The Elder Scrolls. На изломе времён (Часть 1. Скайрим)

      – Скажи мне, Ларак, – ехидно спросила Зафер по возвращении в крепость, – как прославленного мастера щита сумели так просто взять и связать?       – У этого парня, Варди, есть зачарованное оружие, способное парализовать. Я даже подумать не успел, как оказался на земле.       – Варди, молодец! – улыбнулась Зафер. – Однако у нас есть проблемы посерьёзней: день спустя нас атакуют. Предлагаю собраться и уйти.       – Но тогда всю крепость орков просто разрушат, – возразил Герберт. – Лучше вступить в бой, мы выиграем, это точно!       – Они приведут ещё больше солдат. Мы не можем ждать тут до смерти даэдра! – высказался в ответ орк. – Где ваши солдаты, Зафер? Я тянул время сколько мог, раз уж обещал вам надёжный тыл.       – В пути, будут сегодня к вечеру!       – Значит, можем успеть выступить, – рассудил вождь.       – Подождите, у меня есть предложение! – встрял в разговор Варди. – Почему бы вождю вместе с его орками не присоединиться к Изгоям, а потом не атаковать изнутри? – высказал он идею.       – Орки не предают, даже врагов, юноша! – отметил Ларак. – План хороший, но мои люди никогда на такое не пойдут. Я и жители крепости готовы сражаться за Зафер, но до предательства я не опущусь!       Варди потупился, понимая, что, возможно, оскорбил честь вождя. Зафер незаметно улыбнулась ему, давая понять, что всё в порядке.       – Эй, Зафер, – окликнул ей Герберт, – а где ты пропадала всё это время и почему так вовремя оказалась на месте?       – Я добралась до Драконьего моста и отправила письмо своему старому знакомому. Если повезёт, он поможет нам с атакой. А она скоро начнётся!       – Откуда ты знаешь?       – Вестник прилетел от Тициана. В Маркарте произошла смена власти, теперь там правит Ньюхейм. Тициан говорит, что Хасгерд работала на Изгоев и, будучи любовницей ярла, втянула в свои делишки ещё и его.       – Ярл? Вот так поворот! – улыбнулся Герберт.       На некоторое время все погрузились в молчание, сознавая мощь противостоящей им организации. Раз эти люди смогли купить лояльность ярла, значит, они собирались провернуть тут поистине крупное дело.       Молчание прервал вождь Ларак.       – Варди, слышал, ты неплохой кузнец. Можешь воспользоваться кузней, только весь металл не трать! Но никогда, слышишь, никогда больше не доставай при мне этот кинжал!       Варди сразу же воспользовался предложением и начал работать над доспехом и молотом для Эйвинда. Кузнец и Герберту предложил сделать броню, но тот отказался, объяснив это тем, что его лёгкая, с небольшими вкраплениями стали, кираса вполне годится для его техники боя. Зафер не отрываясь, следила за горизонтом, стараясь не пропустить приближающуюся армию.       Но прибыла не армия, ближе к полуночи в лагерь прилетел…охотничий сокол! К его спине была прикреплена записка, в которой отмечалось, что основные силы уже в пути и скоро будет у крепости. Зафер пояснила, что Бьорна, хускарл Ньюхейма, ныне исполняющего обязанности ярла, обожает соколиную охоту и содержит прекрасно выдрессированных хищников. В письме содержалась информация о действиях Тициана в Маркарте, а также о размере сил и времени их прибытия к орочьей крепости.       – Скоро прибудет наша подмога, вот тогда начнётся сражение! – сообщила Зафер без энтузиазма.       – А что так невесело? – спросил Герберт. – Неужели повоевать неохота?       – Герберт, – сурово посмотрела на него Зафер, – я миротворец! Моя задача – улаживать конфликты. Я бы хотела, чтобы всё обошлось мирно, но так получается не всегда. В этом бою погибнет много людей с обеих сторон, а о возможности примирения Изгоев и нордов, похоже, можно забыть.       Неподалёку Эйвинд, не торопясь, готовился к бою.       – Эйви, вот, примерь новый доспех! – выдал новое снаряжение Варди. – Мне кажется, вышло очень хорошо!       Новая броня для Эйвинда выглядела просто потрясающе! Пластинчатый стальной доспех, полностью закрывавший туловище. Шлем также получился превосходно, в нём воин выглядел прямо как благородный рыцарь! Также в запасниках орков Варди позаимствовал стальной молот взамен того, что Эйвинд потерял.       – Варди, ты его за день сделал? – восхищённо поинтересовалась Зафер.       – Нет, леди Зафер. Мне его местный кузнец дал, с возвратом. Доспех хороший, да вот только великоват был. Пришлось подгонять под Эйвинда. А молот я в куче брака нашёл, не нужен, видимо.       – Всё равно, ты весьма искусен во владении кузнечным молотом, Варди. Так, все готовы? – окликнула редгардка остальных.       – Не, погоди! – по мнению Варди, весьма фамильярно ответил Герберт. – Соня все никак не упакуется в обновку.       – В-всё нормально, у-а-а-а, просто, непривычно, когда так много металла, – с натугой отвечал Эйви, отчего зевал только больше.       – Ты размахиваешь молотом, из-за его тяжести тебе могут зайти в тыл и ранить, но теперь это будет сложнее. В этих доспехах ты будешь, как двемерский центурион, бросаться в самую гущу боя и ломать врагов! – с энтузиазмом рассказывал Варди.       – Двемерский цент… кто? – покраснел Эйвинд.       – Учти, – встряла Зафер, – что теперь ты стал куда тяжелее и медленнее. Первое время тебе будет тяжеловато, но привыкнешь ты быстро. Старайся всё равно не выпускать противника из виду.       Ближе к десяти вечера отряд, состоящий почти из ста пятидесяти человек, прибыл к орочьей крепости. К нашим героям подошло трое: Тициан и два внушительных воина, один – с двуручным мечом, второй – с молотом.       – Всем привет, прошу приветствовать в наших рядах ценное пополнение: Вилкас и Фаркас, Соратники, члены величайшего ордена воинов в Скайриме, а может, и во всём мире!       – Приветствую! – вежливо поздоровался мужчина по имени Вилкас, на вид гораздо вежливее своего брата. – Нас вызвал сюда ещё прошлый ярл Маркарта, но, похоже, мы всё ещё нужны. К нам пришёл господин Локус и предложил работу.       – Ага, мы немного припоздали, но, как говорил Скьор, крушить головы никогда не поздно, – высказался второй Соратник по имени Фаркас, недалёкий не только с виду.       – Даэдрот тебя задери, Тициан, – “поприветствовал” шпиона Герберт. – Не думал, что и ты тут окажешься! Ты не только женщин со спины убивать умеешь?       – Ха-ха, как смешно, – облил собеседника сарказмом агент. – Я тоже безмерно рад тебя видеть.       – А враг знает о нашем присутствии здесь? – сразу спросил Вилкас. – Они же могут просто завалить проход, тогда мы точно никуда не продвинемся.       – Не думаю, – задумчиво заметил Варди. – Они не выдержат длительной осады, поэтому заманивают нас внутрь, где мы будем сражаться на их условиях. Мы же не знаем, какие ещё сюрпризы у них припасены снаружи, так что нам необходимо поскорее атаковать.       – Наблюдательно! – отметила Зафер. – Так значит, Хасгерд предала Маркарт, потому что её дочь взяли в заложники?       – А что же с ней теперь будет, когда её матери больше нет? – озвучил очевидный вопрос Варди.       – Тан, то есть ярл, Ньюхейм оставил её себе. Сказал что-то вроде: «Ну мы же не убийцы», – пояснил Тициан.       – Всё ясно, – заговорила доселе молчавшая Зафер. – У нас около полутора сотен человек. Ты думаешь, этого достаточно для победы?       – Нет, Изгоев там, конечно, гораздо меньше, но мы совершенно не знаем территории, а они, наверняка, её укрепили.       – Зафер, вы вроде как хотели рассказать о результатах своей разведки, – напомнил Варди, обретший какую-то невероятную командирскую жилку. – Может быть, мы сумеем разработать правильную тактику.       Зафер кивнула и развернула перед собравшимися лист пергамента, на котором был нарисован план оплота. Пока рыцарь объясняла план, в лагере продолжала кипеть жизнь прибывшего отряда.       – Смотрите, – ткнула пальцем в бумагу рыцарь, – я смогла рассмотреть оплот поближе. Если отсюда пойти прямо на восток, то будет небольшая тропинка посреди скал. Там наверняка засада, но с ними мы справимся без труда. Что важнее – попасть в долину между гор, где находится нордский храм и их лагерь, можно только через склеп, в котором нет ни одного широкого прохода, максимум на три человека. Уверена, там кругом баррикады с магами и лучниками. Большая часть наших людей падёт там.       – Это не самая хорошая новость, но придётся идти напролом, – задумчиво отозвался Вилкас. – Нужно бы побольше сведений.       – Если пробиться через заслоны, можно их использовать, чтобы прикрывать тылы от контратаки. Дорогу я примерно помню, так что пойду с вами. Как только мы выйдем наружу, – продолжала Зафер, водя пальцем по карте. – Мы попадём в долину. Вниз ведёт небольшая дорожка, придётся спуститься по откосу. Наше единственное преимущество – у них мало людей, иначе бы они просто перестреляли всех наших солдат до того момента, когда мы доберёмся до самого храма.       – Зато у нас есть орочий клан! – оптимистично заметил Герберт.       – Да, но нас недостаточно, чтобы сильно изменить баланс сил, – пессимистично заметил Ларак.              – Вкратце описываю внутренний двор: река пересекает его как раз по нашему пути, есть всего один мост, где будет самое сильное сопротивление. Две башни по бокам от главной дороги, почти у самых гор, – показала Зафер ещё два объекта на плане наступления. – Они соединены с основным храмом мостами и имеют прямой выход к реке. Сам храмовый комплекс представляет собой систему мостов и платформ, а также здание оплота. Наверху есть что-то вроде обзорной площадки, откуда есть отличный вид на всю долину, но, слава богам, туда никого не пускают. Внутри здания храма я не была, не пустили, так что придётся идти вслепую.       – Скажи, Зафер, – подал голос Варди, – а можно перелезть через горы и попасть сразу на смотровую площадку?       – Полагаю, с отрядом сильных парней, верёвками и кирками, возможно. Наверху есть небольшой ровный выступ, слева от храма, полагаю, что там как раз и можно перелезть. Что ты хочешь предложить? – кивнула рыцарь.       – Предлагаю собрать отряд человек из двадцати и перелезть через горы в том месте, где они ниже всего, как раз на эту смотровую площадку на вершине. Оттуда мы попадём сразу в храм, и дело с концом! Также можно послать такие же отряды перелезть горы около двух башен, что даст нам преимущество ударить противника в бок, – рассказал Варди.       – Раздери меня даэдрот! Отличная идея, приятель, – возрадовался Герберт. – Эффект неожиданности налицо!       – У нас не так много людей, способных перелезть через горы. Человек тридцать наберётся. Но твоя идея годится. Пока мы пробиваемся через главный вход и пытаемся отвлечь внимание, небольшой отряд пройдёт через горы и ударит в тыл. С самого низкого места, назовём его Перевалом, можно попасть не только на смотровую площадку, но и в левую башню, что весьма поможет.       – Тогда разрешите мне пойти, – вдруг вызвался Варди. – Я умею лазить, научили.       – Тогда и я пойду, – отозвался Эйвинд, а на критический взгляд Герберта ответил. – Справлюсь, не переживай, тоже научился, пока в Пределе жил.       – Вы, я полагаю, понимаете, что вы окажетесь в самой гуще сражения? – сурово спросила Зафер, а на утвердительные кивки сказала. – Ладно, давайте рассмотрим состав отряда. Тициан, слово вам.       – Подчёркиваю, набрать удалось даже больше, чем я рассчитывал, но меньше, чем нужно для уверенной победы. Из ста пятидесяти человек у нас есть: около тридцати копейщиков без щитов, почти шестьдесят пехотинцев со щитами и одноручным оружием, сорок лучников и двадцать магов. Подчеркну, что маги попались не лучшие…       – Пока я была в долине…       – Знаешь, давно хотел спросить: а как Варди не заметят на фоне снега? – встрял в разговор Герберт.       – Герберт, невежливо, знаешь ли, перебивать, – сверкнула глазами дама. – Наденете белый плащ, чтобы вас было меньше заметно на фоне снега. Возвращаясь к начатому, в самой долине около шестидесяти воинов и магов, среди которых есть ворожея и Вересковые сердца.       – Кто, простите? – теперь уже учтивее поинтересовался Герберт.       – Ну… Это самые сильные воины Изгоев, они проходят особый обряд, в ходе которого им заменяют их сердце соцветием вереска, – пояснил Эйвинд. – Я долго жил в Пределе, но с этими ублюдками ещё никогда не встречался.       – То, что ты сказал про сердца, это метафора такая? – мрачно поинтересовался спросивший.       – Мета…что? – застенчиво спросил Эйви.       – Нет, Герберт, – ответила Зафер. – Ворожеи действительно вырезают сердца людей. А соцветие вереска наделяет носящего силой самой земли, позволяя предводителям Изгоев становиться в разы сильнее обычных людей.       – Мерзость какая…       – Ну а теперь, подчеркну, можно и план доработать!       – Предлагаю такой тактический ход, – взяла слово рыцарь Девяти. – Делимся на три отряда: тридцать человек скалолазов, двадцать – авангард, сто – основные силы. Для скалолазов выделим по пятнадцать лучников и пятнадцать пехотинцев-мечников, снарядим их для похода. Их задача – захватить левую башню и смотровую площадку. После захвата смотровой – пробиваться внутрь оплота, башни – попытаться перестрелять лучников на мосту и освободить проход основным силам. Варди, Эйвинд, Вилкас пойдёт с вами и проконтролирует выполнение плана, наберите отряд из умеющих лазать и объясните им задачу.       – Я и несколько моих самых сильных воинов пойдут со скалолазами, – вдруг выставил кандидатуру Ларак, а увидев удивлённые лица, добавил. – Не недооценивайте орков! Мы живём в горах и с детства учимся там охотиться. Остальной клан пойдёт за тобой, сестра по крови!       – Я ценю твой вклад, Ларак, – поклонилась Зафер.       – Суть поняли, – ответил Соратник. – Пошли, ребятки.       – Задача основных сил – пробиться сквозь заграждения в склепе и вырваться в долину. Построение формируем так: ряд щитов, ряд копий. Движемся осторожно, шаг за шагом. Этот отряд поведу я. Предполагаю, что там будут ловушки, так что будем настороже.       – Подчеркну, что ты забыла про меня! – вылез Тициан.       – А вы, уважаемый, останетесь здесь, это не обсуждается. Вы горазды только со спины людей резать кинжалами, – отсекла все возможные споры редгардка.       – А что мне поручишь, Зафер? – сгорал от нетерпения Герберт.       – Будешь охранять цитадель орков.       – Чего?! – у мечника в буквальном смысле отвисла челюсть.       – Да шучу я, – рассмеялась Зафер. – Как только мы прорвёмся во внутренний двор, ты, во главе авангарда, захватишь правую башню. К ней есть подход снизу, от реки. После захвата башни твои лучники будут отстреливаться, а пехота – удерживать. Ни в коем случае не лезть дальше! Тебе ясно?       – Так точно, Зафер! – чуть не подпрыгнул от энтузиазма Ленколиа.       – Иди, набирай солдат! Фаркас, ты будешь атаковать со мной в основной волне.       – Отлично, больше врагов – больше славы для Соратников! – подытожил второй соратник и удалился.       – Ты уверена, что заметив войска, Изгои просто не убегут подальше, вместе со всеми ценными сведениями? – спросил оставшийся один на один с Зафер Тициан.       – Разведчики неустанно наблюдают за входом. Нет никаких оснований считать, что они вообще знают, что мы уже здесь.       – А ты уверена в назначениях? У нас есть командиры и получше есть.       Зафер ещё раз бросила взгляд на план, где линиями были отмечены передвижения войск.       – Совершенно. Герберт – плохой тактик, но поставленную чёткую задачу выполнить может. С Варди – другое дело. У него настоящий талант к планированию, да вот настоящего боя он боится до смерти. Поэтому с ним отправятся Эйвинд и Вилкас. Если всё пойдёт по плану, то обойдёмся малыми потерями. Кстати, я отправила письмо нашему другу.       – Отлично, подчеркну, что его присутствие, возможно, решающее.       – Тогда, надеюсь, он прибудет вовремя. Я не хотела прибегать к его помощи, ведь я всё ещё надеюсь, что отношения с Изгоями можно нормализовать. Но чует моё сердце, что они припасли для нас козырь в рукаве.       – Как и мы для них, как и мы. Недаром тебя прозвали Леди Стратегии, Зафер. Аркей мог бы тобой гордиться!       – Не поминай имя моего бога всуе, Тициан! А за прозвище мне нужно благодарить, полагаю, тебя.       – Я приложил к этому руку, не спорю. Кстати, что-то холодает. Как бы погода не испортилась.       – Напротив, это только нам на руку, – улыбнулась командующая и, развернувшись на каблуках, ушла.       Близилась полночь – идеальное время для начала штурма. Три неравных отряда выдвинулись на восток, в сторону Лесного оплота. Взятие крепости началось!