The Elder Scrolls. На изломе времён (Часть 1. Скайрим)

      Существует ли непреодолимая воля Девяти Богов, ну или судьба? Верит ли дорогой читатель в то, что мы не властны ни над временем, ни над самими собой? А может, окажется, что время — лишь искусственная конструкция, созданная слабыми умами смертных в попытке упорядочить мир? Никто так и не смог ответить на этот вопрос…       Кто-то будет утверждать, что предсказания — вздор, и что мы сами властвуем над своей судьбой. Другие будут рвать глотку, доказывая, что история всегда развивается по одному и тому же пути.       Я всегда считал себя фаталистом. Изучая всемирную историю, я замечал, что год за годом, век за веком, тысячелетие за тысячелетием не меняются ни цели, ни средства, которые двигают этот мир. Войны сменяют подписания мира, за урожайным годом следует чума или голод. Нечего и пытаться что-либо поменять, всё предсказуемо и циклично, только масштаб становится больше.       Но однажды всё изменилось. Мне с трудом удалось найти свободный столик в таверне из-за гуляний в честь Дня Империи. Празднования годовщины воцарения Тита Мида мне обычно нравились из-за проводимого парада Легиона под аккомпанемент имперского симфонического оркестра и красочного фейерверка где-то в полночь.       После парада я сидел за столом в моём обычном одиночестве, размышляя о теме для новой статьи. Если честно, писать об истории и культуре нордов, моего народа, мне крайне надоело. Около стойки два представителя изучаемой мной культуры явно собирались начать потасовку, когда в таверну вошла эффектная дама.       Каштановые волосы, заплетённые в тугую косу, кругленькое личико, выдающее в ней бретонку, утянутая в узкую блузу фигура, запакованные в высокие сапоги на каблуках ножки. Однако бронзовый загар говорил, что мягкому климату Хай Рока эта дама предпочла местечко потеплее. Не будь мы посреди столицы, я бы решил, что в таверну забрела лихая наездница из Хаммерфелла.       Разумеется, сия дама немедленно приковала к себе взгляды мужской половины трактира. Однако все надежды постояльцев сломались о ярко поблёскивающее кольцо на пальце у девушки, свидетельствовавшее о наличии у посетительницы счастливого избранника. Признаюсь, в тот момент я даже немного позавидовал баловню судьбы, надевшему это несуразное украшение на тонкий пальчик этой красавицы.       Свободных столиков не было, поэтому я не был удивлён, когда сия особа подошла именно ко мне.       — Простите, уважаемый, — мило улыбнулась она, — все места заняты, могу ли я присесть с вами?       — Разумеется, — не смог отказать я, хотя очень хотел побыть наедине с собой, — рад буду компании. Разрешите представиться — Конан, — слегка поклонился я.       — Точно! Мне казалось, что я вас откуда-то знаю, господин Драконнит! Я видела вас позавчера на ежегодном съезде профессоров академии.       — Воистину, мир тесен! Но у вас всё же есть преимущество передо мной, я вашего имени не знаю.       — Позвольте мне сохранить это в тайне, — хитро сощурилась собеседница.       — Как угодно, хотя тот факт, что вы попали на ежегодное собрание, уже кое о чём говорит. Могу я поинтересоваться, что вы там делали?       — Я пыталась найти издателя, — слегка погрустнела девушка. — Но, увы, мне сказали, что темой «Тайные культы Тамриэля» никто не занимается. К тому же, если честно, я не могу предоставить никаких доказательств, поскольку вся деятельность ордена глубоко засекречена.       — Тайные культы? — мои глаза загорелись. — Не расскажете поподробнее?       — Сегодня уже очень поздно, а история длинная. Встретимся завтра?       — Хорошо! В десять утра в Эльфийских садах вас устроит?       — Более чем, господин Драконнит.       — Прошу вас — просто Конан.       — Хорошо, Конан, не забудьте бумагу! — незнакомка просто светилась от счастья.       Признаюсь, меня очень заинтриговала тема о тайных культах. Правда, что в нашей академии подобным вещам вообще не уделялось никакого внимания. Поэтому мне хотелось стать первым, кто займётся этой темой. Я и представить не мог, что всё это выльется не в научную статью, а в художественное произведение.       С первых же слов загадочной особы стало понятно, что эта история годичной давности заслуживает отдельной книги… нет, четырёх книг! Поэтому я слушал рассказ женщины самым внимательным образом, стараясь не упустить ни одного слова и конспектируя всё, что мог.       Это была история о дружбе и предательстве, смелости и трусости, патриотизме и войне, новом и старом. Магия струилась строчками рассказа, а моё перо еле успевало шуршать по пергаменту. Меня поражало, как ум человека вкупе с божественными пророчествами может породить столь загадочные и монументальные планы!       Добро пожаловать, дорогой читатель, в мир заговоров и пророчеств, в мир Древних Свитков!