Оливковое масло и белый хлеб

Если бы Бу могла забиться под напольную плитку в комнате ожидания, она бы это сделала. Чихуахуа, сидящая рядом, постоянно лаяла, а если быть точнее, не переставая тявкала на нее. Пытаясь стать невидимой, Бу забилась под скамейку, на которой сидела Джиллиан, и спряталась за ее ноги, избегая любых встреч со взглядом маленькой собачки. - Ты как ребенок, - пробормотала Джиллиан, не в силах скрыть улыбку при виде противоречия, которое воплощала собой Бу: собака с бочкообразной грудью, сильной и крепкой, с внушающей страх головой питбуля ежилась и вздрагивала при виде маленьких собачек, мусоровозов и пылесоса. Джиллиан обожала ее. Открылась дверь слева от стойки регистрации, и из нее вышел молодой помощник ветеринара. - Бу? - Это мы, дорогая, - сказала Джиллиан своей собаке, нежно дергая ее за поводок. В кабинете Бу была образцовым пациентом, что тоже вызывало у Джиллиан улыбку. Очередное противоречие. Скуля и пугаясь в комнате ожидания, она вела себя очень смело и уверенно в руках помощника ветеринара, который ощупал ее, провел осмотр, угостил лакомством и сказал, что доктор Джексон будет сию минуту. Она все еще радостно жевала угощение, когда в кабинет зашла Шей и сразу обняла Джиллиан. - Привет, хорошо выглядишь. Почему не на работе? - Зимние каникулы. Я всю неделю не работаю. Рада видеть тебя, Шей, - сказала Джиллиан, разглядывая свою подругу и улыбаясь. - Я все еще не могу привыкнуть, насколько впечатляюще ты выглядишь, когда входишь в кабинет в своем халате. Доктор, как-никак. Она все еще помнила Шей в школьном возрасте, ее непослушную копну волос, которую та позже стала аккуратно заплетать в афрокосички, спортивное тело и постоянную уверенность в себе. Теперь она стригла волосы коротко, немного обесцвечивала их - так, что на кончиках они были почти совсем светлыми, а неизменная уверенность, которую она излучала, все так же привлекала к ней друзей. Шей была из тех людей, которые всегда заставляют вас чувствовать себя комфортно, несмотря ни на что. - Ты так хорошо выглядишь, - сказала Шей, разговаривая с Бу. - Ты такая красивая девушка. Покажи мне свои зубки. Ооо, посмотрите на этих малышей, они все жемчужно-белые. Мамочка тебе их чистит, да? Бу позволила Шей поднять ее губы, чтобы проверить зубы, заглянуть ей в глаза и уши, потеребить лапы, проверяя работу суставов. Пока Шей работала, она спросила у Джиллиан: - Ну, так как твоя жизнь? На работе все хорошо? - Все нормально, - ответила Джиллиан, и она имела ввиду именно это. - Мне действительно нравится работать с малышами. - Да? - Шей прекратила осмотр собаки, чтобы посмотреть на подругу. - Это великолепно! Я знаю, ты нервничала там поначалу. - Это так, - Джиллиан глубоко выдохнула. - Я ненавижу политику и не ожидала, что ее будет так много в сфере образования. Они не готовят нас к этому в колледже. - У меня для тебя новость, дорогая: политика есть в любом бизнесе. В каждом бизнесе. - Полагаю, что так. Но я работаю с несколькими действительно отличными людьми, а с детьми так весело. Я почти довольна собой. - Ты знаешь, мы с Лаурой говорили о тебе прошлой ночью, о всей твоей ситуации с работой, и она выдвинула потрясающую идею. Держу пари, ты могла бы поработать добровольно в художественном музее. Я представляю, как они хотели бы получить помощь от дипломированного специалиста. Джиллиан моргнула, а затем медленно кивнула. - Я никогда не думала об этом. Как я раньше не догадалась? Это фантастическая идея. - Моя девушка - очень творческая личность. Джиллиан хлопнула ее по плечу. - Так что? Похоже, дела у вас идут хорошо? Шей прекратила осмотр и сделала глубокий вдох, а затем громко выдохнула. - Просто удивительно. Действительно. Она умная, веселая и сексуальная. Я никогда не думала, что могу быть так счастлива. - Мы сделали хороший выбор, не так ли? - Уверена, что хороший. А как твоя девочка? Я слышала, у нее отличные успехи на работе, - Шей подергала за свой халат, на котором было вышито ее имя и логотип больницы для животных. - Это она сделала для нас. - Я помню, она говорила, что выполнила для тебя заказ. Спасибо, что обратились именно к ней. - Я была счастлива сделать это. - Думаю, что у нее с работой все гораздо лучше, чем предполагалось. Она привлекла в компанию значительную клиентуру, и я полагаю, что ее босс был приятно удивлен. Шей склонила голову набок и внимательно присмотрелась к подруге. - Тогда почему такой вид? - Какой вид? Брови Шей приподнялись. - Не пытайся меня надуть. Я знаю тебя с детства. Что случилось? Джиллиан вздохнула. - Ничего не случилось. Просто я не могу видеться с ней столько, сколько бы мне хотелось, вот и все. Она много работает. - Дорогая, я знаю, каково это, - сказала Шей, фыркнув. - У нее ведь все хорошо, да? - Да. - И ты ей гордишься? - Очень. - И когда она возвращается домой, она счастлива оказаться там? - Абсолютно. - Значит, расслабься. Это не будет продолжаться вечно. Она все еще пытается продвинуться. Джиллиан улыбнулась своей старой подруге. - Похоже, ты говоришь о том, что знаешь на собственном опыте. - Я прошла через миллиард лет учебы в медицинской школе, помнишь? И знаю, каково это - пытаться совместить карьеру и отношения. Думаю, она справится. Каким-то образом, просто выслушав позитивные речи Шей, Джиллиан почувствовала себя лучше - это был первый раз, когда она с кем-то обсуждала свои проблемы. - Ты права. Она справится. И мы - тоже. - Отлично. Теперь забирай свою великолепную собачонку домой, а когда освободишься, позвони моей девушке и назначьте с ней свидание-ужин для нас четверых. Шей поцеловала белую голову Бу и дала ей новое лакомство из баночки, стоявшей на рабочем столе. На прощание она обняла Джиллиан, и доктор Джексон была готова принять следующего пациента. - Давай, детка. Пойдем домой. ***** - Я просто хочу поблагодарить тебя, Мэтт, - Энджи подняла свой бокал. - Поэтому мы пьем в обед? - с усмешкой спросил Мэтт Джонс. - Только так ты можешь поблагодарить меня? - Точно, - она чокнулась своим бокалом о его бутылку пива. Энджи начала свою карьеру в отделе продаж с Мэтта, и вот уже в течение трех лет он оставался ее постоянным клиентом. Его бизнес рос, и ее заказы тоже. "Jones Tree" из небольшой кучки сотрудников выросла в компанию, в которой трудилось около тридцати человек. За это время Мэтт и Энджи стали удивительно хорошими друзьями, и как минимум раз в месяц они встречались, чтобы пообедать или пропустить стаканчик. - Круто. И за что ты благодаришь меня? Каштановые волосы Мэтта были аккуратно причесаны, и, хотя его обычный наряд состоял из джинсов, футболки и рабочих ботинок, он всегда выглядел опрятно. Ей нравилась эта его черта. Ему было не все равно, какое впечатление он производит. Она всегда говорила Джиллиан, что людей встречают по одежке. - Ты мой первый клиент и продолжаешь быть им, хотя иногда ты настоящая заноза в моей заднице. Мэтт так громко рассмеялся, что Энджи удивилась, хотя слышала это раньше не меньше сотни раз. - Ну, для тебя всегда пожалуйста. - Я серьезно, - сказала Энджи, наклонившись над столом, за которым они сидели. - Ты просто мечта. Ты редко торопишь меня, потому что понимаешь - дерьмо случается, и, если какой-то твой заказ опаздывает, это не потому, что я пытаюсь тебя обмануть. Ты вовремя оплачиваешь свои счета, не добавляя боли моей заднице. Густые брови Мэтта поднялись к линии волос. - Ух ты! Кто-то осложнил твою жизнь? - Мягко сказано, - Энджи отпила вина. - У тебя есть клиенты, которых ты терпеть не можешь? - О боже, да! Они всегда есть. Это часть ведения бизнеса. Энджи покачала головой, глядя, как посетители сменяют друг друга, входя и выходя из ресторана. - Это не то, чему меня учили. - Нет? Тогда добро пожаловать в клуб, милая. У меня диплом психолога, - сказал Мэтт. Энджи заморгала, глядя на него. - Правда? - Честное скаутское. Я случайно попал в ландшафтный бизнес, но мне это достаточно быстро понравилось, и я решил остаться. - Никогда не жалел о своем решении? Мэтт, тяжело вздохнув, уставился в окно. - Время от времени, возможно. Когда я должен денег больше, чем у меня есть на расчетном счете. Когда моя команда рвет задницы на работе, а заказчик говорит, что результат ему не нравится или что он не этого ожидал. Но, - он отпил пива, - я очень люблю свободу. Никакой работы от сих до сих. Я много времени нахожусь на улице. Почти всегда делаю что-то стоящее. Мне бы только хотелось почаще видеть свою жену. - О, как я тебя понимаю! Джиллиан так великодушна и очень здорово меня поддерживает, но я знаю, что она расстраивается из-за моего постоянного отсутствия. Я рассказывала тебе, что один из моих клиентов на прошлой неделе позвонил мне на мобильный в восемь часов? - Вечера? - Он был на западном побережье, поэтому у него было только пять, но он, кажется, был не очень доволен, когда я объяснила ему, что нахожусь дома с семьей. А Джиллиан это совершенно не понравилось. - Я знаю. Бет отреагировала бы таким же образом. - Хотя свобода мне тоже нравится, это точно. Это была правда. Пока Энджи занималась продажами и оформлением заказов, никто не стоял у нее за спиной. Она могла приходить и уходить, когда ей вздумается, порой целый день находясь вне офиса, и никто не спрашивал у нее отчета. Она не ожидала, что так рано в своей карьере будет настолько автономна, но ей это нравилось. - У меня диплом по связям с общественностью, но я занимаюсь продажами. - Правда? Энджи кивнула. - Я думаю, что могла бы легко управлять этой компанией. Глаза Мэтта загорелись. - Это было бы здорово. Гуэлли собрался продать ее? - Не знаю, - сказала Энджи, тряхнув головой. - Но он уже не первой молодости. В ближайшие пять или десять лет он должен хотя бы задуматься об уходе. Идеи о том, чтобы возглавить "Логотип Промо", на самом деле вертелись в ее голове уже в течение нескольких недель, но это был первый раз, когда она говорила об этом вслух. Хоть с кем-то. Мэтт, как владелец малого бизнеса, оказался идеальным слушателем. Но все же, говоря с ним об этом, она чувствовала себя виноватой в том, что не поговорила сначала с Джиллиан. - Было бы хорошо, если бы компанией управлял кто-то помоложе. Времена так быстро меняются, поэтому и способы ведения бизнеса тоже должны меняться. - Гуэлли думает, что компьютеры - это причуда. Мэтт уставился на нее. - Да ты что? - Да. Он старый друг семьи и пережиток прошлого. Я начинаю говорить о сортировке отчетов по продажам на компьютере, и вижу, как его глаза стекленеют. - Может быть, тебе нужно потратить немного времени и разработать план по автоматизации, а затем уж посмотреть, что он скажет. Стоит попробовать. Энджи кивнула. - Я подумаю. Мэтт взглянул на часы. - Вот зараза! Я должен идти, - он оглянулся и махнул официантке. - Нет, нет. Ты заказчик. Я оплачу, - в тот момент у Энджи зазвонил мобильный. - Иди, - сказала она Мэтту, который быстро поцеловал ее в щеку. - Спасибо за обед, - и он ушел. - Привет, это Энжи, - произнесла она в трубку. - Энджи, это Марджи из банка Кистоун. Ручки, что мы заказали, пришли, но на них неправильный номер телефона, - голос Марджи представлял собой комбинацию раздражения и паники. У них на следующей неделе было запланировано торжественное открытие нового филиала, а ручки предполагалось использовать в качестве сувениров. Энджи закрыла глаза и сделала глубокий вдох. - Ладно. Не волнуйся. Я неподалеку и скоро приеду, а потом мы со всем разберемся. Ладно? Она сбросила звонок и спросила у себя, где произошла накладка. Эйван облажался с эскизом, а она не отследила ошибку? Или же поставщик ручек допустил промах? От ответа зависело, оплатит убыток ее компания или же производитель ручек заберет некондицию назад и все исправит за свой счет, постаравшись не сорвать сроки. Она взяла бокал и в два больших глотка допила оставшееся вино. ***** Мартовская ночь была прекрасна, воздух все еще оставался прохладным, но вокруг отчетливо пахло грядущей весной. Джиллиан приоткрыла одно из окон спальни ровно настолько, чтобы заполнить комнату этим ароматом. - О, это так мило, - прокомментировала Энджи, входя в дверь, стаскивая пиджак и стараясь не пролить на костюм остатки вина из бокала. Джиллиан зажгла несколько приземистых свечей и расставила их на каждой тумбочке, отогнула одеяло и взбила подушки. Энджи посмотрела на свою подругу и вопросительно выгнула бровь. Джиллиан улыбнулась. - Ты упорно работала, и мне захотелось помочь тебе расслабиться. Ну и... - она держала в руке пузырек и легонько встряхивала его. - Я купила массажное масло. - Ооо. Мне нравится, как это звучит. - Тогда раздевайся и иди сюда, - ответила Джиллиан с весьма сексуальным оттенком в голосе и указала на кровать. Было около восьми вечера, а Энджи вернулась всего полчаса назад. Достаточно времени для того, чтобы поесть и выпить бокал вина. Сегодня вечером у Джиллиан были планы на свою женщину. Они слишком давно не были вместе, и она устала ждать от Энджи, когда та сделает свой ход. Она указала Бу на кровать в углу, и собака послушно свернулась на ней. Энджи поставила бокал на стол и разделась под взглядом Джиллиан. Даже после почти шести лет, которые они прожили вместе, Джиллиан все еще была в восторге от тела своей подруги. Высокая, смуглая даже зимой, с округлыми и соблазнительными формами во всех нужных местах. Энджи повесила костюм и блузку, туфли поставила в гардероб, а затем повернулась, оставшись стоять перед Джиллиан в бюстгальтере и трусиках. - О нет! - Джиллиан указала на нее пальцем. - Снимай все это. Энджи ухмыльнулась, а затем, сняв оставшуюся одежду, осталась стоять перед ней совершенно голая. - Так-то намного лучше, - Джиллиан шагнула к ней поближе, прикоснулась пальцем к ее шее, а затем провела им вниз по центру туловища до темных волос на вершине ее бедер. - Ты такая красивая, Анжелина, - прошептала она. Энджи склонила голову, и их губы встретились, а потом и языки, горячие и голодные. Джиллиан плотно прижалась к бедрам Энджи, скользнула рукой вверх по обнаженной спине и вцепилась пальцами в ее плечи. Боже, у нее было чувство, будто они так давно не были вместе, что ей не нужно было ничего большего, чем развернуть их тела, уронив Энджи спиной на кровать, и взять то, что ей так хотелось. Она остановилась сама, заставила себя замедлиться, чтобы сохранить контроль. Эта ночь должна быть посвящена Энджи, ее удовольствию, а не желаниям Джиллиан, хотя она надеялась, что в конечном итоге все пойдет именно в этом направлении. Она оторвалась от поцелуя и сделала шаг назад. Махнув рукой на кровать, сказала: - Ладно. Теперь ложись на живот. Энджи на мгновение прищурилась, облизнув опухшие губы и успокаивая свое прерывистое дыхание. Затем улыбнулась и подчинилась, вытянувшись на темно-серых простынях. Джиллиан на мгновение залюбовалась нежными линиями ног Энджи, ее бедер, округлой попки и сильной, крепкой спиной. В развороте плеч и спины Энджи было что-то такое, что жутко возбуждало Джиллиан, и она сказала ей об этом, взбираясь на кровать и усаживаясь на нее сверху. - Я всегда задавалась вопросом, не стоит ли мне потягать штангу, - сказала Энджи. - Может, посильнее накачать эти мышцы. - Я люблю их такими, какие они есть, - ответила Джиллиан, наливая себе в ладони массажного масла, а затем растирая их, чтобы его согреть. - Они идеальны, и я люблю их, - она акцентировала свои слова, положив обе ладони на середину спины Энджи, и скользнула ими вверх, используя собственный вес в качестве давления. Стон, который вырвался у Энджи, убедил Джиллиан в том, что все затраченные на этот вечер усилия стоят того. - Сразу предупреждаю, - сказала Джиллиан. - Я, скорее, любитель, а не профессионал в этих массажных делах. - Любительствуй и дальше, - пробормотала Энджи, уткнувшись лицом в подушку. - Ты все делаешь очень хорошо. Джиллиан спровоцировала ее еще на один стон, а затем сосредоточилась на плечах Энджи. Она использовала достаточное количество масла и обнаружила, что наслаждается процессом так же сильно, как и Энджи. Растирать маслом расслабленные руки, скользить по ее гладкой теплой коже - было в этом что-то опьяняющее, и она продолжила массировать не только спину и плечи Энджи, но и ее руки, бедра, голени и даже ступни. К тому времени, когда она почувствовала, что ее собственные ноги затекли от слишком долгого сидения, она уже несколько раз пробежалась ладонями по каждой группе мышц на теле Энджи и добилась их полной расслабленности. И к ее радости, ее собственное нижнее белье оказалось влажным. Обрадовавшись этому, она соскочила с кровати и быстро сняла с себя одежду, а затем устроилась рядом с Энджи. Чьи глаза были плотно закрыты. Чье дыхание было глубоким и равномерным. А сон - крепким. Джиллиан повернулась на спину и разочарованно вздохнув, попыталась напомнить себе, что проделала эту большую работу, чтобы расслабить свою подругу, а значит ее план не провалился. Повернув голову, она стала смотреть на Энджи, пробежалась глазами по ее лицу, гладкой коже, полным розовым губам, по идеальной форме носа, по шраму от ветрянки на правом виске, по маленькой коричневой родинке на нижней части подбородка. Используя большой палец, Джиллиан провела по всей длине ее темной брови сначала раз, а затем другой. Это был единственный случай за последнее время, когда Энджи, казалось, расслабилась... когда она спала. Во время бодрствования ее лицо всегда было более напряженным, а брови слегка нахмуренными. Не впервые Джиллиан забеспокоилась, что Энджи слишком много работает. - Я люблю тебя, - прошептала она и наклонилась, чтобы прикоснуться легчайшим поцелуем к носу Энджи. Они так и лежали лицом к лицу, пока Джиллиан не погрузилась вслед за Энджи в сон.