Грани бытия

       Жизнь третьей дочери благородного рода Вальер, как, впрочем, и любой дочери благородного рода, является лучшим воплощением понятия "золотой клетки". Ты каждый день находишься под постоянным ненавязчивым приглядом слуг и почти ничего не делаешь своими руками. Только творением заклинаний и орудованием клинком с луком руки занять и удаётся. Встать, одеться и умыться... Даже эти утренние процедуры проделывает за тебя специальная служанка, которая даже задницу поначалу подтирать лезла! Неудивительно, что я, помнящая жизнь с много большей самостоятельностью, с волнением и радостью ждала новой вехи своей жизни. Поступления в Академию магии.        Устроившись со всем удобством в карете и поймав в просвете окна утирающую платочком уголок глаза матушку, я ещё раз начала вспоминать место, в котором проведу ближайшие три года своей жизни. В Тристейне есть несколько магических учебных заведений. Вот только лишь одна зовется Академией с большой буквы. Это не просто учебное заведение для магов. Академия магии — это лучшее заведение подобного толка. Оно имеет настолько большой вес, что вполне может считаться самостоятельным государством в государстве. Конечно же, неофициально.        В первый год меня ожидает закладывание основ магии стихий, алхимии и зельеварения. Мне будет подробно объясняться строение и построение заклинаний. И, вполне возможно, я даже что-то простенькое изобрету. Не стоит забывать и о возможности обзавестись новыми связями с полезными знакомствами. Именно в первый год будет сформирована моя репутация среди дворян. Тут главное правильно себя поставить. У меня проблемы с магией? Так не фатальные же! Заклинания то вполне получаются. А то, что без взрывов выходит только уровень точки и простейшие или поставленные на рефлекс уровня линии... Для моего возраста точка — результат нормальный. Буду расти вширь. Уже расту.        На втором году обучения, в самом его начале, меня ждёт древний священный ритуал Призыва фамильяра. По результатам этого призыва и, выгравированным моей душой, рунам контракта, мне будет составлен личный учебный план. Этот год станет годом моего роста, как Мага. Лишь заложив основы на первом году и получив указующее направление к развитию, я смогу начать свой путь к полноценной реализации своего потенциала. К тому же, фамильяр покажет не только мой оптимальный путь развития, но и укажет на мой потенциал, как Мага. "Эх, вот бы призвать могущественного Мистического зверя, связь с которым ещё больше увеличит мою склонность к стихии и резерв сосуда... Мечты".        На третьем году обучения мой дар будет окончательно огранён и готов к цветению после окончания обучения. Однако, готовность к цветению, не означает, что цветок расцвёл. Магический дар будет расцветать большую часть моей жизни, заиграв всеми красками лишь после многих лет набора опыта и непрерывной практики.        Пока никто не видит, задёргиваю шторку и непристойно разваливаюсь на сиденье, используя то, как диван. Но даже устроившись со всем удобством, мой непонятный дискомфорт не проходил. Наоборот, по мере удаления от поместья, он лишь нарастал. То было последствие моего удаления от Вернера. К сожалению, я не смогла взять его с собой в Академию. И не по причине правил Академии, которые это не запрещали. Всё было одновременно куда радостнее и прискорбнее. Вернер впал в состояние длительной гибернации и сейчас больше напоминал валун, нежели живое существо.        "Интересно, сколько продлится его состояние "куколки"?" — всплыл постоянно задаваемый самой себе вопрос. К сожалению, сколько бы не перерывала библиотеку, я не смогла найти срока пребывания скального дракона в спячке. Вообще, гибернация для драконов дело самое обычное и даже привычное. Во время этих спячек у драконов происходит качественный скачок, набранных за время бодрствования, сил. Эдакая "утрамбовка". Скальные выделяются на общем фоне лишь тем, что вхождение в подростковый возраст привязано к их первой спячке.        Недовольно поправляю закреплённую под юбкой дагу. Правая же рука на автомате потянулась к шпаге. "Долбаный рефлекс! Выучилась на свою голову". Ещё немного поелозив, проваливаюсь в беспокойный сон.

***

       Путь до Академии занял неделю неспешного хода кареты. Несмотря на достаточно качественную дорогу и технологически продвинутую карету, это путешествие было очень утомительно. Утомительно для пребывающего без движения тела. Только редкие спарринги с охраной из простолюдинов и позволяли размяться. Я от физического безделья в прямом смысле лезла на стенку. А именно, привалившись к стене, отжималась. Благо, только одна сидушка это позволяла. А ведь, когда я с сёстрами путешествовала по Альбиону, такой проблемы не было. Но тогда я была совсем малышкой и о матушкиных занятиях даже не помышляла. Да вообще ни о каких занятиях или уроках, кроме счёта, письма, благородного поведения и магии, не предполагала.        Когда мы наконец-то доехали, я вылетела из кареты подобно пробке из бутылки. Естественно, это было образное сравнение. Покидала я карету чинно и по всем правилам хорошего тона. Только очень быстро. Полноватый парнишка из соседней кареты поступил почти в точности, как я. Однако, не так сильно скованный правилами хорошего тона, он позволил себе потянуться и вздохнуть полной грудью. Переглянувшись, мы обменялись понимающими взглядами.        — Луиза Франсуаза де Бланш де ла Вальер, — склоняюсь в книксене, — третья дочь рода Вальер, — и отработанная до сведения скул благожелательная улыбка. — Приятно познакомиться с вами...        — Маликорн де Гранпре, первый сын рода Гранпре, — почтительно склонил блондинистую голову наследник Виконта Блажерона. — Мне не менее приятно это знакомство. Вы не против, если мы продолжим знакомство позже? Я желаю заселиться до того, как разберут все хорошие комнаты.        — Ох, понимаю. Поспешим!        Оставив карету с вещами и шпагой, непроизвольно дотрагиваюсь до ножен с дагой. Без незримого присутствия еле сдерживаемой мощи Вернера или хоть какого-то оружия, я чувствую себя крайне беззащитной. Палочка, безусловно, является оружием, но я давно перестала полагаться на одну лишь магию. Жизнь отучила лучше всякого учителя. Она это умеет хорошо.        Снаружи Академия магии была впечатляюща: толстые десятиметровые стены, шесть мощных башен и буквально кожей ощущаемый магический фон. Внутри же данное строение внушало ещё больше. Если снаружи создавалось ощущение монументальности, то при пересечении врат навалилось ощущение, будто с твоей магии сняли тугой корсет — как же я их ненавижу! И корсеты и балы, на которые их заставляют одевать, — поместив в помещение с повышенным уровнем кислорода. Внутри буквально всё было пропитано магической энергией! Теперь становится понятным такое непрактичное для обороны строение. Этот гигантский пентакль был создан не для того, чтобы не впускать захватчиков, а чтобы не выпускать магическую энергию!        Отлавливаю за руку служанку в одежде горничной:        — Любезная, не подскажешь, где здесь происходит подтверждение поступления и распределение по комнатам? — отпускаю предплечье служанки.        — Конечно, госпожа. Вам надо в донжон.* Там происходит регистрация новоприбывших студентов. Если вы удовлетворены, то разрешите удалиться? — изобразила смирение шатенка, опуская вниз свои серо-зелёные глаза.        — Да, ты свободна.        Отпустив служанку я, как и советовали, направилась в донжон. В мощной башне, превращённой в административный аппарат, поступающих благородных встречал ряд из слуг и служанок. Когда к башне подходил новый поступающий, кто-то из свободных сразу объявлял его или её своей целью. Я смогла заметить это и то, что к девушкам подходили только девушки, а к парням только парни. Похоже, это было сделано на случай опьянения новоприобретённой свободой у молодых дворян. Дворяне деревенскими "красавицами" почти не интересуются, но тут как раз может это "почти" и случиться. Сама чувствую, что ещё немного и начну творить что-то безрассудное.        Когда я подошла к входу, ко мне вышла миниатюрная девушка лет четырнадцати-шестнадцати. Её приятного клубнично-рыжего цвета волосы обрамляли лицо в причёске "каре", делая ту ещё милее и миниатюрней.        — Госпожа Вальер?        — Ты не ошиблась, — теперь понятно, как проходило распределение "клиентов".        — Прошу пройти со мной. Документы на ваше поступление уже готовы.        "А затем был бюрократический ад" — сказала бы я, будь не третьей дочерью Герцога и не поступай в лучшее учебное заведение Тристейна. Всё было значительно проще и обыденней. Меня провели через чисто формальную проверку личности, выдали документы на заполнение и заселили на четвёртый этаж женского общежития.        Выделенная комната особым шиком или убранством не отличалась. Пять на семь мейлов. Большое светлое окно, которое превосходно освещало комнату. Рядом с окном, в уголке между внешней стеной и боковой стенкой пристроился шкаф с свободными вешалками. Стол на два столовых места, который должен стать моим рабочим местом. Кровать с балдахином и матрасом. Рядом с ней, со стороны окна стоит тумба. Справа имелась неприметная дверь в "комнату для раздумий". Ещё раз осматриваю комнату и замечаю привычную и такую необычную для этого мира вещь. Пол покрыт паркетом. Не настилом из досок, а самым что ни на есть качественным паркетом с утеплителем!        В себя я пришла через десяток секунд и заметила на тумбе брошюру. Только так я могу назвать лежащий в моих руках буклетик с картой Академии, описанием достопримечательностей, меню на ближайшую неделю и расписанием занятий для первокурсников. Ключ от комнаты лежал в верхнем ящике тумбы.        Проверив комнату на сюрпризы от прошлой владелицы и не найдя их, я успокоилась и уселась на кровать. "И что теперь делать? Можно пойти прогуляться по территории, но сейчас из-за поступающих и возвращающихся с каникул такая суматоха... Нет, слишком проблемно."        Отвлекло меня от размышлений на тему "чем заняться?" постукивание в дверь. Стучавшим оказался мощный мужчина с тележкой, на которой лежали мои сундуки и чехол со шпагой. Осмотрев сундуки на предмет потёртостей или, не дай Бримир, сколов, я, к счастью, их не обнаружила.        — Заноси сюда, — указала я в самый центр комнаты.        — Да, Госпожа Вальер, — слуга сделал полагающийся поклон и принялся аккуратно перетаскивать все мои шесть чемоданов. Чехол с рапирой я взяла сама.        — На "чай", — по завершению работы, я передала слуге сом.** — Заслужил.        — Благодарю, Госпожа, — в этот раз слуга склонился не "как полагается", а с явным почтением и благодарностью. "Начинаем потихоньку прикармливать слуг".        — Ступай.        Выпроводив слугу, я начала разбор вещей. Бельё (по большей части нижнее) было рассовано по ящикам шкафа. Комплект верхней одежды занял своё место на вешалке. А сундучок с моими "карманными расходами" теперь покоился на вершине шкафа. Баночки и бутылочки для ухода за внешностью и здоровьем... миниатюрная алхимическая лаборатория... ящик с луком, стрелами и инструментами... средства для ухода за артефактами...        Разложив всё, я не заметила, как настал вечер. Ко мне снова постучались, но теперь это была служанка с пятью комплектами ученической формы Академии. После внимательного осмотра новенькой одежды, довольно киваю и снова провожу сеанс прикармливания прислуги. Обеспечение одеждой и всем другим необходимым учащихся Академией было причиной, по которой я захватила с собой только один комплект одежды и два комплекта пыльных платьев.        Комплект формы представлял собой: пару чёрных чулок, чёрные башмачки с серебряными пряжками, серая плиссированная юбка, белая блузка и коричневый плащ. Плащ застёгивался на фибулу с изображением пентакля и с внутренней стороны имел пару удобных карманов для волшебной палочки: слева для правши и справа для левши. Одевшись, я поняла одну вещь: под юбкой до колена видна кобура для даги. "Эх, похоже, придётся расстаться и с тобой, подруга". Упаковываю дагу в чехол к шпаге. "А ведь мне вас только подарили!"        Немного погрустив, пристраиваю палочку в карман плаща. Для грусти у меня причина вполне имелась и заключалась в существенном снижении боеспособности. Дело в том, что сражаться меня учили именно шпагой и дагой. Палочка использовалась мной только в виде средства тренировки начальных, двух-трёхрунных заклинаний. Впоследствии, я ей пользовалась в сугубо мирных целях. Поэтому, при использовании палочки, как оружия, я сильно "притормаживаю". А иногда и откровенно торможу. Эффект работает и наоборот. И ведь между двумя "режимами", стоит только взять в руки палочку или шпагу, переключение происходит мгновенно. Такой вот выверт моего искажённого разума.        Собравшись, я направилась в донжон. Именно на его третьем этаже и находится главный обеденный зал Альвис, "Зал маленького человечка". Данный зал был разделён на две части: нижний зал и верхний зал. В верхней части трапезничали учителя и проводились балы. В нижней были установлены три больших длинных стола на сотню персон. За самым левым сидели юнцы и девушки в коричневых плащах, за правым обладатели чёрных плащей. Посередине зала был установлен стол, за которым расположились ученики третьего курса. Рядом со стенами в разных позах застыли статуи одного миниатюрного человека. Согласно брошюрке, в полночь эти статуи начинают танцевать.        По пути к столу, я старалась определить, кто и где сидит. Вон там собралась группка из десятка парней. Её явным лидером являлся смазливый голубоглазый блондин с кружевным жабо и искусственной палочкой-розой. "Нет, это типичная компания студентов-раздолбаев и мне не подходит". Немного дальше тихонько перешептывались несколько стаек-клик девушек. Заинтересовала меня среди них одна с главой из девушки с роскошной золотой шевелюрой из закручивающихся в "дрели" локонов. "Монморанси Маргарита ла Файри де Монморанси из герцогского рода Монморанси. Род имеет контракт с Духом Воды и его благословение. Славен своими магами воды, целителями и зельеварами. Первая и единственная дочь. Является магом-линией воды и подающим большие надежды зельеваром." — всплыла цитата из изученного мной списка видных детей-аристократов.        Сейчас у меня имелся выбор: собрать свою клику из, пока не сбившихся в стайки девушек, либо присоединиться к одной из имеющихся. В противном случае я стану одиночкой. Если бы у меня присутствовало желание жить светской жизнью, точно организовала бы свою. Но такое желание отсутствует. В моём случае лучше иметь пару хороших подруг, чем клику из змей-единомышленниц. Поэтому окидываем оценивающим взглядом (пока) одиночек. Среди выделяющихся на общем фоне личностей были лишь две девушки: огневолосая смуглянка с просто крайне большими... аргументами и теряющаяся на общем фоне миниатюрная девушка с очками и короткими голубыми волосами. Первую было трудно не заметить, а вторую я заприметила именно из-за явно прокачанного скила инвиза. "Прошла серьёзную подготовку, либо с ранних лет жила в постоянной опасности".        Первичный осмотр дал мне много информации, но недостаточно для подбора подходящих союзниц. "Надеюсь, мигрень мучить не будет" — вздыхаю на этой мысли и начинаю "слышать" окружающий мир. Голубовласая... вода и маска изо льда. Не уступающий мне резерв. Треугольник... почти квадрат воздуха. "Маленький печальный монстрик".        Девушка почувствовала моё внимание и блеснула стёклами очков. Невероятная чувствительность. Чуть киваю и прикрываю глаза. Теперь прислушиваемся к обладательнице третьего размера груди. Тлеющий жар и изредка вспыхивающее пламя. Вспыхивающее ради сожжения очередной жертвы и живущее ради того, чтобы вспыхнуть вновь. "Буду держаться от неё подальше".        Монморанси... Спокойное прекрасное море, искрящееся в лучах своего солнца, что может в одно мгновение обратиться не менее ужасающим, но всё также завораживающим штормом. Линия? Нет, почти линия воды с большой практикой зельеварения. "Дружить можно. Главное не заслонять её "солнце". А это кто?.." Прислушиваюсь, для кого она шелестит волнами и с удивлением перевожу взгляд на блондинчика в жабо. "Предпочтения у нас слишком разные. Впрочем, это и к лучшему. Значит, во время общения проблем точно не возникнет, а дружить с зельеваром всегда выгодно".        Так я и продолжала прислушиваться к различным змеям девушкам, пока не услышала прекрасную песнь горного ручья. Этим прекрасным творением природы оказалась внешне опережающая меня лишь на пару лет нескладная и просто худая девушка. Блеклые и ломкие волосы спадали на плечи редким водопадом платиновых волос. Чуть вытянутое "лисье" личико с вздёрнутым носиком портили мощные окуляры. Да и вообще, девушка была внешне очень неказиста. Впрочем, уступающий моему всего в два раза резерв и сильная склонность к воде и земле всё компенсировали. К тому же, судя по отсутствию следов магической косметики, которой пользуются все дворяне, — и парни не исключение — девушка происходит из достаточно бедного рода. А это шанс привязать не только эмоциями, но и перспективами. Может на её счёт я ошибаюсь, и она просто не следит за собой, но попытаться захомутать такой неограненный алмаз определённо стоит.        — Не возражаете, если я займу это место? — спрашиваю из-за левого плеча девушки.        — А? Да, конечно. Здесь свободно.        Усаживаюсь и начинаю есть, попутно ещё больше прислушиваюсь. Я давно осознала свою необычную чувствительность к звукам. Подобное шестое чувство среди магов не редкость: огневики чувствуют тепло и иногда обладают подобием теплового зрения, земляки чувствуют землю и её особенности, водники воду и живые организмы, а воздушники атмосферу, её течения и вибрации. Поэтому своим возможностям я удивилась не сильно, приспосабливая те для большего контроля обстановки во время спаррингов. Но затем произошло моё обучение в лесу, и мой слух стал не шире, как при увеличении частотного диапазона восприятия, а "глубже".        Постепенно я начала ощущать песню окружающих меня вещей, как когда-то у Вернера. Я не сразу поняла, что ощущаю так называемую "ауру", энергетическое образование, которое, наравне с сосудом, позволяет магам создавать заклинания. Насколько мне было известно, имелись заклинания воды, позволяющие определить наличие сосуда и яркость ауры с количеством находящихся в ней меридиан. Но они работали лишь индикатором, навроде паршивенькой лакмусовой бумажки, и точных данных не давали. Я же могла, будто эхолокатором, слышать и "видеть": громкость ауры, биение сосуда, звон струн-меридиан и многое другое. Я даже, если особо "прислушаться", могла эмоциональное состояние определять!        А затем я впервые "услышала" звучание руны. В тот день для меня открылся мир нотной азбуки из рун, которую я буду разучивать воспроизводить без словестного обращения к рунам целых три года. И тогда же я услышала причину моих проблем с магией. Это оказался инородный звук в моей мелодии, который, во время создания заклинаний, производился одной меридианной и постоянно выбивался своим соло. И звук этот, подстать этой очень мощной меридиане, оказался очень сильным. Лишь недавно у меня получилось полноценно заглушать его, творя заклинания уровня линии без бадабумов.        Удовлетворив голод и дождавшись, пока возможная подруга насытится, я решила представиться:        — Луиза Франсуаза да Бланш де ла Вальер, приятно познакомиться.        — Марианна Рината де Дантес, взаимно, — растерянно ответила дочь Барона Дантеса.        Насколько мне известно, данный род не особо богат и знатен. Более того, предыдущий глава, фактически, купил земли и титул, а не заслужил их на поле брани. За то, что он так поступил, к роду Дантес имеется несколько предвзятое отношение. Однако, я его не разделяю. На мой взгляд, Короне больше пользы принесло золото Барона. На него смогли построить аж целый галеон. В боевом плане, корабль имеет больший потенциал, чем алхимик-точка земли.        — Как вам сегодняшний банкет? — заводить разговоры с пищи некультурно, но не о Академии же говорить? Мы этой Академии совсем ещё не видели. Впрочем...        — Довольно необычные кушанья. Но одно, несомненно: мастерство повара выше всяческих похвал. А вы что думаете?        — Академия полностью оправдывает свою репутацию лучшего учебного заведения.        — Да. Здесь даже дышится легче, — мечтательно протянула Марианна.        — Так вы заметили?        — Простите? — платиновая головка была склонена набок.        — Стены совершенно не выпускают магическую энергию. Поэтому здесь её фон в несколько раз выше. А значит, силы восстанавливаются быстрее, — решаю блеснуть эрудицией.        — Теперь понимаю. Да, я тоже заметила, что будто переполнена силами. Боюсь не заснуть...        Дальше разговор перешёл в обсуждение Академии, её сервиса, увиденных или узнанных девушек и парней... В общем, самое обычное налаживание контакта двумя совершенно незнакомыми личностями. Так мы весь вечер и общались. Выступление с речью Ректора прошли как-то фоном. А затем мы отправились по своим комнатам.        Новой знакомой я была очень даже довольна. Просто идеальная заготовка под будущего "миньона". Главное в этом деле — выпестовывать верность ненавязчиво и без оттаптывания мозолей по поводу различий в нашем социальном положении.               *Центральная башня замка и последняя линия обороны. Этакий замок в замке.        **Экю — золотая, Сом — серебрянный, Кина — медная монеты.