно там быть, так что я приняла решение перелезть через ворота. Я устало проходила через шатры, старые поломанные аттракционы, заворожено смотрела на прекрасное колесо обозрения, верхушка которого терялась в тумане. Скрип старого аттракциона спугнул парочку сидящих на нём ворон. Хлопот крыльев и взволнованное карканье привлекло моё внимание. Это был мой любимый аттракцион: карусель с белоснежными нарядными пони. Я прошло мимо них, рукой смахивая пыль с поржавевших лошадей, передо мной вырос ещё один шатёр. Он был менее потрепанный, чем другие. Моросивший дождь перерос в ливень и мне не оставалось ничего другого, как зайти внутрь.       С обеих сторон длинного коридора стояли неработающие аркады, а на стенах висели оборванные флажки и гирлянды. Спустя несколько секунд помещение озарилось звонкой карнавальной музыкой, а в глаза ударили разноцветные мигающие огоньки. Экраны автоматов засветились, приглашая игроков. — Шутка какая-то? — я положила руку на бешено колотящееся сердце в груди. Да уж, это было весьма неожиданно, что заставило меня подпрыгнуть на месте.       Я подошла к одному из автоматов, стерев пыль с экрана и прочитав название: «Бой с инопланетянами». Он был готов начать игру, не требуя жетона. Несмотря на большой соблазн, я не решилась сыграть. Прошла вглубь шатра, наступая на десятки разбросанных пёстрых фантиков. В конце был стол с кучей разбросанного хлама, среди которых были отчеты обо всех происшествиях здесь. Оказалось, СМИ рассказывали далеко не все, владельцу парка все же удалось скрыть кое-какие тайны. Убийств было гораздо больше, трупы сотрудников находили повсюду: в костюмах, аттракционах, прибитыми гвоздями к стенам зеркальных комнатах, а дети всё чаще играли с воображаемым клоуном на территории парка. Все дошло до того, что до самих ворот воняло гнилью и кровью.       Я положила отчёты обратно, внутри меня бушевал страх. Я даже вспомнила все байки, которые рассказывали о местном призраке-клоуне. Аттракционы не могли включиться сами по себе. Я переваривала все это в голове, нервы натянулись на тонкую ниточку, а мозг сам стал дорисовывать силуэты в тёмных углах. Нет, слишком страшно здесь оставаться, я была даже готова вернуться домой. Я поспешила к выходу, но споткнулась о какой-то провод и упала на землю. Снаружи так и бушевала гроза, молния рассекала небо, а потолок шатра отделял меня от сильного ливня снаружи. Видимость была минимальная, все же не смогу вернуться по такой погоде.       Я подошла к столу, если расчистить офисный стул возле него, то на нем можно было бы и вздремнуть. Рядом я обнаружила миску пёстрых конфет, они выглядели такими чистыми, будто только из магазина. Как удачно, ведь я не ела целый день. Миска опустошилась буквально за десять минут, я вытерла остатки конфет с губ, и продолжила расчищать своё будущее спальное место. Конечно, было всё ещё боязно спать тут, прямо рядом с отчетами обо всем, что здесь произошло. Я сняла с себя красную клетчатую рубашку и использовала её как одело. Хоть эту ночь я и спала плохо, просыпаясь чуть ли не от каждого раската грома, но всё же утром почувствовала себя намного лучше. По крайней мере, никакой призрак парка меня не растерзал.       От вчерашний бури на земле остались лужи и слякоть, а серые тучи не пропускали солнечные лучи. Я съежилась от холодного ветра, но вдруг почувствовала какое-то тепло на своих плечах. Сначала мне стало приятно, но потом ощутила горячее дыхание у уха и металлический запах крови. — Бу!       Громкий, грубый голос разнеся над моей головой. Я отскочила и вскрикнула от вида громадного монохромного клоуна. Он истерически засмеялся, хоть голос его был низким и сиплым. — Я напугал тебя, птичка? Извини, клоуны не должны быть страшными, — тонкие интонации в его голосе иногда сменялись, становясь то тоньше, то грубее. — Клоуны должны приносить смех. — Т-ты призрак этого парка? Это на тебе все те ужасные убийства? — я пятилась назад, пока не опёрлась о стену. Громадное, ростом почти что с самого Слендермена, существо, приближалось ко мне. Оно горбилось, будто бы хотело заглянуть ко мне в глаза на одном уровне. — Убийства? Джек играл! Но люди такие, — голос его оборвался хохотом. — Хрупкие.       Я не смогла оббежать этого монстра, оно буквально зажало меня в угол. Ноги тряслись, я вздрагивала от каждого его движения. Клоун это заметил и чуть отступил. — У тебя есть конфеты? О, Джек так любит конфеты. Прямо как ты. — Я? С чего бы… — Ты сожрала вчера все мои конфеты! — он выкрикнул так, что у меня подкосились ноги, а после, как ни в чем не бывало, клоун снова захохотал. — Но ничего страшного, Джек любит делиться конфетами с друзьями. Так они у тебя есть?       Я пощупала карманы и отрицательно повертела головой. — Нет? Хм… Обычно у детей они есть, ты не ребёнок? — клоун сделал задумчивое лицо и прищурил глаза, оценивая меня взглядом.       Я не знала, какой ответ будет оптимальным в этой ситуации, поэтому снова, не роняя ни слова, повертела головой. — Ну конечно нет. Нет-нет-нет, ты не ребёнок, Джек просто ненавидит детей. Эти слюнявые, громкие, тупые создания, — радость в голосе существа сменилась раздражением, его громадные когти сжимались, будто сдавливая чье-то горло, как хорошо, что не моё. — Но ты не одна из этих детей. Нет-нет-нет, не одна из них. — интонации в голосе Джека сменялись так часто, будто он был актёром, который подстраивал свои реплики под любые эмоции. — Но хватит обо мне, давай поговорим больше о тебе, ха-ха. Как тебя зовут, птичка? — Эмбер…       С умением профессионального акробата он оттолкнулся от земли руками, покрутился вокруг своей оси и сделал небольшой изящный реверанс. — Джек! — торжественно прикрикнул он. — Смеющийся, если быть точным, ведь клоуны должны приносить радость. Но у Джека нет хорошей памяти на имена, поэтому буду звать тебя птичкой. Так сколько тебе лет? — спросил клоун, садясь на корточки передо мной и хилясь вперёд. Кончик длинного острого носа был в паре сантиметров от моего лица. — Двадцать! — соврала я. Если скажу правду, то острые когти или клыки Джека разорвут меня на куски также, как и людей несколько лет назад. Ведь секунду назад он так отзывался о детях. — Хорошо, что ты не ребёнок, — просипел он мне в лицо. — С тобой не поиграешь, как с другими детьми. Что же с тобой делать, птичка?       Я всем телом прижалась спиной к стене, будто пыталась влиться в неё. Старалась не дышать, ведь из пасти клоуна смердело кровью. И все же уверенность появилась в моем голосе, я старалась унять дрожь во всем теле и взглянуть в его чёрные глаза. -А что ты делаешь с заблудшими пташками? — я прижала счёсанную от недавнего падения руку к груди. — Садишь в клетку и подрезаешь крылья? Могу ли я как-то повлиять на исход событий?       Клоун внимательно меня осмотрел, фыркнул мне в лицо и громко рассмеялся. — Не волнуйся, пёрышек у меня достаточно, — он погладил свой пышный наплечник, сотканный из чёрных перьев. — Что же тебе сделать? Дай Джеку подумать… — он задумчиво потеребил тёмные перья. — Ты могла бы стать Джеку замечательным другом. — Быть другом? Я не против, — будто бы у меня есть выбор. Я подала свою руку, которая буквально затерялась в громадной лапе клоуна, а его когти, едва коснувшись светлой кожи, оставили розоватые узоры. — Ты пришла сюда такой грустной… Джек надеется, тебе понравился сюрприз, который он устроил тебе в шатре, — я вспоминал те автоматы и музыку. Значит, это всё-таки был призрак. — Ну же, расскажи, почему ты была грустная? — но я промолчала. На самом деле, так долго пыталась подобрать слова, что Джек с нетерпением продолжил. — Так ты у нас не особо любишь рассказывать о себе? Как жаль, Джек лучший слушатель.       Его громадная лапа взяла меня за запястье и повела по парку. Мне приходилось буквально идти в припрыжку, ведь один шаг клоуна — мои три. — Может, тебе нравится гулять по заброшенному лунапарку? — не давая времени на ответ, Джек тут же затараторил. — Тебе любопытно или ты хочешь, чтобы тебя съели брошенные и умирающие от одиночества клоуны? — Джек утробно то ли зарычал, то ли засмеялся. Его глаза скрыли длинные, вороные пряди пышной копны волос. — Есть разные типы клоунов. Может, здесь есть и подобрее… — я уже говорила любую глупость, лишь бы как-то вызвать у Джека жалость. — Конечно-конечно-конечно есть разные типы клоунов. Есть весёлые, а есть те, которых бросили и те вынуждены делать много-много плохих вещей. Но к счастью для тебя, Джек не очень любит убивать взрослых. Джек ненавидит детей…       Монстр зарычал и сжал мою руку до хруста. — Дети сводят Джека с ума! Джек давно не убивал этих сопляков. Давай так. Он остановился и развернул меня к себе, положив руки на мои плечи. Его когти едва касались моей спины. — Ты, — он ткнул когтем в грудь. — Даёшь Джеку конфет, а Джек… оставляет тебя в живых! Будь ты на несколько лет моложе, то уже лежала бы на земле, истекая кровью до смерти, — клоун злобно захихикал, обнажая ряд острых зубов. — У меня ведь не так много гостей, а Джек так голоден. Плохая птичка склевала последние конфеты. — Если ты меня отпустишь, то я пойду в магазин и куплю тебе конфет, — я нервно сглотнула и отпрянула, едва увидев нечеловеческие клыки из его пасти. Джек тут же заметил это. — Я пугаю тебя? Извини, птичка. Я немного взволнован, ведь ко мне так редко приходят гости, — Джек говорил с каким-то нетерпением. — Знаешь, немногим людям нравится компания Джека. И даже детям. Так или иначе… Да! Купи мне конфеты и мы в расчёте. Купи Джеку что-то вроде леденца на палочке или плитку шоколада. Но осторожнее — в них могут быть лезвия. Джек часто так делал. — И тогда ты оставишь меня в покое? — О да, Джек оставит тебя в покое, если ты дашь ему конфету.       Возможно, призрак не выходит за пределы парка, и если он действительно меня впустит, то я смогу сбежать. В конце концов, магазины с конфетами есть только в городе, а там уже сяду на ближайший автобус и уеду домой, забыв о Джеке, как об ужасном сне. Мысль о победе вырвалась улыбкой на лице. — Хорошо, Джек, я куплю тебе конфет. — Ох, ты такая хорошая маленькая птичка. Джек обнял меня так, что у меня захрустели ребра. — А теперь иди. Иди-иди пока я не передумал, — Джек тонко захохотал и подтолкнул меня в спину. — Джек получит конфеты, да-да, — он захлопал и попрыгал на месте, как маленький ребёнок, ожидающий сладости. — До встречи.       Не раздумывая ни секунды, я добежала до ближайшей автобусной остановки, доехала до квартиры и повернула замок до упора. В конце концов, это не моё дело, я не должна ввязываться в историю этого парка, ведь своих дел полно. Хватит с меня этих монстров наподобие Слендермена и Смеющегося Джека. Пусть убивает любых подростков, которые зашли на его территорию, меня оставил в живых — и то хорошо.       Рюкзак с гулким ударом падает на пол, я захожу в свою комнату… — Привет!       Из шкафа выпрыгивает Джек, а я от неожиданности падаю на пол. На глаза легла пелена, сердце грохотало в горле. Нет, он не мог за мной увязаться, я была уверена, что чудовище останется в своём грёбанном парке. — Птичка, ты принесла конфеты, м? — Джек присел на корточки и склонился надо мной.  — Как ты сюда попал? — на локтях я отползла назад к кровати. — Значит нет? Хм… Джек говорил, что если птичка принесёт ему конфет, то он оставит её в покое. Глупая птичка хотела обхитрить Джека? Оставить его опять одного? Бросить, как и другие? — его и без того хриплый голос вовсе сел, вибрируя на грани тихого рыка. В этот момент я пожалела, что Тоби нет рядом. — Может тебя и не существует, — я обхватила голову руками. — Галлюцинация, я совсем свихнулась, — По моей голове постучали пальцем. Я подняла голову и встретилась с мёртвым взглядом монстра. — Ты ненастоящий! — Почему же? — он взял меня за руку и приложил к своей груди, обвязанной бинтами. — Я настоящий из всех настоящих, — глупый каламбур сорвался с его тёмных губ. — У тебя сердце не бьётся… — А его и нет, птичка! — клоун отпрянул и выпрямился. Только сейчас я могла ощутить в полной мере громадность Джека. Даже ссутулившись он был на три головы выше меня. — Джек пойдёт осматривать свой новый дом, — после этих слов он испарился прямо на глазах. — Не вздумай считать это место своим домом! — но клоун не появился.       Потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. С появления Джека в квартире было по-прежнему тихо, но стало как-то холодно. Я подошла к кровати, но обнаружила на тумбочке возле неё маску. Чёрная маска ворона, которую используют для карнавала, только она была без узоров. К ней прилагалась записка, написанная до жути корявым почерком Тоби: «Подарок от Господина». — Ух ты! Это твоё? — Джек появился так внезапно, что я чуть не обронила подарок на пол. — И вправду птичка, как я и угадал. — Видимо, теперь моё. — Ты собираешься на карнавал? Но твоя маска не такая яркая, как должна быть. О, Джек разбирается в карнавалах и знает точно, как наряды должны выглядеть. Джек нашёл у тебя старую гуашь, хочешь я разрисую её, и мы вместе отправимся на карнавал? Какой твой любимый цвет? — Красный. Делай с ней, что хочешь, — я отдала маску Джеку и тот с ней тут же удалился.       Я прекрасно понимала к чему был такой подарок. Все прокси носят маски и, как говорил Тоби, маски со временем контролируют их самих. Он рассказывал, что были убийцы, которые не снимали их днями, буквально гнили под пластиковыми лицами. Этот подарок означал, что Слендер уже точно принял меня в ряды своих слуг, пути назад уже не было.       Через некоторое время Джек отдал мне разрисованную в красных узорах маску. Линии обрамляли глазницы, полосы украшали клюв, клоун даже добавил пару искусственных перьев, которые также раскрасил. Он заставил меня померить почти сразу же. Я держала подарок напротив зеркала, в голове таились сомнения, но Смеющийся то и дело меня подгонял. Стоило маске коснуться лица, как разряд тока прошёлся по телу, и ворон полетел на пол. — Эй, Джек же старался! Глупая птичка вообще не ценит его трудов, — обиженный Джек стал стряхивать пыль с вещи. — Извини… просто странное чувство, — я спрятала маску в ящик комода. — Будто меня ударили шокером.       Ближе к вечеру мне захотелось есть. Я достала из холодильника яйца. Хотелось сделать простой яичницы, но как только я положила их на стол, то возле меня появился Джек. Какой же он надоедливый. — Давай сделаем торт!  — Торт? — переспросила я.  — Торт! Джек лучший кондитер, мои торты нравились и детям, и их родителям.         Джек принялся копошиться в ящиках и достал муку, сахар и все ингредиенты, которые только нашёл на моей кухне. Не прошло и минуты, как он схватил яйца и стал жонглировать ими.  — Осторожнее, я не хочу отмывать потом всю кухню, — я пыталась подстраховать яйца, на случай если они упадут, но лёгким движением клоун подбросил их в воздух так, что они друг за дружкой упали в миску. — Теперь перемешаем. Смотри внимательнее и запоминай рецепт Джека.       Клоун добавлял в смесь муку, конфеты и даже целую упаковку сахара. — А это не слишком… много? — Ха-ха, это даже мало! — только и воскликнул он.           И вот торт был готов, хотя с виду он был похож на какую-то бурлящую жидкость нежели на что-то съедобное. Конечно же, мне выпала большая «удача» первой опробовать творение Джека. Я отрезала маленький ломтик и опробовало его. Зря. В тесте всё ещё чувствовались кусочки скорлупы, начинки конфет, а что самое ужасное — казалось, что сахара было больше чем теста. Торт был настолько отвратно-сладкий, что я быстро выплюнула всё содержимое. — Я… я не буду. — откашлялась я.  — Тебе что, не понравилось? — голос Джека огрубел. — Понравилось, но, — я забегала глазами, пытаясь найти оправдание. — Он вышел настолько вкусным, что я даже боюсь, как бы не съесть его за один присест. — В таком случае я съем его быстрее!       Не могу поверить, что он повёлся на такую нелепую провокацию. Не прошло и минуты, как Джек умудрился съесть весь торт. Но я пыталась не смотреть как, как он пожирает это бурлящее тесто, потому что это вызывало у меня лишь рвотные рефлексы.       Внезапно телевизор разразился белым шумом. Я знала, что Слендер пришёл вновь навестить меня, даже не хотелось оборачиваться в сторону окон. Я прекрасно ощущала его присутствие, которое отдавалось лёгким зудом в горле. — Хм, это существо постоянно за нами следило, заглядывало в окна. Интересно, почему оно в смокинге? Оно пытается быть модным? — Модным?       Эта нелепая шутка пробила меня на смех, я спрятала лицо ладонями, заливаясь хохотом. — Оно такое высокое, интересно, какой у него размер ноги? — всё подзадоривал меня клоун.       Ладно, скажу честно, этим вечером Джек оправдал свою кличку. Впервые я легла спать с улыбкой на лице.