Оливковое масло и белый хлеб

Вторая спальня прекрасно подошла для студии Джиллиан. Она стояла посреди квадратной комнаты, покусывая кончик пальца, и переводила взгляд со стены на стену. Они были выкрашены в сливочно-белый цвет теплого оттенка, приятный, нейтральный и успокаивающий. Остановив свой выбор на стене слева, она с помощью небольшого уровня повесила одну из своих картин - небольшую абстракцию в сине-зеленых оттенках, которую начала как эксперимент, а закончив, очень гордилась ей. Джиллиан наметила место для гвоздей, вбила их молотком и повесила большой холст. - Замечательно, - тихонько пробормотала она самой себе. Стоял конец октября, и небо за окнами уже потемнело, хотя днем они впускали вполне достаточно естественного света. Джиллиан нахмурилась в наступивших сумерках, уже скучая по длинным летним дням. Не успеешь оглянуться, и начнется зима. Вздохнула и проверила, не нужно ли еще что-нибудь поправить. - Чем я еще могу заниматься в пятницу вечером, кроме как переставлять вещи? - спросила женщина у пустого пространства. За последние несколько дней она разложила все, и теперь в комнате стало хорошо, она, казалось, приглашала заняться творчеством. Холсты, краски, уголь, бумага, мольберт, рабочий стол - все поместилось. Студия получилась немного тесноватой, но была теплой и уютной, как Джиллиан и надеялась. Ей не требовалось много, всего лишь самое необходимое, ведь она не считала себя художником, скорее любителем, которому нравилось заниматься рисованием. Она никогда не будет продавать свои работы, потому что, честно говоря, не думала, что они настолько хороши; она просто наслаждалась их созданием. Джиллиан не нравилось проводить много времени в одиночестве, но Энджи преуспела с заказом Соломона, а его разговоры об этом с владельцами других предприятий приносили ей новых клиентов. Тем и была прекрасна работа торгового агента - если она радовала клиентов, те рассказывали об этом своим друзьям. Больше клиентов означало больше работы, а значит и больше денег. Это также означало больше недомолвок между ними. Энджи часто водила клиентов на обед, ужин или просто в бар выпить, настаивая на том, что все это работает на ее репутацию. На ее успешный, дружелюбный, щедрый образ. Она приходила домой уставшая, но счастливая. Бывали дни, правда, когда Джиллиан не хотела прощать ей позднее возвращение. Да, Энджи содержала ее задницу. Да, Джиллиан гордилась ей, но иногда очень хотелось, чтобы Энджи была дома, сидела рядышком за столом, и они рассказывали бы друг другу, как прошел их день. Это было бы партнерство, которого она хотела. Вот на что она подписалась. Их отношения еще не превратились в рутину настолько, чтобы она с удовольствием тратила время только на себя, пока ее подруга кормит и поит людей, которых она сама едва знала. Она старалась не чувствовать себя одинокой. И в основном, ей это удавалось. Дело близилось к 7:30. На ужин у нее был бутерброд с тунцом, потому что Энджи еще утром сообщила ей, что вернется домой поздно. Услышав, как внизу хлопнула дверь, Джиллиан выглянула в окно и увидела автомобиль Энджи. Ее окатила волна облегчения, стало тепло и спокойно, как было всегда, когда любимая возвращалась домой. - Где моя женщина? - прогремел снизу низкий и насмешливый голос Энджи, и лицо Джиллиан расплылось в улыбке. - Я здесь, детка. Шаги протопали вверх по деревянной лестнице, и Энджи появилась в дверях. Ее черный костюм все еще выглядел свежим или, по крайней мере, свежее, чем должен был быть после двенадцатичасового рабочего дня, а вот сама она выглядела явно уставшей. Под глазами залегли темные тени, и она не опиралась на дверной косяк, а скорее лежала на нем. Но ее темные глаза искрились любовью, а улыбка была очень искренней. - Как моя девочка? Джиллиан отложила инструменты и через несколько шагов оказалась в объятиях Энджи. - Теперь уже гораздо лучше, - она прижалась, уткнувшись лицом в шею Энджи. - Как прошел твой день? Энджи крепко прижала ее к себе. - Паршиво. Гуэлли вышел на тропу войны. Боже, каким же невыносимым он делается с возрастом. Мой заказ на куртки для Мэтта Джонса до сих пор не выполнили. Я попросила Эйвана показать мне эскизы три дня назад, а он все еще до них не добрался. Извините, но после трех месяцев работы он уже не новенький художник. Он меня не впечатлил. Неорганизованный, наглый и медлительный, - она раздраженно покачала головой. - Я чуть жива, - сказала она и выдохнула. - Однако... - на ее лице появилась озорная улыбка. - У меня для тебя подарок. - Для меня? - У кого-то еще в этом доме день рождения через неделю? - Хмм, - Джиллиан нахмурилась, демонстрируя мыслительный процесс. - Нет, никто в голову не приходит. - Ну тогда, думаю, что мой сюрприз для тебя. Пойдем со мной, - Энджи повела её под руку вниз по лестнице в гостиную и остановилась. - Ладно. Постой здесь и закрой глаза, - Джиллиан сделала, как ей сказали. - Не подглядывай. Энджи помахала рукой перед лицом Джиллиан. - Я не смотрю. Джиллиан почувствовала, как Энджи пошла от нее на кухню. Дальше послышался какой-то шелест, а потом, она была уверена в этом, прозвучал стон. Она нахмурила брови, пытаясь понять, что за звуки производила ее девушка. Наконец она услышала, что Энджи вернулась и остановилась прямо перед ней. - Хорошо. Теперь открой глаза. Энджи стояла, держа в руках маленького белого щенка. - С днем рождения, детка! Собака повернула голову в сторону Джиллиан, и оказалось, что у нее ясные, орехового цвета глаза. - Боже мой, - тихо сказала Джиллиан. - Ты прекрасна, - она протянула руку, чтобы собака привыкла к ее запаху, а потом наклонилась к ней. - Привет, милая, - взглянув на Энджи, она спросила: - Ты уверена? - Я просто хотела, чтобы это произошло в нужное время. Бери. Она твоя, - Энджи протянула щенка Джиллиан, и он тут же устроился у нее на руках. - Это помесь питбультерьера, так что она не будет очень большой. Я собиралась купить тебе кого-нибудь более породистого, но зашла в общество защиты животных и увидела там ее с братьями и сестрами, и просто не смогла уйти. Это было то, что Джиллиан сделала бы сама - взять животное из приюта, а не покупать - и за это она любила Энджи еще больше. Она прижала теплое тельце поближе к себе. Шерсти у щенка почти не было, а реденький подшерсток покрывал мягкую розовую кожу тонким белым слоем. Ноги и голова были слишком большими для его маленького тела, но все эти пропорции заставили Джиллиан улыбнуться, когда она поднесла лапку песика к губам и поцеловала. Щенок смотрел на нее большими, ясными глазами. - Ты выглядишь, как маленький призрак, ты знаешь это? - спросила она. - Я думаю, что тебе подойдет имя Бу*. А ты как думаешь? Хм? *Бу - маленький призрак из компьютерной игры "Призрак замка Бу". Когда она подняла взгляд, Энджи смотрела на нее с широкой улыбкой. - Я знала, что она тебе понравится. - Не могу поверить, что ты сделала это, - сказала Джиллиан и была удивлена, когда на ее глаза навернулись слезы. - Спасибо. Я так тебя люблю. Энджи обняла их обеих. - Мне хотелось сделать для тебя нечто особенное. Ты так хорошо относишься к моей работе, но мне ненавистно то, что вечерами тебе приходится быть одной. Теперь ты не будешь одинока, - она прикоснулась к губам Джиллиан. В этот момент Бу тоже сунула между ними свой нос, как будто хотела стать частью поцелуя. Обе женщины оторвались друг от друга и рассмеялись. - Я думаю, что привезла почти все, что ей будет нужно, - сказала Энджи и повела Джиллиан на кухню. На полу стоял мешок корма для собак, разборный вольер и полиэтиленовый мешок, наполненный игрушками. - Мы можем купить еще больше вещей, но этого ей должно хватить на первое время. - Завтра можно прокатиться в зоомагазин, - Джиллиан, все еще под впечатлением, покачала головой. - Ты удивительная, Энджи. На самом деле, - она посмотрела в глаза Энджи. - Спасибо. Они провели остаток вечера, позволяя Бу бродить по дому и по огороженному двору. Энджи собрала вольер, и они установили его у дальней стены спальни, положив внутрь мягкое одеяло, полотенце и пару собачьих игрушек. К тому времени, когда часы показали 11 вечера, все их силы были исчерпаны. Закончив все приготовления к ночи, Энджи рухнула на кровать. - Ладно, сладенькая моя, - проворковала Джиллиан Бу и, уложив ее в вольер, закрыла дверцу. - Поспи. Бу неодобрительно заскулила, но Джиллиан проявила решительность и легла в кровать рядом с Энджи. Они обнялись и выключили свет. Бу продолжала ныть. - Это нормально, - прошептала Энджи, когда почувствовала, что Джиллиан напряглась. - Она просто скучает по своим братьям. Все будет хорошо; ей просто нужно время. Нытье продолжалось. В 11:27 - Джиллиан положила себе подушку на голову. В 11:43 - Энджи сделала то же самое. В 12:19 - к нытью добавился громкий царапающий звук, что заставило Джиллиан сесть на постели. - Какого черта? - она включила свет на тумбочке. - Боже мой! Энджи моргнула от яркого света и прищурилась. - Что? Джиллиан покрепче сжала губы, не уверенная в том, что же ей хочется сделать - смеяться или плакать - и показала. Бу сделала кучу прямо в вольере. Но это было еще не все; скорее всего, она попыталась зарыть ее передними лапами, потому что собачьи какашки были повсюду. На стенах вольера, на полотенце и на одеяле, ну и на самой Бу. Она сидела неподвижно, глядя на своих новых хозяек, и теперь выглядела, как белая собака с коричневыми пятнами. - Бу! Что ты наделала? - Джиллиан стояла перед вольером в шортах и майке, уперев руки в бедра, и медленно покачивала головой. Собака моргнула, словно сама невинность. Энджи подошла и встала рядом с ней. - Она, очевидно, думает, что таким образом ей удастся получить место в нашей кровати. Джиллиан вздохнула. - Что ты выбираешь - стирку вещей или помывку собаки? - Стирку или какашки? Джиллиан рассмеялась: - Либо и то, и то. - Для тебя связь с твоим щенком важнее. Я буду отстирывать вещи. Джиллиан наклонилась и тщательно завернула собаку в наименее испачканное полотенце. - Ну ты и штучка, мисс Бу. Иди сюда, - она держала щенка на расстоянии вытянутой руки и направилась в ванную. - Боже, как же ты воняешь! К 1:15 утра щенка сводили на улицу пописать. Бу была чистой (и совсем этому не рада), стены были чистыми, вольер был чистым; появились новые полотенца и одеяло для подстилки, а все вокруг было обильно опрыскано освежителем воздуха. - Отлично! - сказала Джиллиан, желая упасть на кровать. - Давай попробуем еще раз, - она положила Бу обратно в вольер. - На этот раз спи, малышка, - она поцеловала мягкую голову и закрыла дверь, а затем бухнулась на кровать рядом с Энджи, которая лежала, распластавшись на животе. - Слава богу, сегодня выходной, - пробормотала Энджи, уткнувшись лицом в подушку. - Ты попала в самую точку! - Джиллиан выключила свет и легла рядом с Энджи, выдохнув от облегчения. Скулеж начался почти мгновенно. - Ты, должно быть, издеваешься надо мной! - проворчала Джиллиан. Энджи натянула на голову подушку и зарычала в нее. Нытье продолжалось. - Я больше не могу этого выносить, - сказала Джиллиан, садясь. - Что ты делаешь? - Я не могу вынести это, - Джиллиан прошлепала через комнату, открыла вольер и взяла Бу на руки. - Ну давай, маленькая детка. Маме нужен покой, - она принесла Бу на кровать, игнорируя косые взгляды Энджи. - Она не должна спать с нами в кровати, - заявила Энджи; она до того устала, что еле шевелила губами. - Это плохая привычка, я говорю тебе. - Правда? - спросила Джиллиан. - Ты хочешь быть права или все-таки хочешь спать? Энджи смотрела на нее лишь мгновение. - Спать. - Так и думала. Я тоже, - быстро натянув на себя одеяло, Джиллиан повернулась на бок и прижала Бу спиной к своему животу, устраиваясь поудобнее. Она положила руку на теплый живот Бу и поцеловала ее в макушку. - А теперь спи, плохая девочка. В 1:23 утра Бу уже спала и громко храпела.