Не оставляй меня, Сет

- Вы что-то потеряли, мистер Гекко?       После небольшой паузы Сет ответил вопросом на вопрос: - Что с ней?       Его голос звучал ровно и бесстрастно. Несмотря на взрывоопасность его натуры, в критические моменты жизни мужчиной овладевало хладнокровие, которое не раз спасало ему жизнь. - С малышкой Кейти? – уточнил лидер Девяти лордов, окидывая фигурку сжавшейся от ужаса девушки оценивающим взглядом. – Цела и невредима. – И, конечно, он не удержался от хищной ухмылки, добавив в лучших злодейских традициях, - пока. - Я хочу поговорить с ней. - Поверьте, мистер Гекко, общение со мной будет более информативно и полезно как Вам самому, так и небезразличной нам обоим юной особе. - А теперь слушай сюда, уёбок, - в голосе Сета слышалась сталь, - кем бы ты ни был, пока я не удостоверюсь, что Кейт жива, точить лясы с тобой я не буду. - Какая категоричность, - цокнул языком Амансио. Поведение этого человечишки скорее забавляло, чем раздражало, однако древний вампир мысленно пообещал себе преподать несколько уроков хороших манер при личной встрече с этим новоявленным охотником. Сделав шаг в сторону девушки, он, не выпуская телефон из рук, приблизил устройство связи к русой голове. – Милая, поздоровайся с мистером Гекко.       После неудачи с колом у Кейт словно ком стоял в горле, но, собрав остатки мужества, она нервно сглотнула и на одном дыхании выпалила в трубку всё, что посчитала важным: - Сет, он из девяти лордов, кол не убил его!.. - Bastante, - в одно мгновение телефон снова оказался прижатым к уху Амансио, который свободной рукой погрозил Кейт пальцем. – Я надеялся услышать что-нибудь из разряда «спаси меня», но с каждой минутой, проведенной вблизи этой юной синьорины, убеждаюсь, что под хрупкой оболочкой скрывается настоящий боец. А Вы как считаете, мистер Гекко? - Что тебе нужно? - Мне нужны Вы, Гекко. Очень простой обмен: Ваша жизнь на жизнь девушки.       На несколько долгих секунд в трубке снова повисла пауза, во время которой Сет обдумывал полученную информацию. Решение он принял довольно быстро: - Хорошо, где и когда? - Нет, Сет, нет! – непроизвольно вырвалось у Кейт, которая только сейчас осознала, перед каким выбором поставили мужчину. - Мне импонирует такой деловой подход, скоро я пришлю Вам сообщение с указанием места и времени. До скорой встречи, adios!       Сбросив вызов, Амансио снова приблизился к девушке и обхватил ее голову руками. Кейт взвизгнула и попыталась вырваться, но всё, что она могла, это беспомощно трепыхаться, сквозь слезы глядя в глаза своему мучителю. Она чувствовала, как в ее сознание вползает что-то темное чужеродное, заполняя и подавляя ее саму, сопротивляться чему она не могла при всем своем желании. Вскоре Кейт полностью провалилась во тьму, не видя и не чувствуя абсолютно ничего.

____________________________

      В себя Кейт приходила долго и болезненно, словно выкарабкиваясь из зыбучего песка. К раскалывающейся на мелкие части голове присоединилась ломота во всем теле, и лишь сумев приоткрыть глаза, она обнаружила, что висит со связанными над головой руками. Упершись непослушными ногами в пол, Кейт переместила собственный вес, и ей стало намного комфортней. Ну, как в принципе может быть комфортно человеку, который очнулся связанный в темном незнакомом помещении.       Оглядевшись по сторонам, девушка поняла, что находится в какой-то комнате каменного дома с высоким потолком. В комнате было холодно, а единственный источник тепла – камин стоял неразажженным. На каминной полке горело несколько свечей, собственно и позволявших Кейт разглядеть скудное убранство помещения. Помимо огромного старинного кресла, скорее напоминавшее трон, и стоявшего рядом с ним столика под напитки, больше мебели в комнате не наблюдалось. К сожалению, кресло не пустовало, с замиранием сердца Кейт опознала в сидевшем силуэте лидера Девяти лордов. Он отправил какое-то сообщение с ее телефона, после чего отложил розовый гаджет на столик. - Я рад, что ты вовремя очнулась, - поднявшись с кресла, Амансио неторопливо приблизился к девушке.       Кейт непроизвольно отшатнулась от него, однако у нее было до обидного мало места для маневров: стянутые кожаными ремнями запястья были надежно зафиксированы над головой с помощью крюка, приделанного к цепи. Ее ноги едва доставали до пола, от рывка в сторону мышцы рук нещадно заныли, и тело само вернулось в исходное положение. - Советую поберечь силы, ведь мы только начали, - губы Амансио искривились в жесткой усмешке. Он зажал подбородок Кейт рукой, вынуждая ее смотреть ему в лицо. – Ты напоминаешь мне ее, мою Сантанико… Когда-то она тоже была юна и невинна, безмерно напугана, но до последнего пыталась защищаться. Я сделал ее самой выдающейся жрицей нашего культа, на протяжении столетий ей поклонялись и приносили жертвы… пока твой дружок не отправил ее в Преисподнюю.       Хватка его пальцев стала настолько болезненной, что на глазах Кейт выступили слезы, а с губ сорвался протяжный стон. Словно только вспомнив, насколько хрупкими бывают смертные, Амансио разжал руку, и ласково провел ею по волосам Кейт. - Но теперь это в прошлом, раз он забрал у меня мою девочку, то будет вполне справедливо, что я заберу у него тебя. Ты станешь новой жрицей, моей новой любимицей, а твоей первой жертвой будет сам Гекко. Я уже предвкушаю его злость и отчаянье, когда ты вопьешься ему в шею, а он будет подыхать в муках, бессильный что-либо изменить. О да, месть будет сладка…       Лидер Девяти лордов запрокинул голову, открывая вид на свои удлиняющиеся клыки, от вида которых Кейт задергалась словно сумасшедшая и не в силах больше сдерживаться завопила от ужаса. Чудовище расхохоталось и не спеша потянулось к ней, упиваясь паникой девушки, но вдруг дверь распахнулась от удара ноги, и в комнату собственной персоной ввалился Сет. - Отьебись от неё! – заорал он и открыл огонь по лорду сразу из двух револьверов, действуя максимально аккуратно, чтобы не зацепить Кейт.       Амансио развернулся лицом к врагу, расправил полы плаща, и впившиеся в тело пули, но так и не сумевшие пробить его плоть, осыпались на пол, словно застрявшая на одежде штукатурка. - Какой сюрприз, мистер Гекко, надеюсь, Вы припасли что-то посущественнее этих пукалок? – Пренебрежительно поинтересовался он, носком сапога пиная бесполезную кучку металла у себя под ногами. - А то, - утвердительно кивнул Сет, и потянул висевшую на поясе небольшую склянку. Он метнул ее в сторону Амансио, а вдогонку пустил в неё пулю из револьвера так, чтобы банка взорвалась прямо над древним вампиром, осыпав того осколками и песком, который находился внутри неё.       Лидер Девяти лордов с насмешкой наблюдал за этими манипуляциями, смысл которых был ему непонятен ровно до тех пор, пока налипший к голове и плащу песок не воспламенился. Он безошибочно почуял жар Шибальбы - проклятый огонь беспощадно жег снаружи и изнутри, напоминая об адском доме, в котором он был создан. Из глотки бессмертного существа вырвался нечеловеческий вопль, от которого у людей заложило уши.        Сет был поражен полученным эффектом, ведь он вообще мало на что рассчитывал, наслушавшись баек того чокнутого старика, который вызвался быть проводником в пустыне к предполагаемому месту, где по преданиям находился вход в Шибальбу. Однако теперь приходилось признать, что потраченный на старого выпивоху виски окупился сторицей. Понимая, что медлить нельзя, Сет подскочил к Кейт и, выхватив из ножен мачете, в несколько замахов перерезал ремень, удерживающий её руки. Ему пришлось подхватить девушку одной рукой, чтобы она не рухнула на пол. - Се-е-е-ет, - шумно выдохнула Кейт, не веря своим глазам и еще плохо слушающимся рукам, которыми пыталась вцепиться ему в предплечье. - Ты не ранена? Идти сможешь? – чуть ли не в самое ухо прокричал ей Сет, но из-за воплей горящего заживо Амансио она еле расслышала его. - Я в порядке, - кивнула она и, всё еще держась за Сета, стала перебирать ногами в сторону двери. Она поползет, если надо, лишь бы убраться отсюда подальше.       Но в коридоре они столкнулись с новой угрозой: из подвала и, казалось, из всех щелей на крики своего хозяина устремились полчища шипящих кулебрас. Сет тут же оттеснил Кейт к стене, в правой руке он держал наготове мачете, а левой привычно выхватил кол. Оказавшись в импровизированном тылу, Кейт обнаружила, что на спине Сета висит арбалет, а чуть ниже к поясу приторочен небольшой кожаный колчан со стрелами. Не раздумывая, она потянулась к своей находке. Ни убежать, ни уползти не получилось, придется биться.